迪尔斯帝国帝都，是整个帝国所有城市中面积最大，人口最多也最繁华的城市。城中不但居住着数不清的古老家族，更有豪华的王宫和无比尊贵的迪尔斯皇室。
王宫中的某一间书房内，年幼的国王伊克正面对着帝国东北几座城的城主寄来的信件发愁。
“基尼，我该怎么办才好呢？这么多城市都遭到了飞行魔兽的袭击，帝国历史上从来没发生过这种事情啊。”
“陛下，您不必如此忧愁，信件上不是说的很清楚吗，那飞行魔兽数量并不算多，这几个月虽然经常发生袭击，但也不过只是死了几个平民和一些城卫军而已。”
“这样不管不顾能行吗？”伊克有些担忧地问道。
“陛下不用担心，依属下看，也许是最近比拉迪山脉中的食物不够了，这些魔兽才会飞到帝国境内来找食物。过些时日，等这群畜生知道吃人肉不是件容易的事情以后，大概就不会再来了。”
伊克点了点头，“近来可有堂姐的消息？”
“阿芙拉公主出使神圣王国同盟已有两个月，大约再过一个星期，就能回到帝都了。”
“真希望堂姐快点回来。”伊克皱着眉头说。
基尼随声附和着，可他心里却清楚得很，只要不出什么意外，伊克的堂姐阿芙拉是绝对不会活着回到帝都的。
“基尼，我累了，我要回去睡一会儿，晚餐的时候再来叫我。”
“是，陛下。”
伊克离开后没多久，一名侍女急匆匆地跑来。
“基尼大人，这是寄给您的信。”
基尼接过信件，“你们都出去，没有我的命令，谁都不许进来。”
“是，大人。”
侍女和侍卫们齐应一声之后，纷纷退了出去。实际上基尼的地位并不比他们高多少，但现在王宫上下没有谁不知道基尼跟新国王的亲密关系，因此没有人敢得罪这位宦官。
基尼关上书房的门，飞速地拆开信件。这一看，基尼差点晕过去。
“卡莱娜和两个杀手被杀……下毒失败……还骑乘狂风雕飞往帝都？一群饭桶！”基尼气得想要把信撕成碎片，但他还是压制住了自己，仔细阅读起信的内容来。
“年轻英俊的火元素师？”
基尼冷笑一声。
就在此时，外面忽然传来侍卫的声音：“基尼大人，城门口传来的消息，公主殿下回来了！”
“真够快的。”基尼嘟囔一句，打开书房的门。“通知国王陛下了吗？”
“回大人，还没有。”
“快去通知国王陛下，请他到王宫北门迎接，剩下的人去准备晚宴。”
侍卫们纷纷离开，基尼身边只剩下一个侍女。
“你，去把侍卫卡格给我叫来。”
“是，基尼大人。”
当天晚上，王宫中举行了一场盛大的宴会，庆祝阿芙拉公主平安返回帝都。金碧辉煌的大厅中，摆着数张铺着白色桌布的圆桌，桌上摆满了各种美食。不远处的舞池中，一些贵族青年和小姐正在翩翩起舞。
伊克坐在大厅内唯一的一把金椅上，旁边有两名侍女，一名负责剥葡萄，另一名负责送到伊克的嘴里。
“喂，基尼。”伊克开口道，“堂姐怎么还没来？宴会都开始好久了。”
基尼还没开口回答，就听到一名宦官用尖细的嗓音喊道：“公主殿下到——”
“啊，是堂姐！”伊克立即从金椅上跳下来，走向厅门。
贵族青年和小姐们纷纷停止跳舞，从舞池中走出来向阿芙拉行礼。
此时阿芙拉身着一件淡紫色的长裙，棕色的长发优雅庄重地盘在脑后，玉颈上围着一条珍贵的白狐皮围脖，她的身上还散发着一股迷人的香气。她似笑非笑地望着堂弟伊克，双手略提长裙，微微躬身。
“国王陛下。”
“堂姐不必多礼。”伊克连忙说道。
“公主殿下。”伊克身后的基尼连忙行礼。
基尼行完礼平身的瞬间，与阿芙拉身后披着黑袍，带着兜帽的杰尔目光交汇。杰尔一双深红色眼瞳中满是冷漠，那眼神竟让基尼不由得身体一颤。
“这位想必就是护送堂姐平安归来的元素师先生吧？”
杰尔略微躬身行礼，“火元素师杰尔·塔兰斯特，见过国王陛下。”
“大胆，”基尼喝道，“见到陛下竟不下跪？”
“基尼，塔兰斯特先生是堂姐的救命恩人，不必多礼。”伊克说道。
宴会继续进行，阿芙拉跟伊克在这大庭广众之下，也只是客套几句罢了。随后，伊克便带着两名侍女离开大厅，返回了寝宫。基尼尽管有些害怕披着黑袍的杰尔，但还是邀请他到一边去谈话。
借此机会，阿芙拉在一张圆桌旁坐了下来。
“艾丽这个没脑子的小侍女，束腰给我勒得这么紧，真是的，都快喘不上气来了……”阿芙拉喃喃自语着。
一位贵族青年走到她身旁，脸上带着亲切温和的笑容，微微躬身，说道：“美丽的阿芙拉殿下，可否请您跳一支舞？”
“抱歉，我今天很累。”
青年只好带着遗憾的表情退到一边，转而去邀请其他的贵族小姐。
不远处，两名贵族青年端着酒杯，互相交谈着。
“罗纳德，咱们来打个赌怎么样？我去邀请公主殿下，若是我成功了，你给我一百金币，失败了，我给你两百，如何？”
“还用得着去吗，兰吉克，直接拿钱吧，公主殿下肯定不会跟你跳舞的。”
“我父亲可是财政大臣，掌管帝国的财务，公主殿下一定会给我这个面子的。”兰吉克很自信地说道。
旁边的罗纳德笑而不语，他是军政大臣罗尔索斯的长子。
兰吉克放下酒杯，笑容满面地来到阿芙拉面前，非常优雅地躬身行礼，随后伸出手，“帝国财政大臣兰德·帕米尔的长子兰吉克·帕米尔，希望能与帝国第一美人，阿芙拉公主殿下共舞一曲，不知公主——”
“抱歉，我今天很累。”阿芙拉不等他把话说完就直接打断了他，而且连看都没看他一眼。
兰吉克灰头土脸地回到罗纳德旁边，罗纳德低声笑道：“我刚才说什么来着，兰吉克，直接把金币给我就好了，何必去丢这个人呢？你明明知道，帝都中爱慕追求公主殿下的贵族青年，能从中央广场一直排到北城门外的平原上的。”
“哼，殿下不给我这个面子，也一定不会给别的贵族青年这个面子。”兰吉克冷哼一声。
“这我倒是认同——哎，不对啊，兰吉克，你快看！”
又有一名青年走到阿芙拉身旁，跟之前的两人一样，微微躬身行礼，说道：“可否请您跳一支舞，美丽的公主殿下？”
“抱歉，我今天……”
话说到一半，忽然觉得这声音有些耳熟，抬头一看来人的面容，顿时杏眼圆睁。
“杰尔？怎么是你？你，你……”
黑袍不见了踪影，取代而之的是一整套纯白色的华贵礼服，衣袖和领口上还用金线缝满了花纹。此时的杰尔完全不像一个元素师，倒像是从童话故事中走出来的，能令全国上下无数少女为之倾心的完美王子。
“罗纳德，这个红毛小子是从哪里冒出来的？我怎么从来没见过？”
看到杰尔成功邀请了阿芙拉，兰吉克愤怒至极。
“他就是刚才那个披着黑袍的元素师啊，兰吉克，你冷静点，听说他厉害得很呢。”罗纳德死死地拽着兰吉克，以免这位自以为英俊潇洒无所不能的的贵族大少爷跑过去闹事。
“什么？他就是那个元素师？怎么这么年轻，不可能啊！魔法师不是年纪越大本事越大吗？”
“你问我，我问谁？反正事实就是这样，我们还是去找别的贵族小姐吧。”
“我不甘心，不甘心啊！”
“注意形象！”罗纳德仗着自己力气大，硬是把兰吉克给拽走了。
舞池中，一对对的贵族青年和小姐翩翩起舞，但他们中的大多数都在旋转的时候向舞池中央侧目。青年们偷偷欣赏阿芙拉公主曼妙的身材，并且不时地对杰尔投以羡慕又嫉妒的目光。而贵族小姐们则拼命找机会看杰尔的正脸。有几名贵族小姐甚至直接以身体不适为由，离开了舞池，坐在离舞池不远的椅子上，一边盯着杰尔，一边和朋友窃窃私语。
“哦，米娜，你说，世间怎么会有这样英俊的男人呢？”
一位贵族小姐望着杰尔的身影，十分陶醉地对另一位贵族小姐说道。
“如果我能嫁给这样的男人，让我少活二十年我都愿意。你说呢，罗莎莉？”
第三位贵族小姐笑了几声，说道：“的确是个难得一见的美男子，不过，我见过比他更英俊的。”
“什么？这不可能！”米娜惊叫起来。
“是真的，”罗莎莉微笑着说，“三年前我跟随父亲到神圣王国同盟的时候，有一天，神圣教廷的大主教要到广场上举行大型弥撒，当时我正在街上游玩，大主教的马车驶来的时候，我没有注意，它临近的时候，我才发现，连忙往旁边一跳，结果摔倒在地上。旁边的一名骑士立即下马，把我从地上扶起来，问我伤到没有。我一看那名骑士的脸，差点晕过去呢，哎呀，真是……”
“真的吗？说得我都有点想去神圣王国同盟了……”
舞池中央，最受关注的两人，似乎完全没有注意到其他人的目光。
“真没想到你也会跳舞。”阿芙拉低声说。
杰尔笑了笑，“你今天这身打扮，让我想起一个旧友来。我和她差不多有五十年没见面了。”
阿芙拉难以置信地看着他，“你该不会真的六百多岁吧？我只听说过死灵法师和生命法师寿命很长，可你是元素师，怎么会……”
“嘘，小声点。”杰尔打断了她的话，“别随便提起我的年龄。”
“好的，那个基尼，刚才跟你说了些什么？”
“还能说什么，”他笑道，“一些客套话而已。”
“你觉得他们会采取什么行动？”阿芙拉现在最担心的就是这个。
“不清楚，只能见招拆招了。”杰尔有些无奈地回答。
深夜，王宫中一片寂静，国王伊克正在寝宫中熟睡，寝宫外，却有一个黑影，趁巡逻的侍卫不注意，闪进了寝宫中。他的脚步极为轻盈，来到国王伊克的床前后，他从腰间摸出一把匕首，小心翼翼地放在伊克的枕头旁边，接着飞快地逃了出去。
伊克在翻身的时候，朦朦胧胧地感觉到似乎有什么东西扎了自己一下，睁开眼睛，却看到自己的枕边赫然放着一把寒光闪闪的匕首！十四岁的小国王立即吓得魂飞魄散，大声叫喊起来：“有刺客！快来人！”
听到声音的侍卫们立即冲进来，四五个人围在国王的床前，其他人则跑到别的房间去搜查。
没过多久，基尼也急匆匆地赶来了。
“刺客在哪？”
“回大人，找不到，大概是逃走了。”一名侍卫回答。
“国王陛下，”基尼满脸担忧，“您受伤了吗？我去把御医叫来！”
“不，我没事，基尼，只是被匕首扎了一下而已。”伊克说道，“不知是谁，竟然在我的枕头边上放了一把匕首。”
基尼脸色大变，“这，这是要行刺国王啊！必须把这个人揪出来！”他眼珠滴溜溜地转着，作出思索的模样，“夜里很黑，对方又如此熟悉国王的住处，还能在巡逻侍卫的眼皮底下溜进来，依我看，必定是某个侍卫所为，来人，去把所有负责巡逻的侍卫都给我叫来！”
很快，三十多名负责夜间巡逻的侍卫聚集在国王的寝宫中。基尼还没有开始审讯，阿芙拉就在侍女艾丽的陪同下赶了过来。两人都只穿了一件朴素的长裙，头发也都披散着。
“发生什么事了？”阿芙拉问道。
“回公主殿下，国王陛下一觉醒来，发现枕边竟然有一把匕首，必定是某个侍卫想要行刺陛下，我这就开始审讯。”
三十多名侍卫交错着站成两排，基尼阴险狡诈的目光从他们每个人脸上扫过。
“你们都是王宫中的侍卫，应该很清楚国王陛下的仁慈，只要主动承认，国王陛下定会从轻发落。”他开口说道，“如果那个人不站出来承认自己的罪行，你们所有人都要受刑。”
侍卫们脸色顿时变了，心里都在祈求那个刺客快点站出来。
“来人，去搬刑具！”基尼喝道。
前排的一名侍卫忽然跪倒在地，痛哭流涕地说道：“是属下干的，属下一时糊涂，才做出这种事来，请陛下饶命！”
“你为什么要刺杀陛下？”基尼瞪着他，厉声问道。
“属下，属下是受人指使。”
“受人指使？是谁？谁指使你这样做的？”
那名侍卫全身都在颤抖，“属下不敢说，如果属下说了，即使陛下您饶我一命，属下也不可能活命。属下不敢说那人的名字……”
“尽管说出来。”伊克开口道。
“是，是公主殿下！”
“什么？堂姐？”伊克惊讶不已，基尼也故作吃惊地看着侍卫。一旁的阿芙拉更是感到莫名其妙：“我何时指使过你做这种事？我根本不认识你！”
侍卫却用祈求的眼光望着阿芙拉：“公主殿下，您知道属下爱慕您多年，为了您我愿意做任何事，如今东窗事发，您却说不认识属下，这——”
“你这家伙，真是胆大包天！”基尼怒喝一声，夺过另一名侍卫手中的剑，欲要直接杀死这名侍卫。
“住手！”
这一声是不知道什么时候赶来的杰尔喊的。他此时已经披上了原来的黑袍，缓缓地走进来，瞥了基尼一眼，随后看向这名侍卫。
“你说公主殿下指使你，可是公主殿下回到王宫才不过半天，请问公主是何时指使你做这件事的呢？”
“是，是……”侍卫支支吾吾起来，“是宴会开始之前，殿下化妆的时候……”
“公主殿下，请问是谁帮您化的妆？”杰尔望向阿芙拉。
阿芙拉立即回答：“是艾丽。”
“公主殿下化妆的时候根本没有接见过任何人！”艾丽连忙为自己的主人证明。
“艾丽，你是公主殿下的心腹，怎样才能让我们相信你说的话是事实呢？”杰尔继续问道。
艾丽将右手放在自己的左胸上，正色道：“创世神凯尼恩在上，侍女艾丽若是说谎，将会无比痛苦地死去，死后灵魂将永远受到亡灵城冥火的燃烧！”
用创世神起誓，向来灵验。凡是违背誓言的，下场都如同艾丽所说。这是众所周知的事实。
杰尔微笑着望向基尼，那眼神似乎在说，我倒要看看你现在还有什么伎俩可使。
很明显，这是基尼设计的阴谋。
基尼知道计划失败，故意装出一副怒不可遏的样子来，“哼，明明是你自己想要刺杀陛下，竟敢栽赃给公主，不杀你，难解陛下和公主殿下心头之恨！”
说罢，基尼一剑砍下侍卫的头颅，被基尼收买的可怜侍卫，连一声惨叫都来不及发出，就在惊异中变成了冤死鬼。
“你们两个，把这地方收拾干净，其他人回去巡逻！”基尼一挥手，随后他转过身，向伊克和阿芙拉行礼，“陛下，公主殿下，让二位受惊了。”
“事情既然解决了，我就不打扰陛下休息了。”阿芙拉说罢，就带着艾丽离开了寝宫。
“基尼大人，”杰尔故意称他为大人，“依我看，你最好多安排些侍卫在寝宫外看守，省得被某些不安分守己的家伙钻了空子。”
基尼望着杰尔的背影，无声地攥紧双拳。
