「委託？甚麼……」我顧不上疑惑推開了陳和父母同住的房門。
上下左右來回望，都沒有想要見到的人。
「她不在這裏。」暗在背後幽幽地說。
「她不在這裏不然在土裏？」
我白了一眼，且賞了這張烏鴉嘴一記耳光。於是乎想通，自己不在期間不就有空房間了嗎？
攝手攝腳走向那具和柴堆混雜一起的軀體後，我低頭嗅了嗅。
這個味道，絕對不會錯的，就是她。
陳果真被她的父母遺棄在雜物房。她同一時間像要認同我的想法地用力咳嗽起來，順道給我洗了把臉。
「嗚……水！快拿水來！」
地面即時升起端着碗水的影子出現，指節接觸到對方時感覺黏黏的，他卻比我還嫌棄似地縮回地底，游到陳下方托起腦袋。
碗緣貼上嘴脣陳就開始咳嗽，直至連咳嗽的力氣都不剩，我纔有機會給她喂水。
我們同步的呼吸逐漸趨緩。
既然能把自己的女兒扔到雜物房，他們就肯定不會請來大夫。
「這真的會傳染嗎？」我看着和平時分別不大的陳半信半疑問。
「不會。」暗偏偏在我長舒一口氣時補充：「如果是我的話。」
流淌地板的雙腿解釋了他不受怪病侵擾的原因，懸著的心剛放下又提起。
「對了，你剛說的是甚麼怪話？」
「陳說你差不多該回家了，所以……」
他不是從懷裏，而是手伸進體內攪起漣漪，掏出個木盒子推到面前。
「九尾狐肉蘊含着妖力，吃了它就不會再受毒氣侵襲。」暗邊說邊用幽怨的眼神斜視委託人，「為了捉住牠，可耗了我不少心血呢……」
「你？」
手指着面前的小白臉，一說話口水就像瀑布往下流。而當雙手捧着沉甸甸的暗紅色肉塊時，我只是在不斷吞口水。
「這是特地留給你的心臟，怎麼了？」暗歪頭問，隨即略微睜大雙眼，「明明是食肉動物，你不會不知道心臟是甚麼樣子的吧？」
「誰說我不知道！我現在就吃給你看！」
況且我從未見過這麼——大塊的肉呢。
血水隨著獠牙緩慢刺進肉裏噴出，滋了我們一臉。
我連貶兩下眼睛，已經進到嘴裏的肉卻不翼而飛，掌心也變得乾乾淨淨，轉而腹中升起一陣暖意。
唯獨心裏空落落的。
「給我肉吃的，叫什麼名字？」
「我不是說過了自己叫暗嗎？」
聽見我指的是九尾狐，暗顯得十分不高興，思索之餘送行到玄關纔再次開口：「只知道姓白。」
儘管再三阻止自己回頭，臨走前我還是忍不住問：「她真的不會有事嗎？」
「吃不完的可以換成錢，就無需你粗心了。」
但我光看這張臉就知道不靠譜，出了門後每兩步一回頭，叮嚀暗照顧好陳。
而在我眼皮子夠不着的地方，暗果然馬上變回攤爛泥。蠕動着回到陳身邊，用腦袋拱起那隻把他從地獄拉出的枯手，任其滑落側臉。
「現在只剩下我們了～」當時他的聲音洋溢着喜悅。
九尾狐肉能賣錢是真的，但他沒有告訴我，這筆錢多到不只能買到藥。
……
如今習以為常的一切，都是一年前的我不敢想像的。比如我從未想過自己也配嫌棄別的傢伙口水。
水面上擁有雪白皮毛、九根大尾巴在屁股上怒放的美人與我對視，忽然眯眼舉起雙臂打了個大呵欠。
耳朵尾巴和爪子一起放下來。
她現在怎麼了？
病有好起來嗎？
每天坐在玄關等着的人，還會是我嗎？
忽然水面扭曲變形，而那個每日想着她入眠的女孩浮現水面，舔走我殘留嘴角的肉碎。
！
原來是那羣不知滿足的小崽子又在圍着我討吃的。
「吃吃吃！一天到晚淨知道吃，快要睡覺！」我音量一拔高，小的們就一鬨而散。
我也跟著離開水邊，走進洞穴，迎面撞上狼王炫耀握住的草蟋蟀，燭光隨著尾巴搖擺閃爍。
「幸！你看我厲害不！」
如願當上現任狼王的配偶當晚，我拒絕了這名身輕體壯的年輕狼王求愛，誤打誤撞得知被寄予厚望的王居然愛做些有的沒的。
我們終日像頭小狼一樣打鬧，預計為養育幼崽而舖滿乾草的洞穴成了我們累倒時的牀。
今年的暮冬將近，用四條腿走的親戚們都已經開始躁動了，唯獨我們還沒有動作。幸好我們一年四季都可以繁殖，不然狼羣裏早炸鍋了。
「狼羣和人類之間的交易頻率自從我上位後蹭蹭上升，狼羣裹流傳着『好好的狼去當狗』之類的話。」
「你知道了？」狼王放下，臉上充斥自我懷疑，「我都讓他們不要再說了呀……」
接下來他流露出不再隱瞞某些事情的決斷。
「當初老狼王……我爹正是因為缺乏生育能力主動下臺的。」
「留下強壯的血脈是我們的使命和責任，優良的基因可遇不可求，所以大家纔再三忍讓。」
「他們已經在催我們為狼羣添新血，否則就要立新王了！」
「一定要生嗎？」我注視着覆蓋手背的白色毛髮，「現在的我已經能在捕獵時幫上忙，甚至領頭了……」
「『既然食物充足就更該生崽子了。』，他們是這樣說的。」
突然我發了瘋地跑出洞穴，爬上高處眺望那座曾經寄人籬下的城市吸鼻子。
我是嫌現在的生活太過安逸嗎？
「你去哪？」對方追到背後往掌心塞了某樣東西，「原本是編來給小崽子們的，現在給你。」
「我不要這個，我要回家。」
「你又來了，這裏不就是你出生的……」
我指向此刻目不轉精的地方，「是有人等我回去那個。」
然後轉身扶起狼王下塌的耳朵，若是被發現狼王有着這一面的話威嚴會受損的。
「我一直以為你只是還沒做好心理準備。」
「對不起。」
狼王沒有為難我，所以趁着夜深將我放逐。
臨走前，他還特地把一大袋肉乾塞進我懷裹叮囑：「別再滾下山了。」
……
推開那扇熟悉的房門，即時捲起一股子書卷氣息。
吱的一聲緊接著被揪出黑暗，落入口中——如果是以前的自己的話。我這樣想着踩扁那隻嘗試接近腳踝的觸手。
形同踩中陷阱，嗖嗖聲從四方八面接連竄出後斷開，然而雙拳難敵四手，我終究被拽倒地上肚子朝天。
「你回來了。」
爪子差一點點揮中撲上來的人。
「還以為是老鼠呢。」熟悉的嗓音回到原位，透露出濃濃的不歡迎意味，「這下可好，殺又殺不得，不管又礙着。」
比起這個我更關心……
「你病好了？！一年前的你還是快死的樣子……查出來是甚麼病沒？」
「不知道，不過沒有傳染性。」
利齒於是收起，雙眼眨巴眨巴地環視房間變化，其中最顯著的是面前的人兒長肉了，還能有比這更讓人高興的事嗎？
所以我忍不住呀嗚一口，「哎呀！」
不料陳立即給了我當頭一棒，痛得我大呼：「甚麼鬼？！」
「書。而且別像頭未經教育的大狗一樣撲人。」
「因為我太過高興了啊！」
和陳久別重逢，我無法控制自己不在對方面前退化成幼崽。
「我已經做好照顧你一輩子的打算了，結果！結果……你居然不止好起來，還會認字了！」
「你要看到我臥牀不起才高興吧。」
陳被攙扶着走往窗邊，恰逢太陽升起，深黑的觸手接觸到日光而消失，只剩梳理柔順的黑髮微微閃爍着，襯得那雙半瞇起盯住我看的眼睛越發勾人。
「你看你，不僅長成美人了，嘴巴還變毒了！」尾巴垂地，字句間夾雜起嗚嗚聲，「只是想到你已經不需要我，我又沒有可以回去的地方了……」
可能是空氣不流通的緣故，說完臉頰一陣發熱。
我腦子一時轉得飛快，脫口而出：「我是回來找你幫忙的。」
她似乎來了興趣，擡起那本封面寫着《西廂記》的書擋住半張臉偏頭看我，「幫甚麼忙？」
她真的只有13歲嗎？
我不知道那本叫作西甚麼的書，只知道這書肯定是託人偷偷買的。
「你哪來這麼多錢？」窗戶面前的物體輪廓越來越熟悉，我大驚，逐恍然大悟，「這些——全都是你讓暗吐出來的是不是？」
轉念一想，「這麼多錢豈不是派也派不完嗎？更何況暗還能生更多出來⋯⋯」
「不行，會貶值的。」
「甚麼？」
「某樣東西越多就越不值錢的意思。」
「我常常能在街上看見許多明明是人，卻長得跟老牛和貨物一樣的傢伙，就連還被揹着的小猴都能預見他將來的模樣，這不比狼羣裡頭更不公平？」
「不然你以為我們為甚麼作弊？」同時書本合上發出悶響聲，「所以你想怎麼做？」
「既然派錢行不通的話……」胸悶脹痛感隨字句層層疊加，「我想讓你們這兒地位和歐米茄差不多的人們接受教育，這樣即使是沒有尖牙和利爪的你們也能和其他人競爭了吧。明明決定好照顧你一輩子卻演變成索取也太丟人了，但是我需要你！」
陳斜睨。
見此，我懷着不確定的態度加了句：「你不會拒絕朋友的請求吧？」
「我們是農耕社會，不靠狩獵過活。」一聲嗤笑伴隨翻頁聲響起，隨後聲線突兀地冷下來，「所以你一聲不吭消失整年後頭換面回來就是為了這個？」
「當我還是狼王的妻子的時候……」
「那你還敢回來？」陳打斷了我。
看見對方失去從容，我忍不住悄悄搖晃起尾巴。
可她竟在下秒用力咳嗽起來，「孩…孩子呢？現在在誰手上？」
於是乎我也慌了，頭似撥浪鼓地搖邊連聲否認，「沒有生沒有生！我甚至連他的狼鞭長甚麼樣都不知道。」
嘴皮子顫慄着嚥下從身上摸出來的藥，她這才慢慢回過氣來，看樣子很習慣像這樣子吞下藥物。
「那你呢？難不成你打算繼續縮在這裡，長大後洗一洗，嫁給某個我不認識的公的？」
「我不用嫁人了。」
「你爹孃有這麼好說服？」鼻子微微抽動着轉向門，「其實當我發現這裏還是老樣子時嚇了一跳，還有怎麼不見他們？」
陳還在喘氣。
我跪在她面前反覆掃過根根凸起的背骨，一邊舔舐密佈細小汗珠的額頭。
「……我可以考慮作為投資人，前提是你只憑滿腔熱血就能瓦解這根深蒂固的文化。」
這是說服她了嗎？！心中一陣狂喜，這次改由我撲往對方，還能從彼此緊貼的胸膛聽見雷鳴似的心跳聲。
「這代表我們今後能繼續在一起了？！」
我說完急忙別開視線，對着無人的方向說：「你也回不去了嗎？小怪物。」
「是的⋯⋯」黑暗中浮現的人形越發清晰，「不過我很滿意現在的主人。」
「吃飯了。」
人聲響起的瞬間我學會了在天花板用四肢站立。
門外正是一直不見人的老狐狸，她嘴角和眼角的皺紋都和記憶中差別不大，卻有股說不出的違和感。
此時陳握起我的爪子往外走，而暗緊跟其後關上門。
「考慮到你長途跋涉後一定又餓又累，所以主人提前讓娘親做了一桌子肉，洗澡水也在你們交談過程中準備好了。」
還記得暗一年前還是個體驗平民生活的貴公子呢。
「可他如今調教好了，會燒水做飯，唯獨比較黏人，挺不錯吧。」陳伸手即時有落點，「如果你喜歡的話他也是你的了。」
「誒～？！」暗潛地重新出現我們跟前倒着走，眼神充滿抗拒和恐慌，「我本來以為您想把幸也收了！」
陳向我投來摻雜無奈和歉意的眼神，「他已經認主了。」
「先不說這個，這是過年了？」我挺直腰板，迫使陳跟著停下來，「況且我平白收了你這麼多真的沒關係嗎？剛才暗說甚麼你想把我也收了……」
聽此言，陳的眼裏升騰起無形的火，使人下意識立毛後退。但她垂眼就撲滅火勢，或者說藏起來了。
「吃完飯再說吧。」
