“人血的味道…还混着些别的。”
活动鼻翼，更加浓厚的气味进入三人的鼻子中。
“你的鼻子比我好用多了，为什么我只能闻出人血，天赋的差距吗？”
谨慎地朝气味发出的方向移动时，其中一人依旧在插科打诨，剩下两人则熟视无睹地维持行动。
“似乎是种怪物血液的气味。真奇怪，这一层是安全区域，怎么会飘散出这种气味。”
根据回忆，这气味不属于迷宫中的任何怪物，但始终有种熟悉的感觉，一定是在哪里闻到过，而且是来自一种常见的怪物。
“暂时辨别不出是什么怪物，相信见到的时候就清楚了。”
“十四层飘散出血液的味道本来就不是正常事。希望只是有受伤的冒险者在这里治疗，如果不是的话，事态就严重了。”
还在意着挫败一事，一人神色愈发难看了起来。
“说不定是分配战利品时起了内讧。虽然这种事不常见。不过，要让血腥味散这么远，得多严重啊，该不会是闹出了人命吧。”
不合时宜的笑话让表情稍稍缓解了，因为是同伴，三人能大致上掌握彼此的情绪，互相鼓励互相支撑是常事。
前进的同时需要忍受个人领域被侵犯，时不时会有枝叶从意想不到的角度窜出来，这时候才能凸显盔甲的优势，大部分侵犯都会被阻挡在钢铁之外。
有些植物实在碍事，不清理掉就无法前进，之后还要根据气味的方向和路况决定前进路线，三人持续这过程有五分钟以上了。
但他们还是没能见到源头，虽然身上带着伤，而且需要清理障碍物，但这对他们来说是驾轻就熟的事，不会因此耽误太长时间。
如此慢是因为在警戒，身为冒险者的直觉在叮叮作响，虽然言语与情绪看上去并不紧绷，但肌肉和心理都已做好了准备。
即便没有开口，不好的预感不约而同地出现在三人心中。
“无论如何，谨慎行事总不会错。”
出发之前，他们就检查过盔甲，同时把武器卷刃的地方用磨刀石处理过了，他们不会让粗心大意成为败因。
十四层的植物具有特殊性，不像普通的植物一样再生得很慢，虽然无法用肉眼察觉再生的速度，但折断的花朵、被砍伐的树木，会在几天之后恢复成之前茁壮生长的样子，因此这里的植物会固定某种生长密度。
尽管密度固定，但这地方本身就存在疏密不同的区域，如同真正的自然界一样，但所有人都知道，迷宫本身就不该被定义为自然。
那是一种扭曲得不成样子的环境，进化、演变都被统统剥夺了，剩下的就只有被设定好的条件，怪物、生活习性、怪物配置，都不曾改变。
就连在美洛迪生长的植物，也只是符合迷宫的特性，被完全扭曲的存在究竟能称得上是活着吗。
有好奇的人尝试过，试着迷宫内的植物带出去，可是在离开迷宫的中途，紧紧握着的植物不见了，泥土、叶子、果实，带着十四层气味的一切都消失了。
现实比梦境更梦幻，这就是迷宫，这就是美洛迪，这就是神赐予这片大陆的试炼。
至少，在冒险者的印象中是这样。
遮挡视线的植株被砍断，爽快地倒在被杂草包裹的地面上，光终于再也不用被茂密的植株挡在阴影之外，倾囊而出地洒在三人眼前。
前方就是植株稀疏的区域，视线因此明亮起来，光石终年不会改变的亮度，让人意识不到外界已进入夜晚。
此刻光做出的改变并不仅仅是让三人能对远处一览无余，更为重要的是他们看见了从在光之下逐渐靠近的影子。
“话还没说完就要发生变故了，真可惜。”
“是古塔夫吗，看上去那家伙很危险，尽管不知道具体情况，这气味就足以证明它刚才做了什么，你们都准备好了吧。”
影子每靠近一步，气味就会砰砰砰地涌上来，难以忍受的浓郁，难以忍受的血腥。
利库的样貌在光石的照射下显得尤为怪异，稀疏的毛发没有精神地耸在略显扁平的头部，嘴巴包裹不住的肉食系獠牙突出在外，体型也与三人印象中的古塔夫相差很多。
然而真正夺走他们视线的并不是它异常的样貌，而是它浑身被染料泼过般的赤红，和散发的气场。
熊看见蜂蜜时会怎么做？
狼看见兔子时会怎么做？
鹰看见幼蛇时会怎么做？
利库现在所发出的气场就和那行为如出一辙。
被盯上了，第一时间三人就感受到了危机感，而它会吃掉自己的预感自然而然出现在了他们的心头。
他们不明白为什么有这种预感，它来得太突然也太自然，就像知道太阳会从东边升起一样，他们的身体在被盯上的瞬间就作出了如此的判断。
逃跑或许是一种选项，但那始终是一种选项。
不还有着朝前看的选项么吗？
这选项或许是很无聊，或许太一根筋，但他们就是知道前方会是地狱，却还要尝尝在地狱点燃的漆黑之炎的味道。
在还没被它的辛辣与苦涩劝退之前，他们是不会选择逃跑的，这就是这三人身为冒险者的信条。
“““上吧！”””
他们摆出临战姿势同时，利库也作出了反应。
咧开嘴，踏着不平稳地步伐，朝“食物”冲刺。
你猜，它嘴中在念叨些什么？
是“咕咕嘎嘎……久…等了……嘎嘎嘎嘎嘎”哦。
