在临近上船的几个小时里，马库斯独自一人在昏暗的小房间喝得酩酊大醉。
所有的事情都已安排妥当。他一共找到五艘快船，还聘请了五名亚历山大港最臭名昭著的走私犯作为领航员。
倘若风向顺遂，这支小船队用不了几天便能避开在海面上警戒的英国海军，航至安全区域。
但如果不幸被英国人的海防舰发现，后果简直不堪设想。
晚上七点左右，克丽奥走进来送晚餐。她穿着浅灰色的粗布长袍，掩盖了身体的曲线，黑发梳理得一丝不乱。
“晚上好。”马库斯微笑着说。
她点点头，若有所思地将餐盘放到酒杯旁边，接着突然开口。“你们要离开埃及了吗？”
他抬起头，用迷离的醉眼注视着她。“你怎么知道的，这是严格保密的啊！”
“我……我不小心偷听到的。”克丽奥说。
“好吧。”马库斯揉揉眼睛。“我们的确要回去了。不过放心，我会带你一起走的。”
克丽奥的嘴角浮出一抹淡淡的微笑。“谢谢您的好意，但我想要留下来。”
为什么？马库斯几乎脱口而出。但最后，他只是笑着耸耸肩，什么也没有说。虽然无法理解，但他知道应该尊重对方的选择。
之后，他给了她一份礼物，又叫来一辆马车送她离开。回国的船很快就要出发了。克丽奥跳上马车，既没有回头，也没有挥手。她对车夫说了些什么。接着长鞭破空，车轮转动，马车载着她渐行渐远。
马库斯目送着她消失在浓雾中，心中升起一丝惆怅。这是没办法的，他对自己说。克丽奥选择陪他走一段路，现在她决定停下来，开始另一段路。玛丽皇后、父亲、菲利普老师、杜戈米埃将军、伊丽莎白……莫不是如此。生活就是这样，生活还将继续。他必须承受更多。
时间一个小时又一个小时地过去，夜幕四垂，港口和街道雾气弥漫。归心似箭的法国官兵们终于等到了命令，开始登船。能有幸返回故乡的人只有区区数百，绝大多数部队不得不留在埃及，同土耳其军继续作战。
马库斯和拿破仑并肩登上奥斯曼提斯号。它是整个船队中最快最豪华的一艘船，乘客绝大多数都是普通游客，商人或走私者。只有他和拿破仑两人是回国的法军军官。其他将官和随从则被安排在了别的船上。
当他们跟随众人走进大厅时，马库斯只觉得泫然欲呕。他酒喝得太多，食物却几乎没碰。
他扶着拿破仑的肩膀走来走去，脑袋晕乎乎的。奥斯曼提斯号的船长是个穿着时髦的英俊青年，热爱宴会和女人远胜于航海和掌舵。他在高台上向乘客们宣布，今晚将有一个舞会。
马库斯弯下腰，吐了起来。周围的人立刻嫌恶地退开，发出不满的嘀咕声。
“上帝啊，你醉得像条狗。”拿破仑轻拍着他的背，责备道。
“狗？”马库斯歪歪斜斜地站起身，将双手拢在嘴边。“啊呜呜呜……”他轻声学起狼叫。“拿破仑，我们一起对月长嚎吧。”
她嫣然一笑。这番话勾起了两人的回忆，让他们忆及在土伦城外并肩战斗的时光。所有的情景都历历在目。“回去换身衣服吧。”她说。“宴会马上就要开始了。”
马库斯走过人群，回到自己宽敞明亮的舱房。他脱下被弄脏的军官制服，换上一件朴素的纯白外衣。当他正对着墙上的镜子系纽扣时，看到海娜突然出现在自己身后。
“你干嘛？”他不满地说。“差点吓死我。”
“克丽奥让我给你的。”她面无表情地说道，将一个保存完好的信封递了过来。
马库斯望着海娜手中的信，蓝色的眼睛映着烛光。“你觉得我以后还会再见到她吗？”
“不知道。”海娜静静地说。
我该把这封信烧掉，没必要徒增留恋，马库斯暗忖。但最后，他只是默默接过信封，将之丢入了一个装饰华丽的大箱子里。玛丽皇后的那缕头发就躺在里面。
当他回到宴会厅时，乐队正演奏着一首宁静舒缓的音乐，令人无比平和。马库斯环顾四周，却找不到拿破仑的身影。他缓缓步入舞池，走过一对对正翩翩起舞的男男女女。
恍惚间，他瞥见一抹翡翠绿的身影，一时竟不敢相信自己的眼睛。
拿破仑穿着一身浅绿色的丝质礼服，与眼睛的颜色相衬，长长的黑发披在纤细的肩头。两人在舞池中央四目相对，音乐还在继续，马库斯几乎无法呼吸。
裙裾婆娑，拿破仑微笑着穿过形形色色回旋舞动的人海，带着令人震撼的美向他走来。周围那些珠光宝气的衣香鬓影，在她面前全都黯然失色。
这就是我爱的姑娘吗？马库斯静静地看着她走近。在战场上，她无人能敌，在舞会上，她同样艳压群芳。
她牵起他的手。“我们该跳舞了。”
马库斯跟随着她的节奏，任由她引导自己，迷失在舞步中，迷失在提琴和竖笛鸣奏的音乐中……
“我希望这艘船永远都不要抵达目的地。”拿破仑歪着头，抬起视线看他。在吊灯灯光断续的照耀下，她显得憔悴而忧伤，那种令马库斯心醉神驰的美也因之显得更具韵味。“我希望它永远航行下去，直至时间尽头。”她的呼吸中带着红酒的气息。
“我也一样。”马库斯将她拉近，音乐于此刻停了下来。“这件裙子很适合你，它衬出了你眼睛的颜色。”
“笨蛋，这句赞美我听过了。”她轻声说。“说点我没听过的。”
“我爱你。”他不假思索地说出这三个字，自然得连他自己都觉得不可思议，大概是因为这三个字在他心中已然藏得太久。
她靠在他身上，抬头露出微笑。“我也爱你。”
