在皇家海军还有脊梁的时候，尼古拉斯的父亲作为海军上校参加了地下世界规模最大的海战断脊之战。在那场战斗中，皇家海军失去了脊梁，尼古拉斯失去了唯一的亲人。
不过，尼古拉斯一点也不悲伤，因为尼古拉斯完全就是一个无耻之徒，严厉的父亲死了以后，他拿到了日思夜想的那笔遗产。虽然遗产并不多，但也已经够尼古拉斯花天酒地好几年了。
和自己的狐朋狗友一起享受着坎帕尼亚的阳光，品尝着威尔士的红酒，把美味的点心蘸上红蜂蜜然后一股脑塞进肚子。这些东西都是伦敦明令禁止的，但这恰恰让尼古拉斯在享用他们的同时更添加了一分快感，使他欲罢不能。然而，这也意味着这些东西在黑市里往往价格不菲。
尼古拉斯不是没想过坐吃山空会有什么后果，只是尼古拉斯很豁达，想着该发生的事情就让它发生吧。坦然的迎来了挥金如土的尽头。父亲的遗产里还有一条小船，尼古拉斯的身份又是海军官兵的遗孤，他很快就从伦敦海军本部搞到了出海许可，还假意接了海军的几个调查海岛的委托。用父亲的最后一笔钱毫无经验的买下了一些杂七杂八的货物，带上自己的狐朋狗友作为水手，照着老旧的航海图，尼古拉斯开始了他的第一次出海。
尼古拉斯的运气本来就不是很好，这次也不例外，他的船在大海中转悠了好几个星期。虽然在地下风平浪静的水面中不用担心风暴什么的东西。可是连续停靠了5,6个港口，船上的货物始终也卖不出什么好价钱，加上连日航行烧掉的煤，吃掉的食品，账本已经严重赤字。尼古拉斯估摸着回到伦敦没多久自己就会身无分文。除非他能够找到在自己的家乡畅销的货品带回去。
尼古拉斯低价抛售了自己船上的所有货物，开始返回伦敦，路途上，他带上了几罐红蜂蜜，好几打爱情小说，还有一位老“熟人”委托他捎带的几箱人类灵魂。
被抓住的话，无非也就是在监狱里渡过余生而已，尼古拉斯想。如果那样的事情真的发生了，自己就跳海自杀。不能享受奢华的生活，和死了又有什么区别呢？
尼古拉斯一到港口，海军的人就找到了他，当然他们是照例来抽查违禁品的。
尼古拉斯以让人看不出是故作镇定的冷静，一本正经的迎了上去，告诉对方。海军需要调查的嘉德之哀，可汗国，猫岛自己已经去过，当地的线人自己已经一一碰过头。一大堆报告书正等着要交给将军呢。
和将军一阵客套之后，尼古拉斯得到了一点微薄的报酬。之后他还虚构了一个自己为了调查海盗要塞的岸防炮布置结果被海盗追出十几海里的故事，将军让他把船开进海军船坞，在那里尼古拉斯可以按成本价修理他的船。
在修船的前夜，尼古拉斯和他的伙伴们趁着夜色（当然地底永远是黑夜，只是伦敦的煤油灯有固定的熄灭时间），把船上的货物偷偷运到了黑市。供不应求的东西总是脱手的很快，何况尼古拉斯早就很熟悉自己的“货物”在哪里可以脱手。毕竟自己不久以前的“进货”也不少。之后，尼古拉斯把大袋的回声币分了一半给随他出海的朋友们，和他们在酒吧逍遥到了天亮。水手们一致表示跟着他有肉吃，很期待下次的航行。
