阿特拉斯号·舰长室里，菲利克斯正独自和某个男子进行音频通话，本应显示通话对象的屏幕一片黑。
“和您预料的一样，这次不是阿鲁德的指示，他们并不知道幽灵岛的位置。”男子声音虽年轻但语气从容老练。
“只是……”男子顿了下。
菲利克斯眉头一皱。
“一个月前，有批刚出厂的MP-2和一名新兵被派往到南非战线服役，但出发后两天就失去了联络，你们这次遭遇的敌机数量正好和那只失联部队相同，所以……”
“你的意思是他们绑走了这只部队？”
“我想不至于，他们的势力应该没蔓延到地球圈内，就算偶尔有漏网之鱼，想绑走一整支部队甚至向你们发起进攻也做不到。想完成这次作战，必然需要地球圈内的势力，换句话说……”
“M.A.X佣兵团里有叛徒……”菲利克斯的神情变得有些紧张。
“最近一只叫【星联】的独立武装分队挺活跃的，这批新出厂的MP-2原本预定就是要给他们的，所以容我大胆地做个推测：星联出于某些目的，将这批新机体让给了他们。”
“然后他们就利用这批新机体来找华尔裘莲。”菲利克斯接话，“那那个叫天城的新兵只是个意外？”
“结合目前现有资料来看，是的。怎么？您很在意他？”
“不，只是有些好奇，他们为什么单独要派天城这个唯一的活人出击。”
“为了潜入岛上做标记吧，如果真是星联协助他们执行了这次行动，天城多半也是被蒙在鼓里，我不认为他们会直接和一个新兵接触。”
“嗯。”菲利克斯点了点头。
“无论如何，接下去的情况会更加严峻吧，虽说是迫不得已，当华尔裘莲已经暴露，他们今后肯定会更加冲着星震队来。”
“能藏到现在已经算我们运气好了，只是我没料到地球人真的能觉醒‘翼’。”菲利克斯回想起黑色战斗机出击的那一幕，心情再次波动。
“那到底是她的力量还是上官光的素质现在还不好说吧？”
“他们迟早会给答案的。”菲利克斯话锋一转，“阿鲁德和A国那边情况如何？”
“还是老样子，A国继续跟C国在太平洋战场胶着，现在欧盟已经内乱，显然没余力插手东亚；阿鲁德还是在想办法夺得A国的控制权，白宫那边压力不小。”
“还顶得住吗？”菲利克斯表情严峻。
“就目前的战况而言，问题不大，只是……就目前而言……”男子略显无奈。
“时间不多了啊。”菲利克斯感叹道。
“除此之外，有件事还得麻烦你们。”
“什么？”
“有位大小姐想回家，需要你们护航。”男子苦笑，“可以的话，我也知道你们的原则，但她是大金主的女儿，得罪不起，我们的理想再崇高也需要物质支撑，所以……？”
菲利克斯沉思片刻，面不改色地答道：“好吧。”
“那么我把相关资料发给您，时间是一周后，地点在南非。阿特拉斯号修好后个人推荐迂回到南半球，走南极海再往北，虽然要绕大圈，但运气好可以避开战区，而且好望角的战况没那么激烈。”
“好，辛苦你了，接下去的情报也拜托了，贝尔。”
“这是我的荣幸，祝您一路顺风。”
与贝尔的通讯刚结束，菲利克斯便受到了一份加密的电子邮件。他打开一看，里面不但有任务的各种细节指示，甚至包括了被护送对象的背景资料以及照片。
“莎莉叶·利莫里亚……”菲利克斯看着照片里那位金发碧眼的小公主，轻声念出名字。
这时，电话铃声响起，菲利克斯拿起话筒，里面传出琳达的声音：“舰长，玛琳队长他们到了。”
“一起进来吧。”菲利克斯合上电话。
玛琳、夏洛克、莱姿、光以及琳达站在桌前，挺直胸膛接受着菲利克斯的检阅，其中鼻青脸肿，右手绑着石膏绷带的光格外引人注目。
“事情解决了？”菲利克斯瞅向玛琳。
玛琳没有回答，而是偷偷看向光，菲利克斯的视线随之左移。
“我愿意接受任何惩罚。”光神情严肃地望着菲利克斯，其坚毅的眼神表明他的话语发自真心。
“会有的，但不是现在。”菲利克斯深吸口气，站起走向五人，“我知道，对于这次战斗你们一肚子牢骚和疑问，为了避免同样的悲剧跟错误再次出现，我现在就为你们解答困惑。”
“那个，舰长……我真的也可以吗？”琳达额角微微渗出冷汗，有些受宠若惊。
“让你转达总比直接告诉普露托来得好。”
菲利克斯的这句话让光脸颊发烫，默默吞了口口水。
菲利克斯装作什么都没看见般继续说道：“首先是本舰失控迎击的问题，那是因为当时危机触发了这艘船的【保险系统】。”
“保险系统？”琳达面露疑色。
“你们都清楚，要确保这么大只船舰的正常运行乃至作战，光靠现有的人手是远远不够的，所以舰内实现了高度机械化，智能化。那个保险系统类似于一种自动驾驶程序，当舰体遇到人力不能及的状况就会自行启动，激活一个名叫【华尔裘莲】的AI，由她控制船舰的行动以确保度过危机，当然，最终控制权还是在我手里。”
“华尔裘莲……”光对这个名字似曾相识，这种既视感不是源自这个名字的相关传说，而是更加实质性的接触，好像在某个时候的某个地点，自己曾与这个名字的主人有过遭遇。
然而光也无法说清这种既视感的源头，华尔裘莲也许只是同名的错觉。因此他并未就此进行追问。
“那那台黑色的战斗机也是保险系统的一环？”玛琳问道，“奶奶到底给格诺姆设计了什么功能？”
“Black-4，就是华尔裘莲的战斗代号，那台黑色战斗机平时作为阿特拉斯号的动力源，但在保险系统激活后就可以根据战况需要变成格诺姆的背包部件。格诺姆是卢多娜设计的最强机体，与Black-4组合而成的形态才称得上是完整，只是这种形态出力太高，而且极难驾驭，光靠一名驾驶员是不够的。无奈之下，卢多娜只好把这个部件的功能分为三大类，分别设计为巨剑、炮击和高机动装，而难以控制的原型背包则作为阿特拉斯号的动力，只在最必要的时候出动。”
“如果强制格诺姆以完整形态作战会怎么样？”莱姿追问。
“阿特拉斯号会失去正常作战能力，格诺姆也很大概率因失控而坠毁或是自爆。”
“但光他还是活着回来了。”夏洛克瞄了眼光，此时的光已经手心里全是冷汗，他未曾料想自己的“英姿”竟是在鬼门关走了一遭的搏命举动。
“这次运气好不代表下次运气也好，Black-4不会作为常规武装出击。”
菲利克斯的回答令光松了口气，他宁可提高自己的驾驶技术也不要这种拿命冒险的“外挂”。
“还有什么问题吗？”菲利克斯的视线扫过一行人。
“我。”琳达举手，“您是如何肯定这次袭击不是由M.A.X佣兵团发起的？”
“我有情报来源。”
“情报班？”
“这些事我不必跟你说得那么清楚吧？”
菲利克斯的眼神突然变得锐利，这威严的气场瞬间让琳达的好奇心缩了回去。
“非常抱歉。”
“没有其他问题的话，今后就不许再对这类问题提出质疑，除非有我的指示，否则也禁止私下讨论，听清楚没？”
“是！”五人齐声答道。
“维修还要段时间，玛琳、夏洛克留守本舰，莱姿和光去岛上帮助灾民进行重建。”
接到指令的其他三人都迅速回应，唯独光惆怅地低下了头，他无比羞愧，觉得自己根本无脸再次面对那些人。
“不想去吗？”菲利克斯的视焦锁定光。
“没……”光不敢抬头。
“说实话。”
“……”光的鼻头微微发酸，“不想去……”
“你想去就不叫惩罚了，执行命令，明白不？”
“明白了……”光无力地答道。
莱姿和夏洛克也只能对光报以同情的视线，但他们理解也赞成菲利克斯的这个指示。
菲利克斯再次看了看五人，最后迈步走向座椅，“散会，都休息去吧。”
“是！”
五人先后走出舰长室，在外焦急等候的普露托一看到光垂头丧气地出来便迎了上去。
“怎么样？”
光不想回答，甚至连看普露托一眼的心思都没。
这种冷漠的反应加剧了普露托心中的不安。
“让他静静，我有话跟你说，过来。”琳达连哄带拉地拽走了普露托。
玛琳看着这样的场面，什么也没说径直离去，莱姿和夏洛克对视后也结伴走向各自的房间。
只身一人被留在门口的光靠在冰冷的墙上微微弯腰，双手捂脸，双瞳透过指缝茫然地盯着反光金属地板。
