等光再度睁眼醒来时发现自己已经躺在柔软温暖的大床上，房间装潢极其奢华，床铺对面是扇可以直接看到窗外草原的落地窗；莎莉叶则趴在床边，紧握住他的手酣睡，眉头微皱似乎做着什么令人不快的噩梦。
“您醒啦。”管家哈桑微微鞠躬，“请问有什么吩咐？需要医生吗？”
光轻轻摇头，“我睡了多久？”
“前天您的伤势尚未痊愈便淋雨导致高烧，好在医生抢救及时，算是没落下什么病根，但还是建议您继续休养几天，还有保持好心境……”
听着哈桑的唠叨，光的视焦渐渐移向莎莉叶，那张稚嫩的脸庞上已没有当初的天真，反倒有了一丝成人的沧桑，本应被视作女性第二生命的头发也因长久没打理而卷翘，某些地方甚至出现了泛白的发丝。
“叫她去休息吧。”光内疚地说道。
“可……”哈桑叹了口气。
“她不肯。”
“她说除非您醒来，像之前那样健健康康地活下去，要不然……”
“我不懂。”光缓缓看向窗外的风景，“为什么她对我这么执着。”
“您不是已经同大小姐聊过这个问题了吗？”
“青春的悸动我理解，但如果只是那种感觉的话不应该做到这种程度……”
“恕我直言……”哈桑无奈地答道：“您既然如此深爱普露托小姐，那就应该也能理解大小姐这么做的原因。”
“我们不一样。我和普露托的感情是建立在漫长的相处时间上，不是这种一见钟情。”
“谁都无法预测未来，您在决定和普露托小姐牵手的那一刻靠的又何尝不是那单纯的悸动呢？”
光沉默片刻后，“你就那么想帮主人说话吗？你应该知道我是不可能……”
“我的这些话并非出自仆人的立场。”
“那是？”
“她想守护您，就如同您想守护普露托小姐，而无法完成这个心愿的绝望，我想您比任何人都了解。”
“……”
“我不会请求您改变心意，所以也请您不要破坏莎莉叶大小姐的心愿，只是看着，默默地守护着您，这就够了……”
“守护我这样的废物又有什么意义……”光的脑海中再度浮现出阿特拉斯号被贯穿时的那绝望光景，泪水随即模糊了视野。
“地球上有一种说法，人会死三次。第一次是肉体的死亡，即生理死亡；第二次是被社会遗忘，这是身份死亡；第三次则是连最后能记住自己的人都没有了，这才是真正的死亡，被彻底从这世上抹去，没有留下任何痕迹。”哈桑不紧不慢地阐述着观点。
光读懂了他话中的含义。
哈桑见光的情绪趋于稳定便继续说了下去：“还望您别成为最后的凶手……”
“我知道……”光哽咽道，“你说的道理我都知道，可是……”
“什么才是真正值得为之守护的，又必须以什么手段去守护。我不是战士，也不具备您这样的战斗能力，但面对死亡，我们一样无能为力。容我说句失礼的话，您不能将这份责任丢给莎莉叶大小姐，否则就是在利用她对您的爱，这是……”哈桑顿了下，“极其卑鄙的行为。”
光陷入沉思，这种刚苏醒时的朦胧感反而让他远离表面的悲伤，暂时得以跳出痛苦的记忆，冷静地看到全局。
莎莉叶也在这时醒来，一边揉着眼睛一边迷糊地问道：“光哥……？”
“早。”
光的招呼刚打完，莎莉叶便瞬间清醒，喜极而泣地扑进光的怀里，“你没事就好~”
未等光做出下一步反应，莎莉叶便扭头瞪着哈桑，“都说了光哥醒来后马上通知我，你怎么办事的？！”
“非常抱歉。”哈桑鞠躬。
“光哥你要不要叫医生再过来看看？你饿不饿？想吃什么？”莎莉叶一连串的关怀令光措手不及，加上哈桑刚才的那番话，他更是羞愧难当。
“啊，不能再在这里发呆了！”莎莉叶离开床铺，挺直腰板指着哈桑命令道：“马上让厨师做几道早点，记住，要适合病人吃的，别什么乱七八糟的东西都往里加，还有……”
莎莉叶吩咐老管家的同时，完全没注意到自己邋遢的形象，这一幕让光不禁回想起了在很久以前，自己也曾像这样大病一场，普露托彻夜照顾，等自己醒来后便又匆忙下厨料理。
无论是普露托还是莎莉叶，女孩子总是爱美的，能让她们舍弃这种天性的事物并不多，爱恰好是其中之一。
如今莎莉叶那娇小的身影和普露托在这朦胧的视野里重叠在一起，光仿佛又听到了那熟悉的唠叨声——
“你要是倒下了可怎么保护我啊？笨蛋~”
“你又不需要一个人承担，稍微依赖我下好吗？我们不是情侣嘛？”
“别以为女朋友就只能躲在你的背后，俗话说的好，成功的男人背后都有个好女人，对吧~？”
“这件事交给我，这也是女朋友的义务！要是连这点事都做不好，我还怎么照顾你呀？”
“别小瞧女生了，你这大男子主义者！我可是很强的！”
“呜……呜呜……”泪流满面的光抓紧被子，痛苦得浑身发颤。
“光哥！光哥你怎么了？”莎莉叶紧张地靠了过来，“叫医生，快！”
哈桑鞠了个躬，快步跑出门外。
然而医生始终没有到来，哭累了的光靠在床头，面无表情地望着远处发愣，莎莉叶则依然一脸担心地关注着他的一举一动。
“战况……怎么样了？”这是光自从来到这殖民卫星后首度提到关于战争的发言。
莎莉叶欲言又止，最终还是深吸口气直言：“帝国军已经开始集结准备对地球发动总攻，C国主导的联邦政府也在召集兵力。”
“他们打算用这次行动抵挡住帝国的总攻？”
“不……”莎莉叶眉心紧锁，“联邦要发动摧毁时空门的【后羿作战】，以此断绝帝国军的后路。”
光的心猛地一震，“居然不是先守护地球？”
“联邦大概想要釜底抽薪围魏救赵吧。实际上如果时空门真的被摧毁，帝国军的下场只会更惨，所以帝国军的主要作战方向也已经由夺下地球改为死守时空门，他们认定只要歼灭联邦主力，攻陷地球是迟早的事。”
“不需要认定，这就是事实……”就连光都看得出，双方这已经是都到了背水一战的程度。
亚提斯与地球，帝国与联邦，能活下来的只有一方。
“那你们打算怎么办？”光侧头看向莎莉叶。
作为地球人，光自然希望联邦能够击败侵略者取胜，可这样一来也意味着莎莉叶这样的亚提斯人会失去在地球圈的立足之地，加上时空门真被破坏的话，他们也没有了退路，最后的结局让人细思极恐。
“要不……”
光刚张嘴，莎莉叶便打断了他，“我不走……”
“……为什么？”
“因为我不想逃。”莎莉叶语气沉重地答道：“我不像父亲他们那样熟悉政治，战争什么的在我看来都是无聊的事，明明都是地球的子民，为什么要自相残杀，我一点也不懂，更不想懂。但是我知道，不管杀人还是被杀，被卷入战争的人都很痛苦。所以……”
“我们没有选择……”光低下头，“终究不是你死就是我亡。”
“所以父亲他们才投资了星震队。”莎莉叶说道，“我们……至少我希望，星震队的大家可以变成连接亚提斯人跟地球人的桥梁，不是为了哪一方而战，是为了和平而战。是为了保护那样的未来而战。”
“可是现在的星震队已经……”
“还没失败！”莎莉叶抬起头对光喊道，“只要大家都没放弃，星震队就不会消失！我不想……我们都不想看到同样的悲剧不断上演！”
莎莉叶的眼神异常坚定，甚至让光这个萌生了放弃念头的‘哥哥’感到了羞愧。
“你……真的很了不起……”光轻抚她的头发。
“才不是！”莎莉叶扑进光的怀里不断摇头，“我只是……只是想保护光哥你而已！”
“……！”
“我不想打仗，因为打仗会让光哥和大家难过，我喜欢地球，喜欢星震队和地球人，但是战争会毁掉这些，所以我讨厌，谁输谁赢我都无所谓，什么故乡什么荣耀我都不要，我只想要可以和光哥你们一起好好活下去。”莎莉叶哭诉道，“为什么大家一定要打仗？一定要互相伤害？到底怎么样才能结束这种事？我不懂，我真的不懂啊光哥！”
什么才是真正值得为之守护的？
又必须以什么手段去守护？
哈桑的话在光脑中响起，同时浮现出的，还有自己过往的所有经历，从和平日常到战争时期。
越过这片草原，穿过殖民卫星的玻璃，横跨浩瀚的星际空间，深入厚厚的大气层，在那辽阔的大地上，依旧有许多鲜活的生命在期待着未来，其中就包括了正在祈求孩子能够平安归来的父亲。而在另一端的星际空间里，另一位父亲也怀着相同的心情希望女儿能够安然无恙。
两位父亲素未蒙面，甚至未必知晓彼此的存在，可他们和其他无数的父亲、母亲、兄弟、姐妹、伙伴一样，心中只有一个愿望：保护自己最爱的人。
值得守护的事物……
守护它们的手段……
以及……
自己应做的事……
就在光刚要寻找到答案时，普露托的魅影再度现身——
“我好想……活下去……”
“普露托——！”光从幻想中惊醒，拼了命地想去抓住恋人的身影，但滞空的双手里却什么都魅影。
“我果然……”光摁住自己的额头抽泣道，“什么都……”
“大小姐——！上官先生——！”哈桑心急火燎地冲进卧室，“请立刻更衣准备撤离！”
