璨金湖的水汽一直从湖滨蔓延到丛林，这样浓厚的晨雾在撒尔曼这种以密林和丘陵为主的行省非常少见。
年轻的逃亡者们从东北方出发，一路向南，背后被占领的本格勒镇越来越远，四周的雾气从浓厚的白幕变为稀薄的白纱。
潘德瞧了眼手中的指南针，通向回音裂谷的道路就是这个方向。
在已经稀薄许多的白雾里，他的感知仍捕捉着四面八方的动向，除了寒风轻吹草木的声音之外似乎又多了些什么。那是一种令人毛骨悚然的杂音，就像是利齿切开皮肉舔舐凝固血液的黏腻，还有与猎物的骨骼交错发出的尖锐声响。
刺耳的声音之中掺杂着非常细微的，新鲜木柴燃烧的噼里啪啦的杂声，潮湿的空气里传来阵阵淡淡的腐臭。
“嗯…感觉有点不对劲。”潘德握住剑柄。打出手势示意身边的女孩提高警觉，放缓前进的脚步。
他们已经来到了魔物密布的林区，他也不清楚在前面等待着他们的会是什么。
“你也听见了吗？好像有四五个家伙在前面等着我们。”佩儿靠近了一些，轻声问到。
“没错，他们就在这个缓坡的下面。那里应该有一片空地，风声比起林间的要大一些，而且连绵不断，只有山谷地形才会这么容易聚风。”潘德点了点头，转向少女问：“你知道这些家伙大概有多大吗？”
佩儿闭上双眼，在十几秒冥思苦想的表情之后，在少年耳边耳语：“只有半个人的大小，而且头很大。”
地精或者是食尸鬼，龙裔少年立刻做出判断。
潘德的脑海里装着关于这世界上所有记载很多种魔物的知识，他的学识不比狩猎大师们来得逊色。
只是再怎样渊博的知识与整个世界比起来，那都是沧海一粟。谁知道大自然中还藏着哪些生物，那些神明眼中奇妙的存在放在当下可是棘手的麻烦。
如果可以的话他打算绕过那一片空地。
潘德只希望在回音裂谷里不要藏着一头奇美拉，哪怕是巨龙也比这种麻烦的神话生物来得好一些，它放出来的毒气足够让整个裂谷都无处可走。而且有三颗脑袋，这代表着拥有三倍的暴躁。
至少，那些传闻和自己有着相似血统的巨龙有着高等的智慧，它可能只是想和你讲个故事或者…要你身上所有闪亮的饰品。
“小心！”
在少女的屏障成型之前，潘德的长剑已已然归鞘，凌冽的剑光像是切开黄油的小刀，毫不留情地贯穿怪物佝偻矮小的身体。
被斩断的躯体像是飞盘一般旋转着，黑色的污血似泉水一般喷涌，剩下的一半则将体内所有残余的秽物毫无保留地倾倒在少女释放的屏障上。
如墨的血液以及散发着腐败气息的肚肠如同泼墨一般倾泻在屏障表面，潘德的动作太快了，少女的屏障只来得及拦下这些。
袭来的生物，现在只剩下下半身的尸体。它的皮肤就像是没有毛皮覆盖的癞皮狗，布满了新的旧的疤痕，从内往外翻的残躯在影之月的寒冷空气中散发着阵阵热气。
生物的内脏与血液，此时正附着在自己创造的屏障上缓缓向下滑动，留下一道黑色的痕迹。
佩儿这是第一次如此直白地看见这样血腥的过程。
她极力克制着自己腹中翻涌的浪潮，偏过头去大口喘息。无论是这种难以忍受的恶臭又或是血腥的视觉刺激，没有一个不在逼着她将早餐倾倒而出。
“恶…这可真臭。”龙裔少年捂着鼻子俯身检查。
如果不是必要的话，潘德这辈子都不想回忆起这种生物的气味。
“离那恶心的东西远一点…潘德！！”佩儿失声尖叫。
她只看见银发的少年将手伸进了怪物的残躯之中，神情严肃地翻找起来。
手掌在脏腑之间搅拌发出恶心油腻又滑溜声响，她虽然已经偏过头去，但是这种听觉的刺激无形之中让她回忆起刚才发生的那一幕幕。终于她克制不住自己胃里越渐浓烈的冲动，哇的一声吐了出来。
潘德对此并不以为意，只要是个正常人面对这种恶臭都会吐的。他从食尸鬼的胃里掏出了一根比较完整的碎骨，仔细查看一番之后，把它和手上的手套一起丢进了灌木从。
不过玛利亚并没有察觉到少年带着手套。
“这是一头食尸鬼。”潘德挥手示意。
“……”
佩儿一只手撑着桦木的枝干，用一种幽怨的眼神凝视着少年，过了好一会才说出话来。
“我，我知道了，可是它已经死了，没必要用这样的方式检查它的物种吧…”
“不不不，”她摇了摇自己的手指，“这家伙肚子里还有一根骨头，是人的，我们接下来要小心一些。”
听见“人骨”两个字，佩儿的眼睛瞪大了许多，她脚尖轻点，小跑着跟在少年的身后，“它们会吃人？”
“主要吃尸体，但是也会去吃活物。它们的小脑袋可分不清会动的肉和不会动的肉有什么区别，”潘德想去摸一摸少女的脑袋，不过这一次她避开了，他只能耸耸肩接着说：“不过比起腐肉，它们应该更喜欢吃新鲜的。”
“那真的是危险的魔物！我们要小心一些才行。”佩儿义正言辞道：“或许那里还会有人需要我们的帮助。”
这片野区不可能会有平民深入，或许是猎人或者别的什么。但他必须要小心，只不过小心的并不是那些没有腐食生物，而是可能存在的人。
毕竟他一眼就能看穿食尸鬼动作的意图，而人的心思与好坏往往很难猜透。
干燥的沙土在鞋底滚动，两位逃亡者顺着某次山体滑坡的痕迹一路向下，他们借助着重力加速度径直破迷雾的阻碍。在薄雾之后等待着年轻逃亡者们的并不是什么美丽的景象，两人在高处将整个空地的景象尽收眼底。
“小心！”潘德一把拽住险些就要滑下坡去的少女，土坡的终点距离地面还有三米多高，就这样冲下去会摔伤双腿。
果不其然是一片山谷间的空地，躺着数十具并不完整的尸体，横七竖八的断臂残肢分布在泥泞土地的各个角落。被血液浸染成深红色的土地上，零星几个佝偻丑陋的人形怪物正在游荡，这里应该发生过战斗，是一片战场。
战场之中稀疏地分布着几株大树，茂盛的枝叶挡住了些许视野，却挡不住战争留下的残酷景象。
曾经的发生战斗的土地已经化身成食尸鬼的摄食场，面目可憎的怪物们在掺杂着血迹的泥土上大快朵颐。腐败的恶臭与暴露在空气之中的肉块吸引着它们，并不敏锐的感官没有发觉注视着它们的眼睛。
佩儿捂着嘴，她已经提前把要吐的东西吐干净了，现在只有对当前场景的讶异。
“这里发生了什么……”
战争的残像潘德见得太多了，他锐利的眼神透过鲜血与残躯捕捉到了许多有用的信息——那些沾染了污渍的盔甲上的符号还没有被完全遮掩，鲜血染红的大地还呈现出压抑的暗红色。
北地联邦的士兵和帝国的士兵在这里发生过冲突。如此远距离的观察只能得到这样的结论，他需要更多的信息来确认到底发生了什么。
食尸鬼这种魔物和其他生物一样，天生就有着对于高度的恐惧。
就算山上有着游荡的食尸鬼，它们也不敢像人一样从坡上滑下来，三四米的高度对于这些低级魔物而言更是可望而不可即。
这些想法一瞬间掠过本的脑海，总之，佩儿站在这里是十分安全的。
“我需要下去看看，你先在这呆着。”
“诶？去，去下面做什么？那里很危险…”佩儿拉住了潘德。脸上满是不解。下面是战场，而且其中游走着吃人的魔物。
“我们在逃命，佩儿。”潘德露出笑容，向不安的女孩展示他的自信，“危险是不可避免的，你要相信我有这个能力。”
不等少女说出挽留的话语，潘德就纵身跃下的高台，“在那等我，不要乱动。”
