杰尔独自一人坐在溪水边的树荫下，像一尊黑色雕像，全身上下只有手指在动。
莱纳斯站在上游岸边，距离他约三十米，两手空空，茫然不知所措。
在这里碰到他没什么好奇怪的，莱纳斯自己还不是跑到这里来散心？问题是接下来该怎么办——是安静地离开，还是走过去跟他谈谈？
罗尔索斯的计划和叮嘱莱纳斯当然没忘，但罗尔索斯并不知道莱纳斯心中所想，他既不想伤害阿芙拉，也不完全相信罗尔索斯出示的证据，可又担心杰尔为了他自己的事业把迪尔斯帝国推进战争的风暴里，虽然莱纳斯不知道要怎么推，不过他认为杰尔一定能做到，只要他想。
至于那封信，莱纳斯心想，不管别人看法如何，阿芙拉大概一个字也不会相信。是啊，温柔的恋人设计谋杀自己的生父，怎么会有那种事？
如果是假的，那么信又是从哪里来的呢？不仅字迹与杰尔的神似，就连措词和语气都跟他本人丝毫不差，别人能模仿到这种程度吗？
他感觉自己陷入了一个怪圈之中，怎么思索都无法脱身，就像一只追着尾巴咬的小狗，因为看不清问题的本质，再怎么努力都追不上目标。
莱纳斯低下头，轻叹一声。
笛声戛然而止。
当他再度望向远处的杰尔时，对方已经发现他了。尽管他坐在那一动不动，手里依然捏着笛子，但他的脸却朝向溪水上游这边。
莱纳斯能看清他的眼神，那种眼神跟他以往的印象有很大区别——迷茫朦胧的深红，还带着一点怒意，似乎刚刚脱离梦境，还没弄清楚这里是哪里，只知道有人搅了自己的美梦，很不高兴。
过了片刻，对方的眼神开始变化，变成一种混合了嘲讽与诧异的眼神。
莱纳斯想起了那个永远跟自己无法交流的妹妹薇拉。记得她偶然间知道自己爱上了一个人类女子时，就是用这种眼神盯着自己，好像在说“你在想什么呀？这是不可能的！别白费力气！”
还有别人用这种眼神看过自己吗？记不清了。他从没奢望过被别人理解。他们只看得见名利，或者他们自己，而那些对他来说全都无所谓，他只想守住她的笑容，仅此而已……
一道白色闪电在他的意识中炸开。
是啊，只要守住那个美丽的笑容就好，其他的都无所谓。
确定了这一点，剩下的全都迎刃而解。
他朝溪水下游走去。
杰尔的身影变得越来越清晰。
对方嘴角扯出无奈的笑容，将笛子收入黑袍口袋，站起来，转了四分之一圈，正对着他，稍微歪了一下脑袋，态度很随意地说：
“嗨，拉罗碧森林的王子——在罗尔索斯家住得习惯吗？”
“什么……”
莱纳斯原本想再往前走两步，听到杰尔这一句话，双腿立刻定住无法前进。
“你怎么会知道？”
杰尔低笑着回答：“没人教过你密信看完应该烧掉，而不是撕碎吗？”
“……”
“那天看你表情不太对劲，又听到你说想要单独留下来，晚些日子回帝都，我就知道一定发生了什么不同寻常的事，于是派人去你住的地方看了看，结果他们给我带回一堆碎纸片——其实我一直都很喜欢玩拼图游戏，只不过觉得幼稚，所以不想让别人知道罢了。”
“这么说，你全都知道了？”
“要怪就怪罗尔索斯写得太详细。”杰尔一耸肩膀，“他要给你看的东西，是一封信吧？”
“对，一封信，是你写的……至少看起来是。”
“那老家伙还真是抓住一点东西死活不撒手……看完那封信有什么感想？”
莱纳斯攥紧拳头，问道：
“那封信，究竟是不是出自你笔下？”
杰尔眯起眼睛，嘴边的温和笑容渐渐消失，变为残忍的冷笑，仿佛他一手导演的残忍戏剧即将开始。
“在回答之前，我想先听听你的判断。”
声音依旧是他自己的声音，但声调完全变了，变得相当符合教皇阿洛伊口中那位黑暗教皇的形象：邪恶、神秘、强大、恐怖……光是带着头盔站在那里说话，就能把人吓得冷汗涔涔，让人不由自主地跪下向他臣服——这种事的确发生过，但最后无论下跪的还是没下跪的，全都被杀掉了。
莱纳斯没空想为什么会忽然变成这样，他急于解决心中的疑惑。
“我分辨不出真假。”
“真诚实，诚实得不像天族。”杰尔笑道。
“现在可以回答我了吗？”
“天族最让人钦佩的本事就是他们可以一脸圣洁、满嘴高贵地做着最下流卑鄙的事——会把真名实姓写在那种危险书信里的笨蛋，怎么可能有资格成为天族畏惧的对象？”
前半句毫不客气的评价并没有让莱纳斯产生愤怒情绪。
他听说过女使徒安吉尔被光明女神派去迷惑敌人这件事。从杰尔的反应来看，似乎成功过那么一阵。最后当然是失败了，因为他还活着，而她不知所踪，想必已死。
后半句才是他想听的内容。
“不是你写的？”
“不是。”
“可是，那封信的措辞和语气，真的很像你本人……我想不通那是怎么模仿出来的，帝都应该没有很了解你的人才对。”
“的确没有。”杰尔别过脸，望着清澈的溪流，“那封信的确不是我写的，可我没说……另一封也不是……”
“什么？”
“我曾经写过一封信，内容跟你看到的那封完全一样。后来那封信被罗尔索斯找到，他派人模仿着我的字迹重新抄了一份，除了落款什么都没改。”
莱纳斯的眼睛渐渐瞪大，碧色眼瞳中映出杰尔冰冷的微笑。
“没错，我就是那位指使基尼杀害国王的‘幕后凶手’。”
莱纳斯身体惊颤着向后退了半步。
“我真的不知道为什么那么多人都想要王位，一国之君并不是什么好差事，有时候我真希望能用我自己换回父王的命，无论发生什么，他都知道该怎么办，不像我，什么事都处理不好……”
记忆里阿芙拉忧伤的面容，渐渐跟杰尔的笑重合。
柔弱的部分消失了，只剩下刻骨的阴冷。她的父亲对他来说，似乎只是一个可能威胁到他事业的对手……或许连对手都算不上，只是一颗碍事的石子，被他一脚踢开，之后怎样完全不关他的事……
像是自己最珍爱的花瓶，被人拿起来当着自己的面扔到地上，摔得粉碎。
以上这些全都在一瞬间发生。下一瞬间，被激发的某种东西吞噬了理智，指挥着他举起拳头，以他自己都想象不到的速度，朝杰尔打了过去。
可惜对于杰尔来说，这速度还是慢了些。他迅速向旁边闪开，右手准确无误地攥住莱纳斯的手腕，顺着他打出的方向狠狠一扯，莱纳斯的身体顿时失去平衡，跟地面来了个亲密接触。
从地上爬起来后，莱纳斯转过身，看着杰尔。
他的笑容引发了莱纳斯的第二次进攻。
挥出的拳略一侧身便闪过，顺便解开黑袍的扣子扔过去，彻底封锁住莱纳斯的视力，随后抬腿踢中他的下颚，蒙着黑袍的莱纳斯的身体向高处飞去，紧接着又因为被杰尔的双手抓住向下撞击而急速坠地。
大地似乎微微地颤抖了一下。莱纳斯面朝地趴着，没有动静。
黑袍从天上飘落，杰尔伸出手接住，重新穿到身上。
他弯下腰，揪着莱纳斯的衣服，把他提到溪边，将他的脸浸入水中。
“咳咳……咳咳……”
“清醒了？”
莱纳斯双手撑地，艰难地站起来，眼睫毛还沾着水珠。
杰尔歪着头，饶有兴趣地看着他。
“只是想打我一顿？真够仁慈的——或是你并没有你所说的那么爱她。”
“为什么……咳咳，为什么要杀他……”
“因为他想跟神圣教廷结盟，就这样。”杰尔态度轻松得像是在跟莱纳斯聊天气，“我没想到被他当作政治牺牲品的女儿长得那么漂亮，而且还很喜欢我，我稍微顺水推舟，就演变成了今天的情况。”
“好像跟你一点关系都没有似的，你知不知道你让她过着多么痛苦的生活？对你来说越多越好的东西，对她来说完全是负担，甚至是刑罚，你明白吗？你这个可恶的野心家！”
“有那么严重？呵呵，既然是那样，你还站在这里干什么？去安慰她啊。”
“去之前还有件事必须要做。”
莱纳斯说着，抬起左手，天族语词汇飞快地从他喉咙里流出。杰尔还没听清他说的是什么，就被身后那棵忽然增生出十多根枝条的树木给死死抱住，不断地向树干内部深陷。
换做别人大概早已惊慌地发出喊叫了，但是——
“你的本事只有这些？”
专注于念咒的莱纳斯无法回答，杰尔眼中闪过不悦之色。
“轰！”
突然袭来的热浪使得莱纳斯不得不以手遮面，向后退去。
等到他放下手，那棵树已经完全变成了一块焦木，树叶更是燃烧殆尽。
杰尔的声音从溪水下游飘来：
“今天我想给自己放个假，别跟着。”
