“谁人！”
低沉而浑厚的声音从洞穴深处传来，紧接着地面震动。皮诺屏住呼吸，他好像听到有哗哗的铁索撞击。喷涌的热气方才停下，像是鼻息似的两声抽喘后，洞穴的另一端倏的被火光照亮，斗大的白点出现在眼前。
声音一字一句，拉长音调：“我在和你说话，小虫子。”
皮诺心脏跳个不停，除了被突然吓到之外，更多感受到的是前所未有的威压，那感觉他从没有经历过。他呆立在原地，脚下踩着那个被他踢出声响的物件。僵硬的躯体在洞内温暖的包裹下开始有些缓和，鬓角沁出汗水，一阵焦糊味紧接着蹿入鼻中。刚刚呼啸而过的灼热气流差点烧光了他的眉毛。皮诺轻轻的吞咽口水，声音听上去被放大了数倍。他现在可以确定的是，那种声音绝非是人类或是亚人这种弱小物种所能发出的。
跑！这是此时他脑中闪过的第一个也是唯一一个念头。再也没有比这个更直接更简单的逃离危险的办法了。他现在只需要向后撤出一只脚，仅仅一小步，调整好重心然后——
“别动，小家伙。”声音的语调听起来十分轻快，几乎唱了出来。紧接着响起雷鸣般的口哨声。看样子音主心情很是愉悦。
一瞬间，皮诺察觉到自己的动作完全被看穿了。
——绝对没办法逃脱！脑中的声音在死命呼喊。
震耳欲聋的口哨声停下来：“你还没有回答我的问题，小东西。你是谁？哑巴吗？怎么不说话？等等！这样或许太没意思了，让我猜猜。”
皮诺能听到一阵阵鼻息声，这里的一切声音都大的不合常理。
“嗯……矮人……是这么读的吧……你是个矮人，不是吗？呼，说起来那些小不点死脑筋的让人反胃，我倒是不太讨厌这点，不过——”声音抽吸气体，大概是在做“闻”这个动作。“不太像啊，和印象里有点儿出入，说实在的，那些家伙臭烘烘的，有时候真不好下嘴，而且你身上也没有那么浓的金子味儿——或者说只有一点儿。”
皮诺伸出手摸摸怀里，那是他唯一的一枚金币。
“让我再猜猜……精灵？闻起来也不像。那帮精灵看起来不错，但是尝起来可就没那么好了，一个个活了上千年结果还在装嫩，肉质柴的不行……”
他在说什么？矮人？精灵？这一切令皮诺十分不解，那些传说中的生物在他口中仿佛都是进行过品评美食。声音不断的在耳畔徘徊。现在，皮诺只觉得脊背发凉。
“……要控制好温度，最好在行动前先把它们身上的皮革剥掉，那东西可没什么值得吃的。这可是个耐心活儿，既要不使力量过大把爪子刺入，失血过多死掉就不新鲜了，一切最好要保持新鲜状态，然后用小火慢慢的烘烤，在马上熟透之前再撒一些胡椒粒就更棒了……至于地精……嗯？”声音停止，紧接着是一阵鼻息。
“你在害怕。”声音在空旷的洞穴中回响。“你在——害怕？”
霎时，山洞剧烈摇晃，土石砂砾从洞顶款款而落。两声巨响从地底深处穿透地面传来，铁索声愈来愈强烈，山洞被前方的火光照亮，仿佛整个世界都陷入了一种混乱。
良久，一切才停息。皮诺被剧烈的摇晃震倒在地。
“我闻到了恐惧的气味儿，小虫子，你在害怕——告诉我——你在怕什么？”
声闭，空气寂静似一潭死水，不安与焦躁如同发臭的绿藻浮在表面，挥之不去。
“我明明这么温柔。”声音补充道。
眼下对于皮诺而言，或者逃生并不是最佳选择。他的直觉告诉他，他逃不掉的。即使真的幸运地逃离这个山洞，他的运气也不会好到会逆转他最终死在冰冷的乱石堆中的宿命。
“吼吼，别害怕，我只是太长时间没看见会动的，当然，除了外面那个乱叫的鬼东西。所以我们先来谈谈你的名号。我记得你们有这个东西来着，是这个叫法对吧——名号？”
皮诺稍稍的摇头，幅度小的几乎自己也感觉不出来，他的视线落在洞后方的天地。“名字。”他畏声说。
“对，名字，瞧我这记性。哈！我就知道你会说话。叫什么？”
“皮诺……”
“吼吼吼吼！皮诺！”声音狂笑，又是一阵晃动。皮诺紧紧的捂住耳朵。“多么美味……美妙的名号啊！”
“名字。”皮诺纠正。
“名字，对对，名字。皮诺……吼吼，有趣儿。听起来像是库尔赞多人的发音。我猜你是库尔赞多人对吧？”
“不是。”
“不是？”
“库尔赞多人是德伦斯卡人和特洛瑞瓦人的先祖。”皮诺小声说。
“哦。”声音好像明白了什么。“该南的子孙。”
“他们现……”
“等等！”皮诺被打断。“他们？那你呢？”
问到点子上，皮诺不小心说走了嘴。音主大概不是特洛瑞瓦人，告诉他也没有关系吧？
吸气——谁叫自己嘴笨呢——呼出，没关系的，反正也出不去了。“亚人。”
“亚人？那是什么？”
这称呼本身就是一种蔑视，“亚人”即为低“人”一等。
“就是有**特征的人。”皮诺内心有些烦躁，他干嘛要给他解释这些。“特洛瑞瓦人对我们的统一称呼。”
“哦！”声音好像又明白了什么。“莫非你们是亚丁的儿女？”
“好像是……教会都是那么说的……总之那是很多世纪之前的事情了。”
“原来如此，这样一切就解释的通了。不过，世纪，那是什么？很多世纪？多久？”
皮诺想了一下：“大概春冬交替几千几万次那么久。”
“那还真是……够久的。”大概是在感慨，声音停止了好大一会。
面对如此的不明生物时，事情的发展却远比皮诺想象的要好很多——至少他现在还活着。这份满足感不由得使他放松了紧绷数日的神经。即便有些胆怯，但是他还是止不住的想问：“你在这里很长时间了吗？”
“嗯……是很长。大概……”
皮诺手扶凹凸不平的一侧石壁，朝着光亮缓缓向前挪动脚步。光点逐渐变大，近在眼前，仿佛一伸手就能抓到它。他眯起眼睛，后面有什么东西在移动。那是什么？难道是声音的本体吗？怀着这份疑问，他越靠越近。
人类是受好奇心驱使的怪物，当然，亚人也差不多。
“我在内心中目睹过无数次星起星陨，草长草衰。”
不知道该如何作答的皮诺楞了一下，好久，他才开口：“很有诗意的说法。”
“吼吼，我也这么觉得。”自夸一般的口吻。“所以小家伙，你是怎么到这儿来的。”
皮诺把自己为何从家中离开，在半路莫名其妙的被雪原巨狼包围，又如何不明所以的经历一系列幻象，最后来到这个贫瘠之地并逃避追捕的过程一五一十的全部对其倾诉。
“这样啊。不过你可知道这儿是哪吗？”
皮诺摇摇头。
“这儿是葬神岗，一片不存在于世界任何角落的地方。当然，对于能进入这里的人来讲，它又无处不在。自然，进来容易，出去难。懂我的意思吧？”
“一半一半吧……”
“听懂一半也够了。我想你应该是误闯进来的，虽然从来没有发生过，但也不代表不能发生。那么我问你。你，想——出去吗？”
闲散的对谈似乎终于抓到了主题，几日来的不断躲藏与忍耐，使他对生的渴求愈发强烈，同时一些概念被渐渐模糊掉。并非没有考虑过出去这一选项，只是在高压状态下，仅仅维持生命就已经耗去了他全部的精力，莫如说是他只是放弃了更高层面的想法罢了。出去，是在保留生命之上的一种奢求。而能够满足他这样奢望的，就在眼前。
但是这世上没有不需要付出代价的愿望。至少皮诺是这样认为的。
“代价呢？”
“代价？不不不，我不需要任何东西，即使有，你也不需要支付给我。作为你的协助者，我在某方面也会发生变化，我倒不认为这种东西可称作为代价，在我看来，这只会让未来更……有趣儿点儿。”
“所以代价就是我的未来轨迹会发生改变是吗？”
“差不多。你要知道，无论是被叫做命运也好，还是巧合也罢。倘若结局是欢喜的，终究功劳会归于自己的双手，作为人定胜天的论据。若结局是悲切的，人们又会憎恶它，称其为所谓的宿命。但没有人会经历两种命运，以至于是否改变或是没有改变，也是无人知晓的。你的结局，极可能在在你生下时就被安排好了，无论你怎样努力都无法逆转它。也有可能从一开始是就没有所谓的生命路线，怎样走都是你自己规划的。当然，我并不排除两者兼有的可能性。”
换句话说，连代价存在与否都是未知的。假设存在代价，那么与生命等价的物品是什么呢？想到这里皮诺不禁毛骨悚然。一切都是未知的，但正因为这样——
“所以才可怕。所谓命运，就是‘万物’都左右不了的东西。”
这个……真的能被称之为代价吗？
“你很有可能一辈子也不会遇见‘高位的存在’，小臭虫。但如果你接触到了，生命再不轰轰烈烈一点岂不怪可惜的。”
“你是吗？”
“较你们而言。”
皮诺觉得自己此时必须冷静，换作平时，他一定会认为这些话不过疯子的自言自语尔耳。但放眼当下——进来时的洞口被远远甩在身后，风声已经听不到了，寒冷被洞穴里的热气驱散的一干二净。
“我能稍微再考虑一下吗。”
“吼吼吼，当然，怎样选择是你的自由。我们先把这个话题放一放。说起来对于你们，进食是必须的吧，不像我，只是单纯的兴趣儿。虽然不知道挨饿是什么滋味，不过一定不好受。我这儿有肉，要不要来一块儿。它可是和我一起目睹过无数次星起星陨，草长草衰啊。有兴趣儿没有？”
皮诺轻抚肚子，再没有比这更棒的提议了。
“嗯，谢谢……”
“谢什么，我倒是应该感谢你给我带来的快乐，现在，以及，可能到来的以后。不过事先告诉你，肉是生的。”
进入这个洞穴，大概是皮诺做出的最正确的决定了。他现在，沉浸在一种若有若无的幸福感之中。
“不过说起来……”皮诺抬起头。“你刚刚说过‘万物’都无法左右命运，那么这个‘万物’——”他咽下口水，声音变的硕大。“——是否也包括神？”
猛地，原本散发出微微火光的洞穴深处，此时被烈火点燃，蓝紫色的火焰沿着洞壁，宛如死尸一般扩散，把岩石烧的通红。巨大的气流喷薄而出，携带着比炼狱更炽热的温度。皮诺用双臂护住脸颊，衣角开始燃烧。他眯着眼睛，透过手臂缝隙，偷偷向前看。
一轮太阳冉冉升起在眼前，填充整个洞口，表面如流水一般融动，散发出金色的光辉，纵谷似的黑色缝隙在其上渐渐显现。
并非太阳，那是一只巨大的眼睛。
“神？”声音比之前任何时候都更强劲。“当然——”
“算在内了。”
