士兵与民兵一同将马车和难民围在中央，年迈的驮马在松软的土地表面留下一串脚印，身后的货车上除了货物之外还坐着一个郁郁寡欢的大小姐。
潘德走在队伍的最后面，他并不在乎大小姐的心情，脑海中不断浮现出迈锡尼图纸上机械的模样。比起在马诺维奇府邸得到的图纸，迈锡尼给的这张图纸上的内容明显更加精致，无论是结构还是美观程度都令人叹为观止。
在极具智慧的机械师离开之后，他花了很多时间来将装甲与空间储物戒指搭配使用，现在的他已经能够做到动念一想就立刻装备完毕。
法则与机械，掌握这两门知识的学者们天生水火不容，但是谁又能料想到两者相加才是最佳的绝配。
就像是莎夏的茶叶搭配帝国的牛奶，看似完美的两者相加总能给人意想不到的惊喜，这无疑激起了潘德的创作热情。
“潘德，你渴吗？”一瓶水的出现打破了少年的思考。
潘德将头微微一转，白皙的小手伴随着柑橘甜香出现在他的眼前。他曾经和队长提议让她坐在马车上，而且杰弗里也非常同意保护整个小队中唯一的治愈师。
奈何佩儿的脾气就是如此，她执意要与少年同行。
“谢谢。”潘德摸了摸少女的脑袋，从她手中接过了那瓶水。
这水格外好喝，旅途的疲惫被水的甘冽清甜一股脑地冲入腹中，他只感到自己的衣袖被微微地扯动，便再次将头转向了女孩。
“潘德，他们说回音裂谷里有怨灵…这是真的吗？”佩儿的双手牵着少年的衣袖，牙齿咬着下嘴唇，“不，不过，就算有。我，我也不会害怕的！现在又多了很多需要我们保护的人，不是吗？”
怨灵？这种危险的游魂种魔物只有在怨念极度聚集的施法者死后才有可能出现，而且黑曜石是必不可少的一环，而那个荒芜之地不知道有多少年没有人去过了。
回音裂谷的传闻早就在酒馆与冒险者协会之中成为了众人酒后的谈资，没想到现在居然变得越来越离谱。
要说里面有怨灵，倒不如说里头住着一头奇美拉或者狮蝎来的更让人信服。
“怎么可能有怨灵。”潘德眉间一皱，“他们说？他们是谁？”
“是那些民兵们说的，他们还给我模仿那个怨灵的样子，当时可把我吓坏了。”佩儿听闻少年的话语轻抚胸口，“真不知道他们知道有这么可怕的东西在那为什么还能笑得出来，那个弓箭手差点把伤口都笑开了！”
潘德冷哼一声掰了掰拳头：“他们看来是欠揍得很。”
昏沉的天空还是一如既往的阴沉，但是变得越发昏暗起来。
这说明整个早上的时光都已经过去，影之月也只有午间会有明亮的时候。四周除了马蹄与脚步声之外只有偶尔发出的谈话声响，成群结伴总是比两人单独行动要来的安全一些。
虽然速度要比只有两人同行的时候慢了不少，至少安全有十足的保障。
一行人翻过了两个小山头，脚下的地形在无形之中也发生了变化。松软的泥土逐渐板结，演变成坚硬的泥地，地表茂盛的植被逐渐稀疏，越来越多嶙峋锋利的锐石从地下伸出。
潘德从灰蒙蒙的天空之中收回视线，他们已经来到了几乎没有树木遮挡乱石岗，他看见远方的天空当中除了压抑的云层之外别无他物。前些日子在发现这个营地之前，他们在天上还能看见飞舞的异兽种魔物，现在也因为逐渐逼近的严冬而躲回巢穴。
就现状来看，现在确实是一个适合穿过回音裂谷的季节。
“准备休息！”杰弗里明亮的嗓音搭配着高高举起的手势让庞大的行军缓慢地停下脚步，趁着大伙从货车上搬下货物准备露营的当口，他来到了少年身旁。
“我们快到了，对吗？”
“更准确地说已经身在其中了。”潘德回答，“我并不认为在进入裂谷之后扎营是一个好的选择。”
好动活泼的佩儿一点也不愿意闲着，一转眼就不见了踪影，她已经跑去帮忙了。
“两侧的岩壁能够确保我们不被天上的魔物俯冲袭击，而后方是能够确保安全，这样一来我们需要担忧的只有前面的危险了。”
“那可未必，这里应该是岩鬣蜥的栖息地，记得吩咐你的手下不要把脑袋往两侧的岩窟里探。”潘德将还剩下大半的水瓶交到杰弗里手上，“它们在这个季节出现在森林里应该是有什么东西把它们赶出来了。”
杰弗里接过少年递来的水瓶，痛饮一番，脸上露出了些许遗憾“可惜不是美酒啊，那你说，我们会在遇到些什么怪物？总不可能会是多头巨蟒吧？我看这里的地形倒是很像会出现那种魔物。”
“我不知道。”
潘德摇了摇头，他掏出怀表看了一眼。
现在是影之月中旬，联邦的军队应该已经要把德什打下来了。
在结束这一轮进攻之后，联邦的军队大约还要一周的时间调整士气聚集士兵，随后他们就会开始进攻达梅里盆地。逃亡者们还有很多时间来面对将要遇到的危险，这样操之过急并不是最佳选择。
“没想到还有你不知道的事情，我还以为你这家伙是全知全能的呢。”杰弗里打趣到，似乎所有人都忘记了看似全知的潘德还要再度过一个双生之月才能摆脱少年的年龄。
潘德看着忙碌的难民们升起篝火，那生火的技术简直不堪入目，他接着反击“我不知道的事情有很多，就比如我不知道和巨龙交手是什么样的体验。我现在也不想知道，因为我还不想死。”
少年透过营地的火光，将视野投向即将涉足的远方。按照地形来看这里应当是岩鬣蜥的栖息地，摇曳的光芒映照出石块上重叠的龟裂与阴影，他们毫无疑问已经在回音裂谷的区域之内。
虽然只是在外围，但是潘德还是透过黑暗看见了镶嵌在坚硬地表的许多大型生物的骨骸。
“接下来呢，有什么打算吗？”看着架起的锅里飘出食物的香气，少年再一次打破了沉默。
“或许要去帝都投靠安格里子爵的侄子，又或许到一个安全的行省靠着以前的工作为生。”杰弗里下意识地搓了搓自己的胡子，他叹了一口气“放眼当下还是应该好好休息，先把眼前的困难度过去。”
看得出来如山的重压让这个队长十分焦虑，他需要一顿安稳的睡眠。“去休息吧，今晚我来守夜。”
“谢谢了，潘德。因为有你在我们才敢涉足回音裂谷。”
“尽说些无聊的客套话，有这个闲工夫，不如想一想等安定下来的时候怎么找个姑娘度过余生吧。”
潘德打发走了守备队队长，开始了自己的守夜工作。
黄昏到夜晚的距离不算遥远，少年一直闭目沉思，用敏锐的感知网进行警戒。
忽然，他手臂上的汗毛不经意间竖立起来，限制者对于法则有着极为敏感的感知，浓郁的法则气息让空气之中都饱含能量，空气之中法则浓度的变化引得少年血脉喷张。
有什么危险的东西正在靠近，在他的记忆里，这种充盈的能量只有在元素异种的魔物身上才会出现。但是这也太不合理了，撒尔曼省没有已知的元素位面裂口，自然也不具备将普通生物转换为元素种魔物的条件。
正当他这么想着，睁开双眼的时候，遥远的崖壁上闪过一抹橙光。
像是钢铁与钢铁之间摩擦溅射的火星，不，不对！那颗细微的火星在空中画出一道完美的抛物线，紧接着是第二颗，第三颗，径直向着营地俯冲而来。
那是一块块包裹着赤焰的火球！
“有袭击！！！”
单凭肉身的力量根本拦不下高空坠落的火石。潘德在天火坠落之前奋力地呼喊，只希望这一切能对营地当中休息的人们有所帮助。
少年的脑海当中闪过少女的身影，佩儿，她还在伤兵营里！身边还没有士兵保护！
坠落的天火冲向身后的营地，乍时掀起层层热浪，过了一会才传出叫喊与厮杀的声音。那些士兵从来没有见过这样的情景，他们愣了一会才转身冲入营地。
潘德很想第一时间进入火场，可黑暗之中摇晃着，缓缓接近的赤色双眼让他不得不从戒指当中抽出武器。
黑暗之中的双眸四周窜出火舌，被烈焰包裹着的袭击者拖着沉重的身躯缓缓逼近。
