清晨时分，整个大陆都沐浴在阳光之下，地牢中却还是一片阴暗，只有通风口斜对着的地面上落进一小片光亮。
赤裸着上半身的少年睡得正香。他舔着嘴唇，念念有词：
“好吃的……还有漂亮的姐姐……不要走嘛，呜呜，不要丢下我，我好饿……”
梦境消失，他微微地抬起眼皮。
似乎——有人？
“嗯？你终于醒了啊，醒了也不要吵我嘛，人家在睡觉哎……”
“先回答我的问题。”
“问题？你有什么问题啊……”
少年忽然一瞪眼，飞快地从地上爬起来。
“哎——你你，你听得懂我说话？”
“你是从哪里来的？几岁了？”
“我，我不记得我是从哪里来的，也不知道我几岁……呜呜，我想出去，你知不知道该怎么出去啊？我好饿，那些穿黑衣服的家伙不给我东西吃，还拿鞭子抽我，我根本没招惹到他们……”
好不容易找到可以倾诉的对象，委屈的少年说着说着便放声大哭起来。
“想离开这里，去找好吃的，还有漂亮的姐姐，是吗？”
“是啊……呜呜……”
“只要你照我说的话做，你就能离开这里，你梦里的东西也会变成现实。”
“哎？真的吗？”
“你可以选择相信我或者不相信我——至少我是这里唯一能与你交流的人。”
少年连忙揉了揉眼睛。
“我相信你，快带我离开吧！”
“别着急，先把你的衣服穿上。”
“嗯！”
他手忙脚乱地穿上自己那件几乎不能被称之为是衣服的衣服。
“你在这里呆了多久？”
“大概两天了。”
“那些人除了打你还做什么？”
“没了，就是用鞭子打，还嚷嚷着，虽然听不懂，不过我觉得肯定不是什么好话。”
“除了那些家伙还有别人来这里吗？”
“嗯……还有一个负责开门锁门，指挥那些家伙的男人，身体笔直笔直的，好像吞下了一根扫帚。”
“吱呀——”
从地牢的另一侧传来令人浑身不舒服的声音。
紧跟着是一阵凌乱的脚步声。
“他们来了！”
低声说完这句话后，少年连忙蜷缩到角落里，不敢再出声。
身体笔直犹如吞下了一根扫帚的管家举着烛台来到牢房前，他没有动手取钥匙，而是盯着少年的室友。
“你醒了？”
“你没长眼？”
管家双眼一瞪，但想到这个人目前来历不明，万一是什么有身份的人物，自己麻烦可就大了。他压制住自己的怒火，继续问道：
“你叫什么名字？家住在哪里？说出来，我派人送你回去。”
“你没资格知道。”
与以往那些青年的反应完全不同，这让管家惊讶不已。尤其是那股傲气，完全不像是普通人家的孩子或者流浪者所能拥有的。
难道这次真的捡回来了一个大人物？
他定了定神，“你的身份是什么？”
对方没有答话，甚至看都没看他一眼。
“喂，你——”
管家刚开口，手中的烛台竟自己熄灭了，他根本没感觉到有风或是什么别的东西。
“这是怎么回事？”
“不是问我的身份吗？”
他微微侧头，英俊的面容展露在通风口处落进的阳光之下。
交织着嘲讽与不满的深红色眼瞳凝视管家的脸庞，倒映出管家惊愕的神色。
过了片刻。
咦？我刚才……竟然看一个男人看到出神？
他拼命摇了摇头，想彻底摆脱掉那种奇怪的感觉。
难道我也被帕德森公爵传染了吗？竟然开始对男人感兴趣？
正这样想着的时候——
“你还站在那里干什么？”
“啊？我，我……”
“还有问题吗？”
“没了……”
“没了还不赶紧滚？”
灰溜溜地从地牢里出来，重新站在阳光下时，管家第二次对自己感到吃惊。
我为什么要听他的话？我又不是他的奴隶！这到底是怎么一回事？
他闭上眼睛，仔细回忆刚才的情景。
烛台自己熄灭了……
还有那个青年的眼睛……
“管家！”
一名男仆急匆匆地跑过来。
“菲力，什么事？
“老爷取消了狩猎的计划，公爵大人现在就要见那个青年，让我把他带过去。”
“可是，他的身份还没弄清楚，我担心会给老爷惹上麻烦，你去问问老爷能不能再拖延一会儿。”
“有什么好担心的，公爵大人可是当今皇帝的亲弟弟，有什么麻烦是他摆不平的？”
管家犹豫了一会儿。
“好吧，不过你得让那几个看守把他的眼睛蒙起来。”
“明白。”
“这是钥匙。”
“伯尔克，两年不见，你的棋艺大有长进啊。”
“公爵大人过奖了。”
帕德森公爵年轻时就是帝国上下闻名的天才贝奈西军棋棋手，如今他已接近四十岁，整个贝奈西帝国的贵族圈子中，没有一个人是他的对手。他跟当今掌权的乔安德皇帝更是从小一起长大的，同父同母的亲兄弟。深得皇帝信任的他在帝国担任军政大臣这个要职，亦是其他贵族们重点巴结奉承的对象。
尽管如此，跟他关系最密切的贵族还是伯爵伯尔克，毕竟只有暗地里扶植着帝国奴隶贩卖生意的伯尔克最了解这位帕德森公爵的喜好。
“奇怪，”帕德森望向房门，“男仆怎么去了那么久还没回来？你把那个孩子藏在哪儿了？”
“就在地牢里啊……我也不知道是怎么回事。”伯尔克一脸无辜。
就在这时，男仆菲力直接推开门闯了进来，他神色极为惊恐慌张，衣服的边角也呈黑色，明显是被烧灼后留下的痕迹。
“菲力？你怎么弄成这个样子？”
“老爷，管家捡回来的那个人是魔法师！”
“魔法师？”
伯尔克脸色大变，他脑海里冒出四五个老人，皆是贝奈西帝国赫赫有名的魔法师，而这些老人中没有一个是他得罪得起的。
如果是他们中某个人心爱的学徒的话，那我岂不是……
与伯尔克完全相反，帕德森公爵兴奋地拍手叫好。
“哈哈，伯尔克，你那位管家的运气真是越来越好了啊。”
“公爵大人，您……”
“别担心，如果真的是那几个老家伙中某一个的学徒，绝对不可能冻僵在雪地里，还被你的管家捡回来。而且，看你仆人这幅样子，对方应该是个火元素师。我们贝奈西帝国历史上好像还从来没出现过火元素师呢。”
听帕德森这样说，伯尔克的情绪才稍稍平定了一些。
“看守们怎么样了？”
“有两个当场就被烧死了，另外三个也受了伤。我躲在后面，只被烧了衣服。”
“魔法师呢？跑了？”
“他释放完魔法以后就昏迷过去了，是那个头发盖住眼睛的少年背着他跑出去的。”
“少年？那个小子不是已经两天半没吃过东西了吗？他哪来的体力？”
“我……我不知道，但是他跑起来跟飞一样，还把阻拦的护卫们撞伤了……”
“一群白痴！”
“伯尔克，何必为两个奴隶大动肝火呢，”帕德森公爵微笑着拍拍他的肩膀，“派你私底下养的武士们抓回来不就行了？”
“公爵大人说得对，您看我，都气糊涂了。”伯尔克挤出一丝笑容，“菲力，你去通知梅菲德，让他带二十个武士出去追捕。”
“是，老爷。”
男仆菲力离开后，两个贵族重新回到铺着软垫的座椅上，伯尔克开始动手重新摆放军棋的棋子，帕德森则悠闲地享受着香茶。
“对了，伯尔克，那个年轻俊美的魔法师，有没有什么奇怪的地方？”
“奇怪的地方？这……”
“你犹豫什么，有就说出来。”
“我的管家昨天晚上说，魔法师身上穿的黑袍怎么脱都脱不下来，而且他的头发呈现一种很诡异的深红色，我和管家一开始以为那是血污什么的，可是——”
“你刚才说什么？深红色？”
帕德森忽然惊呼起来，手里的茶杯也掉落在了地毯上。
“公爵大人，您这是怎么了？”
“快，快把你的管家给我叫来，我有重要的事问他！”
少年扛着昏迷过去的同伴一路疯跑，至于是往哪个方向跑的，他根本不清楚，他只知道，离地牢所在的地方越远越好。
阳光越来越强烈，时间接近正午。他回头望了一眼，没有发现任何追踪者的身影。
应该可以休息一会儿了。
他轻轻地把同伴放在地面上。
“嗨，快醒醒，我们逃出来了！”
没有任何回应。
少年瞪了瞪眼，这次不会真的死了吧？他连忙俯下身去，把耳朵贴在同伴的左胸上。
咦？没声音？
“真的，真的死了！我竟然扛着死人跑了那么久！呜呜，不要死啊，明明答应了带我去找好吃的东西和漂亮的姐姐的，不可以这么快就死掉！快醒过来醒过来醒过来醒过来……”
少年惊慌失措，用双手抓着同伴的双肩，一阵猛摇。
“停下！快停下！”
“啊，你活过来了？太好了！”
“脖子都快被你摇断了。这里是哪？”
“不知道，反正离原先那个地方已经很远了。”
“你是往南边还是往北边跑的？”
“不知道，我不会分东西南北……”
同伴抬起头，仰望着天空。
“好像已经是中午了。你跑了一上午？”
“害怕被追上来抓回去，所以一直在跑，嘿嘿。”
少年有些不好意思地挠了挠头发。
“你不是两天没吃过东西了吗？怎么体力——”
“看到你用火球炸出来的大洞就把什么都忘了，啊，当然，除了你。”
短暂的沉默。
“坦白说，你真的，很不正常。”
“我知道啦，我自己也觉得莫名其妙，关于过去的事情一点都想不起来。嗯，反正一时半会儿也弄不清楚，还是先找点好吃的东西来填饱肚子吧。”
“名字呢？也忘了？”
“名字？名字还记得，叫贝奇。”少年咧嘴笑道，“你呢？”
“杰尔。”
