粗重的喘息和脚步声始起彼落，回盪在今天格外狭长的走廊上，彷彿在暗喻它没有尽头似地形成回音，无时无刻折磨着江琳此刻尤其脆弱的身心。
一直以来憧憬的英雄救美情节如今上演在自己身上，她却丝毫高兴不起来。
这不是当然的吗？
内心的嘲讽如同法官所敲下判决的法槌般，厚重的愧疚感瞬间使她再也擡不起头，怀中吸满白川奈的针织外套则成了囚服，这正是她犯罪的证明。
除此以外，湿外套在罪人所经之处不断滴下淡金色的痕迹，显示时间正以肉眼可见的速度流逝，另一方面，也像是暗示她正在「赎罪」。
当这埸精神审判定罪之后，下辈子她将会活在无尽的后悔和自责中服刑。
不甘和愤怒取代消失的时间逐渐塞满思绪每个角落，于是她不甘地咬紧牙关，吃力撑起右眼涨痛的眼皮看清前方的道路，并且再次加紧脚步。
但这种程度依然远远不足于支撑她回到房间，只能强行运转起脑内损耗严重的灵件，转移注意力驱散身体的疲倦。
接着她回想起逃出第一层前最为深刻的事，当时沟鼠大叔上一秒如同面对神佛般虔诚地跪下，下一秒却如同饿狼般猛扑往白川奈。
强烈的反差使江琳至今仍心有馀悸，唯有暂时放下手中计划已久两人的将来，改为开始忧心起她们的人身安全。
听沟鼠大叔的语气，他似乎把天使视为据说能够强身健体的野味了，因此恐怕无论如何，他都不会放过她们。
「那个老不死的……！」
她低声咒骂着，一面侧身撞开没有上锁的房门，随之脱力重重摔落地面，遍布手臂的淤青受到挤压后立即传出阵阵刺痛，却因祸得福使她完全清醒过来。
她连忙起身寻找合适的容器盛装白川奈，但她们没有煮食的习惯，也不会无缘无故放个大盘子在房间里，浴室内更没有浴缸。
最后……就只剩下保温杯了。
保温杯的容量虽然不少，但要容纳一个人体积的液体简直是异想天开，之后考虑到回来途中违失的量，而且已经无计可施之下，她选择了放手一搏。
「唔……」
随着湿外套置于保温杯上方后逐渐被施压，淡金色的水随之缓缓流入杯子，她见此跟着长叹了口气。
然而很快她便感到了不对劲，并深信它不是错觉。接下来，手中的外套不仅扭动起身躯，甚至它明明没有发声器官，却接连不断地发出痛苦的呻吟。
「好疼……好疼啊……」
尽管再次目睹富有冲击性的情景，江琳依然没有麻木，当她耳边传来啪嗒、啪嗒的水声而回过神来后，才发现自己手中已经空无一物。
低头望去白川奈……即是外套，摔落地面的它正狼狈地趴在地面上，衣袖两端模拟人类的双手举起，并且不断地朝自己招手。
来不及了。
所有仅剩希望的和力气皆于一瞬间抽干，江琳因此跌坐在地上，自暴自弃地任由悲观情绪掀起一波又一波无助感袭上心头。
虚弱的灵魂会和别的生物或物品融合，犹如寄居蟹般寻求保护，但寄居蟹能脱壳，白川奈不能，再继续下去的话就只剩下死路一条。
但没有肉身的位格是无法以死结束痛苦的，身心的感觉并非透过神经，而是直接传递灵魂产生影响。
因此，灵魂的状态会忠实地体现在外表上，所以如果能够让灵魂保持没有固定的形态，也许还有挽救的回地！
「你住口！」
这一吼如愿立即让白川奈停止发出悲鸣，然后徐徐放下「双手」，像是件死物那样平静地趴伏地面。
「别哭，要是你哭的话，我会下不了手的啊……」
接着江琳重新拧转起对方，促使她的「血液」脱离现时的身体流往杯中。
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随着门扉逐渐敞开，罗纳德感受到数束视线纷纷投往自己身上，也许是在困惑为甚么处于冷战当中的他们会结伴回来吧。
当中唯独幸的目光稍有不同，想必嗅觉异常敏锐的她自两人进门起，已经闻出了赤瞳的异样。
罗纳德粗略扫过围绕桌子旁站在赤瞳那夥的熟人们，包括亚尔文．里格斯和幸……等等对方少数的朋友。
紧接着，他瞥见了冷不防从脚边冒出的暗，才发现自己差点忘记还有一人。
「主人。我……」
眨眼间，向来神出鬼没的暗忽然消失不见，罗纳德循着之后从身边传出轻唤望去，他已经出现在赤瞳面前。
「梅奥努已经把他所知的一五一十告诉在下了，但是尽管他必须配合我们，受害者对于我们的牴触情绪恐怕会是最大的阻碍……」
尽管这是暗首次浮现出焦急的神色，依然不忘改变自称，这令罗纳德不禁生起一丝愧疚，同时话中的某些字词引起了他的关注。
梅奥努－－萨特克利夫前辈提过这个名字。据前辈所说，他和史皮尔斯前辈不仅是2R室的同事，更是头恶魔。
至今为止的疑惑和来自各处的证据串连在一起，因此更有力地支撑罗纳德的推测。
这次他不打算立即和赤瞳展开讨论，第一是悲剧已经发生，尽管逼使始作俑者认罪也是无济于事；二是这里太多人，不方便。
「不是『我们』，是我才对。」赤瞳神情淡漠地纠正，却在丢出那句总把所有事情都往身上扛的「我会处理」后斜睨望向别处。
而在那瞬间，罗纳德目睹了对方从眼底洩漏的憔悴。
他一直以来认为观察他人的情绪变化的习惯会妨碍自己活得洒脱，现在看来，倒也不是件坏事。
接着他伸手搭上赤瞳的肩膀，欲要问候对方时，却听见空盪盪的胃袋肌肉收缩发出的声音。不消一会儿，翻腾体内的羞耻心像是烧开的水一样浮现脸颊。
「失礼了……」
罗纳德低头致歉，同时如巨浪般悄然湧现的各种情绪接近要把他吞没。身为英国绅士居然被看见了屈服于本能的一面，更何况是在自己的伴侣面前。
就在他沉溺在情绪之中重复自我反省时，面前忽然递来了两杯泡面，看来是让自己挑其中一杯。然而不知只是恶作剧抑或单纯的弄错，它们的口味都是相同的。
虽然深感不解，但他还是接过某杯泡面后致谢。直至他低头望去包装，发现边缘所写的一行半透明小字后，才确信这就是个恶作剧。
「仰望星空派味……你确定这真的能吃吗？」
当他再三确定自己没有看错后，仍不可避免地产生看待黑暗料理的心态，于是半信半疑地透过眼神寻求解答。
「吃不死人。我只是以为你会喜欢死不瞑目派而已……」
虽然赤瞳从眼底流露出的失望惹人同情，但仍盖不过句中的用词所勾起罗纳德的怒意而质问：「虽然我比起咸派更喜欢甜派，不过『死不瞑目派』是甚么鬼称呼？」
「抱歉。」赤瞳斜睨致歉，从他逃避视线的双眼当中不见该有的诚意，仅有如同死结般层层缠绕的不解之情。
「难道你不会觉得当你在凝视鱼眼时，鱼眼也在凝视着你吗？」
虽然意义不明的反问听得罗纳德一头雾水，但语气中隐隐散发出的不安使他暗觉不妙，得出结论那刻更是啼笑皆非。
「你该不会害怕鱼眼睛吧？明明……」
呼吸紊乱的爽朗笑声突然戛然而止。
明明是个杀人如麻，还有着将受害者的报导做成剪报的恶趣味魔王。
说起来……那篇剪报的最后一页的内容，至今仍是个谜。不仅读者们，罗纳德也早把这个令人只觉羞耻的设定抛诸脑，从没想到它居然会重新出现在往后的章节。
事实再次证实，尽管看过走马灯以后，他对于赤瞳的了解还是太少，他的心情因此有如堕下深渊，更陷入了良久的沉默。
「我可是死神！那就相当于有着用不完的时间不是吗？」随着双拳互相碰撞的声响突然响起，罗纳德应声灵机一动。
「不过这倒会显得廉价了……明知人生只有一遍，却还愿意共享彼此的生命才能展示出它的珍贵之处。」赤瞳低垂眼帘，逐句道出了不经大脑修饰的话语。
然而当他说罢后却自嘲一笑，「我突然庆幸起自己任职死神作为副业了。只要不和协会产生利益冲突，尽管杀人了……除了基本的罚写检讨书和关小黑屋以外，顶多是把武器换成小剪刀这种程度的羞耻play而已～」
尽管明知道对方是在开玩笑，但他轻浮的语气仍使经历过写检讨书的罗纳德禁不住加重语气提醒：「说得真轻松啊……要知道违规以后除了你所说的，我们更会像是等待处刑的犯人一样，逐个走上前接受史皮尔斯前辈的训话！」
之后罗纳德目睹赤颔首，误以为对方理解自己的心情而长叹口气时，却在下一秒梦醒。
「但这至少代表他是关心你的吧……毕竟谁也没有义务去为了别人浪费时间。换作是我的话就会干脆把他们养肥后杀了。」
渗透在文字中的除了弱肉强食的思想以外，还有一定程度上对于情感的扭曲理解。
如同渴坏了的人往往明知它是硫酸却仍会喝下。
罗纳德虽然没有义务，但他想要纠正对方「水」和「硫酸」的分别，并且该怎样寻找水源，而这已经远远超出施舍的范围了。
「你想多了～前辈在一天24小时的办公时段内可是没有感情的，他只是不想别人加重他的工作压力而已。」
「就像具机器一样。」
「对对……」当听见对于史皮尔斯前辈形象的正确描述后，罗纳德立即犹如教导孩子的家长般连连点起头来。
然而对方的下一句话却使他的笑容僵在脸上。
「好听点能叫作真性情，至少比起笑面虎好多了。」
当他听罢欲要回话时，却见赤瞳以撕开泡面包装的声响结束这场谈话，边斜睨望向桌旁留给两人的空位邀请自己就座。
「少吃垃圾食品。」
话音刚落，泡面包装撕开的声音应声响起。然后罗纳德擡头望向亚尔文凭着体温瞬间烧好的水，「里格斯。请问你能给我一杯水吗？」
简单充饥以后，就是时候进入正题，这也是罗纳德不得已以泡面充当晚餐的主因，然而却每每遭到扯开话题，甚至被提出了为自己打理头发的要求。
由于长发经常会打结成团，而他没有这方面的经验和知识，这下正好解决这副身体一直以来带来的困扰，因此他才妥协。
手指配合梳子理顺发丝的力度轻柔无比，能使人不知不觉间沉醉其中，但罗纳德从没忘记自己的目的，借着长久累积下来的经验，他早已看清了赤瞳的意图。
「与其讨好我，你不认为为前辈的伤负上责任比较实际吗？」
