“有没有龙的委托？我们想试试手！”
“特异种的讨伐任务还没有吗？”
“最近有什么热闹的迷宫吗？”
……
这里有一家世界最大规模的公会，许许多多装备精良的冒险者小队在摩拳擦掌、跃跃欲试，公会的接待员则应接不暇、忙中有序。
如果谈到冒险者，自然绕不开一座知名的峡谷。艾尔兰大峡谷，从表面上看只是一座深而陡峻的谷地，但在深不可见的下方，由从隐藏的入口进入后，存在着一番别样的天地，那里奇珍异兽不胜枚举，简直就是一块尚未开拓完毕的蓝海。
刚才闹腾的场面发生在以峡谷命名的都市--艾尔兰的冒险者公会中，这里就是大名鼎鼎的冒险者之都，公会本部所在的地方。
艾尔兰位于西鲁瓦利的境外，没有归属国，完全交由中立的冒险者们运营。
不用担心不公平，因为任何势力的人都能来注册，只要是强者，就能取得自己的荣耀，至于战利品是由公会回收还是收为己用都任人选择。
实力即为通行证，潜力即为邀请函。
只要怀揣梦想，并且不断精进，名利就唾手可得。
现在艾尔兰到处都是迷宫都市的话题，美洛迪作为迄今为止难度最高的迷宫一直备受关注，因此也有不少冒险者特地前往参与，在他们回到艾尔兰后，迷宫都市的故事便在这里传开了。
那里的见闻让冒险者们热血沸腾，甚至有不少人着急开始搜素更为困难的迷宫。
不断地挑战自我、丰富见闻，此地的冒险者身上有焕发出了前所未有的热度。
在这样的热度中，有人在艾尔兰的一座高楼中，透过窗户俯瞰着峡谷。
下午的阳光将峡谷染成成金色，绚烂夺目，但他的视线没有太多停留，摸了摸满是胡茬的下巴，往回走去。
啪叽！
抽动着脸颊，总会长凯特失力地坐在椅子上。
身体完全交由椅子托起，不想动用任何肌肉端正坐姿。
“要是被克伦发现，一定又会被唠叨没有坐相，要怎么成为榜样吧。”
凯特这副千锤百炼的身体，可能是这片大陆上最强的肉体之一，经历过刻苦的锻炼，即使是不眠不休地连战七天七夜也不会感到疲劳。
而凯特年轻时还拜过一位武人为师，完成了为期三年的磨练。其中就有继续一个月逃避飞龙群的捕捉的修行，在最后他甚至还擒住了三只飞龙，才被武人认可，继续下一步的修行。
因此现在累的，只可能是心灵上。
凯特偏过头，环看房间。
在这无比熟悉的布局中放着另一张书桌，四四方方的朴素造型，却散发着红玉般的质感，这是由稀有魔物的头骨打造的。
本来这骨头足以打造名贵的装备，现在却变成了一张书桌。由于是凯特单人讨伐的，因此谁也无法指责这是一种奢侈。
那时候凯特还年轻，有数次差点因为失误而失去队友，从那时起他便更注重不犯下同样的错误。
这个房间里，包含着各种凯特一路走来的痕迹，种种的积累才促成现在的他。
无论面对多大的风浪，在看向那张书桌时，心情总能平静，但这次却无论如何都平静不下来。
“有什么改变了呢？”
那书桌上摊开着十几张纸，是凯特创作到一半的作品。从那里分明传来了喜欢的香气，但此刻，凯特连提笔的兴致也没有。
自迷宫都市的魔道具事件已经过去了两周，凯特也回到了公会本部中。
“很可惜，这一次我们失去了众多的英雄。在日常生活中，他们是丈夫是妻子，也可能是母亲是父亲，我们怀着悲痛的心情，赞颂他们将生命献给美洛迪、献给迷宫都市的壮举。作为战士，他们无愧于心，出色地完成了使命，现在他们去往了应赴之地，所以我们应当为他们感到自豪！”
…
在迷宫都市，凯特为逝者们举办了一场追悼。
但无论追悼会上的说辞再怎么鼓舞人心，面对着铺满地面的代表安息的白花时，凯特依然悲从中来。
这段话，凯特讲过无数次。
就算他能倒背如流，也无法对“死去”这件事感到熟悉、漠然。
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这就是被话语送走的生命的数量。
凯特多么希望自己可以不用熟练，希望自己不会背诵，希望能忘却那种情感……
但始终不能！
喀喀…
门口的声响打断了愁思。
“进来吧。”
直到门后出现克伦的身影，凯特才坐直身体，并顺手点上一根烟。
推门进来的克伦同样不好受，并不是因为升腾而起的烟味，只是接二连三的变故，让这位辅佐会长的秘书有些心力交瘁。
但本就皱起眉的克伦，也没办法让脸变得更加难看。
“来一根？”
“……两根。”
克伦在凯特的办公桌对面坐下，不客气地从凯特手中接过两根烟，当凯特准备拿出火柴时。
“不用劳烦您了”，克伦摆了摆手，夹在双指之间的烟已然烧红。
“宝贵的魔力就这么用吗？”
“就算用光也左右不了什么，索性惬意些吧。”
“你难得说些没有志气的话。”
渐渐地，这里成为了吞云吐雾之地。
“这里是私人地点，放松一些也无妨。”
“压力别过大。”
“但是头会大。你知道吗，我已经找魔法协会的人鉴定过了。那些魔道具的制作手法，几乎不可能是出自同一个人之手，每一个都有鲜明的特色，而且还是大师级作品。那不是夸夸其谈的‘大师’，而是真正意义上与大师的手法相同的作品。如果它们全是真品，那工坊的主人就是一位狂热收藏家……”
克伦顿了一顿，缓缓吐出一个烟圈。
“那全是赝品的情况下呢？”
“曾经有一个传闻，也许会长你有所耳闻。大魔导师文森特曾特地参观黑市，收了一位弟子。而这位叫做哈迪尔的弟子，就是在伪造魔道具方面出类拔萃的人，甚至超越了原版。也许文森特就是看上了这点吧。”
弦外之音已明了。
文森特对于国王吉连卡的命令绝对遵从的，这点在西鲁瓦利人尽皆知。
尽管一直以来凯特都愿意相信那位王，但种种的迹象都佐证了猜测。
凯特的努力与吉连卡的轨迹相似，都致力于建设一个更为和平与平等的时代，吉连卡的每一步他都有看在眼里。
国民的欢声笑语绝不虚假，甚至他们对王赞颂都毫无夸张，吉连卡绝对能被称为贤王。
凯特觐见过吉连卡数次，那不同凡响的气量与志向，都是立于顶点之人才有的。
凯特曾经很庆幸西鲁瓦利能有这种真正为民而战之人在掌舵。
可是，看看！
这位伟大的王现在究竟在做什么！
“真的非要做令国民伤心的事吗？生命对他们来说就如此的……”
手上的烟已灭，即使思考良久凯特也找不到正解。
“昨晚巴哈姆特来的消息也给出了相同的结论，而且告诉我们接下来不要轻举妄动，做好情报工作就好，之后的‘戏码’他会负责。”
“如果真是那样，说不定我们也只能交给他。”
若是大张旗鼓地反叛，所带来的一定是个动荡的时代，有许多蛰伏已久的野心会见缝插针地浮现，到时候就会有第二个、第三个扎鲁巴。
为什么要把好不容易堆积起来的城堡推倒呢？
那后果又能由谁来承担？
所以凯特才一直在暗中行动。
“他还提醒我们，或许可以从勇者方向调查到吉连卡陷入疯狂的原因。”
“勇者？难不成在十年，甚至更早之前就已经布局了吗？”
克伦闭上眼，点了几下烟，抖掉上面的烟灰。
“我这边还有个情报，不知道算不算是好消息。吉连卡已经发布正式公告，接下来他要亲手捣毁扎鲁巴的据点。”
听罢，凯特掐断了手中的烟，紧紧盯着棕色的烟丝洒落……
