仿佛是盯着黑洞一般，阿洛乔目不转睛，死死盯着面前漂浮的人影。那人影依旧呈现黑色的剪影状，通体没有任何细节。从那黑色的影子中，好像辐射一样，无形的威压……不，威严感缓缓透出。阿洛乔在流浪公主中，被钢铁的外壳所保护，但那股无形的威严却毫不费力地击穿赤红的外壳，直达内里的智能核心。
“你是谁？”
同预料中一样，阿洛乔的问题没有得到任何回应。阿洛乔甚至连视线都不敢移开，他紧张地变换着防御的动作。那人影的背后，是永无尽头的深邃星空，银河系中央那一条灿烂的银带，在星空的黑暗中无比显眼。而正因为那银色光芒的照射，毫无细节的、仿佛黑洞的黑色人影，才显得诡异而不寻常。
阿洛乔看到那人影缓缓地举起双手。与此同时，它的身体在真空中不停地向后退去。阿洛乔调整着流浪公主的重力引擎，在这前后都毫无着落的永夜中，他没有别的选择，只能跟随它前行。虽然有着危险的预感，但这黑色的影子，却让阿洛乔联想到葱郁行星的海洋上，指引船只靠岸的巨型灯塔。
“你到底是谁？”
阿洛乔没有指望那人影会回答他。它只是默默地向后飘动着，面对着它的阿洛乔，仿佛被某种强大的力量吸引，心中也只剩下了跟随它前进的念头。阿洛乔不知道自己究竟跟随那黑影前行了多少距离，太空中的一切参照物，都显得过于遥远。凄冷的空间围绕在流浪公主的四周，没有飞船、没有行星，也没有太空基地。
黑暗笼罩着一切，在银河的光芒之外，唯一能够提供些许光照的，就只有流浪公主装配在机体上的融核灯；而现在，融核灯也因能源不足而亮度锐减。鲜红如血的微光在太空中微弱地闪耀，仿佛行将堕灭的萤火虫，于汪洋中黑暗的大漩涡内无力地挣扎求生。
阿洛乔看到那黑影闪烁了一下。它将双手放下，转变成为扶膝而坐的姿势。但那动作间的转变，好像古旧的屏幕上闪烁的、掉帧的影像一样，机械而死板。但正因如此，这诡异的黑影再次让阿洛乔的心中蒙上一层恐惧的阴翳。
通讯频道中传来刺耳的杂音。真空中声音无法直接传递，但流浪公主能够敏锐地捕捉到电磁波与中微子信号。信息用经过调制的中微子信号传达而来，信息捕捉界面上显示着，这信号直接来自那漂浮在太空中的黑影。然而中微子信号传达来的信息，被某种不知名的方式加了密，阿洛乔尝试了所有解密程序都没有成功，信息解读终告失败。
然而，在显示解读失败的界面上出现了一片混乱的点阵。成千上万闪烁着白光的点在界面上来回滑动，毫无规律地改变着相对位置。它们好像冰球场上被曲棍击打的球，在二维的平面上滑动、碰撞，永不停止，直到所有的点都归回正确的位置，那闪烁着的界面上，出现了一幅图像。
“这是……”
阿洛乔感到浑身的血液都凝固了。画面上出现的，是一位微笑着的少女肖像，因点的排布方式而明确地显示出明暗的变化，显得清晰而立体，只是没有色彩，如同遗像。令他无比惊愕的事实就摆在眼前，阿洛乔认识画面上的这位少女。他想不起她的名字，亦或者说，他觉得自己不配在记忆中念出她的名字。
多年以来这位少女的声音一直在他的梦中，在他的耳边回荡，但他却始终鼓不起勇气来在梦中回应她的呼唤。阿洛乔望着少女的肖像，好像失了魂一般；他许久许久没有动作，直到点阵再度被打乱，所有的点都失去了光芒，消失在变得黑暗、透明的界面中。
「加密信息时限已过，信息自动删除」
由通用符书写而成的、在驾驶员主界面上跳动着的鲜红字样如此昭示。
尚未完全解密的信息被删除，在那之前，阿洛乔差点就能够破解其中的另一项附件：被加密的音频附件。这音频容量很大，而且以完全保真的格式存储，阿洛乔不禁想象，这是否是来自那位少女的声音。
但是还来不及思索，阿洛乔就被突然袭来的眩目强光刺得目不视物。遮光屏障打开的瞬间，阿洛乔勉强看到，在黑影的周围，出现了超空间跃迁的痕迹。他绝对不会认错：呈现气泡状的边缘，散出红外线与紫外线、二十四色相无缝衔接交映闪烁的内部，以及在星空背景之下将前者扭曲成鱼眼透镜状的光线折射。
这些痕迹有大有小，大至以公里为直径，小至只能容纳普通的真空战机。尚未反应过来时，外形简约、但透露着无形锋芒的巨型战舰，以及装配了镜面外壳的运兵飞船，接连从跃迁痕迹中出现，猛然涌入眼前的一切仿佛海洋行星的滔天浪潮，唯一的不同，只是阿洛乔眼前的波涛，是由高级合金与稀有合成材料构建而成。
阿洛乔以一己之力全力抵抗汹涌袭来的敌群。疯狂的燃料炮击在可视范围内不断地轰炸开来，而足以烧穿极限高温隔离合金的聚能镭射，在敌方战机与小型飞船的表面留下了触目惊心的伤痕，数秒内第一层的残骸便已占满了阿洛乔的视线。寂静的太空中，有那么一瞬间，在一片极小的区域中亮起了堪比恒星的光芒。
然而，这一切都没有效果。
巨型至中小型的战舰，坚定地在外层严守阵地；而前赴后继的敌机群冲破前层战友的残骸，以极快的速度逼近流浪公主，佛丝毫不在意自己的战损，令阿洛乔全无逃脱的契机。很快，阿洛乔发现自己已无可挽救地陷入了包围：敌舰与机群在太空中将他以三维上360°无死角的方式围入中间，全数开启了能源抢夺磁场，仿佛一个成比例缩小到极致的戴森球。
此时此刻，他手下以强火力为傲的流浪公主终于耗尽了能量，成为由敌机矩阵所组成的、巨型球面内壁中的小蚂蚁。
阿洛乔紧皱眉头，望着那黑影曾经所在的地方，却发现，那黑影早已不知所踪。所留下的，就只有围绕着流浪公主不停旋转、步步紧逼的包围圈。阿洛乔紧盯着包围圈外，那体积最为庞大的一艘母舰，由半机械半有机体构成的舰体，毫无悬念地支撑起了三十余标准公里的结构长度。他能认出，那是库曼西顿帝国代表性的移动城市——野蛮星云，努罗弥雅级唯一一艘顺利完工的成品。
「检测到不明飞行物已将机体包围」
字体变得更加鲜红，熟悉的通用符此刻仿佛变成了地狱的符号，将阿洛乔的视线从黑暗的太空直接带往那被压缩扭曲、面目全非的空间之中，好像当真要坠入黑洞一般。四周的恐惧的阴影进一步包裹了阿洛乔的身心，令他难以呼吸。
阿洛乔充满懊恼地看到，那置于母舰前方、呈圆形空洞式的巨炮，正渐渐亮起灼目的金色炫光。阿洛乔清晰地记得，那就是能够摧毁整支军队的武器，将能源消耗压缩到最小、将杀伤力提升到可接受的最高水准，至今为止保持着帝国军事配备品中单次杀伤最优纪录的末日级武器，也是曾经以单次开火便在一夜之间结束分离党起义战争的究极杀器。
这是出自阿洛乔自己双手的究极杀器，“神灵柱”，在当今阿洛乔听说过的兵器当中无所能出其右。
……除非，那苍蓝色的恐怖传说，并非只是传说。
那密集的包围圈在空间跃迁中撤退的同时，阿洛乔望见，那足以遮蔽苍穹的金色炫光将无助的流浪公主纳入粒子碰撞的高速强流，自己的一切旋即灰飞烟灭。那个瞬间，阿洛乔看到天蓝色头发的少女，在对他微笑。
……
“阿洛乔？”
年轻的男声将阿洛乔从疲惫的混沌中唤醒，他猛然挺直身体，狐疑地查看着四周的情况。
与昨晚一样，平射灯为工作室提供了充足的照明，与先前并无不同。但阿洛乔却总觉得，自己的记忆出了什么问题，从昨晚给溯玥讲完故事，到现在为止，完全是记忆缺失的状态。
“阿洛乔，阿——洛——乔，”年轻的男声再次响了起来，“听得到我说话吗？听得到吗？”
阿洛乔感觉到这个声音的来源不太对劲。他摇了摇头，让自己的意识清醒过来，将视线转向身后。
留着金色碎发、表情激动的年轻人正站在那里，他穿着与莉莉芮款式相似的长外套，只不过他这一款是土色的。他直到刚才为止，应该还正在出神地看着台屏上投射的设计图。
“是斋穆啊……我还以为是谁，”阿洛乔不由自主地伸了个懒腰，“抱歉，我趴在工作台上睡着了？”
阿洛乔看了看自己完成的设计图，已经将曲速引擎设计方案的第一部分修改完了。按照这个进度大概还需要很长时间，在物质条件落后的情况下，设计出能用的曲速引擎当真不易。
“有什么抱歉的！”斋穆摇了摇头，“我刚才看过你的设计图了，就是这里。我不知道你是怎么想到的，我的设计图被莉莉芮打回好多次……如果我早点采用你这种方案就好了！”
“只是在条件不佳的情况下采取的无奈之举而已……”阿洛乔发现自己在打哈欠，连忙用手遮挡住嘴，“现在我的意识还不是很清醒，我能起来稍微散散步吗？”
“当然可以，”斋穆连忙从椅子旁边挪开，“只要别走太远就可以，待会我们可能还有事情要讨论呢。”
“讨论？”
“我听莉莉芮说，在市政厅塔楼地下参与项目的工程师，今天可能要来研究所探讨一些技术问题，”斋穆靠在另一边的墙上，有些不太肯定地说，“如果他们真的来了的话，希望阿洛乔也能参加，毕竟你的学识是我们中最丰富的呢。”
“哪里的话，”阿洛乔慢慢推开椅子站起来，“你们可别太看得起我了啊。话说，那三个孩子呢？”
“她们啊，”斋穆挠挠头发，“她们还在睡觉，而且睡得好像很熟的样子。”
“这样啊……”阿洛乔点了点头，隔着墙壁望着那三人的寝室的方向，“她们也的确很累了。不止是身体的累。她们想必在等待我康复的期间都没怎么睡吧。”
“……的确如此，你康复大概用了两天的时间……”斋穆的表情有些惭愧，好像对不起她们的是他一样，“这是她们从把你送来到现在睡过的第一次安稳觉。唉，如果那时候能灵敏点，为她们安排舒适的环境就好了。”
阿洛乔只是做了个无奈的表情，并没有用语言回答斋穆。他步调缓慢地走出工作室，在会客厅，他能远远望见紧闭的睡眠舱、待机的悠妮，和还未睡醒的溯玥。
阿洛乔看到莉莉芮正从走廊尽头向会客厅走来，她的腋下夹着一面薄薄的放映屏，脸上带着些许疲惫。看起来，她也很早就起床开始工作了。
“早啊，莉莉芮。”
阿洛乔有些不自然地向莉莉芮问好。
“你也早啊，阿洛乔，”莉莉芮挑起一边眉毛，调侃似地说道，“把睡眠舱让给最小的妹妹，真是懂得体贴的男人呢。”
“没有，”阿洛乔摇摇头，“我只是把最有用的东西留给最需要的人用了而已。”
“对了，”莉莉芮走前抛下一句话，“告诉你个好消息。打捞你的机甲……叫什么？鹰隼游侠，对。打捞鹰隼游侠的事，拉洛瑞已经在考虑了。”
“知道了，替我谢谢他。”
不知道是因为太累了而出现幻觉，还是因为别的什么，阿洛乔总觉得有人在暗处看着他。
