“以上帝的名义，祝各位健康！”
莫妮卡女伯爵用带着紫色晚礼服手套的手举起了盛有晶莹佳酿的水晶杯，随后一饮而尽。
“也祝您健康！”其他的来宾纷纷举起了杯。
聚会随着女伯爵喝下第一杯红酒之后正式展开，帝国西部特有的音乐风格在聚会的现场响起，事实上这种结合了许多塞尔柱克元素的肃穆音乐并不是很受帝国大部分贵族的喜爱，这个大部分当然也包括在场的许多中立派贵族。
今天的莫妮卡女伯爵美艳异常：本来就高挑英气的她穿起了黑红色的露肩礼服，配合着平常跑马而养成习惯的、女武神般的高马尾，完美地衬托了女伯爵本身巾帼英雄的气质。诺德切斯特作为一个西方领有着不同于帝国中部的继承法，这也就是为什么莫妮卡作为长女却可以继承伯爵之位的缘故。
不过，诺德领并不是什么文明地方。如果要将它来比较的话，它可能最像1880s的美国西部：狂野、无法无天、无拘无束、桀骜不逊。
女伯爵和维克多的家族奥芬森家族用了数千年来驯服这片土地，而这片土地的特质也渗入了
但是在这个时节，能够在帝都召开一场快乐愉悦的聚会恐怕只有奥兰治和女伯爵了，即便是帝国王室与保皇派也不敢保证他们的势力能够保障任何嘉宾的安全，特里尔党人的暴动深深打击了保皇党的威严，这也是在这场斗争中贵族普遍不看好保皇派的原因。
然而，谁都不想去招惹实力强大的武装中立派系以及帝国皇位最有可能的继承者。
（而且，我们也知道特里尔党人能够成功袭击皇室是在有奥兰治派的帮助。）
在这片难得的净土，奥菲莉亚与她的侍卫官克劳泰姆同样享受着这热闹的舞会。奥菲莉亚和维克多在
至于另一位侍卫官瓦尔德，他则怨念十足的作为府邸的看守者。
“为什么奥菲莉亚选了克劳泰姆男爵去宴会而不是我？”独自一人在宅邸之中，瓦尔德开始思考起了这个问题。
“难道是因为我还不够帅？？”瓦尔德歪头，摸着下巴这么想...
啊啊啊啊啊！难受！
想起明明很期待聚会，却因为一个脑筋急转弯输给自己就十分信守诺言的留守府邸的瓦尔德，维克托情不自禁地笑了起来。
“这瓦尔德也真是以一实诚孩子。”
“不行不行，可不能忘了正事。”
维克托望向自己的姑妈，一头黑色的秀发，狭长的丹凤眼和有神的湛蓝色眸子，雪白的皮肤以及狂放不羁的红唇，如漆黑夜中的一抹亮丽的烟火一般。
“真的有些像西尔维娅呢...维克多如此想到。
不过，现在必须去办正事了！维克多定了定踟蹰的心，像莫妮卡的方向走了过去。
他捏了捏手中的家徽，那本是奥兰多的，马库斯再找到老爷的尸体后拿回了这个，虽然维克托不能正正经经的接过家徽继承家族，但是终归维克托还是要继承父亲的野心和这仇恨而战。
“我们已经是局中人了，没有选择的余地。”
权利的游戏，你只有胜利，或者死亡！
一番推杯换盏之后，奥菲莉亚却注意到了心不在焉的维克托。
“看来这位侍卫官除了脑子还有点小聪明，其实还是一个下半身动物啊！”
奥菲莉亚心中愤愤想到，殊不知她已经有些担心，怕她的这位英俊的侍卫官已经按耐不住撩拨贵族小姐的心思了。
不过，奥菲莉亚自己也是一只傲娇。
尽管她不满自己侍卫官的不在状态，但是奥菲莉亚也注意到似乎维克多想去和他人攀谈的欲望是非常的紧迫，她还是莞莞一笑。
“克劳泰姆男爵，看来你想去加入他们的攀谈呢。我这很安全，如果你想活动一下就只管去吧。”
闻言，维克多如获大赦。“非常感谢您，我一定很快回来”维克托习惯性的整理了下衣领，收拾了下自己的卷发，紧紧攥着家徽走向了一个人坐在阳台上的、一边欣赏月色一边品酌美酒的莫妮卡伯爵。
不过，还未等维克多靠近，两名全副武装、裹在铁罐头里的卫士挡在了通向阳台的必经之路上。
“您好，我家主人有一些事物想要请教伯爵大人。”
“不好意思，伯爵大人想要休息一下。”这两名身着重甲的高大汉子手持长柄战戟拦住了维克托，西部多山崎岖的地形，导致西部的骑士部队多以步行居多，而长戟这种看似古老的兵器也十分适合这些强壮的步行勇士对抗塞尔柱克或者流浪盗匪的轻骑兵部队。
不过，这两把长戟并非是两名卫士唯一的武装，维克多还注意到了两人腰部的菱形护手步兵剑与隐蔽的短剑。
“没办法了，只能除此下侧...”
自己必须和姑妈取得联系！
“姑妈！我是维克托”维克托高高举起手中的家徽，聚会中的贵族沉浸在愉悦的舞会中，除了一直关注着维克托的奥菲莉亚和少数临近莫妮卡的大贵族注意到了这一幕，并没有太多人发现这亲人相认的场面。
面色冰冷的莫妮卡看着维克托。
“黑色的头发，蓝色的眸子，帅气的微笑...”
“莫非是！！！”
奥兰多是莫妮卡最喜欢的弟弟。
那时的莫妮卡也是一位有着丰富想象力与无穷无尽好奇心的少女。
当他们共同的父亲要求将自己的女继承人培养成一位合格的联姻手段的同时，只有奥兰多坚持违背父亲的禁足令，将姐姐带出大宅，带进诺德切斯特那广阔荒凉的自然。
那是她第一次从书本之外，来了解自己将来即将继承的领地、即将统治的领民。
不，这么说也不对，因为仅仅作为联姻手段的话，诺德切斯特以后是要外姓女婿来统治的。
叛逆的想法在少女的心中萌芽。
这是她第一次觉得自己应该作为一个继承人、一个女领主来活，而不应该仅仅获得像个傀儡、花瓶、为了一个陌生的、自己永远不会喜欢上的人而活！
奥兰多的鼓励与支持让她走出闺房，成为了马背上、跑马场里与击剑馆里的大家闺秀。
几年后，他们的父亲最终放弃了让她联姻的打算...
这一切，都应该归功于奥兰多吧，每每想起自己的少女岁月，莫妮卡都会如此想到。
“姐姐，我要去从军了呢！”
二十年前，仅有二十岁的奥兰多离开家，向自己的姐姐莫妮卡告别。莫妮卡作为继承人的缘故，并不能擅自离开领地。
那时候的奥兰多正是年少轻狂的时候，那时候的他也有着炯炯有神的蓝色眸子、漆黑的乱发以及自信温柔的微笑。
“等到我功成名就的时候，再回来，带姐姐一起逛风光旖旎的首都！”
直到领地里二十年的家主历练让她成为如今威震八方的女领主。
直到她让诺德切斯特伯爵从一个没有存在感的边境伯爵变成了有“小选帝侯”之称、颇有分量的势力。
自从他离开家，莫妮卡就再也没有见到过奥兰多，仅有的联系不过是每个月都会定时寄来的信。
在信中，她知道了奥兰多的积极攀升，她知道了他也娶得美人归。
突然有一天、他们间的书信通信戛然而止。
后来焦急的她曾经雇人寻找奥兰多...
她知道了他的残疾，以及为什么没有继续通信的缘故。
他很骄傲，从小作为姐姐的莫妮卡就知道。
正是这种骄傲让他中断了通信。
莫妮卡知道自己的弟弟再也不能履行那个承诺了。
也正因为自己了解弟弟，尊重弟弟，因此她也没有主动去联系他。
不过，她有在默默关注自己的弟弟，并且动用自己在首都不多的关系暗中帮助了奥兰多的情报生意。
她知道他过的不错，有一堆儿女。
可莫妮卡再也没有机会看见弟弟开心的微笑了。
于是，当酷似二十岁的奥兰多的维克多掏出家徽的那一刻绽放出了绚丽的笑容，冰美人融化了，她提起裙子，踩着高跟，快步的走向维克托。
就像维克多代替自己的父亲来履行奥兰多对他姐姐的承诺那样。
莫妮卡快速抱住了维克多。
“你是奥兰多的孩子吧，你和他长得真像！我的侄子，我还以为我再也见不到你了！”莫妮卡的眼角含着泪水，身旁的侍卫连忙低下头，不敢去看主君这少有的画面。
她牵住维克托的手走向自己的座位，身边早有懂事的侍女搬来一个新的座椅。
“快坐下，维克托，告诉我发生了什么，你的父亲怎么死的，还有西尔维娅呢，你的妹妹在哪！”
维克托实在没想到看似高冷的姑妈居然会像个连珠炮一样问出这么多问题，不由苦笑的说“姑妈，西尔维娅很好，她现在很安全。”
两人聊起了这段日子发生的事情，提起了维克托化身克劳泰姆与妹妹假扮夫妻，也提起了马库斯和他的新朋友瓦尔德大闹葡萄酒庄园。
维克托清了清嗓子：“姑妈，我请求您一定要为我的父亲报仇，我们的对手太强大，我只能借助您的力量。”
莫妮卡咬牙切齿的说着：“放心吧，维克托，你只管说，我倒要看看是谁敢残害我的弟弟！”浓郁的杀气甚至让维克托打了个哆嗦，这才让他想起自己这位姑妈可不只有在自己面前这热情的一面。
在绝大多数人眼中，莫妮卡都是手段酷虐，行事冰冷无情的御下者，一个镇压帝国西部，拥有着奥兰治抗衡实力的强大诸侯。
“是奥兰治”维克托将马库斯的发现还有奥兰多身前调查奥兰治的情况说出，“奥兰治主导了特里尔党人的暴动，这次他根本不是准备选举，他本来是想灭绝王室成员然后直接继位的！”
莫妮卡平静的点了点头，只有熟悉她的侍女才会知道这个时候的她是何等的愤怒，莫妮卡深深地吸了口气，高耸的胸部颤抖着，“我明白了，维克托，你放心，我不会让杀死我弟弟的人好过的。”
“你让奥菲莉亚那个姑娘来一趟，告诉她你的身份，之后你就跟着我，回到我们的家族。”
“抱歉，我既然担当了她的侍卫官，那么至少让我保护她到这次旅程结束。”维克托躬了躬身，表达对姑妈关怀之情的感谢，但还是委婉的拒绝了好意。
莫妮卡看着维克托倔强的模样，心中回忆起了弟弟当年说要一个人闯荡的样子，叹了口气，同意了维克托的意见，“我会安排一支部队跟着你的，请你和奥菲莉亚商量一下”莫妮卡毋庸置疑的做出了决定。
而这个时候，西尔维娅其实并不如维克托所说的那样安全，决心殊死一搏的普莱德调集了自己所有的好手，面对事关自己生死的大事，这次他不会再手软，誓要把他的对手斩尽杀绝。
赛琳娜看着马库斯管家娴熟的做着菜肴，眼里满是爱意，可惜古板的老管家此时心中却满满是西尔维娅小姐散漫的模样。
虽然小姐这样变得可爱多了，但是也变化的太大了吧。马库斯晃神的想着，一不小心切到了自己的手。
“马库斯先生!我帮你处理伤口。”终于找到用武之地的赛琳娜快步走上来，用自己的贴身手帕包裹着马库斯粗糙的手指。
本该是温情的一幕，可总有看不懂气氛的人打扰，“砰”玻璃应声而碎，马库斯这才发觉克劳泰姆宅已经被数十名来势汹汹的恶汉包围。
说是恶汉有些不恰当，因为他们之中不乏手持制式兵器，身穿锁子甲的精锐，乍一看还以为是城防军在执法了。
不过住了有阵子的马库斯当然知道城防军只在赌场，青楼执法。
“我们有麻烦了！”
