潘德在亚里镇的街道上穿行，可以称作冷清的街道上几乎看不到一个行人。
“快走开！”
“你是聋了吗？别老围着我们，有多远滚多远！”
女孩的哄闹让冷清的街道多了几分人气，虽然她们说的话并不是非常好听，但潘德并不在乎陌生人说了些什么。
“为什么总是赶我走？我只是想和你们一起聊天……或者看着你们玩也行。”被排挤的女孩显然很委屈。
被别人排挤感到委屈很正常，只不过这声音似乎有点耳熟？
潘德迟疑之间，隐约闻见了一股独特的淡香。类似柑橘的甜香，十分清新，光是闻着就能让人感到平静。
这股味道非常熟悉，他的脑海一下就构筑出一个身影。
她在这附近。
不知道是为了通过佩儿来博取自己雇主好感的潜意识，还是他自己本身就对这个姑娘抱有好感，潘德的身体不由自主地向声音的源头靠近。
“因为你就是一个灾星！难道这个理由难道还不够吗？”
潘德刚找到声音的源头，就窥探到一个高高瘦瘦的年轻女孩狠狠地推搡佩儿。对情报的渴求让他压下心中原始的冲动，隐藏在黑暗中继续窥探。
“没错，灾星！你还想害死多少人才满意？”另一个橘色短发的女孩帮腔道。
“可，我们从森林里搬出来就是为了帮助大家的。我有很努力地帮大家疗伤……”
“谁稀罕那个。”瘦女孩冲着冷笑，阴阳怪气地说：“你真当我们都是傻子？你们的事情少年守备队的他们早就告诉我们了，他说你们和那位骑士一定能把那个贵族从这里赶走。结果呢？自从你们来了之后一切都变得无比糟糕。”
“就是，就是，我看呐你那个神官父亲肯定和那个怪物勋爵签订了协议，是他纵容那个贵族才会让这一切发生。”
“奥尼尔大人不可能是那种人，我相信他有苦衷。”佩儿弱气地为自己养父辩护。
“苦衷？我看他只是担心自己的宝贝女儿而已。但汉克、布洛托夫、格雷诺……他们回不来了，骑士大人为了救他们也没有了踪影。这可都是你的功劳啊，我们可爱的佩儿。”
“请不要拿他们开玩笑，他们，他们也是我的朋友…”
瘦女孩打断了佩儿的话，刻薄地说：“对啊，所以你现在没有朋友了。”
佩儿垂下眼帘，显然被瘦女孩的话所刺痛。
“谁说的，她的朋友不就在这吗？”
潘德将声音压得很低，配合常年杀戮眼神中透出的煞气，让那些刚刚气焰嚣张的女孩们一下没了声。
他知道任由当前的情况发展下去不知轻重的女孩们会对佩儿说出更伤人的话来，于是挺身而出。
其实严格来说，并不能算是挺身而出。
他的脸埋在阴影里，另外两个姑娘看不见他长什么模样，只能看见一道黑影的视线在阴影里闪闪发光。
这道目光并不友好，甚至让她们后背不由发凉。
“你，你是谁？”黑头发的女孩显然被吓了一跳。
“像你们看见的那样，她的朋友。”
“有，有鬼啊！”
潘德并没有想过女孩们会把他的话误解，成“曾经那些朋友”们的怨魂。橙色短发女孩的失声尖叫打开了她们心中恐惧的阀门。
潘德还没有想好接下来要怎么警告这些女孩，她们就已经慌慌张张地跑走了。
“呃……你没事吧？我刚刚看见她们推了你一下。”
佩儿闭上眼睛，有些颤抖地长吁一口气，说：“潘德，如果不是听出了你的声音，我也要被你吓一大跳呢。”
“嗯哼，”潘德托着下巴，饶有兴致地调侃道：“神官惧怕鬼怪，还真有趣。”
“我，我只是见习……不，这个不能成为借口，我只是，只是比较难接受那种东西。”
“不说这些了，看起来咱们善良的见习小神官不是很受欢迎啊。”
“其实你不应该这样吓唬她们，这样很不友好。”
“下次注意。”
虚心接受，死不悔改。这是潘德一贯的作风。“能告诉我她们为什么会这么对你吗？”
“他们以前把希望寄托在我们身上，但我们的到来什么都没有改变。他们心里有怨气也很正常。”
“说是这么说，但我知道被孤立的感觉不会好受的，我对此深有体会。嘿，你知道以前我被人叫做什么吗？”
“什么？”
“怪物，怪胎，白毛，屠夫……还有很多。”
“这听起来太糟糕了。”佩儿的眉毛高高挑起。
“当然糟糕，但这也代表他们在嫉妒你。”
“嫉妒？”可爱的少女捂着嘴咯咯笑了两声，好奇地问：“我知道潘德你很厉害，可我有什么值得嫉妒的？”
“与众不同的人总是会被排挤的。她们嫉妒你比她们能干、比她们优秀还有……”潘德跳到了佩儿身前，俯下身子把脸凑向少女，装模作样地细细端详，像是鉴赏家在观赏一件绝妙的工艺品。
“比她们长得俊俏、可爱、漂亮……噢，我可爱的佩儿小姐，能用来称赞你魅力的词汇太多了，要是真要全说出来的话可能要讲上好几十天。”
少女的脸唰地一下红到耳根，她忍着笑别过头，揪着潘德的衣服，拽了拽他的手腕，轻声地嘀咕：“别说了，这太，太害羞了。”
潘德意识到自己的表演可能过于浮夸，于是及时收手。他装作东张西望，趁机多瞄了两眼身旁的女孩。女孩形体匀称，个子不高，估计踮起脚头顶才会碰到他的下巴。
一身白色运动用长袍略显单薄，卡其色的中长发扎成了干净的马尾，睫毛很长，很搭那双干净清澈的眼睛，而那双眼睛的目光此时也正在向他这边探。
两人的视线交织，马上像是触电了一般弹开。一股莫名的尴尬在潘德的心头弥漫，他们就这样背靠石墙，沉默地站着。
“谢谢你，潘德。”短暂的尴尬由少女率先打破。
“谢什么？”
“谢谢你刚才站在我这一边，还有安慰我。”
“不管多少次，我都会站在你这边。我虽然喜欢乱说话，但咱们是朋友这件事不是假的。”
“嗯，我相信你。不过你这是要去哪？”
潘德这次彻底挪开了视线，听着柔和似水的声线从后脑勺流进耳朵。
“明天我就要动身了，现在只是去做些准备。”
“你明天就要离开了吗！？”
“离开？当然不是啦。我只是要去完成奥尼尔神官给我的任务。去探查周边的情况。”
误会者和解释者像是同时按下了什么开关，两个人很有默契地一同转身。
“哦……这算是探险吗？”少女两眼放光，似乎全然抛下了刚刚的尴尬，“我的意思是这是冒险者们经常做的工作吗？进入陌生的丛林然后探索。”
“姑且算是吧，你怎么会在这里？这可不是回家的路啊。”
“噢！我都给忘了，我要去找采药人拿些药草！去晚了他可能就出门了，我得先走啦。”
潘德看着少女踮起脚尖，背影匆匆忙忙地消失在街道尽头。一抹笑意不由自主地爬上脸颊，他耸了耸肩，再度向自己的目的地触发。
在他眼前等待处理的是一个被杂草与灰尘所覆盖的石屋。
潘德掀开帘布，让阳光照进屋子。
透过蛛网与灰尘可以看出，这一家的铁匠至少不是刚刚从学徒毕业的半吊子，磨刀石、护甲台、熔炉与小物件加工台一应俱全。失踪了几年的唯一铁匠，这或许能解释那庄园里士兵的武器为何都是这样残破不堪。
贵族的私军就是这样毫无纪律，松散又慵懒的组织就算武器是战士的生命，但他们连最简单的磨刀他们也基本懒得付诸行动。
烈日之下，盛夏白昼总是度过得如此缓慢。
昔日，早已被遗弃的铁匠屋再次被某人唤醒，铁匠铺原本的位置就是为了避免干扰到大众而设置得如此偏僻，潘德也可以毫无顾虑地在这个小屋之中解放想象。
年轻的龙裔少年在经过清理的桌面上伏案疾书，图纸上复杂的球体就是潘德最新的构思——一个通过炸裂坚果提取物再加以一系列反应结合外层金属与中间软层混杂着的碎片来进行大范围杀伤的武器，这是继大卖的浓密烟雾之后潘德一直在研究的新鲜玩意。
比起烟雾弹，炸弹制造起来要困难许多。
怎样让受暴冷暴热、撞击、摩擦，遇明火、高热时均有引起爆炸可能的炸裂坚果提取油稳定地待在容器之内，并在需要的时候被引爆。
不过这并难不倒潘德。一阵金属清脆的响声之后，他完成了第一个试验品。
今天的亚里镇注定热闹非凡，整个小镇的人们都听见了那在山谷间回荡的轰鸣。关于炸弹的第二十三次试验成功了。
潘德将镶嵌在手臂上的金属残片取下，就像是它从未在上面过，一小瓶药水下肚，可怖的伤口以肉眼可见的态势缓缓愈合。
“嗯，威力比想象之中要大不少，不过还有改进的空间…早知道就扔得远一些了。”潘德顶着常人早就难以忍受的疼痛喃喃自语着，成功的喜悦与对这些怪事的偏执早已攻陷了他的大脑，“或许再将里面的液体改少一点威力会更加巨大…也或许可以再相应地缩小一下大小？再增加一些点火的强度？这个主意不错，或许可以把制火胶也加上……”
属于太阳的时间已经消失，整个寂静的亚里镇唯有这个偏僻的小屋发出阵阵金属碰撞的声响，就如同他曾经的主人还在这里时一样。
