我翘着嚣张的二郎腿坐在舒服到想搬回家的椅子上，用左手撑在桌面上托着我的脑袋。在用空闲的右手玩着手上的钢笔时，瞄了一眼挂在墙壁上的时钟。
两点三十八分。每周的例行会议本该开始八分钟了，而现在却因为一个人的缺席延迟了这宝贵的八分钟。
“真是的……不想来的话就跟我之前一样直接说一声不就行了。”我看着伊芙琳·德瑞格尔的空位，碎碎念道。
在那条将整个大厅一分为二的长过道左右两边，嘈杂的谈话声都不绝于耳。在四位议长都能正常到场的情况下，四位议长必须同时在场才能开始会议。因此在会议上迟到可不是什么小事，到时候一定要用这个理由让德瑞格尔好好为难一下。我注视着面前，过道的另一边，正对着我的那把空椅子，开始酝酿起今天两派辩论时的台词——如果那个人能到场的话。
我拿起桌上空白的纸，在上面随意的记了几句某位雄辩家的名言。当我针对迟到的事写到「你无权挥霍他人的时间」时，大厅的门就被打开了。
全场马上在几秒钟内肃静下来，只剩下零星的咳嗽声。那些坐在大厅右侧的人纷纷露出惊喜和放松下来的神态，而我身后则传来不少轻轻的嘘声。
太好了，你果然不会让我和那些给我提供辩论词的雄辩家老先生们失望，我想道。与此同时，站在门口的伊芙琳·德瑞格尔环顾了一圈大厅，微微点头。
“抱歉，各位女士和绅士们，我来晚了。”她一边说着一边往自己的座位走去，与她一起进来的海伦娜·罗斯布席跟随在离她只有两步远的右后方。她的副官小姑娘关上大门，然后小跑了一段距离，站在德瑞格尔的椅子坐后方。
迟到了还把自己当成暗影皇冠的女王陛下似的，真是做作。然而不知道怎么回事，明明是我的脑内吐槽却像是被她听见了一样。她在座位上坐定后立刻向我投来一个令人胆寒的眼神——我好像已经很久没见到她用这种眼神看过人了。
“伊芙琳·德瑞格尔入座。我们可以开始了吗？”
“可以开始了。”与德瑞格尔同是公会中保守派领袖的让·莱格利斯议长敲击面前的小响铃说。
我与同为激进派领袖和四人议会议长的，奈特城中目前势力最大的贵族克拉科·凯洛斯顿伯爵交换了一个眼神，随后，这位在四位议长中唯一仪式化的套上了假发，穿的十分有贵族风范的爵爷也敲响了响铃，表示会议可以开始了。
最后，场上的目光全部集中到了我一个人身上。我——维克多·马提拉作为四人议会中最不修边幅的成员，当然是一边用嘲弄的表情挑拨着正对着我坐着的德瑞格尔，一边维持着没有教养的二郎腿姿势敲响小铃。
“开始吧——”我用吊儿郎当的语气宣布。
会议的第一个环节就是各个议长报告自己管辖的部门在上个月取得的成绩。这是我个人认为最为无聊的环节——只是个人认为，虽然我不认为大厅中只可能有「个人」这么想。许多小议员们都昏昏欲睡的听着报告。可惜这次没有准备，下个月一定要准备一个取消这个环节的提案，一定会以压倒性的票数通过的。
顺便一提，我所管辖的部门是城防卫队、城中的所有兵团公会和海军部队。其中海军的建设是现在最烧钱也最让人头大的工作。我们占领奈特城后夺下了两艘港口的军舰，之后又拿下了一艘前来突袭港口的纽芬兰军舰。然而这三艘军舰都是已经快要被淘汰的半蒸汽动力船，再加上即使到陆军和公会中调派人去当水手，海军人数还是完全不够的大问题，想让我们在短时间内在海上有战斗力是不可能的事。这也间接成为了我讨厌工作报告环节的原因之一——因为我们在这方面花了大量的工夫却没什么东西可以报告，所以每次都特别尴尬。
在好不容易熬过一轮工作报告后，接下来就是各个提案的表决时间。这时候，无论是四位议长还是那些小议员们都精神起来了。
一位坐在莱格利斯身后的议员率先站起来，大声地读着他的提案：“……建议将建设城市取代扩张土地作为公会目前的主要发展方向——”
瞬间，敲击小响铃的声音此起彼伏，在大厅中回荡着的铃声凶残的折磨着我的鼓膜。
“Aye（赞成）.”
“Nay（反对）！”
“Aye！”
“Nay——！”
我一只手捂着耳朵，另一只手用最快的速度狠敲了几下小响铃，然后再迅速的捂上耳朵，高声喊了一句「Nay」。
最后，唱反调的声音明显盖过了支持的声音，那位议员垂头丧气地坐下了。
随后，场上又进行了五、六个提案的表决。差不多到时间了。下一次抢铃开始时，我会率先敲击了自己的小响铃。当任何一位议长想要提出提案时，议员们必须让议长优先发言。
然而，有人在我之前就捷足先登了。
伊芙琳·德瑞格尔抢在我之前敲响了小铃。
她在公会中的支持率与我不相上下，如果被她盯上就得花很大的工夫去应付。之前两次会议上我都被她给找了麻烦，我还因此被迫驱逐了自己麾下一位原本前途无限的成员。
她从座位上起立，环顾了一圈四周，微微行了鞠躬礼，随后从桌上拿起稿子。
这次很有可能又是针对我的言论，以她的性格，现在直接弹劾我都不是不可能。我唯有做好万全的准备才行。
“诸位，无论你们的立场如何，对局势的看法如何，接下来我的发言，我希望在座每个人都能认真的思考并投下这一票。”我听到她的发言后愣了一下，身体稍稍不自觉的往前倾。难不成她是要拉拢全公会赶我下台？
她从桌上的公文包中拿出一个打开过的信封：“这封信是我在昨天晚上收到的。它由我们负责谍报工作的柯洛普·金先生在安克雷奇堡将它夹带在包裹中寄到了一座离我们的边境三英里距离的银矿。我们在那里的中转人再花了半天骑马到奈特城，把这封加急信送到了我的手上。”全场的人都屏息凝神，目光集中到她一人身上。
“由这封信的内容，我可以确定，接下来的几个月时间是我们进攻安克雷奇堡的绝佳机会。”
整个大厅内顿时炸开了锅，所有人都七嘴八舌的开始讨论起来。有人兴奋，有人困惑，有人惊讶，有人神情严肃。我也被这出乎意料的发言震惊到了。尽管现在我们的实力已经很强大了，然而想要进攻首都还是痴人说梦。我们现在的首要政策就是扩张边境，可是尽管最南部的边境离安克雷奇堡仅有不到八十英里的距离，公会中还是没有一个人曾提出过要向南部扩张——原因很简单，再向南就会威胁到安克雷奇堡的安全，使我们成为皇家陆军的首要歼灭目标。而现在，伊芙琳·德瑞格尔身为保守派的领袖人物居然主动提出现在就要进攻安克雷奇堡，那封信上到底写了什么呢？
“德瑞格尔议长，请您告诉我们那封信上的内容。”凯洛斯顿伯爵在我提问之前就用严肃的语气问道，他低沉的声音在扬声器中传出来，显得更加咄咄逼人。
“如您所愿。”德瑞格尔点头向伯爵致意，“这封信上，金先生报告了他安插在弗瑞斯敦公会街的密探的情报。弗瑞斯敦的公会人士对上个月刚刚通过的增加民营公会税收的法案极其不满。公会街已经有人在组织游行，那边的局势就像导火索被点燃的火药桶一样，迟早会发展到无法控制的局面。不止是弗瑞斯敦，还有查尔斯、科伦塞恩和奥克斯这些大城市的公会人士也开始抗议了。当游行示威最后变成暴动的时候，首都的兵力肯定会有很大一部分被调派去各地镇压暴动，而我们可以抓住这个机会进攻。安克雷奇堡和周边区域的守军本来就不多，皇家陆军的主力和首席剑士克里斯托弗·马雷特以及城中的大型兵团公会这些不确定因素都在殖民地苦战，最近殖民地那边还发生了大地震，那些人在一两个月内一定回不来。所以安克雷奇堡的守军一定会十分薄弱，算上凑数的和老弱病残的士兵，最多也不会超过六万人。这是我们进攻安克雷奇堡最好的机会，只要详细制定战略，获胜的可能性会很大。”
说到这里，她看向了我。
“当然——公会内部的团结也是提高胜算的必要条件之一。所以，我希望各位能暂时放下对其他成员的偏见，站在公会的角度上去考虑这件事，谢谢。”
一般情况下，这个时候大厅内肯定已经是铃声不绝于耳了。可是现在，整个大厅都寂静一片，没有一个人敲响小响铃。有些人刚刚伸手，环顾一圈后就胆怯地把手缩回去了。
德瑞格尔的分析做的头头是道，但是究竟能否做到以及情报的真实性就令人怀疑了。从这个角度出发，我很想投反对票。毕竟我到目前为止几乎每一次投票都是和她唱的反调。不过，如果那是真的——如果真的是不可再得的绝佳机会，那或许真的有成功的可能性。
身为一个激进的投机主义者，沸腾在我血液中的赌徒心理开始作祟。我深吸一口气，猛的敲响桌上的小铃。
“AYE！”我低下头喊出了四人议会成立以来，第一次和伊芙琳·德瑞格尔意见相同的选择。直到扬声器中的回音都消散在大厅中为止，我都没有抬起头。
——我还要保留身为德瑞格尔的死对头的尊严呢。
很快，大厅中就传来了第二声，第三声表决。
“Aye.”
“Aye.”
“Nay.”
“Aye.”
……
直到密集的表决声开始变得稀疏的时候，我才抬起头。这时，我看到电子显示屏上的计票栏中，赞成和反对的票数大抵相等。最终，赞成票和反对票居然停在了相同的数字上。真是难以置信。
事实上，这也不算最坏的结果。突然说出这种爆炸性的提案，能收获一半的票数已经很厉害了。问题就在于接下来该如何决定最后的结果。
在这种情况下，一般来应该是在会议上先搁置这个提案，在会议结束后让一般的公会成员来投票表决。不过因为这个提案的内容关系到公会未来的政策，如果不解决这个提案，接下来的那些表决也都没有意义了。
其他三个人也都和我一样不知道如何是好，德瑞格尔自己估计也没有预料到会是这种情况吧。
就在这时，会议室的大门被人打开了。
一个有些面熟的青年气喘吁吁的冲进会议室，过了一会儿，我才突然反应过来他是谁。
“我投……赞成票！！”
