快逃，快逃，快逃。塞莉拉只剩下这一个念头。
隼忽然就从云层后冒了出来，鬼怪一般。此刻这只隼就紧紧咬在他们后面，能石核心发出的巨大叮当声甚至盖过蒸汽炉的轰鸣。怎么可能呢，这么厚的灰云，隼根本不会去沾的啊……可她根本没心思去搞清楚哪里出问题了。她只知道要赶快逃命。舵盘在她手底下飞转，夜枭号却依然迟钝地摇摆。越来越响，越来越近……什么夜枭嘛，塞莉拉快要哭出来了，简直是只老母鸡。
但夜枭号外型更象毛虫，而且不只一只：下面小一些艇身是圆滚的梭形，上面两分隔的气囊也是差不多模样，两部分靠着几根怎么看怎么靠不住的缆绳栓着。接手它后不久，塞莉拉就明白自己开得是艘拗不过风，快不过云雀，而且压根不是为战斗设计的老家伙。夜枭号后部是个小货舱——“小”是相对而言，这个可恶的货舱其实占掉了大半个艇的空间，以至于把动力室与舵舱挤得都快没影了。此刻挤在动力室里的三只蒸汽炉咣咣做响，从蒸汽管里窜出大量潮湿的白色蒸汽，弥漫舱室，憋得人几乎喘不上气。
克里斯仍在指挥：“左……”，他的声音像是在水里泡过。
塞莉拉拼命把舵打向左边。光影交错，舱内一下陷入黑暗。进灰云了——第几次钻进云团了？第几次？第几次……第几次也没差啊！他们很快又会飞出去。伴着黑暗而来的怪异安全感转瞬即逝，昏暗的船舱又被还回来，一起回来的还有能石核心的轰鸣声。它还在，女孩透过舷窗甚至能够瞥见隼的影子。它没有追丢，反而更近了。
他们此刻飞在另一个云层缝隙里，而这个缝隙实在太大了。偶尔出现灰云都薄得跟树皮似的。不行啊，在这里根本甩不掉它。湿漉漉的灰发已经贴到额上，塞莉拉却觉得喉咙里干得要命。
隔板让掀开了，瓦布里从一团白雾里探出头：“见鬼，蒸汽缸快烧干了！”
克里斯充耳不闻，“转右……”
舵盘又被猛转回去，飞艇后面发出一阵痛苦的咯吱声。尾翼肯定在之前的空战中受损，塞莉拉能听出来，但管不了这些了。他们还在上升，舱室已经右倾过一个危险的角度。地板上的脏水杂物又来了一次大迁徙。克里斯发出一声哀号，这也管不了了。她只想逃，可这念头又向她的小脑袋里一股脑塞进万千想法。她觉得该扔下舵盘，跑到动力室去帮瓦布里一起烧蒸汽，或是到货舱去般木炭，甚至是爬到顶上去展开风翼。这些主意东奔西撞，搅得她无所适从，最后小女孩只能死命抓着舵盘。向上啊夜枭，向上啊，不要停，不要下降，不要坠落……
左舷窗外忽然暗下来了。塞莉拉瞥了一眼……
“该死的，追上来了！”动力室里传出一阵歇斯底里的咆哮。
那只隼追上来了！就左舷窗外！
“继续向右！”
塞莉拉能看清它那乌黑光滑的外壳，还有灰亮灰亮的撞角与随风鼓动的帆布双翼。一团粗麻绳猛得从隼侧抛射出来，绳端的倒钩几乎是贴着舷窗滑向后方。抓钩，它想抓住我们。这一下子她连呼吸都要忘了，能记起的只有拼命打舵盘。
猛禽并不甘心，又试探性得两次伸出爪来，结果抓钩都离得老远就坠进云里。夜枭终于开始向右倾侧，滑出缓慢而绝望地轨迹，接着一头坠进云团。又一次，她祈祷着，求求你，走开吧。然而夜枭穿过云团后，那只隼也越过了云稍，依然如同幽灵般贴在他们旁边。
“我们没东西烧啦！”瓦布里从动力室里咚咚咚咚冲了出来，像牛一样喘着气“听到没克里斯！没有炭！蒸汽也所剩无几！见鬼，让魔鬼拖他们去地面……”
“把能烧的都扔进蒸汽炉，任何能烧的。”
“只差把我自己塞进去了！”
“向右，公主，”克里斯有条不紊的声音比刚才还来得轻柔，已经完全无法与风啸、蒸汽炉轰鸣或是瓦布里的大嗓门相抗衡，然而塞莉拉还是努力去分辨，就象要抓住了一根救命稻草。“继续向右”他凝视着她重复，她有些茫然的目光迎了上去。克里斯往日的飞扬神采塌陷成了空白，这会又染上了天空般呆滞的灰色。那双灰眸里的一些神气完全是陌生的，但另一些里仍残留镇定。
塞莉拉深吸一口气，猛得将舵盘打到头。
夜枭忽然颤抖起来。
先是舵盘“得得”地响，接着舱壁上的缆绳滑了下来，地板上的水珠也跳跃起来。舵盘回转，迫使她必须死命抵住。窗外那只隼也开始左右飘荡，忽近忽远。更远处的灰云起伏交错，躁动不安。仿佛神话中的泰坦出现在了云层中，用一双巨手搅乱了天空中的一切，而小小的塞莉拉正通过握着舵盘与他角劲。一个下空域小女孩与一位神话中的巨人，不行，要被甩开……
接着一位真正的巨人来了。瓦布里站到她身后，粗壮有力的臂膀越过她的头顶，牢牢把住舵盘。塞莉拉立即感受到一阵剧烈的抖动，云层在窗外晃动旋转——飞艇在转向。
“笨牛？你怎么——别碰我的舵啦，快回去管蒸汽！”
“我的公主哦，哪里还有蒸汽，你当我们在靠什么飞啊！”
蒸汽没了？那在靠什么飞？夜枭号越上云端，抛射台裂缝漏进来一大股风，刺耳尖啸仿佛是泰坦巨人失望的吼叫。是风，她明白过来，夜枭抓住了风。她瞧瞧那只隼——它的尾巴后面飘出一缕红烟——它甚至被甩远了些！飞艇抖动不已，木梁咯吱作响，金属叮当碰撞。白色蒸汽遇上冷风瞬时消散，顶上的水珠纷纷抖落，像是来了一阵雨。
窗外云层涌动翻卷，灰色的云海翻起滔天巨浪，一次又一次扑向他们。泰坦巨人发怒了。
“好了，别再向右了……你们瞧，那就是‘绝望之沼’的风眼……让夜枭靠近它，但是别被它揪住。”克里斯伸手在血迹斑斑的抛射台台面上画了个圈，接着象是下意识般轻叩两下“……哼，还真的是再次碰到了……”
“抓着风……靠你了，公主。”
什么？
塞莉拉盯着窗外的天空，惶恐消散在震惊中。辽阔的云海隐匿了，世界整个倒了过来。竖起的云层仿佛永无止境般纵向延伸，望不见起点，看不到尽头，铸就了万丈高墙。塞莉拉以前还从未碰到过这般的云。流滚不息，环绕旋转。这不象云层，灰云总是浮着不动，死气沉沉，而它是活的。就象某只庞然大物的外皮，而这只怪物一定正在打着转。
无边灰墙离夜枭越来越近，飞艇也震动地越来越剧烈。这不是泰坦的怒火，而是苍天的呐喊。接近“绝望之沼”中心的地方有着巨大的上升气流，她听那些雇佣兵说起过。也许靠着强风他们可以甩掉隼了……不，等等，他们还说过……
“祈祷吧。”克里斯低声说，他说话时一向都显得很冷静。
但塞莉拉还是明白了，这是一场赌博。
一场克里斯与风眼，夜枭与蓝天……不，生命与梦想的赌博。
