「小姑娘們，老夫就只帶你們到這裡了。」言行舉止老成的中年男人帶領兩人沿著樓梯來到了第一層的入口處。
然而還沒有邁進半步，彌漫在空氣中的濃厚血腥味頓時沖得江琳的白川奈頭昏腦脹，對於身為天使的後者更是與毒氣無異。
天使的到來似乎驚動了這層，血腥味因此紛紛化為了鮮紅的矛，猶如從天上落下的雨般從四方八面湧向入侵者。
面對來勢洶洶的攻勢，僅僅小天使自然反應不及，於是在眨眼間便遭到數不清的矛刺穿，並像是被戳破的氣球般炸開，從體內爆出的金粉隨著下沉消散在空中。
幸好，這些只不過是白川奈的想像。
雖然天使是沒有肉體的位格，所以除了疼以外是不會死的，但她不想讓江琳心痛，那種如同從天堂墮下時的感受，她再也清楚不過了。
此時，中年男人似乎對白川奈的心思瞭如指掌地跟著停下腳步，然後回頭，恰好與身後戳刺着自己後腦勺的銳利目光四目相交。
看對方遲遲沒有說話的意思，於是由他來打破沉默。
「怎麼突然就害羞起來了？這裡都聚集着像你們那樣的可憐孩子哦，不正好聚在一起嘮嘮嗑嗎？」中年男人不解地摸着後腦勺皺眉詢問。
這話讓白川奈心生質疑，卻說不出個所以然來，緊接著回頭望向江琳後，卻見對方正低頭沉思。眼看連唯一親近的人都無法幫助自己，她立即自亂陣腳，無處不透露出情緒的細微變化。
「決定好了嗎？」
低沉嘶啞的嗓音冷不防撕開思緒的溫牀並把她拖回現實。擡頭望去，男人深邃的雙眼正凝視着自己，他的眼裡沒有透露出不耐煩的意思，一股不安感卻油然而生。
直至再也承受不住他的視線時，白川奈咬關牙關，雙眼徐徐越過男人的身體，打算先觀察其身後第一層的光景再作決定。
然而血跡斑斑的碎石路才剛映入眼廉，腦中便反射性地浮現出血液的腥臭味，頓時從胃袋燃起把火，一路往上蔓延至喉嚨。
隨著嘔吐物伴隨全身的力氣湧出體內的同時，她拽著江琳雙膝跪倒地上。
儘管胃中只剩下胃液時，她依然嘔吐不止，唾液混合嘔吐物和淚水掛滿臉上，令她身上彷彿覆蓋上了一層 灰塵般不見昔日的光輝。
總算止住嘔吐後，她擡起左手擦了把嘴，然後才發現那隻手依然與江琳的緊緊相連着。除了感動以外，更多的是噁心和焦慮。
白川奈搖搖晃晃地擡起腦袋，剛要道歉時，面前剛好跑過一名戴有粉色髮卡的小女孩。女孩無論哪方面都稱不上出眾，卻讓她看得目不轉精，憔悴的臉龐更立即回復了生氣。
「啊！就是那個。啊嗚－－」
話音剛落，視野範圍內毫無預兆地闖入了一條手臂並堵住了她的嘴。
「髒死了，給我把你臉上的東西擦掉再說。」
「但是……！」
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「站在走廊上不好聊天，我們進去吧。」
長時間逗留在無緣無故停電的走廊上顯然不是件好事，況且他們還身處在敵人的巢穴裡。
就在羅納德正要開門時，身體忽然遭到從後環抱著。除此以外，他更感受到有甚麼灼熱的東西連同對方一同抵在自己身後。
「……怎麼了？」
儘管他屏息試圖壓下內心的慌亂，卻渾然不覺僵硬的身體早已出賣了自己。
「抱歉。」赤瞳發現了羅納德的異樣，而湊近對方的耳邊致歉。
由於壓抑情慾的關係，他的聲線比起平常嘶啞了半分，脣瓣有意無意間磨蹭過耳廓。
「就這樣讓我抱著就好……」
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白川奈和江琳相連、沾滿了嘔吐物的手正懸掛在半空。兩人不知所措地凝視着它片刻，直至嘔吐物的主人打破沉默。
「小琳，不如我們……」白川奈怯懦地提出建議，一面望向江琳，卻在看見對方極其糟糕的臉色那刻，猶如按下了機關般頓時僵直身體。
「不如……我們去洗手吧！」
慌忙改口後，江琳雖然沒有作出回應，但見其誇張的弧度下垂的嘴角緩和了半分，她因此展顏一笑，然後擡頭望向前方不耐煩地來回磨蹭鞋底的中年男人。
「那就是時候麻煩你帶路了，溝鼠大叔！」
「總算做好決定了嗎？」隨著直起背時骨頭互相磨擦的嚓嚓聲響起，大叔跟著長嘆口氣，雙手重新置於背部邁出步伐，同時喃喃自語起來。
「嘖，現在的孩子真是一代不如一代，想當年……罷了，反正老夫就是個老不死的，隨便你怎麼說。」
……
洗水後，兩人依然互相握着彼此的手。殘留在雙手的水滴在緊扣的十指之間鑽出鑽入，濕潤的掌心擠壓發出啪唧啪唧的水聲，這並不好受。
她們又不是連體嬰，何必無時無刻都粘在一起？若不是白川奈要求的，江琳可沒有耐心玩這種「秀恩愛死得快」的虛偽遊戲。
大叔每走一步，江琳和白川奈便三步並做二步緊跟在身邊。
她們遠離大街中間的鋪砌有花紋的碎石路，雙腳踏在崎嶇的普通碎石路上穿過無數條窄巷，目的地卻猶如海市蜃樓般看似近在眼前其實遠在天邊。
「問他為甚麼要幫我們？」江琳忽然不安地擰緊雙眉後湊近白川奈說道，她的語氣神態有著細微的同步，看來早已蓄謀已久。
然而這麼簡單直接的命令，接下來白川奈的反應卻超出了自己的想像。
「小琳讓我問你為甚麼要幫我們。」
江琳的心臟頓時跳漏了一拍。
接著她見白川奈扭頭回過頭來，不知是故意抑或真心地流露出不解反問：「哎？！怎麼了？不是你讓我問他的嗎？」
聽見這番在邏輯上無懈可擊的解釋後，江琳的雙手握成拳狀，試圖壓下恨不得立即跳進洞裡的焦慮和恐慌。
這只是個微不足道的問題，不會有人像她那麼小心眼而討厭別人的，儘管明知道這點，卻還是抵著不住油然而生的負面情緒。
逃出這般困境的門就在面前，但她就是走不出去。
她滿腹焦慮，卻又介意這區區一個陌生人是怎樣看自己身，唯有怯生生地擡眼望向男人的背影，這就是她的極限了。
視線剛對上那身破舊羽絨服的衣角那刻，大叔冷不防「啊」的一聲並且煞停腳步，摸了摸腦袋，感嘆自己的記憶力依舊差勁後突然關心起了別人。
「年輕人就是有活力啊，身體不要緊嗎？」
「我……」江琳聞言一驚， 隨即剛想回答時，對方接上了下一句話。
「呵呵呵……看你整天嘻嘻哈哈的，你知道愛笑的鴨子味道不會太差嗎？」
原來問的只是白川奈，失望之餘，大叔剛才莫名奇妙的話使她生疑而望向身邊，卻發現原先在身邊的傢伙已經不知去向。
見此，江琳下意識環視一圈陸陸續續傳來動靜的周遭，隨即發現別的溝鼠們紛紛從暗處傾巢而出後，她的臉色因此唰的變得鐵青。
「別怕～我們又不喜歡吃人。」
看着大叔呵呵笑著安慰着自己一面轉過身來，江琳連連退後了數步後質問：「白……那個天使在哪！？」
「你是說那個姓白川的小姑娘嗎？放心～我們只是聽說過她能把人送到那甚麼……總之是個沒有下一頓吃甚麼的問題的地方，所以想你們順便幫個忙而已。而且你說的就在那。小心別弄髒她了，不然害得我們拉肚子的話就太浪費了。」
看著對方信誓旦旦地拍了拍胸膛說，然後伸出了食指指往江琳的腳下，於是她滿臉狐疑地順著大叔的話語低頭。
那不是白川奈，而是一灘散發着金光的怪異液體。儘管江琳騙得過自己，卻還是改變不了那灘液體說話的語調幾乎騙過了她的事實。
「對不起，我現在空不出手繼續牽着你的，沒想到會比想像中的腐蝕得更快啊……」
水灘映出江琳顫抖的雙脣，卻在她正要從中吐出字句時，水中的倒影突然消失，同時掀起了一波波漣漪。
當磨擦力煞停她如同運行中的洗衣機般翻滾的身體後，江琳強忍着右臂火辣辣的刺痛，搖搖晃晃地從地上爬起來。
「聊夠了吧。」
儘管雙眼抹上一層朦朧的水光，她仍然看見剛才帶領她們的大叔急步走近水灘，緊接著噗通一聲跪倒它的面前。
接下來江琳所見的發展完全超出了她的想像。
她親眼目睹大叔竟將半張臉埋入水灘之中，然後大口大口地喝起散發出光芒的「水」。儘管她被揍飛一段距離，仍可聽見噗哧噗哧的激烈水聲－－那是白川奈正在掙扎。
江琳掏出美工刀防衛的想法未曾發芽便遭其親自扼殺，因為她自知無能為力。
出於先天生理差異，如果人類成年男人對上人類女人，勝率一目瞭然。這是個很讓人絕望的事實。
眼看在旁虎視眈眈已久的溝鼠們紛紛跑上前分一杯羹，她除了在心底咒罵自己的無能以外，就只能質問父母為甚麼沒有把她生作男性。
找人幫忙的不可能的，她們已經進入了溝鼠的地盤－－第一層的邊緣地帶。儘管是獵犬，面對這羣人多勢眾既是亡命之徒的傢伙，也難以保證能夠毫髮無損地走出去。
如果她是個男孩的話……也許就能拼一把看看，又能滿足父母生兒子的畢生追求，這不是一舉兩得嗎？
此時，一陣劃破空氣的尖哭突然把江琳從沉思當中拖出。
「都說過好疼了－－！我不會變成葡萄酒，也沒打算用這種方式來救贖你們，我是想讓你們改過自身後也能步入天堂，也能去見識那個只有幸福和快樂的地方……」
話音剛落，為首的溝鼠大叔總算擡起頭，與別的溝鼠們互相對視，隨即眾人鬨堂大笑，表示對這個笑話的極力讚賞。
「哈哈哈哈！小姑娘你可真會開玩笑！」溝鼠大叔哈哈大笑着說道，隨即猛然揮拳揍往水面上映出的自己。
下一秒，他的臉龐已經爬滿深深的皺褶。
「老夫這輩子做過太多缺德事了，儘管世界上真有那種好地方，那也沒有我的份，還不如捉頭天使來補補身子！」
「額……只要贖罪的話－－」無論白川奈怎麼說服溝鼠們打消吃掉自己，這回他們無論如何依然無動於衷。
就在江琳不知所措地左顧右盼時，她忽然瞥見了對方散落一地的衣物，其中包括已成為其代表物的米白色針織外套。
但它在混亂當中早已被某頭溝鼠踢往別處，使它猶如落入凡間的天使般沾上塵土，變得髒兮兮的。
看它離自己腳遑不遠處，於是她下定決心上前拾起外套，同時靈光一閃。既然在力量上比不過他們，也許可以利用別的方式逃脫。
雖然她已在腦中大約規劃好了計劃，不過白川奈是其中必不可缺的要素。
論威力，雖然美工刀遠遠比不上刀具，但割開皮膚還是能做到的。江琳屏息凝視着冰冷的刀鋒刺入皮膚較薄的手腕，然後穩住顫抖的刀鋒地劃出一道歪歪斜斜的口子，憑著自己薄弱的存在感混入人羣之中，並將鮮血滴入水灘內。
這步看似簡單，但對於連點餐也抱有無來由的恐懼的她而言，公然挑釁簡直就是她一生中除了私奔以外所做過最大膽的事了。
「我有艾滋病。」江琳深吸一口氣，然後徐徐舉起沾血的美工刀，語氣淡漠地瞪視着溝鼠大叔說道。
「小丫頭，你是認真的？說謊的話可是會進拔舌地獄的。」溝鼠大叔半信半疑地反問，一面擡起粗糙的雙手握上她的喉嚨。
扼住喉嚨的力度雖然不大，那雙和爸爸相似的手卻讓她一下子氣勢全消。
「咋啦？現在的小孩真的，動不動就哭。」溝鼠大叔認為勝負已經分曉，於是毫不保留地流露出鄙夷的眼神喃喃自語，一面低頭望向染血的白川奈。
溝鼠們實際並不在意江琳是否確實患有受滋病，而是染血的天使已經掉價了。
「罷了，我不跟小姑娘計費這點東西。我們走。」
江琳目送溝鼠們離開，並且深知溝鼠大叔的「大度」實際上只是因為他已經喝得夠多了，與其殺了綿羊吃肉，定期收集羊毛作可持續發展才是最好的選擇。
威脅消失以後，江琳的注意力重新集中到地面所剩無幾的液體上，腦海飛快地搜索出該怎樣帶白川奈回去的問題時，她忽然瞥見了抱在懷中的針織外套。
如今只剩下這個方法了。
要是再不趕緊行動，白川奈也會如同蒸發掉的水分一樣從自己的生活中悄然抹去痕跡嗎？江琳不敢繼續想像下去。
雖然最後成功逃脫了第一層，但正如江琳所想的免不了挨頓揍。畢竟儘管溝鼠大叔暫時放過自己，但可不代表只撿得蛋糕殘渣的小老鼠們不會把怨氣發洩在她身上。
