“奥，奥尼尔大人……”佩儿脸颊就像是已经熟透了的苹果那样红得异常，伴随着阵阵轻喘与挥洒的香汗足以让人激起无限遐想。
但是作为少女神官的养父，他绝对不会像某的白毛冒险者那样恬不知耻。
“佩儿，你去哪儿了？”奥尼尔一针见血地提问。
他原本并没有想要询问些什么，只是在完成探查回到小镇的途中恰巧看见了在奔跑的佩儿，只是养女看见他时异常的反应让他察觉到了不寻常。
男人的眼光在娇小的少女身上扫了一番，她的脸和裙子下摆都有些脏，这绝对不是一向爱干净的少女平时的样子，而且手肘与膝盖处还有些尘土和擦伤。
“你受伤了，是谁干的？”
佩儿低着头，不敢直视奥尼尔的眼睛，两只手不断地摆弄着裙摆。她知道现在自己养父的眼睛里肯定已经要喷射出愤怒的火焰。
“我，我…”少女支支吾吾。
焦急与紧张几乎让这个今年刚刚十五岁的少女眼中挤出泪水，这让奥尼尔更加确信了自己善良的女儿受到了不公正的对待，而且受到了他绝对无法容忍的肉体伤害。
“我一个人去了东部林区……”这一句话的字词本就不算清晰，声音还越来越低，最后比起盛蚊虫扇翅的声响还要更轻。
“你一个人去了东部林区！？”
虽然少女几乎是从牙齿里面发出的声音含糊不已，奥尼尔还是听见了最重要的内容，这个一向稳重的男人此刻也被少女的勇气所震惊。
作为一位一向不合格的父亲，奥尼尔对于自己这个唯一的“女儿”可以说是相当宠溺。
“你去东部林区发生什么了？总不可能刚跑进东部林区就被石头绊倒了，然后哭唧唧地跑回来吧？”
奥尼尔清楚这个时常会犯迷糊的小姑娘在平地摔倒的次数不在少数。
少女看见自己的监护人对于自己贸然行没有丝毫责怪，长吁一口气，一下从委屈变成以前那活泼的模样：“奥尼尔大人，冒险真的很有意思呢！”
“我在东部森林里看见了一个很高~很高的巨人！”
佩儿踮起脚，试图将那举起的手伸得再高一些，当她发现奥尼尔皱起的眉头时不好意思地把双手放在背后，用脚尖在地上画圆。
她低下头吐了吐舌头，撅着嘴说：“总之就是非常高啦，用一个又粗又长的大柱子当武器，耳朵那还有这四根像是水牛那样的犄角！”
“是不是长得很像人？”
“对呀！”少女神官对自己的养父精准的预测感到非常惊讶。
奥尼尔的神情开始变得凝重起来，根据少女的描述那根本不是什么巨人，而是相当危险的类人种食肉魔物——山怪。
经验丰富的冒险者需要指定详细的计划进行精密合作才能勉强狩猎，实力达到青钢级左右或许能够单独猎杀，但也要做好相当充分的准备。
“我发现它的时候它受了很重的伤，灰色的皮肤都被鲜血染红了…”
“等等！”奥尼尔打断了少女的回答，“灰色的皮肤？”
山怪有灰皮、褐皮两种，其中又以灰皮的最为狂暴血腥。
少女有些奇怪地歪过头，见中年神官的神色越来越难看，他拽了拽自己原本就已经相当宽松的衣领，把它扯得更松一些。
“告诉我所有的事情吧…”
虽然非常轻微，佩儿还是听出了自己监护人声音中的颤抖。
她用一根指头戳了戳腮帮子，皱着眉头开始组织语言——受重伤的巨人、满身通红的食人魔、两个硕大魔物之间那撼动大地的战斗，她灵机一动为临时同伴给予的援护……
随着少女的讲述，身经百战的奥尼尔感觉心率奇快，血压飙升。
他这是第一次明显地感觉到自己的衰老，当少女将这些从嘴里讲出的时候，那颗明明还在胸膛之中有力跳动的心脏竟然在某个瞬间断了一拍。
当少女自豪地讲出最后鼓起勇气向着食人魔眼睛的重重一击之后，奥尼尔感到自己的脑袋有些眩晕。
“食人魔？遍体通红的那种！？”
两种狂暴化的异种，哪一个都是吃人不吐骨头的危险魔物。
奥尼尔的眼角不经意之间闪过一抹泪光。
公正之神啊，感谢您的庇佑！地母神啊，我衷心的歌颂您！命运之神啊……
就算已经被教会驱逐，奥尼尔仍旧在心中把能够感谢的神明都感谢了一遍，他的养女能够在这场巨兽间的搏斗里活下来真是三生有幸！
“我能想到这些可都要归功于潘德！”佩儿自豪地向自己的监护人宣扬自己的功劳时，也不忘向自己的养父表明那个冒险者的功劳，她现在打心底里认为那个冒险者是一个真正值得信任的人。
“是啊，如果他没来过这里的话你就不会有跑去东部林区的想法了。”奥尼尔按着太阳穴说：“他还真是帮了大忙……等等!”
砰，砰。
两者的谈话被废墟之中突然传出的异动打断，像是午夜到访的山贼想要强行顶开门的声响。
声音的源头是那片已经化为朽木的废墟，砰，砰…怪异的声响还在持续，越发猛烈的震动甚至让废墟上的残根断壁产生了肉眼可见的颤抖。
奥尼尔当机立断挥出一掌，被风压清理出的空地上出现了一扇通向地下室的门。
砰，砰，砰。
木门夸张地向上弯曲，在铁棒的束缚下迅速恢复原形。
佩儿抱着木棍躲在奥尼尔身后，她能感受到神官大人周身空气的流动，里面可能是一个危险的家伙。
下面再次传来剧烈的闷响，上面的铁棒已经弯曲，坚持不了多久。
奥尼尔摆好姿势，只要里面的家伙是魔物或者野兽他就能在它威胁人类之前一拳击杀。
在一声巨响中，上锁的木门被强烈的冲击自下而上打碎，铁环脱落木屑飞舞，一片黄褐色的碎屑之中出现了半个黑色的身影。
……
什么都没有发生。
神官没有打出必杀一拳，并不是因为岁月让他的反应变得迟缓，而是他根本就没有想到过从庄园废墟下蹦出的身影竟然会是这副模样——一个浑身灰尘，带着腐朽臭气的肮脏龙裔少年。
“呼啊！新鲜的空”脏兮兮的龙裔少年撑着边沿让自己坐上地面，闭着眼睛感叹清新空气的美妙，原应高呼的字此时就像漏气的气球，“气…”
他睁开双眼，眼前的一切让他惊得说不出话来。
单单吃惊已经无法用于表达少年此时的表情，三道视线不知所措地互相交错。
潘德一向灵活的大脑因为眼前那熟悉的场景而短路，富有经验的神官则是因为眼前这个熟悉的少年出现在如此奇怪的地区而诧异。
“潘德，我刚刚还在和奥尼尔大人谈论你呢！”状况外的佩儿开心地呼唤着少年的名字，雀跃地来到了两人身边，“你不是去东部林区的矿洞探索了吗？这么久都没有回来我还以为你遇到了什么麻烦呢。”
“你怎么会在这？”奥尼尔问。
“哦…这可真是说来话长。”
潘德从来没有想过庄园地下被骸骨堆满的牢房还藏着这样一条密道，他原以为自己又闯入了哪种地下生物的巢穴。
在简单地说明情况后，他向自己的雇主问：“那个营地里还有人吗？”
“就像是知道有人马上要去一样，除了那些被烧焦的帐篷之外连尸体都没有留下，不过他们还是在慌乱之中留下了些痕迹。”奥尼尔从自己的腰包中取出一张铜铸的小牌子，潘德隐约能看见上面刻着的细小的文字，“是北方联邦第六军团的人，我们快要有麻烦了。”
“大概还有多少时间？”
“现在只是一小股部队的侦查，调动一支军团可不是什么简单的事情。”奥尼尔托着下巴思考了片刻，就好像他曾经统领过军队那样胸有成竹，“如果他们没有把握在影之月之前把这片区域打下来，接下来三个月的黑暗与暴雪会让他们进退两难。”
“最差的情况是只有两个半月吗…我倒是有一个好点子。”
佩儿默默看着两人进行着自己听不懂的对话，她撇了撇嘴。这个细微的小表情被潘德捕捉到了，他看一旁有些小情绪的少女，口头的话戛然而止。
他闻了闻自己身上的味道，露出了极其厌恶的表情，耍赖般的仰面躺在地上：“不过这个问题能不能等会再说？我现在只想去洗个澡，然后吃些东西。”
奥尼尔看了一眼身旁少女无辜的小表情，无奈地笑了一笑，说：“那就走吧，还想我背你不成？”
“我可是在地下为您卖命，挨饿又受罪还险些被你打了一拳，难道就不能破例一回么？”
潘德表现出的愤愤不平引得少女噗嗤一笑。
