眼看着杰尔饮下毒酒杯中的酒，格拉方竭力压制着心中的狂喜，说道：
“三位大人慢聊，我先退下了。”
站在对面的杰尔微微点头，没有出声。罗尔索斯和兰德不约而同地瞥了他一眼，含义却大相径庭：前者巴不得这个碍事的小子赶快滚蛋，后者则希望他能多留一会儿。
格拉方在距离三人稍远一些的餐桌旁驻足，拿起刀叉切了一块烤兔肉送在嘴里，津津有味地吃着，耐心等待蛇毒生效。
计划照旧，罗尔索斯又开始一本正经地跟杰尔东拉西扯。不过不管谈什么，总有一些奉承的味道夹在里面，却又不明显，感觉十分自然。杰尔一开始还推来推去，到后来干脆欣然接受，甚至不时发出爽朗的笑声，那个飘飘然的样子令兰德大松一口气。
确定杰尔没有注意到自己后，他的右手爬上左肩，脸也向左偏，假装在整理衣领。
这是事先商议好的信号。三三两两聚集在附近伺机的大臣，注意到兰德的动作便按照事先排练好的那样，一边交谈一边懒散随意地朝他们那边走去。
兰德缓缓地转过头，确认所有同伙都已到齐，然后望向稍远处的阿芙拉女王。她正笑着跟侍女艾丽交谈，白嫩的脸颊微微泛红，宛如恋爱中的少女——不，本来就是。
罗尔索斯和波迪诺联合设计的刺杀计划在他脑海中飞快地过了一遍，他虽然不擅长这些，但总觉得这不是万全之计，唯一的好处就是不可能走漏风声，可是，除了这个呢？当众杀死凯旋归来的帝国英雄，远的不说，就说今天参加宴会的贵族名流们，该怎么解释？他们会相信一纸书信这样的罪证吗？还有女王，就算有确凿的罪证，也不能改变她爱这个青年的事实，何况女人大多喜欢感情用事，会不会一时悲愤，把他们这些凶手集体送上断头台？
然而，想起罗尔索斯这位老友，他的勇气又渐渐汇聚。兰德知道，他会设计、实施目前的计划，一定想好了各种突发情况下的应对措施，他可不是一切全凭运气的赌徒。至于刺杀，有他们几个军人出身的大臣，自己从来没学过打架，只要拦住他别让他跑出去，小心别被同伴误伤就行了。
对，就这样。
短短几秒，兰德就已调整好了状态。他抬起右手，指向阿芙拉，说道：
“你们看，女王陛下好像有些不舒服，是不是生病了？”
按照罗尔索斯的构想，杰尔有心利用阿芙拉对自己的感情，那么在王权落入他手中之前，他会确保她平安无事，这样他的计划才能顺利进行，于是想出了这样一招，转移他的注意力，打断他的思绪。
事实正如罗尔索斯所预料，杰尔听见后立刻转过头朝那边望去。
一瞬间，十几位大臣在他四周聚拢，罗尔索斯更是在他视线离开自己的一刹那便“唰”地抽出匕首，挥向杰尔的脖颈。
眼看就要得手，杰尔的身体却忽然向前一倾，匕首只割断了他几根发丝。
“大家上！”
其他大臣见罗尔索斯已经动手，纷纷抽出藏好的匕首、短剑，从四面八方扑了上去。
突如其来的变故使在场的官员、少爷、商人、贵妇、小姐们全体吓傻，没人尖叫也没人乱跑，脚底下像生了根，嘴巴像上了锁，只知道眼睁睁地看着十几位大臣叫喊着围攻一团白影。
“啊啊啊啊——”
尖锐的惨叫在大厅的四壁间撞来撞去。
“锵、锵、锵……”
伴随着惨叫的还有这种奇怪声响，片刻之后——
“停下！”
一声大喊终止了混乱——声音来自罗尔索斯。
他手持匕首，站得笔直，身侧站着其他参与刺杀的大臣们，几乎个个都气喘吁吁，而且不论匕首还是短剑，都卷了刃，有一位大臣的短剑干脆断成两截。
在他们对面，就是刚才处于剑刃风暴中心的白影——身穿白衣的两人，一个高瘦，一个矮胖。矮胖的被另外一个用双手提着，犹如老鹰抓着小鸡，身上做工精致的白色礼服到处都是裂口，隐约可见里面暗金色的锁子甲。
大臣们怎么也没想到，他们的计划竟然会因为兰德的贪生怕死而流产。刚才，他们一拥而上时，可怕的杀气令兰德忘了拦住杰尔的任务，头也不回地拔腿就跑，结果刚迈出去一步，就被杰尔拽住衣领，提了起来，双脚离地，悬在半空中，然后……一阵天旋地转。
由于两人都穿着纯白色礼服，大臣们一时没能分清，凶狠的刃雨全部落在了兰德所穿的锁子甲上。这件锁子甲不知道是用什么材料制成，是名副其实的刀枪不入。直到战斗结束，兰德亦是毫发无伤，只不过吓得大喊大叫而已。
罗尔索斯与杰尔四目相对，两人眼神都凌厉至极。
僵持了不到三秒，军政大臣忽然哈哈一笑，扔掉卷了刃的匕首，击掌称赞：
“真不愧是我们迪尔斯帝国的英雄啊，身手果然矫健敏捷，佩服佩服……”
他两侧的大臣们反应也很快，跟着鼓起掌来，嘴角扯出充满敬佩的笑容。
杰尔左右扫了他们一眼，把吓得魂飞魄散的财务大臣轻轻放在地上，双手收进口袋，站直身子，轻声道：
“过奖。”
“在场的各位，请听我解释。”
原本也是刺杀计划成员之一的监察大臣波迪诺，刚才行动时却故意假装被同伴挤到了后面，压根就没出手——也没想出手。这会儿，他又冒了出来，开始主动替杰尔打圆场：
“这是我们准备的一个余兴节目，想给今天的宴会增添一份惊喜，不过没想到表演得如此逼真，惊扰到了的话，还请见谅。”
他那商人模样的脸挂满和善的笑容，宾客们面面相窥。
短暂的沉寂后，女人们又兴致勃勃地讨论起了杰尔刚才的表现，男人们则低声交谈着，想要弄清楚真相。乐师们仔细整理着刚才不小心被自己打落到地上的乐谱，打算继续演奏。
就在这时，气氛再次被打破——
“不好了，女王陛下晕倒了！”
侍女艾丽惊叫声一落，顿时有两个身影急匆匆地穿越人群，来到王座前。一个是御医格拉方，另一个是杰尔。
阿芙拉双眼紧闭，脸色惨白，嘴唇也变成了青色，显然是惊吓过度所致。
“快，去弄些冷水来，还有干净的帕子。”
侍女翠丝点了点头，急忙跑去找格拉方要的东西，然而她的侍女服限制住了行动，怎么跑也跑不快。格拉方低骂了一句，亲自跑去找。
杰尔伸出手，将跪在地上流泪的侍女艾丽拉开，横抱起昏迷不醒的阿芙拉，当着众多贵族大臣的面离开，走进侧厅，小心地把她放在一张软椅上。艾丽手忙脚乱地取下阿芙拉头上的饰物，解开发髻，好让她躺下休息。
刚把女王的身子放平，格拉方就亲自端着一盆冷水急匆匆地走进来，他身后的翠丝拿着几条干净的白帕。
两名侍女各取了一条，浸上冷水，在格拉方的指挥下为女王冷敷，忙活了好一阵，阿芙拉才苏醒过来。
“陛下，您醒了？”
格拉方万分关切地问。
“我，我怎么了……”
阿芙拉眼神迷茫地看着御医，忽然浑身一颤——这个年轻的御医竟然紧紧攥着自己的手，眼神也透露出几分诡异，吓得她急忙把手抽回。
“陛下，您刚才吓昏了，多亏格拉方医师的冷敷，您才醒过来。”
胡乱抹了一把眼泪的侍女艾丽解释道。
“吓昏了？怎么会……啊，杰尔，杰尔在哪？他怎么样了？”
“我在这，女王陛下，别紧张，我没事。”
杰尔绕到软椅另一侧，在她身边坐下，轻柔握住她的右手。
温暖的触感瞬间使阿芙拉清醒了许多。她睁大眼睛，发现杰尔毫发无伤，不由疑惑。
“难道只是我做的噩梦？”
“不是噩梦，陛下，是魔法师大人和几位老大臣准备的余兴节目，本来想给宴会增加点乐趣，结果弄巧成拙，把您给吓昏了！”艾丽解释完，看向杰尔，不满地噘起了嘴，“魔法师大人，这玩笑开得真是太过分了，您明明知道您的安危对女王陛下来说比什么都重要——”
话说到一半，才想起来自己跟他身份上的差距，艾丽急忙闭上了嘴。
“呵呵，教训得是，我保证下不为例。”
杰尔的笑声顿时让艾丽轻松不少——应该不会受到女王陛下的惩罚了。
“魔法师大人，您一定有话要跟女王陛下说，我们先出去了，有事的话就叫我们，我们在门外候着。”
说完，艾丽调皮地冲自己的主人眨了眨眼，随后和翠丝一起退出了侧厅。
“我，我也退下了。”
拼命压抑内心嫉妒的格拉方干巴巴地挤出这么一句，然后飞快地离开，随手关上了侧厅的门。
站在走廊上深呼吸几次，年轻御医总算压抑住了冲上去掐死情敌的冲动——真是不公平！自己去握女王的手，女王像受惊的兔子一样躲开，那家伙去握女王的手，女王却没把手抽回来，还一副陶醉的样子，太不公平了！他除了长得英俊，会打架以外有什么好？他能使女王陛下摆脱病痛恢复健康吗？他能像自己一样每天花费一半甚至更多的时间想她吗？简直可恶……哼，反正他活不到明天了，这一小会儿就让他——
想起杰尔嘴唇上还沾着蛇毒，格拉方顿时脸色惨白如蜡。
如果他吻了女王的皮肤或是嘴唇，那可就全完了！
他急忙转过身，想闯进去，找个什么借口把杰尔赶走，或是让阿芙拉回寝宫休息，可是——
门已经从里面锁死，无法打开。
