一个足够晴朗的下午。
对于这里居民来说，是一段足够美妙的时光。
白崖新城，这里的名字，一座拥有和其名一般鲜丽模样的城市。极目远视，她正如她的名字一般**地铺陈在皇妃眼前。
别具一格的白色石砖裹在城市的每个角落，如同北国万年不化的冰雪般素雅。
莉娅站在飞艇的甲板上，深深吸了一口气，让清新的空气沁润自己的面庞，感受淡淡的腥土气息带来的一种完全不同于恩纽皇城的味道。
在经过数日枯燥乏味的行程后，她终于离开了皇宫，离开了女皇的鸟笼。
一股突如其来的，名为“自由”的清风从四面八方灌入她的身体，几乎令她感到无所适从。
但她摇了摇头，放下这些不该渴求的欲念。因为比起自由，还有更重要的事情值得她去注意，她知道这里的皇帝正在打仗，并且是在曾经墨国的土地上进行的艰苦卓绝的攻防战。
这要比所谓个体的自由和快乐要沉重地多，这片满目疮痍的故国总是令她的仁心感到浓深的哀伤和愧疚。
轻叹着，揉了揉自己胀痛的额头，莉娅努力将自己的注意力从旧事上转移出来。
“大人，请您注意安全。”
似乎是看出了她的不适，来自一旁副手的提醒帮皇妃取回弥散的思绪，并顺势将皇妃过分前倾的身体拉回飞船甲板上。
然后下一秒，在皇妃的视野中，一架从东南边疾驰而来的空艇飞梭般流过。
“谢谢。”
隐隐听见船艏舰长的怒骂声，皇妃对着名为蒂伦尔的副手如此致谢道。
女皇指派的少女侍卫微微颔首，面无表情。
“高岭的空船，都是这么危险的吗？还真是与你们女皇气质相符的交通工具啊。”
盯着远去的浅灰色尾帆，莉娅无聊揶揄道。
“刚刚过去的空船左翼，翼尖三分之一处受损...”
仿佛刻意无视了皇妃大人的戏言，名为蒂伦尔的侍卫少女从包里掏出一片淡青色的薄镜片，对着刚刚的空船仔细端详起来。
镜片中，飞船木制翅骨的下方，三层帆布齐齐撕裂，断口粗糙不平仿佛是被尖牙利爪配上巨力生生扯开一般。
被栓绳强行固定的翅翼在空中颤抖，两侧不对称的空气动力令飞船左摇右摆，蒂伦尔敏锐地发现船身上有一大片一大片深棕色的印记，那明显是血的残象。
“——大人，左翼和船身上有显眼的战损痕迹和血迹，据损痕判断可能是遭遇了魔物。”
“魔物？”
“是的，船舱**偏左位置，有魔物留下的血迹，魔物的血里面有魔法，会和飞船的灵木材中的魔力相互作用，那种痕迹非常典型。”
建造飞船的木材并非普通木材，而是可以让魔法流动的“灵木”。在莉娅作为地球客的理解中，就像是给动物加上魔力就变成魔物一般，灵木等于普通树木加上魔法。
动物能进化出使用魔法的能力，植物也理应如此，莉娅深以为然。
魔物的魔法和灵木所含的魔力不尽相同，两者相遇产生严重的排异现象，这就是蒂伦尔口中的“痕迹”由来。
只是现在，包括拥有异世界远见卓识的皇妃小姐在内，还没有人能说清楚这种“魔痕”的产生原理。魔理学对此的解释还停留在“双相相侵，内里外显”这种似是而非、模糊玄虚的层面上。
史称“末法时代”的最后一缕回光还在黎明中等待。
...
“这边，经常出现魔物吗？”
莉娅的眉尖轻撇下来，忧心忡忡地问着。
“白崖城在恩纽山脉以西，历来为荒凉之地，偶有魔物出现不足为大人所奇。”
少女如此回答。
“荒凉？这座城市给我的感觉可一点也不荒凉啊。”
皇妃瞪大了眼睛，指着下方的白银城市，不可置信地问道。
——为了执行女皇的任务，她和蒂伦尔假扮客商，从东边绕过战场取道南下。白崖新城则是她们的第一站，也是作为高岭中西位置交通枢纽的重要一站。
在她看来，一座人烟沸腾、商旅如织的重镇与“荒凉”一词实在是相距甚远。
“白崖城建于三十年前，更早时期，它只是前恩纽国边境战场上的一座矿场。”
“只三十年？不...不可能的吧？”
听见这般震撼的事实，皇妃的喉头滚动一下，兰息倒抽着凉气。
三十年，对一个人来说，也只是一辈子不到的时光。对一座城更是一瞬里的一瞬，在三十年间从无到有拔地而起地建设出规模宏伟的城池几乎是不可能完成的任务。
不要说在异世界，哪怕是在皇妃认知的地球时代，这也是令人侧目的艰巨想法。
发展三十多年的深圳市已足以被称为“奇迹”，而将同样的速度放到落后的异世界，说是奇迹上的奇迹也不为过。
“大人一定在皇宫里看过一张地图，地图右下方刻着‘北境行’三字。”
“...”
“那是五十多年前，龙国的行者德里在高岭北方旅行时记下的志略，也是最早记载白崖地区的地图...”
蒂伦尔不紧不慢地解释着，皇妃闭上眼睛努力回想少女描述的这张地图。
“在那副地图上，这里标注的名字是白崖山而非白崖城，说明五十年前，这里还未有兴建城市。”
“事实上，白崖城是近几年才有这个名字的，为了方便区分，加上‘新城’的‘新’字以示不同。”
“...是我孤陋寡闻了。”
被少女说服后，莉娅在心中无奈自怨一声，不甘心地接受了这个事实，再次失落于曾经身为公主的自己的失败。
作为堂堂王国的第一顺位继承人，未来的准女王，她对周边国家的地理和历史知识了解竟不及一位北国军旅中的少女，这再次令她倍感挫折地喟叹着。
自从来到高岭，她的所遇所见总不断刷新她对异世界的刻板印象，从横空出世的女帝到气质冷峻的娇小丞相，无不如此。
沉默间，莉娅的视线撇向一边，盯着飞船开始放气的外气球，还有舵手小心翼翼停泊着的城驿塔楼。
甲板上十余位船员拴紧绳索后抬出舢板搭在甲板口与塔楼的石阶，皇妃抬起轻巧的小脚，足尖还未点在板材上，便突然感到一股不正常的颤抖，如同投石入水荡起的涟漪急速传遍整个船身。
她猝不及防跌坐在石楼旁，身旁的侍卫少女也晃了个踉跄，其他乘客纷纷摔倒在甲板上，面露惊惶。
“大人！”
“——嗷——！”
刚刚被扶起身子，便听见一声凄厉悲惨的狼鸣划破天地，西方的天空被罩上一层层厚密的血色霞光。
这般突生的异象还未令皇妃惊讶，另一声来自东南方向城中心的警钟开始轰响，钟音沉重不绝。
乘客们慌乱的脚步声和铠甲碰撞的脆声混合在一起刺激着皇妃的耳膜，她循声望去，只看见在自己的正下方，整个塔楼被披甲执剑的军士们层层包围，城中军穿着的银盔寒芒闪烁，仿若滚滚白色波浪从四面八方涌来。
“这...这是怎么了？”
被这阵势惊住的皇妃小脸煞白，搀扶着少女将将直起身子。
“臣不知，恐与魔物有关。”
“魔物？难道这城中心都有魔物吗？”
“兴许如此，我们先前遇见的那架受损的空船可能刚被魔物袭击，正在逃离...”
“——大人，此间白崖城颇是诡谲，该是我们未知的突**况，为了大人的安全，臣建议请立刻启程前往下一个城市，不要逗留。”
夜枭卫蒂伦尔如此坚毅言道，她无时无刻不在恪守着女皇指示的死命令，视自己保护的皇妃之安全为第一要务。
“那就这样吧，趁着还有其他的空船要出发，我们马上就离开这个莫名其妙的鬼地方，不要在这里浪费时间了...”皇妃小姐整理起自己的衣装，轻舒胸口，补充道“一切以女皇的任务为大。”
“是，我立刻准备...”
蒂伦尔闻言转身离去，话至一半却猛地屏住声息，莉娅看见她一把撕下护手上的布条，抽出匕首绑在腕上...
“蒂伦尔？”
“——大人退后！”
在她身前不远处，莉娅模模糊糊地看见一大团银色的毛发铺在甲板上，仿佛是从甲板生出一般。半秒后，一股淡淡的血腥味飘来，令人作呕的气息混合着冰凉的杀气裹住皇妃和少女卫二人。
而银色毛发间若隐若现的绿色幽光皇妃再熟悉不过——
“——遇敌！准备战斗！”
