“前辈们，不好意思了，因为结婚要准备的事很多，这一整年都没空进行委托了。”
委托，对冒险者来说是与生命线等同的词，只有通过完成委托才能获得一定数量的资金，这句话背后的含义就用不着多说了。
眼前可爱的后辈双手合十地向艾伦斯道歉，后辈身后跟着的年轻人才刚介绍给艾伦斯认识，不用多说，那自然是后辈要结婚的对象。
以艾伦斯丰富的人生经验，年轻人是真心爱着后辈的，这两人说着话时眼神时不时地就交流起来，黏在一起就无时不刻处在甜蜜的空间内，老实说虽然有把后辈放心交出去，但艾伦斯还是想狠狠修理面前让他想起自己惨淡情感史的男人。
（要是我还年轻个几岁的话，一定当场会敲碎你的脑袋吧）
凭空弥漫的杀意让年轻人颤抖了几下，艾伦斯安慰似的拍了拍他肩膀，尽管力道不轻就是了。
“毕竟是人生中重要的事，你高兴的话，我们也会高兴的。你说是吧，老……凛。”
看着年轻人后退半步，艾伦斯的嘴角以没人会注意到的幅度上扬着，接着轻轻地肘击身旁沉寂了半天的凛，自从听到“结婚”两个字后凛的双目就失去了色彩。
不行了，这家伙的心跳在慢慢消失，从凛身上传出的生命的震感愈发薄弱。
“凛也是这么想的吧，没错是吧。”
笑容变得逐渐尴尬起来，肘击的频率大幅提高后，凛依旧无动于衷。
“喂，至少要说点什么吧。”
“确实有些唐突，没办法指望你们能够原谅，明明队伍好不容易才成型的。凛前辈会生气也在所难免，一直以来的关照多谢了，以后可能也没什么机会一起接受委托了，但我还是会记过去那些快乐的日子的，下次遇到也会和以前一样对待两位的。实在是抱歉！我不知道该说些其他的什么了。”
看着眼神已经死去的凛，后辈一个劲地道着歉，冒险者本来就是一件随时都可能放手的工作，人总会拥有家庭，人总会变得衰老，卖命的工作不适合所有人，经常有上了年纪就退出前线的事例，所以公会也会有杂务一样的委托塞着。
离不离开看个人的选择，没有多少队伍会强求队员留在队里，按自己方便形事，像这样考虑到之后的事，还诚恳道歉的反倒是少数。
“事情我们了解了，结婚那天日期记得告诉我们哦，剩下的事我会处理的，凛的那份祝福暂时先欠下了，等到那天我会让她加倍送上的，一定要幸福哦！赶快走吧！”
记住千万不要回头！
重复着要点的同时，艾伦斯强势地调转了后辈与年轻人，把他们推向身前的方向。
“骗……子”
低沉的声响宛如从地狱的缝隙跑出来。
“凛前辈没事吧？”
后辈听到后歪过了头。
“什么事都没有，是幻听！凛正为你高兴着呢，但是没办法表达出来，我也觉得这是很麻烦。没事的。不要回头哦，不然凛会感动地哭出来的。”
艾伦斯着急地用手挡住了凛幽怨到吓人的脸。
（这还是人类能作出的表情吗）
“知道了……”
尽管后辈这么说，在远处的时候还是转过来幸福地抹着眼泪，等到艾伦斯向他们挥手的时候才消失在了街道尽头。
“可恶，我就应该把这个男的打一顿再放他们走的”，丝毫没去在意周围人奇怪的眼神，艾伦斯愤怒地在一旁跺脚。
对于成长起来的后辈还是有些欣慰，那样优秀可爱的总有一天会被别人抓在手中的，这点艾伦斯心中早有数，只是因为上了年纪才会有这种被抛在后头的感慨。
跺脚声停下的时候，地狱的呻吟又再度响起，街上的行人纷纷绕开这两个奇怪的人，带着小孩的妇人捂住了孩子的眼睛和耳朵，嘟囔着“冒险者就是一群奇怪的人，你长大以后可不能成为那样的人”，这种声音自然会跑进听觉优秀的艾伦斯耳朵里，但他此刻也只能假装没听到。
“怎么会呢，为什么只是玩玩而已的吗，我们一起的时光都是假的吗？谁会在我手头紧的时候借钱给我，谁会在无聊的时候陪我逛街啊，谁来让我寂寞的心充满火热啊，今后谁来当我的枕头？别抛下我一个人啊，你这个骗子……”
“喂，你完全就是方便而已吧，前面还不算有问题，但最后那几个完全是骚扰吧，要是被她未婚夫听到说不准就会发生些什么啊！”
“难道就不该留下吗，我们之间还有其他可能，不是吗？”
凛的表情就像在哭诉一场失败的恋爱，扮演着被抛弃的女性。
“不，本来就不该发生什么事吧。你清醒一点啊！”
艾伦斯摇晃着凛的身体，本来这种接触会被凛直接踹飞，但现在这情况是例外，而且那贫瘠的身体不管怎么摇都晃不起来的，所以艾伦斯很放心地加大了力度。
从前起就是这样，沉浸在自己的节奏中，就不会听进去别人的话，艾伦斯只好叹着气强硬地把她拉走了。
“今天是谁心情不好啊？”
照常营业的酒馆老板擦着透亮的酒杯。
“哈，看来很明显啊。”
无需多言的眼神交流后，老板放下酒杯，转身看向摆满了美酒的酒柜。
这里是艾伦斯和凛熟悉的酒馆，有什么不开心的事就在这里喝，久而久之老板也变得熟络了。
“还是要那种最低度数的对吧。”
“没办法了，先来上一桶吧。我来杯正常的就行。”
桶是给凛喝的，本来情绪就差的凛一喝就更控制不住情绪了，会直接把桶往嘴里送。
“请慢用……”
老板艰难地从柜子下方抱起的酒桶被凛一把接了过去，还很轻松地抬了起来，虽然他已经习惯了冒险者的粗矿，但是被看上去年纪还不足他一半的女性这么对待，老板的自尊有些破裂。
对此艾伦斯只能用尴尬地化解，他没有漏看老板继续擦酒杯的手在止不住地颤抖。
“啊，就算力气大也别花在这种地方，会被其他人笑话的。杯子，这不是有杯子吗？”
说再多本人都不会去在意，但照顾到老板的自尊和店内的氛围，艾伦斯只能形式一下，成年人的世界就是这么地客套。
被拉过来喝酒的凛，往往会被比艾伦斯喝得更加起劲，结果这天被絮絮叨叨的凛哭闹个不停，直到半夜才把她送回去。
咚…
早上被敲门声吵醒是件讨厌的事，用枕头遮住耳朵，祈祷着门外的人会离开，不过现实远没有想得那样温柔，步步紧逼的敲门下艾伦斯迷迷糊糊地打开了门。
开门的刹那，一只脚已经落在鼻子前面了。
“真好啊，再晚一秒这扇门就变成破木片了。”
“啊~啊~~啊~~~”（早上好，老大妈，这么早有什么事吗？）
艾伦斯不断地开合着嘴巴。
“大贤者，你这是什么样子？”
收回脚的凛看上去很精神，倒是艾伦斯没睡好，黑眼圈出现在显眼的位置，陪凛喝酒是件比委托还要累的差事。
“有你这样用哈欠迎接宾客的主人吗？算了，不打算进屋子，我能预计到屋子里有多脏，拿着这个，就在今晚晚上，别错过时间了！”
“哪有人用外貌来判断打扫情况的！”
挥手离开的背影并没有理会艾伦斯的反击，本以为凛会消沉很久，没想到第二天就拿着信封敲开了艾伦斯的门，也许现在的凛是在逞强，为了忘却上一段不可能的情感而努力，不至于那么善变的吧，艾伦斯相信人性中美好的一部分。
关上了门后，艾伦斯打开了凛给的信封，他对此并没什么期待。
“为了苏菲亚举办……”
刚醒过来的脑袋转了半天才反应过来。
“是那位赫赫有名的冰姬吗，不过是个庆功会，这么隆重是要干什么呢，拿个信封通知我也没什么用吧。”
沉默许久，反复地看了几遍后，艾伦斯才发现这份信本身就是张招待券。
“我可没什么拿得出手的衣服啊……”
看着丢满一地的衣物，这个中年男人发出了无可奈何的悲叹。
眼前气派的建筑令艾伦斯望而却步，艾伦斯再次来回确认着招待券上的信息。
宴会举办的会场是艾伦斯经常路过的地方，没想到他也有能够进去的一天，自从成为冒险者之后这样的场合急剧减少，艾伦斯已经变成了一个不符合上流气氛的男人。
慢吞吞地走进入口的时候，艾伦斯碰上了一位打扮华丽的美丽女性，身高和眼神酷似自己认识的某个人，但是整体的气质相去甚远，黑色的礼服，高高地开着开叉，用这样的设计炫耀自己细嫩的大腿，被束起的头发又将这种艳丽的气氛更加抬高，宛若黑色玫瑰的女性，这样的人向自己伸出手的话，没有男人会拒绝的吧。
和自己不是一个时代的打扮，就连不在意风潮的艾伦斯都能理解时髦之处。
“啊，大贤者的打扮还真是一如既往没有品位，进去之后可别向我搭话，会降低周围人对我的评价的。”
“诶……”
又只留下一个背影，不过这一次艾伦斯完全说不出话来。
（果然是这种宴会啊）
虽然表面目的是为了庆贺冰姬的顺利归来，成为S级冒险者需要一个过程，S级一般需要各个实力者来提名，虽然可能占上位置，但至于是否能爬上去就看个人了，在被授予S等级的前两年，S不过是个空壳，只有做完公会内指定的任务后，S级才被真正赋予意义。
在公会指定的任务中，有各种各样困难的事，那并不是一两天就能结束的活动，据艾伦斯了解，这次冰姬苏菲亚被授予的任务是，独自驻守苍翠魔森边界两年。
“还真是不人道啊。”
艾伦斯吞下了口中的蛋糕，微甜香气让他有种想再吃一块的冲动，难得来一次有这么多好吃的地方，艾伦斯彻底放开了手脚讴歌人生。
冰姬跃动的蓝发在人群中很好辨认，作为主角，她的身旁自然而然地聚集着很多人，但是再怎么说，冰姬不过是十几岁的少女。
“成功的话自然是好事，但是也有很大概率连尸骨都没办法运回来吧。”
究竟有多少倒在蛮不讲理的任务中的“S级”，艾伦斯恐怕是不会知道的，他不过是个默默无闻的A级冒险者，哪怕与B级冒险者比起来，他身上的压迫感甚至都要更逊色一些，这样的他怎么可能掌握到那些机密的情报，但这场宴会的目的艾伦却很清楚。
优秀的冒险者是各国的重要战力，公会虽然不偏向于哪个国家，但大国更不会轻易地放手自己国内的S级，战力便是国力的象征，尽管不允许S级与军队扯上关系，但就和拥有王牌一样，需要能够让对手哑口无言的一击。
所以这场形式般的庆祝，是为了让各方面的贵族与S级的冰姬增进关系，达到拉拢的效果吧，各种势力暗自勾结的巢穴，明枪暗箭的战斗对他来说还不想接触。
“虽然如此，老大妈倒是很受欢迎啊。”
明明是被邀请的人，艾伦斯却显得与周围格格不入，本来冒险者就在贵族间受不了什么欢迎，加上宴会上几乎就没几个冒险者，想着离人群的艾伦斯只好一个人喝闷酒，不过就算酒杯喝空了也没有侍者主动来倒酒，这就是冒险者可悲的末路。
（应该也有其他受邀参加的冒险者，结果看来他们不来参加是对的）
艾伦斯一边自己找酒瓶倒着酒，一边暗中朝那些打扮隆重的贵族们翻白眼。
“下面请从苍翠魔森毫发无损地归来的国民的英雄冰姬苏菲亚说几句吧。”
扩音的魔法让整个宴会都安静了下来。
“要我来说吗，不知道说些什么好。随便说两句吗，这样的话。称号或是等级都没有什么意义，只是我达到了而已，拥有梯子的人能爬上更高的地方，这种简单的道理，大家应该比我懂得更多吧。希望大家趁早放弃借助他人的手来向上爬，我觉得那还不如从自己锯木头开始来得方便。嗯，就这么多。”
本以为又是一番听腻的客套话，对苏菲亚的发言，所有人都愕然了，唯有凛有些着迷地盯着那转身继续进餐的苏菲亚。
而艾伦斯则是强忍着笑意走出了大厅，不给贵族留情面，真是很适合S级的回答，和那些满脑子肌肉的普通冒险者果然不一样，看到自己讨厌的贵族们一副生硬却又不得不装出赞同的表情，艾伦斯高兴地想当场向苏菲亚拍手。
大厅外们很安静，毕竟大部分人都聚集在大厅内，在那里他们需要营造各种各样的关系，就当艾伦斯看着天上的某颗离群的星星，沉浸在伤感之中时。
“啊，你也是和我一样被排挤到边缘的吗”
“凯特会长？”
“嘘，我可是瞒着部下……不没什么……”
凯特的装扮和上次见的时候并没有什么区别，和自己一样是不适合在正式的宴会中出场的角色，这让艾伦斯有种亲近感，不过就算如此，艾伦斯也没办法像遇见老朋友一样向凯特搭话。
本来按凯特的身份，身边会有很多想要巴结的名流，但是公会的发言一直借由别人的话语传达，凯特的存在是在国民中只有一个名字的人，他的事迹只会和名字牵连起来。
强大的公信力是威胁的一种，西鲁瓦利的介入让认识凯特的人大幅减少，这样的话，失去了S级与会长名号的凯特，怎么看就是个普通的大叔，名流什么的自然和他沾不上边。
这些只是艾伦斯听说的阴谋论，至于真相如何，总不可能找凯特本人确认。
“接下来我会安排苏菲亚代表西鲁瓦利参加狩猎季。”
“不过，之前狩猎季都是按组队的方式参加吧。我可没听说过冰姬有队友什么的，这两年她都是一个人吧。你们也太残忍了。”
喝空的酒杯中只剩下冰块，不想回去大厅的艾伦斯干脆把冰快吞进了嘴里，残留的一些酒味从冰块与舌头的接触中流窜出来。
“啊，真是戳到我的痛点了，这其中也有很多麻烦的事。”
凯特皱着眉头，就像在说一件他也不怎么情愿的事。
“所以说宴会结束后，你、凛就和苏菲亚一起组队吧。”
没完全融化的冰块就这么喷了出来。
