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竹林院外的瀑布水声，让打瞌睡的叶九睁开了朦胧的双眼。
原本放在手边的一杯泡着些许叶子的热汤，也冷了下来。
叶九摸了摸手边褐色的小茶碗，据说其他客人说这是一件难得的茶器，不过将近两年的时间里，却没有多少时间是叶九把心思放在这茶器上的。
… …
小竹村并不能说是一个村子，因为这小聚落形成于南疆到中原的江湖必经道上，这也成了一个是有八九户都是旅店驿站的特殊村落。淳朴的村民们与形形色色的江湖人士混在在一起，到也形成了一道别致的风景线。
雨后的空气中散发着泥土的芳香，但比起雨后的新阳，叶九更喜欢在雨中漫步的感觉。只不过小竹村的最近一场雨却被自己硬生生错了过去。
春末与夏初的交汇之际，天边的黑云仿佛要压垮这小村庄。一个身着青色剑服的青年在村落外的石路上踉跄前行。他的左臂向下躺着鲜血，血液顺着他的小指滴落地面在石板的积水中慢慢浸入大地。
只是，那几乎是残废的手臂中仍紧紧环抱着一把破旧的唐刀与两根手腕粗细手臂大小的黑色木料。
唐刀的刀刃虽已破旧，但那完好之处却仍流漏出凌厉的剑芒。
青年透过挡住视线的刘海，模糊看向远处伫立在道边的石碣之上。
见那石碣之上赫然刻着苍劲的一个竹字后，青年仿佛如释重负一般重重地倒在地上，不省人事。
石碣之后的竹林中，走出了一个红衣红发的花信女子，女子左手撑伞右手拖一竹板。她将青年平整地放在竹板之上后，抱起青年手中的破旧唐刀与两根木料径直向着村中走去。
虽是下雨天，但也许是小竹村多以旅店为主，雨天来驿站休息之人虽比平时少了三四成，但还是有不少熟客向着红衣女子打招呼。
“哟，夫人！您又让九儿哥去干啥危险的事了，这孩子还年轻可别因为这些事葬送了一生的好前程。”
“夫人，这九儿哥伤着了，让哥几个来陪你快活快活啊。”
屋檐下几个披着破旧斗篷的人再见到红衣女子后，有的好心问候，也有的会吐些污言秽语，不过面对这些，被称为夫人的年轻女子只是回眸一笑。
传闻这天下第一铸剑师干将死后，那个继承了他一切的铸剑师便隐居在这小竹村中。小竹村的中心地带，也是这铸剑师的府上，留着一棵万年不朽的苍竹。有人说这苍竹上燃起的火，足以媲美那传说中的太上三昧真火；这竹子身中那树汁液，人只要喝上一滴便可延寿十年，兵器若享用一滴便可滋养成削铁如泥的神兵利器。嘛，不过这些也都是后面的故事了。
说来倒也是一件奇事，这女人的笑仿佛夹杂着戏法一般，男人们见到后统统闭上了嘴。
只是，如果从个人魅力上而言，对于这个小夫人，这还算不了什么。
青年被安置在屋檐下房屋沿板处，屋外雨声阵阵，屋内药香飘逸。
屋子的女主人，正是这把青年拖回的少妇。煎药的砂锅中，不是有药褐色的旗袍蒸腾而出。药香顺着房中对流的空气唤醒了沉睡在沿板上的青年。
屋内的女子并未发现青年已经醒来，但看她气定神闲的样子，好像是知道青年必定能安然无恙似的。
那被称作九儿哥的青年，便是叶九。轻轻扒开身上被洗的颜色有些苍然的剑服，在看到里面被包扎好的伤口后，终于松了口气。
青年没有走进屋内，而是就倚在竹屋外沿的门板上，望着这竹林上方的天空。
除了流水声、鸟叫声和屋内女主人的煎药声，凭借着一身功夫，叶九还能听到这小片竹林之外的小竹村中的人来人往。
南来的北往，奔东的走西的。无论是那乱世下山的道士还是太平年间下山化缘的禅师，相比都会被这小竹村如世外桃源但又充满江湖快活人情的别样景致所吸引。仔细想想，自己当初初到小竹村时，不也是因为这山水如画，竹林杳杳才驻足停歇的么。
日轮的轨迹逐渐没入云层，叶九也低头将目光转向了竹屋下白石子铺成的院内地面上，白石的表面被打磨的很是光滑，每当太阳直射到这院子中时，远远看去，这竹园地面仿佛一片金色的晶海。
白石之上，是叶九的视线。白石之下，自然也少不了生命的活动。
叶九平时在这院子里最爱的事情，便是发呆。
剑术已到天下极致，进无可进。
身边并无其他故人，了无牵挂。
不过这白石子之上几个小黑点的动弹，却能给这样的叶九带来一些别样的乐趣。曾去过洛京叶九偶尔听说这繁华的京城中有种别样的娱乐方式叫做斗蛐蛐，当初还在为那份有些幼稚的乐趣所摇头的叶九，如今也明白这小小生命的一举一动，实则就是另一个江湖。
以上其一，算是叶九的一种小小的兴致。这不足弱冠之年的八尺男儿，志虽不在江湖四方，却不会为人所耻笑。
叶九最为钟爱的，莫过于自己的剑。昔我往矣，叶九并没有一把属于自己的剑，哪怕是曾经一度纳入自己口袋的龙泉宝剑，都被他以千金散去。剑术极致的他，也终于在一年后的今天，能够为自己铸一把剑。
前往西域死亡沼泽求逐渐之木。
策马奔至东方圣贤之地，只为求那一份珍铁。
对叶九来说，在这个世界传荡有一把属于自己的剑，便足够令人心安。
有一把剑，就是让人觉得无比的踏实。
所以，哪怕是差点丢了半条命，也算是值得。
毕竟舍得舍得，自然有舍才有得。
轻柔的脚步声从竹屋内传来，屋外的竹叶被清风挑弄，地上打架的蚂蚁也纷纷离去。
中药的滋味从嘴中蔓延，叶九不由得心中颠了一下。这倒不是害怕喝药，良药苦口利于病的道理虽摆在这里，不过那苦涩的中药一旦下肚，可是吃百颗芝麻糖都不能消除的滋味。
“九儿哥，醒啦。”
面对早已醒来的叶九，少妇只是微笑问候道。
但在见到叶九将剑服披在背上，露出了缠着绷带的胸口，女人的眼皮不由得一跳。
“夫人，在下昏迷几天了。”
“哼，你这身子真是命大，每次回来都是一身伤。这次大概有一周多了了，你要是在不醒，没人来付我铸剑钱，我就直接把这剑卖给村里的浪人了。”
叶九听罢，刻意赔笑道：
“夫人莫要和在下说笑，那报酬我必定回复，只不过钱在下是铁定无法拿出来了。只是有一个人情不知道夫人是否愿意收下。”
红发女子将煎好的药放在了屋外的沿板上，自己则是将托盘收起，走向屋里
“在下的本事，夫人应该再清楚不过了，哪怕是天上的星星，只要夫人愿意，在下倾尽全力也定能给夫人，拿个两三颗回来。”
竹屋里发出一声醉人的笑声，那笑声若是形容为娇，则带着几分妖。若是被品为柔，则夹着几分媚。当初第一次见到红发女子之时，叶九也被这如黄莺出谷一般的声音所惊奇到。
“呵，就只道吹牛，旁人之间剑客叶九面色如霜声如铁，可不见这油腔滑调之下的英雄少年郎。”
“夫人莫要折煞在下，只是在下每一句话都发自肺腑。夫人的对在下的恩情，让在下无以为报，那揽月摘星之事，便也不足为惜。”
又抓了抓披在背上的剑服，叶九缓缓起身下了竹屋沿板。他拿起来沿板上放置的重要，对着苍天，一饮而尽。
良久之后，叶九才慢慢的缓过劲来。
“果然，在下还是受不了这种苦涩啊。”
还未等到叶九将药碗送回竹屋之中，红发女子便从竹屋中走出。她的手中多了一串铁钥匙，那串要是不停地在她的手上旋转着，见我向她望去，她则是对我莞尔一笑。
“愣着干嘛，跟我来吧。你要的剑，我可是废了不少的功夫呢。”
穿过竹屋后的小路，也许是故意区分的缘故。这一条小路的地面是由黑色的石子铺垫而成的，给人一种别样的新鲜感。
叶九自然知道，这是红发女子平时工作时的场所。谁都不会想到，那非贵非豪的天下第一铸剑师莫邪，便是眼前的这个女子。
继承了亡夫天下第一铸剑师的名号与青出于蓝胜于蓝的手艺的莫邪，如今却归隐山林，再不问江湖世事。虽说处庙堂之高则忧其君，不过不要说君了，这天下如今与莫邪有些交际的，恐怕只有叶九一人了吧。
不同于竹屋的别致，这莫邪夫人的铸剑之地则是一间石屋。石屋子由一块块天然形状的青石所磊成，配合这门前被周围白石子地面映衬出的黑石子小道，显得十分大气。
几声金属碰撞的声音后，那单薄的铁门被打开，从那发黑的木桌上莫邪拿起了一个用布裹着的棍状物体向叶九丢来。
叶九伸手接住这棍状物体，在打了打布上的黑灰后，叶九将布中的剑缓缓取出。
那是一柄长约四尺二、宽约两寸没有护手的长唐刀。剑柄与剑鞘使用同一根黑木制成，远远看去，这导向一根四尺多一点的棍子。
叶九将刀从鞘中拔出，退到了院子中央挥舞了几下。不需要太过繁琐的过程与长时间的适应期，在握住刀柄的一瞬间，叶九便明白这把长唐刀便是自己剑魂的承载者。更是日后自己的搭档。
被以万年苍竹之火锻铸的刀刃上，出现了淡蓝色的火云纹。
以万年苍竹中的汁液炼的珍铁，在剑成之后多了一份灵韵。
刀刃将其所划过的空气，全部切开。将其带起的劲风全部化为锋利的剑芒。
叶九欣喜的看着这把长唐刀，在满心的欢悦中将其收回了漆黑的刀鞘中。
“夫人，敢问此剑大名。”
“万年之苍，千竹**——音竹。”
