“我……让我去和他们拼了!反正……已经救不活了!咳咳……”
反抗军军官斯贝尔少校看着又一个从前线抬下来的伤兵，后者躺在已经被浸染成血红色的担架里，整条右腿都被中央陆军的五磅炮弹碾成了粘连在粗布裤腿中间的肉泥。在这种程度的痛苦下失声惨叫是必然的，但是从他身边经过的伤兵，却连叫喊都是对敌人的仇恨。
“赶快把他抬下去，凡是伤势稳定的赶快送回月昙镇，把我的马也用上。”斯贝尔边往前走边吩咐旁边的士兵，“我们还有多少人？”
“从附近镇子召集的民兵估计死了一大半啦，”士兵快步跟上他的步伐，“但是他们也快打光了!照这样打到晚上，我们肯定能打赢!”
“一半……？我们一共带来五千人，现在，”斯贝尔闭上眼睛，“才刚开始三个小时不到啊。”
激动的神情凝固在那个士兵脸上，睁大的眼睛和通红的双颊一下子失去了神采。
对于一个国王来说，两千人就像桌子上的一粒灰尘；对于一个将军来说，两千人只是棋局上的一子。而对于一个祖辈生活在小镇上，在危难时拿起武器上战场的普通人来说，两千人，他们在镇子上认识的，见过面的，朝夕相处的，可能也就那几百号人……而这些人，都有可能在这两千人里。
只是一场小小的战役，就有可能让多少人的一生，就此被抹成空白。
“这支中央陆军的战斗力太强了，拉伊特神不佑，我们撞上了硬茬。”
斯贝尔少校拿起望远镜看了一眼已经变成一片血海的前线，旋即又放下来，
“传我命令，前线的一营二营改为后队负责断后，三营四营改为前队，我们开始撤——”
“且慢，少校阁下。”
少校猛一回头，却看见几抹淡蓝色的流萤凭空浮现在半空中，从微弱渐渐涨成星星点点刺眼的光斑……最后在他面前凝结成一个人形，最终走出来的是一位高挑的金发女孩，穿着利落的棕色皮革衣裤，手里拄着一人多高的长节杖，径直朝少校走过来。
“现在正是把那个掷弹六旅一举全歼的好机会，怎么能撤退呢。”
女孩走到少校身侧，把手里的长杖深深往土地里一插，清俏的碧蓝色双瞳里隐约翻滚起魔力的浪潮来。
“薇莉娅小姐，您要做什么？”
斯贝尔少校猛地伸出手，攥住她握在法杖上的那只手腕，目光无可躲避地刺向少女。
“哼，我答应了要为贵军提供魔法援助，来对抗霜月堡和邦联签署的古老条约，”少女冷冷地说，“我会为您带来胜利，仅此而已。”
“我要知道您使用什么术式!”少校大声说，“那下面全是我们的人!”
“萨斯．斯贝尔少校，二十年前您就在这里参加过上一次南群岛战争，您见过的血比我多太多了，大陆人的，汐门人的，南群岛人的……说实话，我没想到能从您嘴里听到这种话。”
“你说什么？!”
“您想知道这是什么术式？”少女半跪下身子，另一只手用力按在地面上，顷刻间蓝色的魔纹从她的手心里，像蛛网一般迅速朝外蔓延，一面巨大的魔法阵在少校和她的脚下结成，内外不同的圈层开始转动，仿佛是怀表下精密的齿轮组——
“艾奎缇克秘术．黑炎!”
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“有读数了……不对!二百佐，三百佐，这个规模——”
“什……什么？!”
米连和弗利斯侯爵同时抬头朝朝对方阵地的方向眺望，在视野的尽头，两道擎天似的火柱分别从战场两边的森林里升起，焰芯是狂躁的漆黑色!
“那是什么!”
那两道火柱点燃了森林，就像点燃了绿色的画布，不知多少年树龄的深绿色森林被火舌卷过，弹指间就变成黑红色的火海，火势如同红色的海啸般朝四面八方席卷开去……树木燃烧起来的黑烟直冲血色霞光满布的天空!
米连呆呆地看着这一幕，灰色的瞳仁放空，任凭弗利斯侯爵怎么摇晃他都无济于事。侯爵见状，干脆把手里的仪器往他手里一丢，拔腿朝原本正在指挥战斗的朝风跑过去 。作为全军的中枢，上校的身边已经乱成了一团，前线军官争先恐后地涌过来，薇莉娅手中的通讯法阵更是此起彼伏。
“阁下!森林起火了!我们得马上撤出去!”
“一定是那些毫无矜持的叛军干的!他们想和我们一起烧死在这里!”
“老兵的纪律不成问题，那些年轻人已经吓得开始抱头乱窜了!请阁下指示!”
弗利斯情急之下用手里的金手杖敲打前面拥挤的军官，三两下挤到朝风面前，“上校阁下!听我说!”
“冷日侯爵，”朝风往他身前走了一步，“您快说。”
“这种程度的火不是靠点几根火柴或者弄点黑火药就能烧起来的，”侯爵说，“修伯茨阁下委托我制作了探测魔法的临时仪器，刚刚有非常离谱的读数，他应该知道是什么人干的。不过这会他人和被吓傻了似的在那没动……还是请您先下令撤退吧!”
“好，”朝风转向薇莉娅，“不管是谁放的火，我们现在得立即撤出森林。少尉，还有诸位军官，下令所有部队抛弃辎重，步兵给骑兵让开道路，龙骑兵团先导，其他各部沿这条路往回撤离……我们都是受过训练的军人，队列千万不要乱。”
“是的，阁下!”
就在这几分钟间，火势已经从民兵一侧蔓延到战场正中，所有人都感受到空气逐渐变得滚烫起来，头顶开始弥漫起丝丝的黑烟。
而更令人动容的是，就算到了这个时候，战场上的枪炮声仍然没有停下。
