当希罗维亚踏进鹰击的指挥舱时，舰长背对她站着，除他之外再没有一个人。一大堆珍贵的测量仪器散乱地摊在地上，有她的罗盘、测风仪和太阳高度计……其中竟然还有个高脚杯。希罗维亚拾起杯子走过去，面前的人闻声转了过来，于是她不得不直面这个双拳紧握、额头上鼓着青筋、脸绷得发白的胖子。
萨芬利又发火了。
“你这该死的女人总算来了！”他咆哮道。
希罗维亚再次选择俯下身去拾东西。她还疲倦地举起右手：“你如果不这么着急叫我回来，说不定我已经逮住那小家伙了。”
“叫你回来？我压根就不该把你派出去！瑞克爵士！”
大地守望号的舰长走进船舱，铁青着脸。
“告诉这个女人！告诉她她究竟干了什么！”
瑞克爵士咽了口口水。他瞅瞅萨芬利，再瞧瞧希罗维亚，然后视线就这么跳来跳去。萨芬利这副模样勉强够得上慑人，可希罗维亚搞不懂为何他也用差不多的眼神打量自己。她自以为长得并不吓人，还是说她做过什么？刚刚在他的船上她也没干什么啊，只是把了几下舵……
……希罗维亚叹了口气。
仍是萨芬利打破了尴尬的沉默：“嘿，瑞克，你鼻子上面转来转去的那两个破珠子其实叫眼睛，现在给我把那玩意定到个该死的地方别动。然后听好，嘴是长在你的鼻子下面的那个洞，我要你做的是用那玩意说明一下……”
“好啦好啦好啦，老鹰吵架，麻雀开溜，没时间浪费了。” 希罗维亚宽慰性质地拍拍大地守望号舰长的肩膀（抖得简直和能石核心一样），比了个手势示意他可以下去了“我或许知道自己干过什么，让我想想看吧……嗯，我计算了风眼距离，让他们准备抓钩与重弩，喝了两杯水吃了块奶酪什么的，呃，大概空闲时还尝试着把了把舵盘……哦，就这些吧。”她瞧瞧他，觉得自己的忍耐力比以前更好了“哦，好了，也许我掌舵时不小心蹭了两三次灰云，可是就象我说过的……”
“二十八次，最大的一团几乎和他妈的雷霆大帝号一个块头，而你竟然让大地守望号结实地从中穿过！老天啊，如果不是可怜的瑞克抛洒求救烟雾，我回头还得给你那什么见鬼的男爵老爸解释你如何在下空域搞了场轰轰烈烈的自杀！”
果然是那胆小鬼通知得他，希罗维亚就奇怪怎么萨芬利怎么会莫名其妙地让她返航。
“还有，尊贵的小姐，刚刚是我在召唤你，所以下次请你老老实实的返航，而不是停在个鸟不生蛋的地方让我赶来汇合！还有——还有最最重要的，我不管你老爹是哪的小男爵，可是请搞清楚你驾驶的是来自青藤列岛或者艾瑞克里亚群岛的帝国飞艇，而不是下空域该死的蒸汽艇，明白了吗？”他吼叫“明白了吗？！”他咆哮“明白了吗！！”他尖叫。
“事实上我老爹……”呃，说这个干吗？希罗维亚举起两只手。还是保持沉默好啦，面对萨芬利时沉默经常比任何数据与理论分析都有用。这只是些例行公事般的前奏，她现在是位好军人，原来是个好女儿，不会计较……红菊花茶可以消气，瓦里西合剂有镇定作用，核心维护守则第三条：维护师要避免激烈的情绪波动……一、二、三，换气……
“它在哪？”
总算过去了，但时间也浪费完了。希罗维亚不得不遗憾地看着她的猎物投向死神的怀抱。“前方，不远。但没必要继续追了。”虽然萨芬利难得鼓起足够的勇气把他的小舰队开到这个阔大的云层缝隙里来，但现在看来给他勇气的似乎是争吵欲望而非智慧。
萨芬利刚刚圆睁的猪眼忽然又眯了起来，“不追了？什么蠢话。”
当然不追，你这蠢货……公爵的女儿清清嗓子：“是这样的，我的……前空军总指挥蒙顿公爵曾经派飞艇专门对这里进行过勘察，海多利恩修道院的研究也表明了同样的观点。那就是，这片名为‘绝望之沼’的云层中心存在一股巨大的上升气流，而强烈的空气运动会造成框架结构意外变形，而这又会连锁导致重心失衡问题……”
“唔……唔……”
“剧烈的空气交换使得中心附近的云层构成有了较大的改变，能石核心的震动可能会产生云层共鸣，另种说法也说叫做阴物质污染。综合以上所说的强烈对流会对舰艇稳定性产生不可预估影响这一点，莫顿神父对此有一个权威的观点是……”
胖子的脸又白了。希罗维亚觉得浪费时间并没有给她带来想象中的罪恶感。副官放慢语速“简单说，那里的云真有可能威胁到能石核心，而且风眼会把我们卷进去。”
“一点风对帝国飞艇来说算不了什么。” 萨芬利顿了顿，嘟囔道。
“是啊是啊，所以我们可以打道回府了。”
“哦……呃？”萨芬利疑惑地看着希罗维亚。
“对帝国飞艇算不了什么，但是对那艘蒸汽艇可就不一样了。事实上木制结构的它绝对经受不住，而且它的尾舵上有损伤，很难再改变方向。再过一小会儿它将飞进风眼，到那时我们也没必要追啦。把它交给风吧。”希罗维亚耸耸肩“真是遗憾，我本想活捉的。”
萨芬利或许也很遗憾，但这种遗憾完全是另一回事。希罗维亚看着自己的舰长皱眉，起身，然后踱来踱去。他眼神古怪地瞟向窗外，转瞬又抽回视线到太阳高度计上。“萨芬利？”她喊他，喊了三声，没有回应，于是她径直挡在他的踱步路线上。结果呢，他竟然饶过了她。
沉默的舰长最后停在前窗前，佃起肚子。
一根粗短的食指举起来，“那是它吗？”
“哦？大概吧，可能还看得见……那个，准备返航吧？”
“不，给我追上去。”
希罗维亚看着他，认真地看着。她很快搞清楚这不是什么玩笑。萨芬利的嘴巴适合奉承与漫骂，除此之外只能用来发出一些愚蠢无知的命令，最不会干的就是说玩笑话。
还以为他至少有老天赐予野猪的智商……“喂，我说了风会——”
“难道你要我空手而归？”他恶毒地瞪她一眼。
他的贪婪。
该死，她忘了他的的职位还有那些勋章都是怎么来的了。哦，老天，希罗维亚只觉得一阵比收拾头发还要强烈的无力感。
紧接着，寒意爬上脊背。
“喂喂喂，别去——别、别急，萨芬利，呃，曼登爵士。听我解释，灰云会损坏能石核心，风眼核心的灰云浓度足以让两倍浓缩的绿剂变色。”
“灰云……是个问题”舰长摸摸肥胖的下巴，希罗维亚看到一星希望之火。
然后被萨芬利干脆的掐灭了：“哼，以我们的速度，根本碰不上什么灰云就能逮到它啦。”
希罗维亚第二次认真得看着他，平素他怕灰云就跟怕希顿公爵一样啊！
真理与数据一定能挽救我的！“还有飓风！是的，飓风！以凡斯伯爵的试验样本为证，我敢发誓单核心舰艇有问题。”让他犹豫啊“巡空艇的核心框架的受力极限只有三个铜压，当风力大过十节时已经有五个铜压了”拜托，你是个胆小鬼“而且、而且风压会让人耳鸣、呕吐，内脏损伤，”拜托，拜托“尸检的结果表明情况与下空域的罗斯比化合物造成的损伤相当，哦，你是没碰到过，但是战场上……哦，返航吧，我会把追踪报告写得完完备备，好么？我保证，大地守望号毕竟曾经离它最近……”
“……够了，闭嘴，追上去！”
“不！这——”
“我说够了，女人。”萨芬利瞥她一眼“是你说的碰一两下灰云没事的，也是你成天在风天驾驶飞艇，你当我没听没见？然后连报告也要你来提交？”他看着她，忽然笑了，好不得意“别想贪功，哼哼，我要活的。”
他要找死，她明白过来。
希罗维亚倒退一步。“给……给我一艘船。“她顿了顿，说道。
“逃跑么，哼哼，当然，逃吧。” 萨芬利带着愉悦的微笑看着希罗维亚仓皇逃出船舱“哼哼哼。快逃，快逃，快逃……”
