塞西利亚端坐在沙发上，左腿叠在右膝上，膝头摊着一本画册，封面是黄色的小鸭子在戏水，又肥又矮，仿佛全天下鸭子的外表缺点都汇聚到它身上了。这个故事已是家喻户晓，有不知多少个孩子都是听着它长大的。
这个小小的房间里挤着包括他在内的四个人，两男两女，而其中的一个美少女，还是数据体，漂浮在昏黄的灯光中，虚像时不时被窗外的红外线打散，又慢慢地重合为一体。
这样狭窄的空间中央，摆着一张台球桌，其中两个人握着长长的台球杆，上细下粗九十几厘米的棍子在他们手里有如行云流水，使用起来就像握笔那样轻松。房间里只有桌球碰桌球的脆响，还有少女自在的歌声，她哼的是某个动画的主题曲。片刻，塞西利亚的声音也混入其中。
“在很久很久以前，有一个安徒生的童话，名字叫做《丑小鸭》…”
扎着高马尾的女性身形一晃，白色的球偏离了她预计的行进方向，重重地卡在桌子边缘。此前她还自称是台球界的球王，百发百中。
“塞西利亚！”她恼羞成怒地把手里的杆子往桌上一拍。
““嗯？””回应她的却有两个声音，一是站在她身边同样握着球杆的对手，另一个是怀里抱着书的朗读者。
她怒瞪二人，最后又强调了一遍：“做哥哥的！”
“你这么讨厌我的名字吗？来跟我念，海、瑟、威。”海瑟威·塞西利亚将手里的绘本放到桌子上，坏笑着用手戳她浓妆艳抹过的脸庞。她无论怎么打扮得花枝招展，皮肤却依旧光滑柔软，用海瑟威的弟弟的话来说，就像一块刚出锅的嫩豆腐。
“哥，你就别欺负艾丽莎啦，人家大老远从一区跑过来也不容易啊，不是所有人都像我能这样随时出入巴比伦塔的。”安瑞·塞西利亚推了推眼镜，将球杆的一端顶在桌边，支撑着半倾斜的身体。除了头发的长度，他和海瑟威简直就是一个模子出来的，要是突然换了衣服，搞不好就连艾丽莎也认不出来了。
“你小子还说，要不是你死乞白赖地求奇尔德他会在走廊里架上加特林吗？为了你我都得时刻确保自己的脑袋还在不在脖子上。”海瑟威用两手食指的指节狠狠地钻着安瑞的颞骨，痛得他不住地求饶。
「盟主大人的性命可是最重要的啊。」摸不到实体的少女用手指在虚空中画圈，「要是你有个什么万一，奇尔德可以第一时间轰掉你的头来确保你不会被敌人杀死。」
少女既坦率又过分解读让三个人一时都不知道说什么好了。
“嘛，你们都没有童心。”海瑟威叹了口气，“还不如我那位笔友呢。”
「单向写信，真可怜～人家估计是烦你烦到不行了吧，所以才～啧啧啧啧啧。」少女不停地感叹，鼓唇咋舌已经成了她每日必做的功课了，「你怎么那么肯定人家会仔仔细细看你的故事，你又不是姐姐大人那么合他口味的女孩子。」
“就是要试探他的承受力嘛。”海瑟威耸了下肩，再次坐回那张铺着鹿皮的椅子上，他再度抱起画着丑鸭的绘本，“如果我这么无聊的信他都肯读的话，关于辐射的事——”
艾丽莎一滞，她双手握着球杆，将重心放在一端上，前倾着身体靠弯曲的小臂遮挡住脸。阴影里，她用贝齿死死咬着樱桃色的下唇，睫毛下的双眼，闪烁着凄凉的光。安瑞别过头去，推了推眼镜，这是他们共同的罪，包括一开始没有参加那个所谓试胆大会的自己在内，他们都是导致世界落到如此地步的罪魁祸首。
唯有透明的少女瞅见气氛不对，挥着粉拳冲着他们的脑袋挨个来了一下。虽然造成不了任何杀伤力，但眼瞅着一只手从自己的脑袋穿过去，还是会产生视觉上的刺激性的。三个人都不约而同地打了个冷战。
“呕…好恶心。”第一个对此产生抱怨的是海瑟威，无论多少次还是没办法适应这种恶心的行为啊……
「咽回去！笨蛋，为什么哪壶不开提哪壶啊！」
“零……呕……”其次是安瑞。
「……真是的，有那么恶心么。」
“咳……”
「连、连艾丽莎也！？」
三人不同程度的表达反胃让000有些花容失色地看了看自己的手，她还真的从来没想过他们的反应会这么大。
“说起来，这之后你打算做什么？”艾丽莎抹抹嘴，望望缩在角落里画圈圈的000，多亏了她气氛变得好了些，艾丽莎打心里还是感谢她的。她又把视线转到海瑟威身上，“对知更鸟的恐吓奏效了吗，那位忠诚的信教者？”
海瑟威闻言笑笑，他将胳膊肘杵在沙发上，用手背抵着脸颊，只有提及工作的时候，他才会少有地正经起来。“那位啊，我相信知更鸟不是祂的傀儡。至少现在不是，不然他不会跑到图书馆问我那种事，我也不必大费周章地借管理员的衣服跟他讲这些有的没的。”
“我和哥哥等了五年了。”安瑞俯下身，将视线与桌球齐平，摊开手掌将球杆顶在指缝间，一寸一寸地比量着，“从君主戴上荆棘之冠，踏上荆棘之路，坐上荆棘之椅开始，一切都注定是鲜血淋漓的结局。”
海瑟威闭上眼睛，笑而不语，“艾丽莎，这种事，无论是我还是女王，王女，还是亲王，都有这份觉悟。就算是骑士们，也会有所准备。”
他站起身来，抹平浅灰色西服的褶皱，走到这房间里唯一一扇窗前，拉开窗帘，阳光轻柔地抚摸着他的身体。海瑟威在三位亲友的注视下，推开了这扇窗，就像是面向能够预知未来的镜子。窗外，是一望无际的白色天空。
海瑟威抚了抚胸口，轻声道：“他明白吧，要想去扰Boss的清梦，就时刻做好被Boss杀死的准备。”
——我们所有人，都是抱着必死的觉悟站在这里的。
“啊啾！”
夏叶打了个喷嚏，把自己吓了一跳，他还担心自己在这种药物贫乏的情况下突然生病，但又仔细检查了一下，好在只是鼻子痒而已。但即便如此还是有人给他递了杯热水，是弗雷德里克，他手里还提着半满的水壶。眼下水和药物都是极其匮乏的资源，但弗雷德还是不介意把珍贵的资源分外人一份，就像他们把食品分给贫民区的人一样。
夏叶跟他道了谢，弗雷德笑了，皱纹都挤在一起，夸张点说，如同一个皱皱巴巴的缺水苦瓜，“不用向我道谢，我还得感谢你啊，是你带了这么多新朋友来这里，让笑容重新回到了大家的脸上。”
“新朋友……吗。”
说是如此，除了拉斐尔，其他三个人他还只是认识了不到一个月而已。还没到一个月啊，可凛枫已经找到哥哥了，林翊的心结也解开了一半，就拉斐尔毫无长进，连两百块都拿不出手。这些人到底是单纯的合作关系，还是真正可以谈得上是朋友呢？如果可以的话，夏叶想选择后者。
“我以前，被哥哥说过要是我打一开始就不存在就好了。”他苦笑着，“其实那个时候我觉得死掉无所谓，也许死亡比活着能更舒服点，但是…但是如果那个时候我就死了，或许……”
他把玩着手里的一次性纸杯，指腹摩挲着杯壁前面的花纹，须臾抬头，望向不远处在开茶话会的一群人，他们看起来高兴得不得了，就连林翊也跟凛琉以茶代酒畅饮了好几杯。那三个孩子端着托盘充当小服务员跑个不停，乐此不疲。
在不知不觉间，夏叶的嘴角上扬了一个微小的弧度。
“……或许这么活着，总能收获到意外惊喜。其实我还是挺有探险精神的。”
他摸了摸手腕上的纹身，以前他恨不得将这块皮血淋淋地割下来，这纹身就像它的外形一样，锁住了他的心。但现在看来，人都是会往前走的，心也一样。
——心是锁不住的。
“你意外地好糊弄呢，生活方面。”弗雷德道。
夏叶耸了下肩，把杯子递回嘴边，“哈、谁说不是呢。”
“你以前是在部队里待过吗？”弗雷德问。
“…啊，是，在一个，嗯，比较特殊的部队待过，您是怎么知道的？”
“能看出来。”弗雷德又眯着眼睛笑了，“没有人的警惕性高到时刻打量着整个房间的地形，要么是劫匪，要么就是有两把刷子的人。”
“这可不一定，万一我是前者呢？”
“哎，你明白的吧，力量是用来保护人的而不是用来伤害人的。从你那天对光本小姐说的话看来，我可没办法把你和劫匪联系在一起。”弗雷德一副过来人给晚辈科普知识的架子，挥着手指一派辩论家的模样，“杀人的事，你做不来的。”
夏叶张张嘴想说点什么，夏至突然现身想捂住他的嘴，可夏叶躲开了，她也就没来得及近身将他拖进自己的领域里。夏至趔趄几步才刹住脚，在她眼里，握成一团的纸杯缓慢地向纸篓飞去，抛物线的长度被拉长了好几倍。唯有夏叶的速度还是那样正常，他的表情里带着几分异常的冰冷，几分扭曲的痛苦，自嘲般撇下一句不明所以的话。
“您也，意外地好糊弄呢。”
——杀人的事。
——我常做啊。
