贝拉旁侧的身影向前而立，剑士索德出现在男人的眼中，索德简朴的装扮与此处格格不入，因此尽力地不在人前展露。要说这个男人身上有什么能留以印象的，也只有他左手持的一把剑，尽管剑敛于鞘，仍能看出是一把名贵之剑。剑与人的立场在索德的身上似乎调转了过来，剑在吞噬索德的存在感。
索德总是眯着眼，仅留下一道缝，只是保证最低限度的视力，不至于被台阶绊倒的程度就行，对于剑士来说，其他方面的观察力才更重要的。
已有不少护卫隐于房间内阴影之处，只是为了符合女帝的“品味”不轻易现身，但贝拉却允许了索德的贴身护卫，那么单单是“守卫”自然是不够的，贝拉在索德身上寻求的是护卫以外的作用。
因此索德敏锐的观察力就派上了用场，察觉到一瞬间的杀意以及略微改变幅度的美貌。在以间隙为胜的战斗中，读懂情感与剑锋的流动对于剑士来说是一节必修课。那眉毛不自然地歪起的数个角度，寻求完美外表的贝拉却表现出如此态度，无需多言，自然是在象征不满堆积而成的刀刃即将刺入别处的心脏。
这可不是一个好的信号，无论是面前的男人，还是对索德的剑来说。于是索德很识趣地向山羊胡的男人抛出了某个东西。
“接着。”
被提醒后男人才慌忙地用双手去接，直至亲手触碰男人才察觉到此为何物。
“这是？”
男人的声音显然带上了慌乱，精明过头有个坏处，就是想装糊涂的时候答案却会轻易浮现。男人怎么会不明白将刀扔给他人的意义，就算这只是一把被插在鞘中的短刀。
“我们玩一个游戏吧？对了，就叫‘十根’如何？”
“欸？”
“用那把刀砍下自己的手指，如果能挨住十根不发出叫声的话，你这条命还是会属于你自己，手指也会让你带回去，用魔法治疗一下的话能马上治好吧。但是输了的话会有什么的结果，不用妾身提醒你了吧。至于你犯下何种罪行，留着命的时候再去思考吧。要一根根地砍下还是一下子结束，这就留给你选择了。”
就结果而言，不到三分钟男人便喊出了声，连第一根的骨头的一半都没砍断，男人就直接败给了恐惧和痛感。那柔顺的山羊胡现在被汗水和口水浸湿了，或许没有痛到失禁已经是男人最后的尊严了。
啊，索德叹着气。
真是蠢货啊，随意打听女性的年龄被斩首也不是什么稀奇的事。这也不是索德第一次见到如此没骨气的家伙，至今为止还没见到能在贝拉的游戏中撑到最后的家伙。索德抚摸着藏在袖口内的家纹，熟悉的触感能让索德精神起来，不想干的活也有了干的动力。
当然，这也没用多久，用剑砍杀一个人需要多久呢，出刀的瞬间已为结束，剩下的收刀不过是看着对方挣扎中的消亡，索德的剑法也不过是令挣扎的过程都被省略掉罢了。
“加把劲收拾掉吧！”
仆人和一名魔法使很自觉地很自觉地走了过来，他们是这件房间中专门负责清理之职的。
山羊胡男人的尸骸被硕大水球包裹着，尸骸在里面犹如破布随着水流高速旋转，经过了一段时间清澈的水化作血水，甚至能看到白骨混杂其中。随着仆人拿过来的水桶，水球在水桶上方破裂，其中的内容物伴随着吧唧吧唧的声音倒入其中，这其中已经没有大块的组织，只有深红的血水，水桶马上就被另一个仆人抬走，而后这些血水就会在某处和污水共同奔流。经过仆人的一番打扫，房间再度回归了整洁，各种气味也一并被消除了。
啪嗒啪嗒……
贝拉像是欣赏到有趣的表演，献上了观众的拍手喝彩。
“无论看几次都是那么精湛，不愧是专业人士！”
“请别挖苦我了。”
“如果连索德先生的剑都不能称赞，这世上的剑术没什么可以入眼的吧，你难道要怀疑女人的直觉吗？”
索德从贝拉的眼神里读不出是真心夸赞还是故意做作。索德不得不承认，贝拉确实是有手腕的女性，如果是普通人肯定会被她的魅力俘虏，但是挥舞剑需要明镜止水般的心境，即便需要掀起波澜也不该是这时候。
“那就承蒙夸赞了。”
放弃了言语的对抗，索德缩紧身子，再度潜回了原来的地方。
对于贝拉来说，这对话不过是调整心情的手段，她的心情险些被搞砸了，如果不把视线分散到别的地方，贝拉可能会重复着摆弄发梢。不愿意看到的就不去看，才能让心情不留一丝阴霾。
在这里的仆人与其他守卫的表情也没变，什么样的地方会发生什么样的情况，在知晓的前提下才身于此处，他们努力的标准就是赚钱，以及不至于变成那副模样。
“本来还想把手指送过去的，没想到连一根都没切下来，看来妾身精心选择的回礼被毁掉了啊，真是可惜。既然如此，告诉对方八音盒妾身就留下了，不过下次送来交涉的人最好再斟酌一下，不然被送出去手指的可是他了，一定要替妾身好好转达哦。”
将八音盒递给仆从后，贝拉眼神示意着另一位手下，手下从一旁的桌上的花瓶中取出了一只淡蓝色的花，确认好自己的职责后，手下拿着花转身离开了。
在这个地下世界，这朵花的含义就是女帝赞同的证明，是众人趋之若鹜的存在。
“接下来就该是听取报告，应该这么预订吧。”
贝拉看着旁边的钟表，预估出了接下来的安排。
“是。”
仆从应答后，将早已等待着的男人唤出。
男人目睹了刚才的全过程，不过从他反应上来看也像是见怪不怪了。尽管他是个哪里都能见到的发福的中年男性，但这男人却是罪域的二把手，连贝拉都觉得他的脑袋很好用。
“那么就来听听最近的事吧。”
遵从着贝拉的指示，男人摊开了手里的小册子，逐一向贝拉汇报着。掌权者只需聆听重要的事，只需要把脑子空出来做最重要的决策。
“最后一项，阿里城的那位对最近我们的货物不是很满意，要求我们把十分之一的交易额交还给他们，而且态度很坚决，如果我们不答应就中止以后的合作。”
“是借口吧？以最近的风声来看盯得很紧，确实有些不好出手，但他们反而想让我们来买单吗？妾身是被小看啦，既然如此直接把买卖抢过来吧。妾身没记错的话，他们的交易对象里有我们的人吧，赶紧联系看看，想办法踢走麻烦的家伙们，等到合适的时机再找机会甩出去。本来是为了维持稳定才故意让出的人情，他们的脑袋似乎不理解这桩事，是磕嗨了吗，还是被酒精泡晕了脑袋？”
锐利的眼神在贝拉的眼睛中闪烁着。
“罪域亲手递出的绳索，悬崖边的人不可能不去伸手。至于那群留着脑袋都没有的人，多半会像苍蝇那样不停探头，到那时候再把他们那废物般的脑袋给一一敲开吧。不过嘛，除脑袋以外的地方应该还能用，对了，伯爵那边应该还缺一些收藏品，统统送过去吧，这次就不收他们的‘回礼’了。”
“是，联络者的名……名单的话应该是有的，容许我再找一找……”
男人一直是基于思考才得出的结论，需要数据来解读，他就是这样一个聪明却务实的男人，因此绝不会信口雌黄，但此刻的他却摇摇晃晃地不知该如何回话，因为小册子上并没有这部分的信息。
“妾身似乎有些为难你了，这件事就在调查清楚之后再议吧。”
“感谢您的宽容，请容许我的告退。”
完成了例行公事的男人，低下头从女帝的身旁离开。他长吁了一口气，伴君如伴虎，至少他的心境还不能宽松到无视来自女帝的压力，就连脚步都忍不住加速起来。
贝拉当然能注意到男人的步伐，而这点彼此都习惯了，胆小的人才能活得久，而这也是男人会在如今的位置上的原因。
“门打不开了？”
打扮得和花瓶一样的颜色的门卫在与门僵持着，二把手的男人则正在为这笨蛋一样的事情发怒。
“别说蠢话了，这门怎么可能会打不开？”
这扇门内置着魔晶石驱动的机关，只有通过特定的咒语发动魔法才能打开，因此有专门的人负责看护。尽管使用了号称能抵挡流星的最坚硬的材料，但如果魔法失效也只是一扇普通的门，会变成连门栓都没有的装饰物，只要用上带点力就能被推开，因此不会存在这种“打不开”的情况。
“还有能从门外念咒的人吧，赶紧联系一下！”
“不行，我们试过了无法联系，魔法好像失效了！”
“这……难道没有其他办法了吗？”
男人全然不顾贝拉的在场大声呵斥着门卫，但门卫的接连道歉没有任何效果。
这样吵闹的对话贝拉自然是听到了，她拿起茶杯，抿上一口，看着清澈的茶水，开了口。
“身为罪域第二重要的角色，不冷静怎么行呢？”
“是！”
男人转过身，虽然隔着屏风但还是对着贝拉的方向低下头，与刚才的态度截然不同。
“虽然不知道是什么手法，不过至少这里是最安全的。还是说，和妾身在同处一室让你觉得不安呢？”
“没有没有。”
贝拉维持着一如既往地态度，笑容依旧深邃。
“有老鼠潜入了吗？真是勇气可嘉，不过会不会溺亡在这里呢？溺死在酒缸里的老鼠可是常有的事，老练的酿酒师不都会在佳酿前放上劣质酒作为诱饵吗，听说也是这里的习惯。现在老鼠是否能够到达我们面前还是未知数。”
咚…咚…咚！
越过了厚重的门扉，本不该进入房间内的，由外界而来的钟声传到了此处。
在所有人还没来得及反应的时候，门被打开……
哦不，更正一下，是在刹那间被十字斩削成四块，噼啪几声地碎落于地。
与此同时，并不能看到门那侧的索德像是感知到了什么，眯着的双眼瞪得如铜铃一般。
