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歐菲斯城領地，西邊一座高級的宅邸。象徵著歲月痕跡，兩層式的舊建築，大門被美麗的花海環抱，中央噴水池處還有一座造工精細的聖女神像。
這裡，就是我的家。
「我——回來囉。」
有著悠久傳統歷史的公爵家，並沒有淹沒於三十幾年前的動盪之中。
多亞大陸，最大版圖的國家——神聖加亞帝國，對我國這塊肥沃的土地虎視眈眈，三不五時就進行威嚇、找麻煩，發動戰爭。
當時的特拉卡公國國王（查理斯･瑟比諾），他對於國力逐漸走下坡、列強一旁虎視眈眈、國內貴族卻只坐吃山空、不思進退而感到煩憂。
求教於師傅後，師傅便向他提出了以下策略：
『第一，為使國家能夠真正強盛起來，皇家、貴族擔任重職，這種不合理的階級制度必須廢除。』
『第二，為使真正的人才可以勇於出來為國家做事，國家必須採行證照制度。讓擁有證照的人可以得到國家的支持，在專業技術上得到應有的保障。』
『第三，為排除關說、賄賂。證照的發放，必須在絕對公正公開的場合上才可以取得。』
師傅提出的改革，能者居之，完完全全就是落實有能力者的制度。
這種制度，對一些舊有的皇家貴族們來說，是一件難以忍受的事情。
可是，英明的國王——查理斯･瑟比諾，他最後還是決定採用這個方法，對整個國家進行了改革。
首先，為了培育人才，除在國內廣設學院外，還將其細分成初、中、高三個等級。大城市設立高等學院，小城市設立中等學院，鄉鎮則設立初等學院。
無論性別、年齡貴賤，只要有意願，就能在各所學校就讀。
學校分成四個科系，軍略、軍武、魔導還有民生。
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軍略，學習內容涵蓋了公共管理、戰略預報……等，簡單來說——就是培育國家預備公務員以及策士、指揮官輔佐的科系。
軍武，涵蓋了長短兵器類、弓類、戰術運用、野外求生……等，培育戰士還有冒險者的科系，同時也是培育國家預備兵、騎士指揮官的科系。
魔導，則是在魔法、鍊金術、神學等……上做相關研究發展。同時也是培育國家預備魔法師、魔導士指揮官的科系。
民生，培育商職還有生產相關的人材，例如：商業、農業、製造業、服務業、醫療等……
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當然，光就讀還不夠。就讀，並不代表擁有證照資格。證照的發放，還需要參加國家所舉辦的升等考試才行。
升等考試制度，例如：我是軍武系，主修劍，尚不能稱是劍士。只有在通過國家每年舉辦的一階升等考，取得一階劍士證照後，才能自稱自己是劍士。
往上發展，劍士通過二階考試後，就能稱之為準劍士。同樣地，準劍士繼續往上發展，可以成為上級劍士，接著就是特級劍士。
劍士和準劍士，可以在冒險者公會裡工作，也能從軍當兵、或者是兵長。上級劍士，在軍中可以擔任騎士職，而特級劍士可以擔任騎士指揮官職。
以此類推，不管是不是在國家軍部裡工作，有好的證照，都會有較好的工作待遇。
二十幾年過去。在制度日漸完善下，其成果不容小覷。
各方能者紛紛出現，造就了特拉卡公國建國以來，從所未見的榮景。
一年一度的升等考試，至今已經創辦了二十四屆有，同時這也表示——離當年改革，也過了約二十四個年頭。
每位知道師傅她的人，都認為師傅她的年紀與現任的國王差不多。
但是——於會客室中，師傅容貌看去，不管怎麼看，都是一名年約不到十四的少女。
隱瞞身分的理由，我也是年紀約大了一點之後才知道的。
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＊＊＊
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「三弟，回來了呀？賢者殿下他剛已經來過了，你先去見父親吧。」
「嗯，我現在就過去。」我點頭回應。
二十歲，面相溫和帥氣的暖男——羅斯･佐卡里亞，是我的大哥。
有著特級劍士執照、軍部騎士指揮官身分的他，是家族裡的驕傲。跟我不一樣，他在年僅十七歲時就已經是上級劍士了，是個天才。
這幾天，他是剛好休假回家，才這樣有空兄弟倆見上一面。
「對了，你師妹也來了唷，父親大人他也在那邊。他對你的事情很操心，剛才還在為你能不能保住那個資格在找賢者殿下說項呢，看能不能保留到二十歲。」
在我面前帶路，還不時回頭看我。
大哥他是真的在為我操心。
「師傅他不是已經幫我向國王陛下回絕了嗎？」
「唉……是回絕了沒錯，可是國王陛下認為君無戲言，即便是開玩笑的也必須負起責任……白騎士可不是一般的封號啊，陛下也真是的……」
未成文的規矩，特階戰職，聖前排名十以內，有德、有實力者居之。這封號，原本是要留給師傅的，但師傅她以身兼要職拒絕了。故國王陛下當時便開了玩笑，改對我說——如果我二十歲前升上了特級劍士便要將此封號賜給我。
此事，眾文武百官當了真，傳遍了國內。國王陛下他知曉後更打算將玩笑堅持到底，當成是他對師傅貢獻的一種補償。
（君跟臣，這件事情上，兩人都很固執呢。）
到了賓客用的房間，門開啟。見到了裡面的父親，還有師妹。
「祈洛，進來吧。」
見到我，父親艾爾笑了笑。
「你師傅——賢者殿下大人他剛離開不久。他說這個月，你師妹她會住我們家。伊莉亞呀，妳就把這邊當是自個兒家吧——請隨意唷——呵呵呵——」
在短短幾句客套話後，父親暗示了我一眼後，便瞇著笑臉匆匆地離開了。而大哥他也在看了我和伊莉亞一眼後，也嘴角微微一笑，識趣地隨之而去。
唉唷、他們可真是的……
多年前，為了阻斷他人總是排擠我、來拜託收徒的事情，師傅她想了一個辦法。
在沒有戴面具的情況下，自己扮演了自己的徒弟。
於是，我的師妹——伊莉亞這樣子的角色也就誕生了。父親和大哥他們，很喜歡我師妹伊莉亞這樣子的角色，於是就找各種辦法來撮合我們倆……
他們，都已經把她當成是自個家未來的媳婦了呢。
「祈洛，你父親剛才的請求，我已經用分身嚴詞拒絕了。」
才剛關上門，我身後就傳來了師傅——伊莉亞她的聲音。
「陛下七年前所許下的承諾，我已經表達過抗議。白騎士這個封號，不能用關係來去取得，絕無例外。」
回頭一看，師傅她那個模樣，穿上一套輕荷色短身裙的她、不，應該說——是師妹，她看起來就像是個不懂世故的小公主般，讓人想呵護關愛呢。
「這樣啊……」
這項決定，我真是深感贊同。
白騎士這封號已經懸在那邊七年了，還真造成了我不小的壓力。
「感到遺憾嗎？」
「不會。」我搖了搖頭。
「那就好。」
師傅她心情似乎不太好呢。
畢竟是最討厭靠關係上位的人，父親雖是為了我，但卻也犯下了大忌。
「工具都帶回來了嗎？」
「嗯，都帶回來了。」
「那麼——就開始吧。」
喀嚓。
師傅隨手一揮，設下了隔音結界。
我將背包翻開，將工具放在桌上，連同那些傑爾夫教授的書，也一併放置。
「這是？」
見到那些書籍，師傅她隨意拾起了一本。
「傑爾夫教授是妳的熱衷粉絲，他曾在軍部待過，希望能得到妳的簽名。」
而我呢，則趁這個機會順口提出。
「……」
翻看了幾頁。
師傅她嘆了口氣。隨手將書放回，然後轉拿起了我的繪本。
彷彿那簽不簽名的事，一點都不重要似的。
「……」
翻看了幾頁。
「——畫得不錯，還算是有模有樣呢。」
師傅評估了一下，然後給出了讚美。
聽其讚美，剎那間……恐怖的想法在我腦海裡閃過。
師傅她，該不會是要我改行、去當個畫家吧？
「怎麼了？」
看我惆悵不安的表情，師傅她語氣轉溫和。
「沒事。只是……作品給師傅看，還是有那麼一點……緊張。」
「畫得好，有什麼好緊張的？」聽我這樣子回答，師傅她微微一笑說：「同樣的畫，你還能畫得出來嗎？」
「咦？如果師傅要的話，這本——」
「不是。師傅想知道的是——你仿製的功力如何。」
「還可以。」我老實地回答。
「仿製的速度呢？」
「看有多複雜，太複雜的畫，時間會用久一點。」
「那麼、我們來試試看吧。」
師傅從置物戒中喚出了一本書，遞到我面前。
「卡冊？」取之一看。
第一頁，就有一張紅雀的畫卡。
畫卡周邊佈滿了一些……
「咒文？師傅——這是？」
「師傅現在要教你的，是師傅自行研究出來的魔法，同時也是劍技。」
「魔法？劍技？——」
「你無法踏進領域，故無法使用一般的鬥氣劍技。換個方式想，如果以魔力代之，那又如何呢？既然你這麼不聽話，那麼乾脆就折個衷、當個魔劍士吧。」
「……」
魔劍士？這個職業，我知道。
是一種能一邊放魔法，一邊拿劍戰鬥的職業。
非常酷炫，但難度也非常之高。
「可是、我沒有魔劍呀。先不提魔力夠不夠，這樣子、唱魔很慢吧？」
魔力不夠的部分，魔劍可以自行補足。劍士所擁有的魔力，本來就不多，通常是在取得魔劍，從那邊得到魔力後才會考慮去成為魔劍士的。
除此之外，魔劍上通常也會刻有一些特殊的魔紋。那些魔紋，能夠針對某些特定的魔法進行強化，讓劍士能夠瞬間使出。
「……而且，威力應該還比不上魔杖。有魔劍的魔劍士，才能算是魔劍士。沒有魔劍的魔劍士，何不去當個魔法師呢？魔杖雖然脆了點，但在強化魔力上是有保證的。甚至也能針對某些特定的魔法進行詠唱上的減免。」
「正常來說，是那樣子沒錯。」
聽我這樣分析，師傅她點了點頭。也認同了這樣子的觀點。
「師傅這邊也沒有魔劍，故你也只能當個不入流的魔劍士。」
將卸下來的面具收進空間戒指，接著師傅從中喚出了一隻筆來。
右手取之，左手上的指尖騰空觸碰。
魔力的紋路，在半空中化開。
嗶——
「……！？」
好快呀！一道紅色的魔紋，瞬間完成。
不愧是師傅，她即便沒有使用魔杖，也能進入無詠唱的階段。
「以上、這是魔法的部分。接下來，我要說的是劍技的部分。」師傅的魔法，已經準備就緒，接下來她手上的筆，去觸碰了那道魔紋。
不可思議的光景，出現了。
魔紋竟融入了筆之中。
「這、怎麼做到的？」
師傅她手上的筆，應該不是魔導具吧？
如果是，就不需要這樣示範了。
「斬！」
師傅伸手一揮，筆一甩。紅色閃光，從筆尖上衝出。
直擊在前方周邊所設下的結界上。
啪！
而且，這威力——也比我想像中的還要來得驚人。
雖然沒有打破結界，但聽那聲音就知道，這是如同用重拳所揮出的奮力一擊。如果不知、毫無防備，那麼、這將會是攸關勝負的一擊。
「祈洛，剛才那個、就是可不消耗鬥氣，轉而消耗魔力的特殊劍技。」
「——！」
「魔法的部分，我是參考了一本上古文明的秘術書。」師傅她給予解釋。
「奕劍的神舞。是經由舞劍、刻畫魔紋，然後將其發動的劍技。我剛才將它分成兩個步驟執行了。」
「一邊跟人戰鬥，還要一邊刻畫魔紋——」我怔了怔問：「這樣、不會很忙嗎？」
我可不是師傅，沒辦法像她那樣瞬間完成。
「我的劍——」
「——不夠快，反應慢，手法粗糙，就連那沒什麼練過的魔力，都比你鍛練上這麼久的鬥氣強。」師傅，她一下子就把我的話都補完了。
嗚……
雖然是實話，但聽起來也是相當扎心的。師傅，她雖然溫柔，但是在教學上卻是有話直說。好吧，就是那麼的爛，我也承認了。
「但、那並不成問題。」
「嗯？」
「你的劍，沒有霸道。個性太過於溫和，所以比劍老慢半拍，這點先放一旁。就如你所知道的，這劍技——最麻煩的地方，就在於施展速度過慢上。」
「而這點，其實是有辦法解決的。」師傅起身。
「原本是獻給神的劍舞，表演性質頗重，通常是神官在用的，所以消耗的也是魔力。將其改編，就可以納入實戰。」
「你剛才說沒辦法一邊畫著魔紋一邊戰鬥，對嗎？其實那是做得到的。只不過你實力尚淺，還不到那邊，故才會這麼認為。」
啟動手上的空間戒指，師傅她將一本魔法書放在我身前桌上。
「魔紋的部分，可以預先準備好，但——需要用上這東西。」
我將書拿起一看。
「魔法卡——之新手附魔教學？」
魔法卡，不就是魔法師用來觸發一些特殊魔法用的道具嗎？
難不成……
「魔法卡，加上一些條件式觸發——就是答案。我們就叫它魔劍卡吧。待會會告訴你該怎麼製作。因為魔劍技有契合度上的問題，故只能由你本人親手製作。」
「親手製作，我的魔力夠嗎？」
「目前多灌點魔力藥水，總能解決。」
「噁。」
「另外還有件事情，師傅考慮了很久，還是決定先告訴你一聲……」
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師傅她——不知活了多久，依然保持著這樣子的姿態。實際上，這並不是靠什麼幻術，而是藉由某種秘術所造成的。
從小就患有先天疾病的師傅，每位醫師都說她活不過十四歲。
就在周圍的人皆放棄，放生她時……師傅她為了活下去，努力鑽研，尋求方法，最終掌握到了一種禁忌秘術。
將身體的一切成長機能停下，儲存凍結。
進而轉用魂體操控。
「……祕法嗎？」
我躺在自己的房間裡，左思右想。
對自己使用這樣子的祕法？這到底要怎樣才可以實現？
「祈洛。」
「哇，師傅，妳怎麼進來了。」
不知何時，床頭已倚著一道人影。
——手抱著枕頭，穿著單薄睡衣的師傅，她已站在一旁。
「一起睡吧。」
她這樣說著。
「蛤？」
「你小時候不都是師傅哄著你睡的嗎？」
「那是——」
師傅她那柔順的金髮，隨著晚風飄曳。瀏海垂至眉梢，不時晃動。纖細的頸部，那晶瑩剔透、外露的白皙肌膚，在夜光下顯得更是誘人。
「討厭師傅了？」
「不——才沒那回事！」
我趕緊搖頭。
「畢竟我是活了上百年的怪物，會被討厭也是很正常的事情呢。」
側顏，看上去有點寂寞。
「別這樣說！我不可能討厭師傅，師傅就是師傅，永遠都是我的師傅！」
「噗，開玩笑的。」
搶占了一個好位子，鑽入棉被中。
師傅她瞇上了眼睛。
「這次戰爭結束，原本是想偷偷離開的，但是——終究還是忍不住將這件事情說了出來。」
「師傅……」
師傅總有一天會離開的事情，我早就知道了。
只是沒想到會這麼快。
「嗯，我要繼續去尋找解除秘術的方法。」
「解除秘術？那樣子的話——」
「是啊，肯定活不了多久的。但如果不解除的話，我魂體也已經到了極限，最後還是會消失在這個世界上。不僅如此，不解除的話，甚至還不能轉生。」
「……」
「在離開前，我會將你所在的威脅——神聖加亞帝國徹底打垮。讓他們百年間無法在起。剩下的，就只能靠你們自己努力了。」
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