午餐时间很快就结束了。
父亲方才在餐桌上的一番话，使安捷特的心顿时提到了嗓子眼。他以生平以来最快的速度吃光了自己盘里的食物，打过招呼后便匆匆离席。
他不像两位哥哥那样，一听到有仗要打便兴奋地撸起袖子，表现出跃跃欲试的样子。路上，他的大脑机械地驱动双腿向前迈进，心脏却在胸腔里缩成一团，仿佛连跳动都变得小心翼翼起来。
这是害怕的表现，安捷特很清楚。
自己在恐惧——恐惧着战争的到来。
这很正常——突然之间接到战争即将开始的消息，任谁心中都不免会感到有些恐慌、没有实感。但从某种意义上来说，安捷特其实一直都是距离战争最近的那一类人，只是他还没有深刻地体会到这一点而已。
在格拉汀帝国，几乎每一位贵族自出生起便与军事挂上了钩。家庭的出身的安捷特自然也不例外。他从小便被当成一名战士进行培养，接受正统的骑士教育，学习剑术、骑术和兵法，也算是半只脚踏入了这一行。除此之外，他还读过许多有关战争方面的书籍。通过阅读抛弃了“打仗=几千人打群架”这样浅薄的认知，对于“战争”这一活动的本质也有了更为独到、深刻的理解。
虽说如此，但安捷特从未上过战场，也从未领兵出征过。在潜意识里他一直觉得，战争是件距离自己很遥远的事，和平将会永远持续下去。确实，自哈里皇帝实行休养生息政策以来，国内状况一直保持着稳定，已经有许多年没有发生过大的冲突。安捷特生在这和平的年代，从没有见过大的战争场面，甚至连打群架的场面都没见过。了解的唯一的途径也不过是通过史书的记载，对当时帝国与兰斯特王国之间的战争做出简单的一瞥罢了。
［要开始了啊……战争……］
安捷特低声说着，抬起头看了看窗外。街道上，行人络绎不绝。商贩们将装满货物的马车停在路边，扯开嗓子叫卖。年轻男女在屋檐下相互依偎，低声说着情话。不远处，一群孩子围在门前嬉戏打闹，有个孩子不小心打碎了放在墙根下的黏土罐，他们便立刻像受惊的麻雀般，一哄而散。
［……］
安捷特默默观望，心中五味杂陈：一旦父亲布告出兵，全丹尼斯领戒严时，眼前的景象，便不复存在了。
暗自唏嘘着，不知不觉间便走到了书房门前。安捷特轻轻推开门，习惯性地在那个巨大的书架下坐定。他拿出一本书，将目光锁定在那一行行带有墨香的字符上，不过还没看过几行，便又将书本合上了。
他读不下去。
无论如何集中精神，都无法将精力集中在书的内容上。安捷特总是抑制不住地去思考，思考一些奇怪的、自己根本无法回答的问题。
之前想的，大都是像“人的起源”、“神明创世的意图”、“生命的意义”等一些虚无缥缈的问题。而现在，这些都已经通通变成了：“这场仗该怎么打?””丹尼斯领有多少兵力?”“自己又该做些什么?”……
这些多数的疑问，安捷特都不知道答案。但他很确信，丹尼斯家一定会赢到最后。
自古以来，邪不压正。格兰特家族和罗林家族逆命犯上，本就罪该万死。这场战争，丹尼斯家是为了保卫帝国、为了守护陛下而战。
［我等，站在正义的一方……］
［也必将……站在胜利的一方!］
这样想着，心中燃起了必胜的信念，方才的恐惧也渐渐褪去。安捷特舒了一口气，迷茫的眼神重新有了光泽。
［萨尔克大人，还请保佑我等……］
［少爷，您在里面吗?］忽然，门外传来管家的声音。
［我在，请进。］
［谢少爷，在下打扰了……］
管家推开门，走到办公桌前，小心地将一封信件放在桌子上。他恭敬地向安捷特行了一礼，立刻转身离开了房间。
显然，管家是来送信的。安捷特对此并不感到意外。当信件送达而公爵又恰巧不在城堡内时，管家有权利将信送往书房暂存。原本，书房是公爵处理公务用的私人房间，其他人不允许擅自进入。但公爵知道安捷特喜欢看书，便将这间房间的使用权特许给了他。
等管家走远后，安捷特站起身，走到桌前将信拿起端详起来。他注意到了印在信封封面上的印章图案——一头面露獠牙的熊。
［熊……德雷克家族的徽章。这是从德雷克家族寄来的亲笔信?为什么……］
信的来历有些出乎意料，稍稍勾起了安捷特的好奇心。但这信属于机密文件，只有公爵一人有权利阅读。除此之外的其他任何人都决不允许擅自将信件打开。
即使是公爵的亲生骨肉也不行。
［等父亲回来后再说吧……唉!?］
或许是信件本身没有封好的缘故，正当安捷特试图将信件放回桌面时，里面那带有字迹的藤纤纸忽然从信封封底滑落下来，飘落到了地上。
［糟糕!胶开裂了……要赶紧重新封上才行，不然会被父亲怀疑……］
安捷特慌张地俯下身，将掉在地上的信捡起。那一瞬间，他下意识地撇了一眼信的内容。
［这是……什么……?］
而后，他的眼睛就再也没有离开过了。
