好似是四根立柱支撑起了整个大厅，一团篝火在中央燃烧，跳动着地火苗散发着暖意，炊烟升腾而起冲上比较寻常民房要高的多的多的房顶，又从预留好的通风口出去。篝火旁摆放着几条长凳，客人们围绕着篝火而坐，手举一杯爽口的蜜酒，听着吟游诗人唱颂着歌谣，不论是帝国的还是诺德的。也有孤傲的佣兵独坐于门口的角落，也有不屈的斗士独处于后厅的角落。
老板娘胡尔妲依靠着大厅东面的柜台，催促着一个皮肤黝黑的女子快点去厨房看看食物。萨蒂亚是一名来自落锤省的红卫人，流落到天际省无亲无故，幸好有胡尔妲收留了她，于是她一直帮胡尔妲打理着母马横幅旅店。
厨房在大厅的西面，也就是柜台的对面。那里有着一副烤架，一些鹿肉、兔肉正在上面烘烤着，如果一直没人去照看，估摸着会被烤焦。萨蒂亚放下手中的扫帚，绕过大厅中央安逸的客人们，走进了厨房。
……
雪漫城，白河绕城而过。城外农场遍地，延续着数百年的刀耕火种，简单、粗糙，根植于他们传统的生活方式。城区的周边筑满了木质或石质的栅栏墙，主城则是纯粹构建在一片冻土苔原里突起的巨型石崖上，借此形成了一个古老并且原始的防御要塞。
夜已过半，雪漫城上下依旧戒备森严。城墙之上，五步一哨；城墙之下，十步一岗：巡逻卫兵，更是往来不断。城内外主道旁每隔数十步，便有一处炉火在燃烧。比起海尔根的“星光点点”，雪漫城可以称得上是“灯火通明”了。虽然不至于让雪漫城恍如白昼，但是让那些宵小之辈无所遁形是绰绰有余的。
内城按照海拔从高到低，分为云霄、风、旷野三个层区。是的，层区，毕竟主城是依靠着山体而建的。旷野区位于城区的最下层，酒馆、旅店、铁匠铺、杂货店，药剂店等各式各样的店铺集中在这里，更有大大小小的摊贩集中在旷野区中心广场四周，形成了一处繁华的露天市场。
母马横幅便坐落在中心广场的正东侧，此时的广场上除了来往巡逻的卫兵们，已经几乎看不到其他人了，四下里的摊子早已是收了摊。天际省本就气候寒冷、雪漫城又多有雨雪，自然是不会有什么夜市了。
“快请进，坐到火炉边上，驱散寒气。如果有什么需要的话，请随时吩咐。”胡尔妲瞧了瞧刚从门口进来的两个陌生人。
她有些好奇，往常的这个时间基本是不会再有客人进店的了，何况他们还不是本地人。是的，胡尔妲一眼就能看出来，门口的两个人不是本地人。雪漫城内有多少人，谁是谁家的，大致的模样，她都知道的一清二楚。这不，门口刚进来的两个陌生人，他们都穿着一身帝国军队的衣甲，不过他们应该不是帝国的军人。雪漫城里战狂家族的族人们，也是喜欢穿着一身帝国军队的衣甲，他们也都不是帝国的军人，正经的帝国军人可不会三三两两的半夜出没在酒馆、旅店这样子的地方。这会儿雪漫城已经宵禁了，真不知道雪漫城的卫兵们为什么会让着装这般诡异的两人进城。他们是自己偷偷溜进来的？不不，这绝对是不可能的。雪漫城的卫兵们各个格尽职守，任何宵小都不可能混的进来的。既然卫兵们能放他们进城，他们应该不会是什么危险人物，所以胡尔妲倒是没有担心其他什么。
门口站着的两个人自然就是连夜从溪木镇赶到雪漫城的威斯康辛和德露希尔，他们看上去确实不是什么危险人物。不过卫兵们能放他们进入已经宵禁了的雪漫城可不是因为这个，而是因为那个路过雪漫城主城边境被威斯康辛称呼为“蠢萝莉”的天际最高指挥官图留斯将军之女柯芬娜尔。
“老板娘，给我两个房间，谢谢。”威斯康辛轻车熟路地往柜台走去，眼神开始左瞄右瞥，大致地打量了一下大厅里陈设以及那些喝酒的客人们，最后目光汇聚到眼前的胡尔妲身上。
“不好意思，尊敬的客人，店里现在只剩下一间大床房了……如果你不介意的话……”胡尔妲有些无奈。因为常住在店里的客人确实有些多了，除了二楼上那间大床房，已经没有其他房间了。
“希儿……”威斯康辛侧身轻唤了一声跟在身后的德露希尔，询问了一下她的意思，不过脸上尽是戏谑之态。
德露希尔白了威斯康辛一眼，眉间微皱，银牙轻咬，轻声道，“那就这样吧。”声音很轻，轻到几乎只有威斯康辛能听到。
“一个晚上十个赛普汀。”不过精明的胡尔妲还是捕捉到了那一丝声音，快速地报出了价格。
威斯康辛拿出早已准备好的赛普汀，在柜台上一字排开，刚好十枚。这可不是个小数目，威斯康辛有些好奇那些常住在旅店的佣兵们是怎么负担的起的。
柜台边的些许细语，大厅内的醉汉们约摸着没听真切，不过德露希尔那绝美的容颜他们却是看真切了。当场就有一个醉态熏熏的粗糙汉子摇摇晃晃地直起身朝着柜台方向吹起了口哨，接着又有身影起伏，然后陆陆续续地发出几声附和。直到威斯康辛半拥半搂地带着德露希尔消失在楼梯的转角，听不清是谁含糊其词的粗口说了一句什么，人群中爆发出一阵哄笑，随后便各归其位，一切又都回归到已经上楼的那对男女没来之前的样子。
威斯康辛大致审视了一下房间的环境后，往里走去轻车熟路地关上了房间里的那扇门，门的那边是一个室内露台，露台下就是一览无余的旅店大厅，不愧是母马横幅旅店里的“总统套房”。大厅内断断续续的吵杂声是不能完全被一扇木门所阻断的，不过总比不关的好。
“希儿，我突然很是好奇你以前流浪的时候怎么一直没有被某些拦路强人抢回家，做暖床小丫头的。”搂着少女上楼，只是为了避免一些可能潜在的麻烦，因此到了楼上之后威斯康辛就立刻放开了德露希尔。眼瞧着少女已经脸颊微红，威斯康辛一脸微笑。
“哼，以前流浪的时候，我的样子你又不是没见过。”德露希尔娇哼一声，难得流露出一点女儿家应有的小脾气。然而还没等威斯康辛说话，便话锋一转，“今晚我睡地板，你睡床上。”
威斯康辛前面听着还很顺耳，确实是的呢，不知道应该说在今天还是昨天的早晨刚见面的时候，德露希尔的样子和在溪木镇梳洗之后完全判若两人。真是个懂得保护自己的孩子呢，威斯康辛如是想着。而后面那句却是让他一听一愣，好像有哪里不对啊。
“好了，别再说什么睡地板之类的话了，乖乖一个人睡到大床上去。我要出去办点事，天亮之前回来接你。你自己好好休息，记得把房门关好。”威斯康辛对着德露希尔眨了眨眼，然后转身离开了房间，并且顺手关上了房门。
德露希尔愣愣地站在原地，一言不发。直到听到那渐行渐远的下楼声时，才微微呼吸了一口气。随后便开始着手脱下那看上去很沉重，在她手里却并不那么重的帝国华丽重甲。
将德露希尔一个人留在房间里的威斯康辛，倒不是因为被什么男女有别、绅士之礼之类的条条框框所束缚，实际上也就是有点贼心却没点贼胆。当然这也不是全部的原因，长夜漫漫，威斯康辛多少都有点无心睡眠。准确的说，他依旧没感觉到倦意，一点点地犯困都没有，甚至可以说是精力充沛异常，这样不科学的现象，倒是让威斯康辛有些费解。
……
一棵苍劲挺拔的大树，树干已经皲裂了。那些裂纹沿着它躯干倾斜向上。说不上密密麻麻，却也称得上是千疮百孔。
这是一株“镀绿”树。它是在天际省人们唯一能见到的一株古树，坐落在风区的中心广场上。它活着时候，枝繁叶茂，盛开着淡紫色的花朵，散发着令人说不清道不明的光辉，雪漫城的人们甚至都能在城外的原野上感受到。风区的中心场地紧靠着旷野区的广场，二者都在雪漫城城区主道的中枢上，靠着一条高高的石阶相连，毕竟风区的海拔要比下层的旷野区高出很多。威斯康辛下楼后，并没有凑到母马横幅旅店里的那群酒鬼中间去和他们闲聊瞎扯，而是悄悄地潜行避开了那群人的视线，绕到厨房的侧门走出了旅店。是的，他就是这么的熟练。
威斯康辛躺在镀绿树下的一条石凳上，不知道是在仰望着漫无边际的星空，还是在观望着头顶参差不齐的枯枝。
它已经死了。干枯的枝丫上光秃秃一片，没有小花也没有绿叶。
它还活着。暮霭沉沉却不带任何死气，空空荡荡却依然雄伟壮观。
