我是做好了打算的。譬如带纪子去往『利维坦』的所在，从旁协助我的行动之类。同时也以避开纱里奈为前提，将她带回家安置在自己的房间，吃食均由我来准备。
不知为何，自从答应成为这家伙的『饲主』以来，她显得温顺又听话，确实太符合『犬只』带给人的印象了——难道说开始的呲牙咧嘴只是犬类的敌意表示吗——啊，就这么轻易相信这家伙就太天真了，还没理解其中的真意前，做不到完全信任。
「优一大人，带我去这么重要的地方，真的……没问题吗。」
对和我同行，前往会见『利维坦』感到陌生，纪子不安地攥着裙角。
「只要注意不让你出现在镜头前就足够了，何况这次行动对外是保密的。出现在电视中的话，恐怕就会被『旧纲』知道你还活着，并且反水加入了圣女麾下的组织吧。招致刺杀也是不可避免的。」我取出塑料袋中的寿司，递到她的手心，「再加上……我预感，这次肯定会遇到相当有趣的事。」
「但是，抛头露面的事……我可能会拖优一大人的后腿。」
「这可不是让你去抛头露面的工作啊。你要做的事实施护卫。明白的吧，不想让外界了解到我的身份——」我说，「我可没有引来麻烦的想法啊……」
「说的也是……我明白了，我会尽量为优一大人排忧解难。有什么需要的请随时向我提出！」
「情绪不用这么激动也没问题。到时候需要的更多会是你的暗中协助，明白吧。」
「是的！」
「那么，在此之前，需要教授新人刺客一些必要的常识。」我不动声色地从抽屉取出一柄匕首，递到纪子手心。她嚼着三文鱼寿司，将寿司托盘放到一旁的床头柜，满心欢喜地接了过去。「别用这种表情啊。」我无语地说，「这只是最普通的，街头摊都能够买到的东西，作用类似于水果刀。」
「但是，这是优一大人赐给我的！」把匕首抱进怀里，看不出一点伪装出来的虚假，纪子表现得……相当兴奋，「我会尽可能地使用好它的。」
「作用只是类似于剑道训练用的木刀，等你使用得再好一点，就会交给你足够切割『感染体』的几丁质甲壳的匕首。到那时候，再感恩戴德还差不多。」
「……现在这样已经，很幸福了，还请优一大人赐教！」
采取了一些理论知识，和纪子进行了深入交流。这家伙的学习能力在我看来是一流的，而且看来也有相当一部分实战经验，这令我对刺杀圣女一事上，表现不佳的她感到疑惑。
当然，归结于没有真正意义上的杀过人，也合情合理。考虑到计划的万无一失，在尚不确认纪子实力的情况下不会让她选用配置的匕首，而是会赠予手枪和充足的弹药。比起拉开一定距离的战斗，更希望好不容易『驯服』的家伙能保住性命，至少别在近身肉搏中给杀死了才好。
「稍微，明白一点了吧。」我按下气喘吁吁的女孩的肩，说道，「突发状况的话确实是有了应对能力，不过还完全不够用。」
「怎么会，我和优一大人剩下的空闲时间恐怕只能用小时来计算了啊！」
手握匕首，投入了十二分努力，却还是没能达到预期效果。纪子眼眶微红。
「没事的。只是再需要系统性而已。」把手按在她的发顶，揉了一下。
纪子嗫嚅着嘴唇，移走停留在我手臂上的愧疚视线：「很抱歉，优一大人，我能力有限。没有办法为你提供想要的援助了。」
太一本正经了吧，难道说这才是她本来的样子吗？
由于完全无法和先前乞求我杀死她，对我大吼大叫的少女的印象吻合，略微地感到吃惊。「只用了五个小时，你对自己的信心也太足了吧。」指出她话里的纰漏，我双手抱臂，「能够训练成这样，很好了。接下来就是反复操练，暂且不需要我再教授了吧？」
「我明白了，一定会不辱使命。」
「还有，恭敬的口吻，改掉为好。」
「诶？」
「会让人提不起兴趣来的啊。」
「抱歉，这是之前的『主人』要求的。」纪子握住匕首，置于肚脐的下方，一副即将谢罪的模样……「喜欢毕恭毕敬的少女，所以要求我学习礼仪举止，连说话方式也要这样。」
「一时半会儿改不好吗。」
「优一大人要求的话，尽力在一个月之内改正。」
「……这样啊，那就日后再说吧。要是你能稍微改正一下『正经』的感觉的话，我对你会更有兴趣。」手臂交叠，搁在脑后，我倒进了被单温暖的『怀抱』，「……我睡一会儿，自己训练吧。」
「晚安。」
「啊，嗯……」
……
门锁转动、再转动，锁舌发出极其细微的『咔哒』声。
没有惊醒屋内睡梦中的人。
历经数秒之后，涌入缝隙的风被整列裁断。
……
集合，前往『利维坦』的日子很快到了，上车以前向藤原先生介绍了纪子，声称这家伙目前担当我的助手一职，该说法很容易就被接受了。我们先要前往的是中村议员的和样别墅，等到接出议员，一并驶往集合地点。
「要跟进去的话最好不要开口说话。」站在议员庭院前的铝合金栅栏门前，趁藤原先生按下呼叫铃正予等待的空档，我叮嘱纪子，「这家伙脾气相当古怪。受不了的话就呆在外面等。」
「唔……」纪子露出苦恼的神情，抱紧我的手臂不放。
她的意思很明确。
「我知道了。记住，别开口说话。」
覆住她的手指，稍稍进行了安慰，我们跟随藤原先生走入了向内敞动的大门，步入了中村议员的庭院。
格局相当新颖，饲养的大型猛犬拴在一旁的电线柱侧，冲入侵者吠叫不止。道旁的花坛栽种着粉色踊子草，遍布黑色斑点的橘红卷丹。甚至连露天走廊都绞满烂漫紫藤，冬芽卵形的花序攀绕缠结，垂缀直下。道路拓至中央时，会途径一座喷水泉池，游动着少量鲤鱼。
似乎对前所未见的光景感到好奇，纪子勾着我的手臂，往鱼池的方向探去。
「好奇吗？」
我悄声问。
纪子拘束地点了点头：「下次，想和优一大人一起看鱼。」
「说的是水族馆吧。等到事情告一段落之后，带你过去也未尝不可。」
「咦，真的！是水族馆吧，那个……我一生都没有去过的水族馆，优一大人说的是这个吗。」
「货真价实的水族馆，所以别再把注意集中在这种奇怪的地方。」
「是，我知道了。」
议员的别墅前，正有一名西装革履的管家接待，藤原先生的权限不足，于是只得恭候在门外，和议员妥谈的事宜完全压在我的身上。向管家出示了纪子是我助手的身份，她也得到了进入的许可。
跟随管家，大约走了有两分钟左右。我们被领进中村先生目前所在的待客室，房内咖啡豆的气味醇香扑鼻。
「老爷，狩间先生及助手小姐带到了。」
行了一个标准的西方礼后，管家关上了我们身后的门，等候在房门外。
「坐吧，狩间。」
「……不客气了。」
谨遵办公用的木桌后传来的男音，我带着纪子落座在沙发的正侧，中村议员规定的访客专座，昂首挺胸，严阵以待。
实话说，面对这家伙，我自己都没有什么『必胜』的勇气，能够不听上他两句抱怨就赶紧带人跑路什么的，简直是不可能。
「要喝咖啡吗。」办公桌背后的男性起身，是一名四十至五十岁只之间，发际线后靠，横纹满面的男性，他走过来，将盛装着现磨咖啡的水壶置于桌上。留意到在我身旁稍显拘谨的纪子，他说：「……这家伙就是你的新助手吗。」
「是的，目前正在『实习中』。」
「真有你的啊，狩间，每次见你要不是圣女那家伙围在你身边转，就是我女儿对你投怀送抱。」将纪子的存在完全置之不理，中村议员又开始搬弄关于他女儿的那套说辞，「什么时候去见见寿美，她似乎还是很期待和你再次会面。」
「这个……就等事情告一段落之后吧。」我努力切入正题，「议员你，也明白的吧。即将要去的地方可能关乎『感染者』的起源。」
「啊，知道。」接触到『感染者』为核心的话题，中村议员的态度瞬间转变，「那些杀了我妻子的败类，我马上就要知道是哪个混小子放出来的了……」持杯的食指微微翘起，他悻悻地饮入一口，「『感染者』就该全部集体毁灭！给他们什么援助，生存的希望？简直是胡说八道，他们可是最最最劣等的基因组合出来的原始生物啊！全身都被暴力因子支配，没有自己的思想的东西，啊啊，明明早就该从这个世界绝迹的家伙……不仅仅要集体毁灭『感染者』，就连生出这些怪物的父母，也要全部肃清掉才行，在他们面前杀掉孩子好了，毕竟对这种连基因都携带着隐性『感染病毒』的家伙，完全就是在迫害社会！」
「议员，请冷静。我们现在就在努力解决事情。」
「我要看着那些『感染者』一个又一个地死在我的眼前，这样才是最正确的做法！我快要等不及『大清洗』的来到了，狩间。还记得清清楚楚的吧，前一轮『大清洗』，那些用人类皮囊伪装自己的蠢货怪物相继死去的模样，啊，那真是世界上最完美的复仇——似乎还有你带的某个小队，愉悦的战斗，那些派上去的家伙全灭了啊。」
「议员，别当着不知情者的面说这些啊。」我指的是一旁已经完全缩进我身后的纪子，「这是军事机密才对。」身旁的孩子没有对这番话表现出慌张，目前还不至于露出马脚，这让我感到信心充沛。
「这是正义的执行！是清除垃圾的手段！我们正在谋求世界的和平，这是最佳的方针！我不准许将我们的士兵派到那种战场去送死，唯有那些垃圾——垃圾就该和垃圾待在一起，连遗体都没有人回收的战场，这才是最终结局——啊，当然你也很快就会接触到这些的。孩子，真是欲罢不能的最佳享受啊！」他将杯中的咖啡一饮而尽，向纪子诉诸着极为强烈的情绪，「好了，言归正传。你们说的『利维坦』，据报告称同样也是作为对『利维坦』进行研究的科研团队。在这里有一个疑问，对于这种毫无政治权利与倾向的机构，完全释放『感染病毒』，造成大量『感染体』或『感染者』出现，几乎是不可能的……以及，他们这么做的好处。」
「只是做了最初步的怀疑，既然有与『感染者』牵扯的嫌疑，就有调查的必要。」
说到了中村议员最欢心的地方，他立刻来了兴致：「没错，狩间，真是对你们年轻人刮目相看，赶紧开始调查吧，早些把那些怪物清理掉，我就能早点安享晚年啊。」
「那么，请跟我来。我们会乘坐藤原先生的车前往集合地点。」
「好。」
优先离开房间，等待中村议员准备出发的装备时，纪子踮脚凑到我耳边：「那个……优一大人，他真的，就是那个颁布了『组建感染者小队』的圣女的支柱吗……感觉……完全不像。」
纪子会这么以为，想来『旧纲』内部也已经对事情十分了解了。
圣女作出的一切决策，都有中村议员在背后推波助澜。我也这么以为，所以，今日和身为过激的『感染者』反对者的他一番交流，反而也让人凭空生疑。但说不定也只是探讨作出的假设被实际运用到了『灾害应对』中，其中并不只是存在有中村议员一人的衡量。
待议员整装，我们来到藤原先生的车前，我替议员拉开后座车门，他坐在最尊位的右侧，我位于中间，纪子位于我的左侧。藤原先生确认一切正常后，我们开始往集合点进发。
「那个啊，狩间。」
「什么事，议员。」
「真的不考虑一下寿美吗，这家伙可是天天都在念叨你啊。」
又来了。后视镜中藤原先生似乎强忍着笑意，我以最冷静的口吻回道：「……工作，实在是很忙。发展恋爱关系的空档完全没有。」
「只是假期的话，完全可以破例给你安排啊。到时候利用难得的假期和寿美一起去外郊游，真是我年轻时候不敢想的好机会啊。」
「那个，议员……那属于『滥用职权』范畴了。」感到脱线和强烈的无力，我疲倦地说，「话又说回来，寿美现在正在准备大学的就读……在我这种家伙身上耽误学习的时间，不是相当不值得了吗。」
「还有这样的顾虑啊，真是对你的细心刮目相看了。不过别担心，寿美那家伙，就算缺了一个月的课，也很快就能奋起直追，赶上进度的。」对自己的女儿相当有信心，无力的脱线感越来越让我感到中村议员并不像外界说道的那样难以亲近，反而在女儿的事上态度相当温和。
「……那个……议员。」
「又怎么了。」
「果然，我还是觉得，年龄上和寿美……属于不太容易培养感情的类型……」
说什么呢……我顶多也只是大二的年纪，不过除此以外的反驳的办法也完全没有了。
「这种类型应该叫，成熟的男人吧。」中村议员完全无视了我的抗议，「稍微让寿美接触一下『成熟型』对日后挑选好男人有帮助啊。」
完全，没办法反驳了。我尴尬地移开视线时，温暖的触感覆上了我的手背。朝着那娇小可爱的轮廓顺去。
纪子拘谨地并膝而坐，眸中含着温柔的笑意与我相视。
