北历1364年3月 安克雷奇堡
清晨，雪停了。连续几天的大雪让整座城市仿佛被雪淹没，从远处望去，一座座建筑物就像一座一座的雪丘。
对北纽芬兰人来说，这是日常。
纽芬兰联合王国是诺斯—亚纳尔大陆最靠北的国家，全国的气候都偏冷，再加上纬度因素，使得纽芬兰北部成为了世界上最寒冷的人类居住地之一。纽芬兰人就是在这一片气候条件恶劣的土地上建立起了国家。三百多年前，纽芬兰还是其他大国不屑一顾的偏远地区，然而在几位贤明的国王的领导下，如今，纽芬兰已经是全世界经济、工业、文化领域的霸主。纽芬兰人自古就喜欢创造奇迹。
而此时此刻，安德·德瑞格尔正疲惫的走在一片白茫茫的街道上。他刚刚经历完一趟堪称史诗的旅程。原本从奈特到安克雷奇堡，坐火车只有4个小时的路程，然而因为大雪封道，火车在萨尔蒙就停了下来，只能坐大巴去了科伦塞恩，再转车才到了安克雷奇堡。算上等车的时间，他花了快两天的时间才走完了原本四个小时的路程。
“喂！那边的小哥！我们家旅店就在车站旁边，一晚只要98柯利！”
“谢谢，我有地方住了。”
“先生，您需要租车吗？汽车马车我们这里都有……”
“谢谢，请让一让……”
“这位阁下，魔法速成班要报吗？专业精灵魔法使线上线下授课……”
“谢谢……谢谢……”
安德像逃跑一样的从一群推销员旁边一路小跑溜走，用像女孩一样纤细文弱的手轻轻把在人群中被挤斜的眼镜扶正。
“魔法速成班是什么玩意儿啊，要是这种东西真的有用的话还要魔法学院做什么……”安德小声嘀咕了几句。
“人还真是多呐……”
安德环顾着安克雷奇堡繁华的街道，想起了奈特城幽静的小巷。不过所谓的繁华在安德耳中仅仅是喧闹而已。很奇怪，安德喜欢热闹，但如果把『热闹』放到一个广阔的空间里，在安德耳中就是可恨的噪音。明明在只有几个人的房间里不管怎么吵都无所谓，在这样的街道上一点噪音却能让自己十分不安。这样的例子在安德的生活中还有很多，许多时候，在不同的环境中，安德的表现经常像是截然不同的两个人，在大多数时候，这样的反应连自己都不会注意到。而且这种情况在最近几个月出现的次数明显增多了，甚至有些时候伴随着奇怪的声音出现。尽管心理医生告诉他，这是因为压力过大和过度的心理暗示产生的症状，多休息就好了，这种情况却还是越来越严重，现在已经到了让安德对熟悉的事物产生『违和感』的程度。不过安德还是姑且相信医生的话，毕竟在那之后他也没有乖乖按照医嘱多休息。
但是现在，这些都不重要。重要的是，安德·德瑞格尔即将开始他崭新的人生，彻底告别那些糟糕的地方，那些糟糕的人以及那些糟糕的回忆。安于现状，过平静的生活，自由自在的做自己喜欢的事情是安德·德瑞格尔的人生信条，也是他最大的梦想。而现在，他离自己最大的梦想只有半条街道的距离。
跟随着出火车站的人潮，安德走到了十字路口的大广场。到地方了。
广场有一个大型体育场一般大小，加上涌动的人潮，即使是在一小块区域内想要找人，也是大海捞针般的困难。安德怀疑前来迎接他的人是否真的能找到他。安德打开手机，看到『Black princess』几分钟前给他发了一条消息。
「抱歉，我过会儿还有事情，叫别的人去接你了，他现在应该快到了，别到处乱跑。」
「怎么临时又变卦了？」安德修长的手指轻轻敲动手机屏幕，输入了一个个字母。
对方秒回了安德的消息，然而安德连一个字都还没看清，对方就撤回了消息。
「我有点事要去处理。」对方新发了一条信息。
「我知道了。」
「我把你的电话号码给来接你的人了，到时候有132开头的号码打给你你就告诉他你在哪里。」扔出这句话后，对方下线了。
“只能这样干等着了吗……”
安德翻看着他的社交软件，他的几乎所有分组中的好友数量都为0，只有『亲人』一栏里，『Black princess』黑白的头像孤零零地躺着。昵称下方的备注是『堂姐』。
安德关掉了手机屏幕，看着自己的面容映在漆黑一片的屏幕上。微卷的淡黑色头发，清秀文弱的面庞，高挺的鼻梁骨上架着老旧的眼镜。最为特别的是镜片之下，那双奇异的眼睛。他的虹膜天生就是深紫色，不少第一次见到他的人都认为他戴了美瞳。他查阅过资料，这种特征只会在精灵**现且只有十万分之一的概率，照理说在普通人类中就更不会出现这样的情况。然而安德从来没有听说过他的家族祖上与精灵混血过，就算有，在已经过了几代的混血儿身上出现这种特征的概率也已经几乎等于零，所以有关安德的瞳色，至今也没有人能给出解释。
手机屏幕突然伴随着振动亮了，一个开头是132的陌生号码正在来电。
“您好，我是安德·德瑞格尔。”
“你好啊。冒昧问一下，你是那个戴着眼镜低头打电话的小伙子吗？”
安德抬起头，看到十几米外有一位西装革履，戴着黑色礼帽，手握手杖，面相和善的体面绅士正一边向他微笑一边朝他挥着空闲的那只手。安德赶忙小跑几步到这位绅士的身边。
“您是……”
“在下布鲁斯·西塞尔。你就是德瑞格尔教士吧？久仰大名了！”
安德觉得这个名字有些耳熟，仔细在脑中思索了一番，最后把这个名字与某条新闻中的名字联系到了一起。
“啊！失礼了！西塞尔爵士！”安德连忙向面前的绅士鞠躬。
“哎呀，这是干什么？行那么大的礼，也不怕折损了我。我就是个做生意的，刚刚好有个爵士的虚衔而已。不是什么有世袭爵位的大老爷，不用行礼的。”
“我……我知道了！”
“好了好了，边走边说吧，这里说话也不方便。”
安德抬起头环顾四周，发现刚才弄的动静似乎有点大，好几个路人都把视线聚焦到了他们两个身上。
“跟我来。”西塞尔爵士挥手示意安德跟着他，他脸上令人毫无抵抗力的温和笑容让安德完全放下了戒心。
布鲁斯·西塞尔带着安德走出广场，他的私家轿车就停在路边。这辆汽车的颜色犹如西塞尔爵士身上的行头一样黑。安德记得这个车型自己在一本杂志上的广告里看到过，似乎是某车厂生产的限量版。气质非凡的绅士配上气质非凡的车，不是一般的气派。
“坐副驾驶吧。别忘了系好安全带哟。”
“啊，好的。”安德打开车门，坐上副驾驶的位置，按照布鲁斯说的系上安全带，有点紧张的打量起车内。随后，布鲁斯打开对面的车门，坐上驾驶座。
“放轻松点，我的车不会吃了你的。”布鲁斯笑着对安德说。
“请见谅，先生，这是我第一次坐私家车。”安德咽了口唾沫。
“这样啊。那得赶快适应才行，你接下来几个月保管会坐各路人士的私家车在城里面跑东跑西。工作嘛，这是没办法的事哦？”布鲁斯·西塞尔一边说着一边撩起袖口，瞄了一眼手腕上看上去价值不菲的镀金手表，“时间快到了，我们可以出发了吗？“
“当然。”
安德对西塞尔爵士的为人深感意外。
布鲁斯·西塞尔是纽芬兰著名的企业家。出身于传说中五岁小孩就会炒股，其成员个个都是天生的商人，同时也堪称『奸商世家』的西塞尔家族。
布鲁斯·西塞尔因为帮助国防部，说服（一说讨价还价）雷切尔第二共和国的一位海军上将把一艘巡洋舰低价出售给纽芬兰而被封为爵士。这件事之后，因为家族出身而被口诛笔伐的烦恼几乎都消失了。
在几分钟之前，安德对布鲁斯·西塞尔的印象还停留在“目中无人，花钱大手大脚的阔佬”上，而现实中真正的西塞尔爵士是一位如此和善的人让安德颇感意外。不过既然西塞尔爵士会来迎接自己这一点上来看，他一定和自己将来的工作有关系。
“不好意思，先生。我很好奇，您和『Shadow crown（暗影皇冠）』是什么关系呢？”在汽车出发十几分钟后，安德终于开口打破了沉默。
“这个啊……差不多既是股东，也算是成员。”
“股东？西塞尔先生为什么想要投资这个公会呢？”
“『SC』是这几年新兴的公会里最有投资价值的算一个原因，另外里昂的父亲还在世的时候我和他有过私交应该也算是一个原因。其他的理由我还真想不出来了。”
“『SC』不是民办的兵团公会吗？我记得以前听人说过投资兵团公会就是把钱扔在水里。”
“这句话放在和平年代说得是不错。可是现在不一样了。我们在新大陆和德诺维亚的殖民地战争刚刚打响，除了正规军，兵团公会就是战争中最为重要的武装力量。很多出名的公会，像弗瑞斯顿的『斯科菲尔德魔剑士团』就是在这种战争中一战成名的。再说了，『SC』的成员中有各方面的人才，如果哪一天战争结束了，随时随地都可以转型成其他类型的公会。”
“抱歉，我可能对这方面的事情不太清楚。您的意思是说，兵团公会还会招收各方面的人才吗？”
“那是当然了，兵团公会再怎么说也是雇佣兵一样的组织，就算是在战争时期想要上前线也是得经过层层选拔的。再加上兵团公会的武装力量在平时被严格管控，如果没有各方面的人才，再有能耐日子也过不下去。除了伊芙琳小姐的推荐之外，『SC』会招收您最大的理由就是这个。”
“公会……还真是复杂呢。”
“总而言之，你成为公会的一员之后就能很快理解了。”车停了，“我们到了。那里就是公会的据点。不过我接下来还要去办点事，你可以自己进去。”西塞尔先生指着街对面的一栋大宅邸说。
“就是那里……”安德看着那一座大宅邸，不知道为什么，脑海里突然快速闪过了几个场景。又是这种强烈的违和感。
“安德先生？你脸色看着不太好啊？”
“我没事，就是有点紧张。”安德回答。
“真的紧张的话我还是陪你进去吧。毕竟是第一次见，有点紧张再正常不过了。”
“没关系，您去忙吧，我没事。”安德已经解开了安全带。
“好吧。那祝你好运，德瑞格尔。”西塞尔爵士向安德投去赞许的目光，但不知道为什么，安德有一瞬间突然觉得这目光好像别有深意的样子。
“非常感谢，先生。”安德此时已经下车，道完谢后关上车门，目送着西塞尔爵士的车开远，直到转过街角，彻底消失在安德的视线中。
