月影城，贝尔戈斯特合众国的首府，是这片土地上最漂亮的城市。
伫立在月影城港口上方的月色宫殿是领主的居所，建造它的时间可以追溯到合众国第三纪元初期，复仇女王塞勒涅的时代······在经历了数百年光阴的侵蚀，多次战乱破坏之后，月色宫殿的美丽依旧流传在吟游诗人的口中。
不过，在前任合众国国王洛恩被众贵族势力委托杀手所杀之后，这里就真的只是领主的居所，国王洛恩的遗孀红发莉苔希娅手中并无实权，只能管理些琐碎的小事，真正掌握着兵权和税赋的是雷纳尔将军。
驻扎在下弦堡的合众国将军雷纳尔脸上没有笑容。
就在刚才，他的得力助手，总管丽贝卡给他递上了一份报告。
“今年可以参与农耕的劳动力相比去年同期下降了百分之十，耕地减少百分之十五···”他重重的把文件摔在桌子上，“总税收下降了超过十分之一？”
“对，以后还会不断下降。”丽贝卡总管干脆的说道，“在夏季的时候，有成千上万人逃到其他王国去了，我们根本不可能派出人手阻拦他们；还有很多农民离开家园和耕地去山里当强盗了···”
“我可以带兵打仗，但是管理内政不是我的强项。所以，告诉我，丽贝卡。”雷纳尔双手撑着桌子，深深地低着头，“三成的税收……这是在战争期间啊，丽贝卡，也仅仅是三成的税收……这很多吗？”
“无关税收多少，将军。”丽贝卡的腰杄挺得笔直，“是因为收了税粮的我们不能保护他们。”
“那些肮脏贵族和他的叛军未能越过我们的防线一步。”
“可每天都有人死去，将军，在过去三个月里，仅仅是月影领内就三个村庄被毁，上百人死亡，很多人流离失所···”
“是那些该死的吸血鬼干的！我们的士兵都在前线对抗那些傻比贵族，我拿什么去对付那些怪物，啊？靠谈判吗？让我去和那些长着翅膀的食人恶魔谈判？你会和自己的食物谈判吗？”
“无论您说什么，将军，事实就是我们在向人民征税，却没有保护缴税的人民。”丽贝卡面无表情的答道。
雷纳尔的怒吼几次都到了喉头，又都被他咽了回去。他在下弦堡的大厅中来回踱了好几圈步，终于把顶上来的火气压到肚子里，“丽贝卡，我拒绝了你的保护人民提议，你很不满，我能明白。但是事实就摆在这里，”
他指着大厅中的地图，“如果我按照你的提议，把我的士兵们从前线撤下来分散到各个村镇，且不说他们能否抵挡吸血鬼。我可以肯定的是，贵族们的军队将会迅速的撕裂我们兵力薄弱的防线，直捣月影城。”
“不，将军，和我们不同。贵族们的统治依靠的是他们的金钱，是他们‘贝尔戈斯特至上’的民族主义，是他们的血统论。”丽贝卡说，“此刻他应该比我们更着急，贵族们控制的领地中吸血鬼袭击事件也时有发生，而贵族们的兵力也都在前线我们僵持着。如果他不能保证跟随他的士兵家里人都是安全的，那么他的士气很快就会消溃。”
雷纳尔将军冷笑。“哼，照你的说法，这样僵持下去，最先支撑不住的将会是贵族们，不如就这么耗下去···”
他又注意到了丽贝卡总管愤怒的目光，赶忙改口道。“当然，那肯定是不行的，我作为合众国的将领，必须要保护忠于合众国的臣民。”
“所以，您应当再考虑一下我的第二个提议······”
“派人发起停战谈判？各自暂时撤军去解决吸血鬼？可以，但必须是贵族们提议，我决不能这么做。”雷纳尔将军摇头，“主动要求谈判相当于向对手示弱···那么想都不用想，贵族们在谈判桌上一定会狮子大开口。”
丽贝卡总督点了点头，“抱歉，我之前没有想到这些。”
“当然，这可以原谅。你是贝尔戈斯特人，对家乡人民的关心会影响你的判断力。”雷纳尔将军说，“不过说实话，吸血鬼的问题现在越来越严重了······就在前天，月色宫殿的总管怀特找到我，说他手下里的人，发现了一个传出奇怪嚎叫声和诡异光线的洞穴，很可能是吸血鬼的秘密窝点。”
“萨莱茵洞穴。”丽贝卡总管指着地图的一个点，
“距离月影城只有几个小时的脚程。”
“距离我们太近了，不能置之不理，我们需要找些合适的人去瞧一瞧······”雷纳尔敲了敲桌子说道。
“您已经有合适的人选了？”
雷纳尔压低了声音，“还记得那个教派吗？”
“哪个？”
“还有哪个，现在大部分善神教派都被排挤出了合众国，就剩爱情女神等等几个偏向中立的教派了。”雷纳尔摩挲着下巴，“他们的大祭司告诉我，爱神教派，上个礼拜对他们的总部申请支援了。
“我知道，可爱情女神的教派并不以战斗而闻名，我们难道指望那些满脑子浪漫主义的吟游诗人去杀吸血鬼吗？用爱去感动刽子手？”丽贝卡皱眉道，“他们未必能给我们提供上什么实质的帮助，倒不如让他们多支援些钱财···”
“只是让他们去探查一个洞穴，解决几个可能存在的吸血鬼而已。”雷纳尔将军顿了顿，“而且我上次和他们的大祭司长聊天时···她跟我说她们的神明正注视合众国，另外你要知道，与爱情女神交好的战斗神系数量可不算少。”
就在这时，伴随着卫兵的一声“报告”，门外传来了噔噔噔的敲门声。
“进来。”
“一个冒险者求见，将军，他说他看到了有关萨莱茵洞穴的告示。”卫兵报告说。
“月色宫殿管家发的告示，却安排人来找我？”雷纳尔笑了笑，“还真是一心意为国王家节省金币······也罢，税收大部分都交给下弦堡而不是交给月色宫殿，于情于理都应当是我出钱。叫他进来吧。”
走进下弦堡的是一个强壮高大的男性，他全身都穿着内藏钢板的皮质重甲，背着一柄被黑布包裹长刀和一把十字弓，步伐矫健，目光如炬，身上满是杀伐气，当然，最引人注目的是他亮铮铮的光头。
“我们需要人去调查萨莱茵洞穴的情况，冒险者。”丽贝卡总管上下打量着他，说道，“是个危险的工作，那里很有可能是吸血鬼的据点。”
光头男冒险者的声音低沉，“请放心，我叫卡多，是专业的吸血鬼猎人。”
