“你说你叫什么名字来着？”
这里是位于阵地后方的盟军前线指挥部，洛塔尔正站在一面帐篷之中，他的眼前是一个脸庞有些浮肿的中年军官，军官的脑袋上顶着稀薄得可以看到头皮的头发，皱巴巴的军服上戴着盟军上尉的肩章，腰上的纽扣几乎要被他的肚子撑掉了。
帐篷里除了这个军官和洛塔尔之外就没有别人了。
“我叫洛塔尔?赫尔维格。长官。”
“哦，这还真是少见的名字呢，你是哪里人？听你的口音怎么像帝国人说话啊？”
“我来自阿瓦安公国的山区，一个不起眼的小村子。因为村子就在边境上，所以我们那里的人说话的确跟帝国人有点像。”
这是洛塔尔在新兵课堂上学到的关于东方联盟的知识。东方联盟由若干大小不同的公国组成。这些公国与帝国接壤的有三个，阿瓦安公国就是其中之一。那里人说话的方式与口音也与帝国人接近。所以洛塔尔说自己来自阿瓦安公国，他觉得这个说法应该能骗过眼前这个脑满肠肥的盟军军官。
“我说呢。你们阿瓦安人为什么就不能改改这个口音呢？不觉得帝国那边人说话很难听吗？发音那么生硬，毫无艺术气息。对了，你的脸色怎么那么难看，一点血色都没有。”
“我……我有点不舒服。”
“紧张吗？刚来这里的新兵多少都有些紧张，不过怕成你这样的还真不多见呢。”
洛塔尔可不是害怕，但既然上尉以为他是在害怕，那也就没有必要否认了。也许自己编的理由还不如就让上尉以为自己是在害怕，虽然年纪不大，但洛塔尔知道言多必失的道理。
斯洛杰也许是觉得挺无聊的，便在帐篷里四处踱步。也许是无聊至极，天使一下子站到了上尉的办公桌上，调皮地对着上尉做出各种滑稽的动作。
洛塔尔好不容易才忍住没笑。
上尉看不到天使。他拿起钢笔，打开一本表面封皮的名册。不知道是不是因为天冷，钢笔的墨水似乎被冻住了。上尉提着笔往墨水瓶里蘸了好几下才写完洛塔尔的名字。上尉在写字过程中不断数落阿瓦安人，同时对洛塔尔炫耀着他的家乡贝内卡拉公国的方言，还把他们特有的大舌颤音故意拖得很长。
斯洛杰在办公桌上惟妙惟肖地模仿着上尉说话的样子。洛塔尔尽量不去看天使，他可不想给上尉留下自己会莫名其妙傻笑的印象。
“好了，阿瓦安小子，你直接去预备队报道吧。我可不忍心看到你们这些毛都没长齐的年轻人上前线白白送死。像你这种没经验的新兵我敢保证在前线活不过一个星期，所以啊……只有我能让你活下去。嗯，明白了吗？”
“欸？”
上尉的做法让洛塔尔颇感意外，在帝国那边，新兵可是被当作炮灰直接发配到阵地最前沿的，毫无商量的余地。不管你怎么哭闹哀求，一点用都没有。
“哎呀呀，你们阿瓦安人不但说话生硬，脑袋也像石头一样，可真不够灵光啊。你还不明白我的意思吗？我可是你的救命恩人呢，难道你不该感谢我一下吗？这可是最起码的‘做人的道理’。”
原来如此。
听到这里洛塔尔算是明白接下来上尉要说什么了。
“当然，大叔我也不是那么贪婪的人，只要你贡献每个月薪水的三分之二就行了，多少还会给你留一点的。反正你在这里也没有需要花钱的地方，小小的代价就能保住性命，很划算吧不是吗……”
上尉滔滔不绝地向洛塔尔灌输“做人的道理”，这真让洛塔尔感到为难。犹豫了半天，他才勉强找了个空隙插话。
“那个……长官……”
“嗯，你说你说。”
“我想去前线。”
上尉看来对自己的耳朵产生了怀疑，他愣在座位上一动不动，嘴巴张得相当夸张。斯洛杰不失时机地在上尉面前做起了鬼脸，上尉虽然看不到，但洛塔尔快要忍不住了。
洛塔尔饶有兴趣地看着上尉，过了半晌，上尉才回过神来。
“咳咳……年轻人，我可不是在跟你开玩笑，前线真不是你去的地方。我还记得上次有像你这么大的新兵来我这里报道，这人是上午来的，不是我吓唬你哦，他下午就死了。”
“可我真的想去前线。”
“你听我说……”
“……请你理解我……”
……
洛塔尔哭笑不得，与上尉来回交锋了十几个回合，上尉的脸上逐渐浮现出愠色。
“小子，别不识好歹。”
“长官，您误会了，我是真的想去前线。”
也许是洛塔尔的说法让上尉觉得太不可思议了，此时他的眼睛已经眯成一条缝，连眼珠都看不到了。
“我不管你有什么理由，如果你真想去前线的话，我当然可以满足你的愿望。只是……”
上尉重新提起笔悬放在名册之上，用隐藏着威胁的口吻说道：
“这一笔下去，你的去处可就改不了了。到时候就算你去前线，宪兵也会把你逮回来的。我可不是在吓人，比起消灭敌人，宪兵对抓捕自己人的兴趣更大。”
这是**裸的敲诈。但洛塔尔真的没有钱，他也不可能从联盟那里获取薪水。洛塔尔的身上的确有几张帝国钞票，但现在是战争时期，帝国的钱币在联盟境内根本就没法流通，而且，一旦出示了这些钱，自己恐怕就要面临身份暴露的危险。
“我很想给你，但我真的没有钱。”
只好实话实说。
“哦，难道你不是征召兵？这么说你是被卖到军队的？”
这句话提醒了洛塔尔。他的确听说过在战争时期，一些穷人家会把孩子卖到急需兵源的雇佣军团，以换取微薄的生活费用。东方联盟有很多雇佣军团，这些雇佣军团像企业一样到处雇佣士兵，再根据各个战区的需要将旗下的士兵像商品一样转卖给前线的部队。雇佣军团很愿意做这样的交易，因为一次性买下一个孩子代价，比那些需要按时发饷的职业雇佣兵划算多了。
“我是被父母卖到部队的。”
“哦，你被卖了多少钱？”
这下麻烦了，洛塔尔并不了解雇佣军团的市场行情，要是随便报一个数字的话恐怕很难骗过上尉。
“我……我也不知道，恐怕没多少钱吧。”
“哎，还真是可怜的孩子啊，都怪这该死的战争。”
洛塔尔没想到上尉居然会这么说，就在他以为上尉发了善心就这么放过了自己时，马上就知道自己太天真了。
“看在你命苦的份上，给你打个对折吧。”
“欸？”
“你多少都有一点钱吧，把你身上有的钱都给我，我就可以让你去你想去的地方。”
“长官，不是我不给你，我真的没钱。”
“是吗……给我看看你的剑。”
上尉指着爷爷给洛塔尔的长剑，眼神中流露着自以为是、目空一切的傲慢神情。他的眼睛仿佛在说：小子，别以为我这么好打发。
尽管很不情愿，但洛塔尔只能将剑递了过去。
“这把剑已经很旧了，恐怕连衣服都划不开。”
洛塔尔试着向上尉解释这把长剑不值一文。虽然长剑到现在没有发挥过一点作用，但毕竟是爷爷给他的唯一物品，而且现在还成了遗物。所以洛塔尔不想轻易就将它抛弃，何况还是给眼前这种家伙。
不想，却被上尉问道：
“小子，你哪来的这把剑？”
上尉将剑拿在手上翻来覆去看个不停，看来对这把剑很有兴趣。
“家里人给我的。”
洛塔尔本来想说是捡来的，但怕这么一说上尉就会直接将剑没收，而他在这么短的时间内也实在想不出什么好的借口，只好实话实说。
上尉沉思了一会儿，把剑往桌子上一放，然后压低了声音，谨慎地说道：
“我们做个交易吧，你把这把剑给我，我就让你去任何你想去的地方。”
上尉的提议让洛塔尔感到左右为难。他的确不想把爷爷给他的剑长就这么送出去，但这把剑对自己来说也几乎没有实用价值。
“不要给他。”
就在洛塔尔犹豫不决之际，斯洛杰突然说话了。
“这把剑受过牧师的祝福，是附有魔力的古代武器。这把剑可是能杀死魔兽的利器，在这个时代已经很难看到了。”
类似的话洛塔尔也从爷爷那里听说过。但在他看来，现在已经是火器横行的时代，就算这把剑能削铁如泥，也抵不过可以从几百米外发射弹药的枪炮。而且，自从枪炮被发明出来，魔兽就从捕食人类的一方变成了被人类屠戮的猎物，除了个别偏远地区，已经很久没有人看到过魔兽的踪影了。那些曾经在大陆上横行一时的恐怖怪兽恐怕已经濒临绝种。
“这把剑有什么好的？”洛塔尔不解地问上尉。
“实话跟你说吧，这把剑起码有三百年的历史了。你知道‘盛世古董乱世黄金’这句话吗？别看现在这只是一把破旧不堪的剑，等战争结束，这把剑的价值会变得非常高。所以，我可以再把出价提高一些。留下这把剑，以后你要是觉得前线待不下去了，或是有别的士兵欺负你，相信我，那些老兵可不准备与你这种新人交朋友。总之，只要你遇到了麻烦，就可以过来找我，而我会尽可能满足你的要求，直到战争结束。当然，前提是你还活着。”
洛塔尔觉得这个条件不错。他对盟军的事知道的并不多。如果上尉说的话不假，那么盟军的军纪估计不会比帝国军好多少。洛塔尔还记得刚加入帝国军时吃了不少苦头，而且在自己找到那名士兵并杀死他之前，恐怕很难不碰到麻烦事，所以能有这么一个帮手，应该还是有好处的。
“说话算话？”洛塔尔问。
“君子一言驷马难追！你就放心吧！”
就这样，上尉得到了他想要的东西。斯洛杰对着洛塔尔翻起了白眼，夸张地两手左右一摊。看来洛塔尔的决定让天使觉得难以理解，但是洛塔尔觉得自己现在需要的并不是可以斩妖除魔的利剑，现在他自己就是个魔物。
“那么，你确定你现在还想去前线？如果改变主意了，我可以让你去比预备队更好的地方，比如后勤基地或是后方的战地医院，只要我给你开一张负伤证明就行了。前线都是些五大三粗的男兵，而医院那里可是有不少跟你年纪差不多的护士姑娘，我跟你说，她们长得可漂亮了，我想你一定会喜欢上那里的。”
上尉的语气比之前要友善许多，脸上还挂着不正经的嬉笑。对一个经历过前线战事的士兵来说，上尉的提议的确很慷慨，但洛塔尔已经没有几天时间了，他冷静地提出了自己的要求。
“前天下午四点左右，帝国军对盟军北线阵地发动过一次冲锋，虽然很快就被打退，但我想这次攻击也造成了我军减员，所以请您务必让我去北线，就是前天发生过战斗的北线战壕。”
那个射杀了自己的盟军士兵，一定在那里。
果然，斯洛杰对洛塔尔竖起了大拇指。
“你一个新兵怎么对前线发生的战斗那么清楚。要知道这里几乎每天都有大大小小的战事，数都数不过来。”上尉皱着眉头问。
“刚才在外面我听到有人说起过这次战斗。”
洛塔尔随便编了个理由搪塞了过去，上尉没有怀疑少年胡编乱造的借口，也许是他根本就不想费这个脑筋。上尉打开了另一本册子，翻了一会儿纸页，然后微微眯着眼睛说道：
“让我看看你说的那个地方，北侧……”
上尉一边自言自语，一边用食指在本子上滑动。
“啊，找到了，北侧三零八阵地，应该就是你说的那个地方。前天下午三点五十五分，帝国军发动攻击，至六点二十三分被击退，我军亡十八人，伤六十七人，敌军伤亡不明。”
“我想就是那里。”
“好吧好吧。你确定你真的要去那里？现在后悔还来得及哦。”
洛塔尔点点头说道：
“请让我去。”
上尉叹了口气，然后在登记簿上写下了少年的名字。写完后，他对洛塔尔挥挥手道：
“好了，你可以走了。三零八阵地从这里先往西走，到了前线后再往北，问问人很容易就找到了。”
洛塔尔朝着上尉敬了个军礼便转身离开。就在他的脚刚要迈出帐篷的时候，上尉又把他叫住了。
“等等……能告诉我你究竟为什么非要去前线不可吗？”
理由？洛塔尔心想当然是为了取回自己的生命。但是这个理由无论如何也不能说出去，要是让别人知道他是一个活死人，一个不属于人世间的存在，恐怕他们会立刻将一枚被随军牧师祝福过的子弹射进自己的身体，那是可以彻底消灭他这种魔物的唯一方法。
所以……少年再次想起了新兵入伍仪式上的场景。
“为了……战士之荣耀！”
洛塔尔转过身，他的回答不但犹豫，还很软弱。
这时，上尉整个人好像变成了木雕泥塑，两眼直勾勾地盯着少年发呆，半晌不见动静。
洛塔尔可没有兴趣被人这么盯着，何况还是没什么好感的人。于是他转身离开了帐篷，向阵地方向走去。
没走几步，洛塔尔就听到帐篷里爆发出粗狂而放肆的大笑。
这笑声在他耳边徘徊了很久很久，直到他的眼里看到了前线蜿蜒的战壕，才逐渐消失殆尽。
