“‘铃’你向我委托的任务，我已经完成了。”我这样向她报告。“现在的永间海夜，已经基本恢复到了之前的生活，家里也已不再以她破坏了《若菜集》为芥蒂。”
“这下真好了，她终于可以重新回到她热爱的阅读中了。”
“然而，她却对这本《若菜集》有了兴趣呢。说起来，‘铃’，这本书的扉页上有一段话，也是一位名为‘铃’的朋友写给永间家的祖辈秀规的话，而永间秀规自己有着金属加工的过去，他做了许多发夹，在发夹的内侧都刻着‘すず’的小字。‘铃’，你应该知道这些吧？”
“哦，贺茂小姐连这些都查到了吗？”
“在完成了你向我委托的任务后，我紧接着又接下了永间海夜的委托，那就是查清楚包括你在内的，三代的‘铃’，与永间家对应的三代人有着怎样的情感。起先，我对这个问题只有迷茫，毕竟从茫茫人海中找出另两位‘铃’着实不是我能做到的；但你暴露了一个事实之后，我算是找到了答案和线索：你们这三代‘すず’，其实，也是一家人吧？”
“经过这起事件，贺茂小姐似乎也不再是局外人了呢。那么，我照实说了也无妨。贺茂小姐您所接触的永间家，正是我们睦月家三代人所要找寻并报恩的一家。”
要说最为肯定的证据，便是三代“すず”表达情感的方式：第一代“すず”知道永间秀规从事金属加工，会雕刻诗词至少说明懂一些文学。于是她选择的是照顾了各种层面，用一首稍作改动的集句诗作为总的线索，永间秀规无论文化层面在哪里，都能察觉到其中的异样。第二代“すず”使用的是当时还算新潮的计算机键盘作为密码，在那个时代环境下，需要双方都通晓键盘布局，这个密码才能进行有效的传递。永间海夜知道自己的父亲是最早一批接触计算机的人，可他似乎并不清楚第二代“すず”也有这方面的背景，以至于他并没有解出密码的真意。不过，第二代“すず”肯定有计算机方面背景的事实却被第三代“铃”用在向书店找工作的时候，她将“计算机系”作为自己假托攻读的专业。然而，会津若松的大学，计算机并不是强项，她选择这里攻读，着实不太明智。所以，她自然是以“周边有人学习计算机出身”的理由将计算机系作为假托的选择，但这在我走访书店时被察知，也便成了断定第二三代“すず”有所关联的证据。不过，我倒是第一次从“铃”口中听到这一家人为何如此对永间家执着的原委，于是我好奇地问道：
“报恩？”
“贺茂小姐看来没有从永间家得到这些情报啊。”
“我只在永间家找到了《若菜集》，无数个发夹，一封情书，然后去了你先前作为据点的旧书店走了一遭。似乎我的能力依然浅薄，并没有发现永间家和你家的过往的线索呢。”
“那，贺茂小姐，我就来承担这个最后的揭秘者的职责吧。不过在这之前，我依然还有一个问题，想要向贺茂小姐确认，就当是谜底揭晓前的余兴节目，怎样？”
“如果问题的答案在我的知识范围以内的话，我将欣然作答。不过，‘铃’小姐在知道我所调查的东西之后，问我的问题只怕不像是这次事件的发端，座位排序这么简单的问题了。”
“贺茂小姐也真是敏锐呢，我要问的事情的确不算什么容易解决的问题。我们把时间倒回若干年前，听我讲一段当时的故事吧？”
六十余年前，大战战败之后的数年，国内已经没有正规的军队。但在一个特殊机缘下，有这么一批武装力量，在大国的组织下来到了一个海外战场。由于之前世界大战的定论，他们无法以本国军队名义正规地参战，而是被计入为那个最大国的派遣力量。“联合国军”，便是这个多国联合军势的名称。它的总部设在东京，因而也有不少本国人被征发，作为伪装的大国军到了战场。但是，这场战事并没有取得期望的成果，反倒沦为了笑柄一般。这群本就不能说是军队，却又实打实地在战场上出生入死过的人灰溜溜地回到了本国，迎接这些人的也同样是不满和鄙夷。这种环境下，他们自谋生路也变得很困难。
有一位这样的老兵，回到了会津若松。他的房子已经在战火中被轰炸得无法再居住，而政府肇建未久，对像是时代伤痕般的这些士兵的安置、转业问题，并没有足够的力量去平均处理，换言之，各个地方将实际统计的伤兵、退伍兵等数据上报后，下拨的却并不是足额的钱款。僧多粥少，要怎样才能拿出一个分配的方案呢？在上级的指导下，不少地方便采取了一个以“让同样领取救济的人无话可说”为第一目的的，在必然是不公平分配的情况下保持相对公平的策略，那便是“战场上的武功”。在军队中，虽然一名普通士兵难以计算他的具体战功，但上到连队一级，往往就有专门的记录员来记录本队的功绩，例如杀敌、破坏设施、击毁车辆等等。这些数据最终会统一集中到最高管理机构，而这便成了此时分配的最好依据：政府将数额远较应拨付数额为少的钱款发放到各个城市，同时附上在籍人员的军功帐。于是，这就形成了一个合理的拨付比例：功高者厚、功鲜者薄，是封住这些领取救济的人的一个绝好的理由。
然而，具体到这位老兵身上，情况又有些不对。当时，他的确被分派到部队中，也实打实地上过战场，在硝烟烈火中穿梭。然而，他的行为也只停留在了穿梭——因为配发给他的武器，完全无法使用。无论是枪还是单兵爆装，都像是缺少了某个关键部位一样无法使用。没有攻击力的士兵自然无法获得战果，不仅是他，整个小连队都是如此。当时，这样的情况在派往异国战场上的部队中时有发生，虽然规模仅限于一个或半个连队的几十号人，对整个队伍来说引起不了惊动，但这样的连队，在周围的人眼中却也没再有好评价。也就是说，这位士兵归来后，根本无法从政府获得退伍的抚恤费用和房屋被摧毁后的救济。他当时还很年轻，还没有成家，家中也没有人可以依靠，他只能流落街头，靠出卖劳力过生活，成为那个年代无数短褐穿结的人的一份子。
那个时候，百废待兴的废墟上，战争一下子让太多人成为了这种劳力出卖者。大国的援助又流向了一线城市，会津若松这样的非主要城市的街头，充斥着这样得不到救济却又迫切需要生存的人们。
就在这个时候，老兵突然在街上认出了一个身影——那是和自己一起去过战场的人！这个人也认出了他，两相套了近乎之后，看他穿得还算阔绰，唇红齿白的也像是生活还丰裕，人穷志短、生活拮据的老兵还是向这位战友诉说了自己目前的窘迫。战友倒是很慷慨，马上给他安排了一个工作。这位战友自家有一个冶金厂，重建时期这可是一个热门的工厂，许多废旧金属被运到这里，重新冶炼成能够使用的金属锭。冶金厂的规模非常大，生产环节有许多，这位老兵被安排在工序较为靠后的成品检验那边，甚至不用和冶炼时必然有的高温打交道。感激之余，老兵也对自己的战友产生了疑问：他是从哪里得到这样一个好家业的？身为一个大工厂的掌控者，这种身份不可能是偶然撞大运立刻就能变成的。他若是之前就有这个身份，那他家大业大，何必去海外出生入死地走那一遭呢？若是偶然有这个机缘，可这么好的差使，哪能落到一个和自己一样，只是普通士兵的人头上呢？
“我说，老哥……”有一天，老兵终究按捺不住自己的好奇心，借着一瓶劣酒壮胆，他终于向自己的战友问出了心下的疑窦。“多谢你带挈兄弟，可这么个好差事，你是从哪里谋到的啊？”
“想知道吗？”酒精作用下，这位“幸运儿”也有些飘飘然。他握着酒杯的手转着圈子，道：“你当年分在哪个部队啊？”
“第3师AI连队。”
“哦，我是第1师的SK连队，看上去我们的隶属还是有点距离的。像AI、SK这种连队命名，完全是和正规部队区别开来的。我们到这个隔海的半岛上，也纯粹是政府为了给GHQ表明一个恭顺的姿态。毕竟在大国眼中，对我们这些原本的手下败将也是没什么好脸色，发给我们的武器装备，也都是最次的次品。对了，你那里有没有发生过这种事？就是整个小队都被发了些烂到不行的武器，根本就打不出去的那种。”
“真是惭愧，我就是遭受了这样的事情，以至于从战场上回来，一点功劳都没有，也分不到任何的抚恤犒赏。”
“唉，真是遭了灾。那你就不知道我这边的行市了。我这边的武器装备配发倒还正常，但是毕竟都是见不得光的派遣，没人敢把我们的番号报给外人。在战场上，有一回，我捞回来一个南蛮人，高鼻子深眼睛的，穿得倒是个军官模样。把他捞回来之后，他问我所属的部队，我心想，这我该怎么跟他说啊？若是知道我们参战的那个大国的人倒还好，要这个南蛮人是联合国军其他小众参战的国家的，那可咋办？但他又问得急，我只好这么支吾着，把自己说成是GHQ的派遣战斗员，没说我在的那个番号都不正常的连队。哪知道，这军官竟是个大人物，我们回到东京，还没解散的时候，就有我们本土的军官从名单上找到我，给了我这么个肥差事。”
唉，命运真是对人不公平啊。老兵对自己和战友的境遇的差距发出了深深的感慨。同样是一无所有地被丢到异国的战场，有人能机缘巧合碰见贵人，后半生衣食无忧；自己却一无所得，还得靠这种情分谋一些衣食。不过，自己比起那些依然在街头过着吃了上顿没下顿的人，又要幸运得多了。抱定这样的想法后，他对这位带挈自己的战友可是充满了感激之情。他将这些过往统统记在了自己的笔记本上。然而，天有不测风云，随着城市建设日益发展，过去的设施也多重建了起来。慢慢地，城市的劳力供求也趋向平稳，街上不再有成群结队无所事事、怨天尤人的不安定分子。换句话说，城市的建设便是这样逐步好了起来，这又表示着什么呢？
这就是百废待兴的“废”逐渐消失的证据了啊。然而，“废”的消失，也就意味着曾经辉煌一时的废旧处理工作也不再辉煌，受这个影响，战友的金属冶炼厂也没有昔日的门庭若市。他倒是看得很开，立马就关掉了冶炼厂，靠着之前的积累起家，过起了普通百姓的生活。
于是，这个故事就这样结束了。既然管理者有这个意图，冶炼厂里的人们也知道多说无益。好在，他们在冶炼厂辉煌的几年里都有不少积攒，接下来的日子完全可以生活。有的年轻的，到了冶炼的下线，也就是生产部门继续出力，有的则做了和管理人一样的选择。这位老兵心下到底是感念着战友的人情的，于是，他嘱咐自己的后代，每世每代，都必须向这位给自己一个生活的人以最衷心的报答。
“这就是那个故事了。聪明如贺茂小姐，应该已经知道我的问题了吧？”
“‘铃’小姐，你的家人历来都知道，老兵战友发迹的原因不过是个托辞。你们作为老兵的后代，无时无刻不在想的便是，怎样让战友这只老狐狸原形毕露。”
