羅納德終究讓作者逃掉了。
事後，距離下班前不到一小時，羅納德組織了一場橫跨數個部門的聯誼會，揚言今晚請客，理由是歡迎死神協會最近入職的新人。
亞爾文甚至受到主辦人親自邀請和贈送禮物。
「怎麼突然送我東西？」金色翼手抱着一整袋燒烤用蘋果木。
「不止，我還舉辦了場聯誼會，而你是今晚的主角。」羅納德邊說邊整理凌亂的頭髮和衣衫。
羅納德一笑，亞爾文就知道他肯定沒安好心，尾羽因興奮和戒備微微顫抖。
看見禮物袋身甚至綁着絲帶，鳳火輕蔑地笑了。
禮物被塞回送禮的人懷裏。
「我還有更加重要的事情做，沒空陪你玩。」
「你已經和別人有約了？還是⋯⋯有魔王的工作要做？」
羽毛齊唰唰炸開。
「你嗑大了？你看我哪裏長得像害獸？」鳳火驕傲地展示自己的身體，這些都是他「從一開始」就沒有墜入地獄變成惡魔的證明。
暖哄哄的翅膀在面前張開，羅納德順勢摸了一把，險遭比臉大的爪子扯下臉皮。
這和掏別人褲襠有甚麼分別？！
「真的嗎？！」羅納德故作驚訝後連忙賠笑，「那我現在不就能向你賠禮了？」
亞爾文固然明白他有張開翅膀的責任在先，但讓他道歉⋯⋯
「再喝一杯！」
亞爾文被帶去了聯誼會。
桌上互相緊挨的酒水食物也證明羅納德所言不虛，對方真的花了大手筆舉行這場聯誼會。
他遊戲體力未清⋯⋯但既然來都來了。
幾杯酒水下肚，鳳火非但不覺得迷糊，反而精力更盛。
反觀羅納德⋯⋯
「你喝得太兇了吧？」亞爾文猶豫再三，決定從不知節制的人手上拿走酒杯。
都沒人管他嗎？
疑惑的雙眼掃視在場的各位男女，他們交談的內容支離破碎，長相像隔着磨砂玻璃般難以看清。
「喂！醉鬼，清醒點。」翼手甩了羅納德兩個巴掌，搖晃他的身體。
包間內的人事物跟着晃動，羅納德想起他的目的，表情不甘，但不再試圖奪回酒杯。
「對了⋯⋯我有事跟你說。」醉漢強撐起眼皮問：「別連你都騙我，你都想起了吧？」
好大一聲「嘖」！
「你醉了。」
「我知道！」羅納德攀上亞爾文的肩膀，後者斜肩躲開。
但是羅納德不死心，送禮時的風度消失得無影無踪，捉住對方後腦勺壓向自己。
「你還要做夢到甚麼時候？你的角呢？我也沒見過有人能在一夜間長出這麼長的頭髮。」
甜絲絲的紫色煙霧不知不覺間充滿房間，人群被發現時已悄無聲色地來到身邊，細看他們互相緊貼的肩膀互相粘連。
各式人影在視野中逐漸融為一體，向他們撲來。
「滾開！」包裹火焰的拳頭打散煙霧和人群，再推倒羅納德到沙發上，放下自己的酒錢後起身走向門口。
亞爾文向虛空索取一根蘋果木並點燃，塞進嘴裏深深吸入，長長吐出，把那些出生即墜入地獄後的不快回憶化為縷縷輕煙拂去。
羅納德像灘爛泥躺着，嘴唇微微張合，似在訴說挽留。
包間裏自此只剩他，其他人變成了温暖的潮汐，用甜得發膩的耳語將他淹沒。
忘記她。
忘記那雙會向他放大縮小的豎瞳。
忘記她曾釀下哪些難以補救的過錯。
那些愛恨，都凝聚成一滴淚滑落頰邊，羅納德閉上雙眼。
⋯⋯
一間裝潢精緻的餐廳，格雷爾和威廉今晚在此共進晚餐。
「威廉？我、我們這是在約會嗎？而且這次是由你發起⋯⋯？」前者立即拿出鏡子，心裏暗叫自己還沒有打扮，卻發現自己已經換上紅色連衣裙搭配相稱的飾品。
鏡中反射出思考的表情。
借着桌布掩護，其中一條腿趁機脫掉高跟鞋，用光滑的腳背磨蹭對方小腿。
「停下來。」
「你沒有別的話要對我說嗎？」
「沒有。」
典型的威廉，這是真貨沒錯。
「但我確實有事想和你討論⋯⋯」
「誒？！難道是求婚——」格雷爾又驚又喜，暗中握緊電鋸拉繩。
「不，是關於托馬斯的事。」
隆隆作響的電鋸被拿到台面上。
「你怎麼敢在我面前提別人的名字？果然是冒牌貨吧！」
「我就是我。」威廉不為所動，「而且不止他的事，還有你和我的。」
「托馬斯．沃利斯⋯⋯我們的第一個回收對象，今早我見到他了。」
「我們不是把他回收了？」談起他們的初夜，格雷爾不禁心生懷念。
「是的，但我再經歷了遍他的回收流程，這是不應該的。」
威廉掃視一眼坐在對面的女性身體，才與格雷爾對視。
「你應該也察覺到了。」
「⋯⋯這裏不是現實的事？」
「正是。」
繼續隱瞞在威廉面前是沒有意義的。
「所以你也要走？」
對方自然點頭，但他的臉色不佳，徒勞地揉搓甚至掐後頸，試圖緩解曾在不知情下被選為孕育大量負面情緒的母體，事後甚至諷刺地以這種方式補償他們的恥辱。
格雷爾二話不說走到威廉身邊，把他的頭按到自己胸口，手指在頭皮上像蛇蠍爬行般輕柔，視線久久定在倚在桌邊的死神鐮刀。
「我還有話要說。」懷裏的人終究掙脫束縛，「你有見過葬儀屋嗎？」
⋯⋯
你要就此放棄嗎？我要因此擱筆嗎？
羅納德被蜜糖質地的美夢吞噬，他所在的聯誼會包間變成恆温的密閉房間，再也沒有麻煩的人和事，他就連出生都不需要做。
房間出現一陣地震般的動蕩，但在撞上羅納德前被化解成柔軟的潮汐，只會讓他睡得更沉。
直至有人撕開覆蓋他臉上的膜、用力搖晃且大聲呼喚他的名字。
熟睡中的人皺起臉，喉頭傳出不耐煩的聲音，翻身繼贖睡。
「睡睡睡！也不看看甚麼時候了？」
似曾相悉的話讓羅納德一激靈，雙眼仍覆着層水氣，依稀看見一個頭頂長耳朵的女性輪廓。
「赤瞳不在你身邊？」
是幸。
她焦急地在包間裏尋找口中唸叨的人，急得像在籠子裏尋找出口的小動物。
找不到人。
她焉了下來，指着牆壁上的大洞，向羅納德伸手欲拉他起身。
「走吧，我們去救赤瞳。」
「為甚麼要叫醒我？」羅納德的手掌摩挲身下的沙發，語氣帶着怨氣，「為了繼續讓我對她做過的『好』事負責任嗎？」
幸垂下尾巴，坐到他身旁。
「對不起，是我太慣着她了。」
羅納德驚訝地睜大雙眼，隨後為自己剛才的無禮侷促地笑了。
「其實赤瞳現在就在你身下。」
「啊？」幸從沙發上蹦起，落下時卻已經理清狀況並恢復平靜，「她不會介意的，況且你不也坐着嗎？」
她順勢打開桌上的瓶裝飲料喝起來。
看着嘴唇貼上罐壁，羅納德忽然覺得嘴裏發苦。
他掙脫糾纏身上的黑色黏液，走向幸來時的洞口查看。
純黑內壁像新鮮的肉般跳動，正在緩慢癒合。
「既然你知道赤瞳變成了這樣，為甚麼還在找她？你有遇到其他人嗎？」
「我之前和暗一起，後來我趁他不注意逃出來，就看見你擱這睡大覺。」
幸緊隨其後，用身體重新撐大洞口，好讓羅納德擠進去。
「暗是人名？」
幸點點頭，「我們的腦子保不齊被赤瞳霍霍過了，我也直到親眼看見後才想起你叫甚麼。」
入口處失去支撐，富有彈性的肉牆瞬間擠壓他們，使人舉步維艱，羅納德卻感覺不到絲毫痛苦，再次確信他們在夢中。
羅馬並非一日建成，夢中的樂園也是。
「這是暗的肉，赤瞳肯定藏到了某處連我都嗅不出來的地方繼續供能，但我們偏要壞了她的好事。」
幸自然而然地拉起羅納德的手腕往前走，後者試圖抽回手，反被握得更緊。
「有必要嗎？我又不只有三歲。」羅納德打趣道：「該不會赤瞳平時也是你牽着走吧？」
「對啊⋯⋯不對，她長大後當然沒有了！」
走着走着，幸忽然停下皺起鼻子，羅納德同樣聞到一股帶着腥氣的粘稠熱氣，但不血腥。
他們心裏長滿雞皮疙瘩。
尖爪子戳向牆壁，水聲與淫穢之聲如決堤般灌進他們的耳朵，一個背影和赤瞳同等瘦削的女人正在自娛自樂，她也被帶進夢中。
羅納德掏出藏在衣服裏的匕首，幸配合地劃拉出可供出入的空間。
兩人向月小姐——赤瞳的生母，這個此刻毫無防備的女人步步逼近。
她的夢境簡直是個巨大的玩具箱，這裏的時鐘是倒着跑的，所有最超現實的事情都能在這裏看見。
羅納德責怪自己的想象力。
轉念一想，他或許能再見赤瞳？一個更好的、願意承擔過錯的，而不是一走了之的她？
匕首因走神落地，整個世界立即關燈。
