从罗尔索斯家出来时已是黄昏，因为没有带仆人和马车，大臣们只好徒步返回。
杰尔离开后，罗尔索斯重返席位，向其他人公布了自己的整个计划。
站在街角跟汉尼法道别，看着他灰色的背影，波迪诺声音极微地感叹一声：
“果然是想扣给黑暗教皇一个‘谋反’的罪名啊……”
有自己和汉尼法的支持，实行起来不算困难，民众那边很好糊弄，毕竟这事罗尔索斯十几年前就干过一次，那次他成功除掉了左相梅兰，不但没有被揭发，还得到了国王，也就是阿芙拉父亲的赏赐。
但是这次情况不同，女王陛下跟罗尔索斯想要对付的人不止是君臣关系，何况女人向来是先讲情后讲理的，如果她坚决站在黑暗教皇那边，那么即使罗尔索斯铁证如山，也无济于事，因为女王有权赦免任何人的罪行。她本人虽然涉世未深，王族骑士团却是绝对效忠于她，罗尔索斯想要借助帝都近卫军封住她的嘴，压根没戏。
罗尔索斯对于这个置疑的解答是：莱纳斯。
汉尼法当即反驳，爱情不是能人为操纵的东西。
“但是人可以被操纵。”
罗尔索斯是这样回答他的。具体要怎么做，他并没有细说，只是向他们保证，女王不会成为障碍。
“罗尔索斯那家伙，真是迪尔斯王室的一条忠狗……还是一条很罕见的聪明狗。”波迪诺一边走一边嘟囔，“就算他发现我在为神圣教廷效力，大概也没什么关系——不过大主教有令，绝不能让外人发现。黑暗教皇这次去南方，我也可以暂时松一口气了……”
忽然，他瞪了一下眼睛。
不行，现在不是放松的时候，而是暴风雨来临前最后一次喘息的机会。如果罗尔索斯失败了，以黑暗教皇的实力，找不出自己和研究所才怪！到那时候，想跑也来不及了……不，根本不能跑。完不成大主教诺特鲁交代的任务，他一定不会留自己这个活口，帝国这边也不可能呆得下去……
正好今天穿了外袍，不会被人认出来，先去通知一下波迪特那个臭小子，让他有所准备，顺便问问研究进展如何。
抵达磨坊时，几个帮工正准备关门回家。他们只知道波迪诺是磨坊主的哥哥，并不知道他还有监察大臣这个身份，问候一声就放行了。
他直直地穿过磨坊，来到后院，一座矮木屋出现在眼前。他绕过矮木屋，木屋与外墙中间的位置，是地窖的入口。他掀开门板，顺着台阶走下去。
帝国研究院就在这里。
作为不向世人公开的神秘机构，它的位置，除了内部人员，只有国王和被委任管理的大臣才知道。但是王位传到伊克和阿芙拉这里却出了意外——国王还没来得及说出这个秘密就去世了，有可能知道它在哪的三位王子死得比国王还早。
现在它是波迪诺的私人物品，也是摇钱树。
波迪诺最眼馋的位置一直都是财务大臣，可惜他本人并没有什么理财能力，加上兰德在管钱和敛财这方面已经达到了堪称艺术的水平，想把他扯下来，那是不可能的。
幸好自己跟神圣教廷的大主教诺特鲁接上了头，只要完成他委托的研究任务，金银珠宝都会滚滚而来。
神圣王国同盟，全大陆最富有的地方。神圣教廷，最富有的地方的藏金库。
“哗啦啦——”
他晃动着暗门门口的铁链。
很快，另一侧的机关被人启动，石门开启，一位研究人员向他行礼。
“大人。”
“副总管呢？”
“在，在休息……”
对方含含糊糊地回答。
“休息？”
半分钟后，波迪诺站在了副总管房间的木门前。不用把耳朵贴上去，也能听到里面各种各样的声音。
“敌人都在窝边上转悠了，居然还有心思玩女人，混蛋……”
他握紧拳头，“梆梆”地开始砸门。
差不多过了五分钟，积蓄的怒火终于在波迪特开门的那一瞬间爆发：
“你到底要不要命？不去看着外面那些家伙，一个人躲在屋里玩女人，你想死吗？”
被哥哥扇了一巴掌的波迪特满脸委屈：
“哥，我……”
他刚要为自己辩解，就听见身后传来一声女人的尖叫：
“啊——”
“扑通！”
少女本想趁哥哥教训弟弟的时候把扔了一地的衣服捡起来，于是用被子裹着身子跳下床，结果一件衣服还没捡起，就倒霉地踩到了被子一角，狼狈地摔倒在地，被子也滑落下去，露出雪白的脊背。
“啊啊，好痛……”
波迪特愣了愣，小心翼翼地看向旁边不知道什么时候已经走进了房间的波迪诺。
“哥？”
“这次先饶了你。”
“谢天谢地——啊！”
“咚！”
“砰！”
“咔。”
踹人摔门加上锁，三个动作一气呵成，显然不是第一次。
“哥还是老样子……”
走廊里，可怜的波迪特独自揉着额头自言自语。
“杰尔，你回来啦？咦？这是啥？”
杰尔刚刚走进自家房子，贝奇就精神饱满、笑嘻嘻地迎了上来。看到他手里拿的东西，又忍不住好奇地发问。
“书。从图书馆借来的。”
贝奇张了张嘴，想问书是啥，但转而一想，还有更重要的问题要问，于是舌头打了个转：
“杰尔，怎么样卖东西才能赚到钱？”
“嗯？卖东西啊……只要你的卖价比买价高就能赚到钱。”
“果然是这样——可是，为什么塔罗萨他……”
贝奇疑惑不解的模样倒映在杰尔眼中——
这个不祥的预感是怎么回事？
“塔罗萨怎么了？”他立即问。
“他租下了一间店面，说是要卖东西赚钱，可他卖出去的价格跟买进来的价格完全一样，这怎么赚钱嘛？”
“什么？原价进原价出？有这种事？”
贝奇以十分认真的表情点头，漆黑眼瞳里有着数不清的沮丧，大概是因为今天也想被塔罗萨请客吃大餐的愿望落空所致。
杰尔的神情开始变得凝重。塔罗萨是个什么样的家伙，除了制作他的死神以外大概就只有自己最了解。
“他是不是被人打了？”
“嗯……没有。”
仔细回忆一遍白天的经历，贝奇摇了摇头。
“有没有吃什么奇怪的东西？”
“也没有。”
也就是说，跟平时没什么区别，除了原价进原价出这一行动以外……原来如此。
“放心，塔罗萨会赚到钱的。”
杰尔笑着摸了摸贝奇的头，随后抱着书踏上楼梯。
贝奇一愣，连忙追了上去。
“哎？为什么啊？刚才不是还说卖价比买价高才能——”
“我也不知道为什么，我只知道塔罗萨从不做不赚钱的买卖。”杰尔无奈地笑着，“别担心晚饭，我会吩咐厨娘给你准备。”
“真的吗？哈哈，太好了！”
棕发少年举起双手欢呼，模样甚是开心。
“这饭可不白吃，有件事你得替我办一下。”
“什么事呀？”
“很简单，只要你发现，塔罗萨的嘴经常咧得很大，或者乐呵呵地哼小曲，就通知我。”
虽然不明白为什么，但贝奇还是高高兴兴地答应了。接着像是忽然想起了什么，收敛起了笑容。
“还有，昨天的事，对不起……”
“昨天什么事？”
杰尔一手推开书房的门，漫不经心地问道。
“就是昨天早晨，在大房子……呃，王宫里面的时候，我对漂亮姐姐……不，是对女王流口水……啊啊，不对，是对女王陛下不敬，害得杰尔不高兴的事，对不起……”
为了能表现出道歉的诚意，自己可是认认真真地学了“王宫”、“女王”和‘不敬’这仨词，还练了很多遍，结果说的时候太紧张，第一次全说错了。他懊恼不已。
“没关系，我已经把这事忘了。以后克制一下就好。”
“这么容易就原谅我了？哇，杰尔真是大好人……那女王呢？她也会原谅我吧？”
“她啊——”
杰尔把借来的书放到桌上。
“大概根本没看到你。”
这算好事还是坏事呢？应该是好事吧……贝奇心想，因为杰尔是看到才生气的，女王没看到，那她一定不会生气。
“我要出去一趟，说不准什么时候回来。你吃完晚餐就老老实实地呆着，别出去乱逛，知道吗？”
“知道！”
