鲁尔区，往日鲜有人迹的街道在十几日的萧条之后迎来了新生。
藏匿于肮脏街道深处，不为人知的花朵终于找到了属于自己的生存方式。既然无法用香气招蜂引蝶，那便将根系往地下延展，用自己无法在地上生长的果实吸引不愿在光芒下显露的蛆虫们。
每隔一段时间，总会有一批身披黑袍的人在鲁尔区最偏僻的街道中穿行。
这是连强盗都懒得在暗处埋伏的破旧老街，不仅仅是因为这里居住的贫穷镇民身上根本没有多少钱，更是因为所有妄图在这里碰碰运气的人都都已经变成了冰冷的尸体。
身披黑袍，不愿显露真容的人们大多手持利器。只能以地下水路为家、潜伏于街角不成气候的强盗们虽然实力不济，却有着格外灵敏的嗅觉。这些鼠辈隔着老远就能闻到神秘人身上独特而危险的味道。
甚至在地下水路的无家可归者之间传开了，这家冒险者用品店仅仅只是诺兰维格之影的渗出地表的一小根触须，这是代表着诺兰维格最深层黑暗向王权贵族们发出战书的预兆。
这个藏在地下水路以下的，大型不法组织群如同诺兰维格挥之不去的阴影，诺兰维格之影，这个名字也是因此而生。
当然，这仅仅只是广传于地下水路和城外贫民区之间的流言蜚语，冒险者用品店的老板本人对此并不知情。
这位老板并不是诺兰维格之影的追寻者，只是因为某些奇妙的构思来到这里寻找素材，否则他也不会在自己的储物戒指里放上大把的盐巴，这占用了存放货物的空间。
墙上一块异常凸起的浮砖打开了通向新世界的大门。
无论是被垄断的或者是明令禁止的，这里应有尽有，而且价格公道，这让这位正为金钱所困的年轻老板一下成为了地下黑市的常客。
至于那些黑袍人…他们中的领头人只不过是自己“正经”生意的顾客之一罢了。
本百无聊赖地靠坐在墙边，微尖的耳廓上下微动，有一些细微的杂音在店内沉闷的空气中颤动着。
门外的脚步声嘈杂而密集，越来越近。
硬底长靴踩踏在年久失修的道路上，从泥泞中拔出，发出咯吱咯吱的刺耳声响。
几个身影透过毛玻璃在外面晃动，不算牢固的木板发出一阵哀鸣，随着人影行动的停止一切又逐渐安静下来。
银发的龙裔从凳子上站起来，揉着脸颊，摆弄出一副商人独有的笑容。
他很熟悉这种脚步，又有生意要来了。
正当他这么想着，伴随着一连串气泡在浓稠液面破裂的声响从内室缓缓飘出，一个黑袍人单独走入这家有些简陋的商铺。
“老板，你这还有没有什么新玩意？”踏入店内的黑袍男子将身后的木门轻轻合上，带着黑色手套的手将宽大的兜帽掀到脑后，露出一张年轻的脸庞，红润的脸上泛着淡淡油光。
“新玩意？上次那一批这么快就用腻了？”本看着自己的老顾客，脸上显现一抹毫无敌意的讪笑。
他从来不会过问顾客的信息，但是站在店外待命的黑袍人无疑都是他带来的侍卫。这位公子哥前两天刚从这带走了一枚戒指和两瓶药水，那些东西够用二十次，这未免也用的太快了些。
“不不不，当然不是那些。”贵族的脸上露出了一抹羞愧的笑容，他连连摆手。
“我只是来问问老板有没有新奇的玩意，毕竟你这卖的东西很有意思。”
“没什么新的玩具，我想你应该也不会对武器和战斗道具感兴趣。”在说话的同时，龙裔少年将头扬了扬。
这个动作成功地将贵族的目光转移到了身后的柜台，上面静静地躺着一把崭新的长剑，说是长剑却也有些不同，应该是一柄加长了数倍的刺锥。总之实战效果不佳。
年轻贵族的表情就像是一滩化在地上的黏胶怪一样难看，垂下来的五官尽显失落。
看来他确实对武器和战斗道具不感兴趣，就和所有来这里的贵族小年轻一个样。
“不过嘛，吃的倒是有一些新的。”这番话一下子让贵族脸上已经快要滴在地上的失落感骤然消失。
年轻的贵族脸上神采奕奕，像是想起了什么似的，激动地说到：“对对对！吃的！上次的饮品味道真的奇妙极了！这次又有什么了？”
本并没有直接回应年轻贵族的期待，而是稍等片刻，直到期待与好奇达到一个巅峰。
“糖果。”他拿着木盒在贵族少年眼前晃悠了两下，缓缓说道。
“糖果？但这些我哪都能买到啊，这可称不上什么新奇玩意。”
“是软糖。”
糖果在沃尔德大陆无疑是一种奢侈品，但是身为贵族又怎么可能得不到呢？本相当明白这一点，帝国生产的糖果只有硬糖和砂糖，而自己制作的则是软糖，这无疑是划时代的创作。
而且味道相当不错。
“这些多少钱？我要五盒！”吃下一颗的公子哥从幸福感的枷锁中挣脱，激动与欣喜仍在他心中流淌，“顺便再来两瓶‘月光’！”
“一盒五金币，看你是常客你买五盒软糖那两瓶‘月光’就全当送你的了。”龙裔少年同样心情激动，他本以为这种糖果里会留下一些奇妙的异味，但是现在看来这一切都是他多虑了。
贵族的纨绔子弟从来不缺少金币，他甚至直接将绸缎制作的钱袋留在了这里。
桌面与钱袋接触，钱币相互碰撞发出悦耳的响声，帝国金币，只有财富才会让本感受到一整天的愉悦。
虽然这个莱克斯学院的休息日已经过去了大半，但是能让本心头的疑惑与压抑消散殆尽的，还是这金灿灿的分量十足的好朋友。
本凝视着桌上的钱袋陷入沉思，这个时候他多想叫上玛利亚一起，带她去街上买些衣服，买一些女孩子们喜欢的香料，借此来分享创收的喜悦。
但是，一切都变了。
先是对自己突如其来的冷漠，现在就连休息日也不愿意在这里逗留，而是选择去中层区的教会当义工。
这是她善良的本性驱使，本深知这一点，但是失去了这个女孩的围绕心里就像是被人挖去了一块一样，空洞无比。
难道是自己做的生意被玛利亚知道了？这不可能，一旦涉及到玛利亚的事情自己一向万分谨慎，今天的营业也是建立在他彻底摸透了少女出行与归来的时间之上。
到底是出了什么问题……
本下意识地掏出怀表一看，马上一个激灵从位置上跳了起来。
时针已经指向下午四时，距离玛利亚回来只有不到一个小时的时间，而他今天还没有去买晚上烹饪用的食材。
他自责着自己的糊涂，急匆匆地收拾了物什跑出门去。
“喂！你！站住！要去哪呢？”
正当本将厚重的挂锁插牢，不远处却传来了一阵呼喊。他转身一看，三个男人正站在街道的拐角处，不知道叫住自己的究竟是谁。
三个男人都穿着统一的制服，那是一件两层的夹衣，十分贴身，衣袖设计合理，可以自由活动手臂，便于全身活动。站在中央的男人夹衣上有十几个扣子，夹衣衬里的细带将瘦腿裤上端与之相连接，外面套着一件相当宽大的红色外套。
本认得这种外套，和卫兵们的不同，这是征税官的制服。而另外两个则是普通的卫兵，有一个人甚至没有带着钢盔。
四人看清了彼此的模样都不由一愣。
“龙裔？”站在征税官身旁的一个卫兵轻声呢喃着，他不由看了一眼自己的长官，露出有些退却的神色。
然而征税官仍旧不为所动，他一个跨步向前，摆出一副高高在上的姿态，用鼻孔瞪着少年“你！就是那个白头发的龙裔！你是这家店面的拥有着吧？”
龙裔少年只是微微颔首，“没错，这家冒险者用品店正是我开的，不过近日生意并不好。”
“你私自开的店面得到了列克顿勋爵的许可了吗？”征税官见到龙裔退缩，更加得理不饶人。
“谁？”
“列克顿勋爵！鲁尔区的管理者！”
“我从没听说过开店还需要许可，你们是不是弄错了…”诺兰维格作为一个自由之都自然没有这种规矩，本再清楚不过。
但是他还是打算继续忍让下去，龙裔少年想知道这些商业联合会的走狗到底想做些什么。
“这是列克顿勋爵定的规矩，管理者的话语就是法律！而且你这家店从开业至今都没有交过税，这次都给我一并补齐！”
“但是…”龙裔少年眉间一皱，“帝国在与南方荒达国的战争中取得了胜利，皇帝陛下的法令宣布所有公民免税三个月不是吗？”
“别给我废话！住在下等街道的逃税者还敢自称公民？这里的管理者是商业联合会，在诺兰维格就得守诺兰维格的规矩。”
一字胡的征税官蛮横无理，若是在本格勒的时候，本肯定会将这个男人打得连他自己都不认识他。但是现在，银发的少年知道自己的处境，还是尽量避免冲突。
“那我应该支付多少？”
见到龙裔服了软，三个男人脸上都露出了相当得意的笑容，征税官伸出了五根手指，“五个金币。”
“五个金币！？”本不由惊呼出来，要知道正常商铺一整年的营业额都未必有这么多，肯定是这几个征税官想从其中抽取私利，胃口不小啊…
“我看，这不是什么诺兰维格的规矩，而是你们私下定的规矩吧？”
“哼哼，”征税官从鼻子里发出一阵讪笑，“怎么？如果不愿意交税的话，你就只能当不受庇护的贱民了。”
“要我每个月给你们这种混吃等死的五个金币？那我宁愿当一个不受庇护的贱民。”本没好气地说。
听闻龙裔的回答，三个男人不由爆发出一阵笑声。
带着钢盔的卫兵通过这些谈话，确认了眼前的龙裔没有什么背景，带着鄙夷的语气说到“你是新来的吧，我来告诉你当贱民有哪些‘好处’——身为贱民就代表着你只能任人宰割！你就再也不会受到卫兵的庇护。”
“我见过他们家有个姑娘，瘦瘦弱弱的。要是哪一天你出门回来，发现那个姑娘不知所踪，你估计只能在暗巷里找她了！”没带钢盔的卫兵啐了口唾沫，他舔了舔上嘴唇，带着不屑的笑容。
“希望你找到她的时候她还活着。”
“估计都已经被玩成傻子了吧？那样活着和死了又有什么区别？”钢盔紧握着手中的长矛，张狂地笑着。
本怒火中烧。
他知道这是征税官在刻意威胁自己，但是现在他还不能出手，这些商业联合官方的走狗失踪的消息如果散布出去，要找到凶手还是轻而易举的。
“换种方式说吧，就算我们把你砍死在这，估计等你烂了也不会有人来替你收尸。就算你的尸体被发现了也只能说是强盗见利起意，这种事在鲁尔区发生得太多了，没有人会在乎。”一字胡打了一个手势，示意两个手下安静下来。
他认为眼前的店主手无缚鸡之力，有能力的强者从来不缺工作和金币，又怎么会沦落到在这里开店的地步？
“你就不怕你的头儿知道你私吞税金？”
征税官咂嘴，从腰间缓缓拔出一把长剑，在空中笔画了两下。
“他自然不知道，他甚至不知道我们今天来找你这件事情。既然你不打算交钱，那就当我们的桩子吧。”
龙裔微微皱眉，露出担忧的神色，“我可是龙裔，高等公民。”
“你让我很不愉快，你他奶奶的想唬谁呢？”征税官向前一步，额间青筋暴起。
“那……总归有行人看见你们的踪迹了吧？”本将手背在背后，故意退了一小步，让征税官以为自己害怕了。
“你真的以为这一片街道有几个活人吗？就算你是个龙裔，今天也死无对证了。”
本目光一闪，霎时折射出令人难以承受的寒意，背在身后的手中已然闪烁着钢铁刺骨的锋芒。
“死无对证了，那很好…”本带着森森的笑意。
远离海港的街道微风轻拂，暖春的风中却夹杂着些许双生之月的肃杀之气。
