“真香！”
“是啊，是啊！”
“无论吃多少都不够啊！”
“能娶到伊芙琳小姐的人绝对是受到了女神的祝福。”
几位工匠发出如此的感慨，他们也想着缓解一下这紧张的气氛。
然而，事与愿违。
二十余位教会的人员和爱尔娅娜一家子面对面坐在院子里吃着晚饭。
尴尬地找不到站位的杜兰特尔则和工匠们混在了一起。
光源只有工匠们的油灯。
木材边上一盏，屋檐一盏，以及院子里这么一盏。
飞蛾在绕着油灯飞舞，艾丽卡时而抬头看了看爱尔娅娜又看了看对面的一帮神职人员。
“大家怎么都这么严肃啊？”
桌子上的菜也没见多少人品尝，秉承着不浪费的原则，伊芙琳招呼起客人们来。
“多吃点，天气热剩饭剩菜不好吃。”
“确实，但是这等女神恩赐的食物我等不忍汲取过多。”
“停！停！停！”
爱尔娅娜举手示意还想长篇大论的老爷爷停下来。
“什么女神的恩赐，这可是劳动人民的心血！是伊芙琳姐姐的料理！”
“嘛，爱尔娅娜妹妹不要这样说啦。”
自己的料理能被他人称作女神的恩赐，这无疑是对她的认可，而说出这般话的人是主教，那么这份认可已经可以成为一份荣誉了。
“女神创造了世间的一切，所以我们需要时刻感谢女神大人。”
望着碗里的饭菜，老人意味深长地说道。
“如果艾丽卡小妹妹成为圣女，那便是对女神最好的回报。”
这便是教会一直坚持的‘真理’。
女神赐予人类光明、信仰与希望，人们为了感恩而做些什么也确实是应该的。
然而，主教的言论并不是全都正确。
仅仅是仗着需要感恩女神便能要求任何人做任何事，那么教会无疑会由善的一方转为恶的一方。
“女神确实赐予了人类一切，但并没有赐予你们手中的食物。”
这是伊芙琳所制作的料理，是她劳动的成果，如果仅仅是归结于女神的恩赐，这无疑是对劳动者的打击。
“再说，并不一定需要成为圣女才能回报女神。”
话题变得深奥，一帮吃瓜小家伙纷纷眨眼表示不明白。
然而，伊芙琳却摇着头劝说道。
“爱尔娅娜，不要说了。”
与教会争辩是不明智的，毕竟教会总是能站在大义上，而与教会作对的人将会被判定为异端。
但是，爱尔娅娜并不知道也不会理睬，本来压抑的烦躁感也一股脑地涌了出来。
“伊芙琳姐姐，他们摆明了就是想要带走艾丽卡！”
虽然觉得带这个词不太妥当，但是己方的意图被看穿，一位神职人员也直接把话讲明了。
“艾丽卡是下一任圣女，所以她必须从属于教会。”
语气严明，这位年纪也不小的男子直勾勾地望着想要阻拦的银发女孩。托尼托，一位很有地位的神父。
主教也意识到刚刚的属下的语气太过强硬了，所以他看了眼托尼托。
然而，爱尔娅娜轻蔑地笑道。
“在艾丽卡性命垂危的时候，你们在何处？女神在何处？”
这样的教会妹妹喜不喜欢都是个疑问，爱尔娅娜更加不可能认可他们的偏激言论。
“我救了艾丽卡，所以她是我的！”
“诶？”X6
“这…”
观望着这一切的杜兰特尔也哑口无言了。
好在两人都是女孩，所以这样的话才没有引起更大的震动。
五个小家伙以及伊芙琳都一脸惊讶，其中小家伙们还有些羡慕，至于艾丽卡则是惊讶中带着欣喜。
“脸红了！”
猫咪的眼神是锐利的，娜塔莎当即指出。
“心砰砰跳耶！”
娜提莎不知何时将爪子伸进了艾丽卡的衣服里了。
“呜呀！”
脸红的艾丽卡急忙后退了几步。
“你们这两个小淘气，快吃饭！”
最后是伊芙琳的手刀驱散了这两只好动的双胞胎猫咪。
一向以大哥的身份照顾年幼的三个女孩的阿兰德终于是说出了自己的看法。
“虽然我不知道大家在讨论什么，但是菲烈特大叔总是教导我和贝德要好好保护大家。”
正太小心翼翼地看了看大家的反应，然后继续低头说道。
“所以，我觉得既然是关于艾丽卡的事情为什么不听听她的意愿？”
他知道爱尔娅娜一直在关心着大家，她这么做也是有原因的，但是教会也总是在免费为穷人看病，这是他对教会为数不多的认知。
“确实如此呢。”
爱尔娅娜显然是认同了这位排名老二却干着老大的事情的正太。
阿兰德比起年长一些的贝德更加成熟与稳重，这次也是如此。
“小家伙说的没错，确实应该听一下艾丽卡的意愿。”
主教也点了点头。
然而刚刚那位激进的神职人员却在这时强调了句。
“艾丽卡，成为圣女将能为许多人带来幸福，包括你的家人。”
艾丽卡还很小，所以她的主观意识很容易被他人影响，也就是单纯的意思。
不过，爱尔娅娜很确信，经过她一整天的教育，艾丽卡不会上这些人的当。
“艾丽卡，你的想法是什么？”
‘实在不行就强硬地拒绝！’爱尔娅娜已经做好了万全的准备。
一下子就成为了所有人的焦点，艾丽卡捧着饭碗半天说不出话来了。
紧张是一个原因，另一个原因则是心中的想法难以表达。
一直以来她心里都有着种奇怪的感觉在推动她追逐某人，城墙上的那次战斗也好，参与圣女选拔也好，她只是想要跟上爱尔娅娜的步伐，陪伴在她的身边。
好久好久，安静被打破了。
“爱尔娅娜姐姐一直在战斗…”
“一个人在战斗，为了保护大家。”
“所以我，其实我只是想要变成能一直陪在爱尔娅娜姐姐身边的样子。”
‘说出来了，姐姐会不会讨厌任性的艾丽卡呢？’怀着不安的心情，艾丽卡将视线稍微抬起了点。
看见的是无声微笑的面容。
院子又一次安静下来了。
夜已深，油灯的光亮只能勉强让大家分辨周围的事物。
大家都被艾丽卡的回答所触动。
其实，伊芙琳是早已察觉到艾丽卡对爱尔娅娜抱有别样的情感。
艾丽卡太过依赖爱尔娅娜了，她可以宁愿不和大家玩耍也要偷偷爬到爱尔娅娜的床上，而当爱尔娅娜回到家里，她必定会时刻跟在身后。
然而令人惊讶的事情还没有结束。
“我一直都能感觉到爱尔娅娜姐姐的力量，昨天也是，一个星期前的那次也是。”
昨天是爱尔娅娜完成S级任务，而一个星期前则是亡灵战争，这两次爱尔娅娜都爆发出了不小的力量。
一个星期前，艾丽卡因此而跑到了前线，而昨天，艾丽卡决定参加圣女选拔。
‘这也是后遗症吗？’爱尔娅娜有些愧疚，她一直没有注意到艾丽卡的状态，这是她的失职。
“我知道了，艾丽卡，你已经有自己的想法了。”
“姐姐你不生气吗？”
今天她已经惹爱尔娅娜生气了一回，所以她担心爱尔娅娜会再次给她打屁屁惩罚。
“怎么会！”
额头贴着额头，爱尔娅娜陈赞道。
“艾丽卡一直在努力，所以我要给你一份奖励才行！”
“真的吗？”
“当然！”
一缕秀发握于手中，艾丽卡成为了女孩在这个世界上最珍视的存在。
“如果你想成为圣女，我不会反对，但是你也不想以后天天呆在死气沉沉的教堂里吧。”
“嗯。”
“所以！”
爱尔娅娜转身看向一帮严阵以待的神职人员。
“艾丽卡可以成为圣女，但是她的自由是必须保证的！”
“这…”
“我同意。”
主教用眼神打断了托尼托的话。
“当然，我也有个条件。”
“说！”
“作为圣女，一些基本的事项还是要艾丽卡遵守的。”
“这个就看艾丽卡的意愿吧。”
……
最后，这顿饭还是勉强吃下了。
在回去的路上，托尼托一再质问为何要妥协。
“今时不同往日，教会的力量还不够强，爱尔娅娜可不简单。”
“不就是一个还没有成年的孩子吗？”
“昨天她单独完成了S级的佣兵任务。”
没错，这就是主教改变态度的原因，他意识到了爱尔娅娜的强大。
“她还是星月佣兵团的成员。”
“星月？！”
“没错，这座城市最古老的守护者。”
星月佣兵团，其实就是千年前勇者们所组成的团队，即使千年过去，它依旧具备能和国家抗衡的实力。
“如果没记错，初代圣女也是星月的一员吧。”
托尼托也算是搞清楚当前的状况了，不过这并不代表教会会无动于衷。
