马匹的嘶叫混杂着人们的怒吼席卷了三万人的营地，震耳欲聋的马蹄声几乎形成有节奏的碎响，数千佩戴金甲的骑兵在高空看来结成三角形的阵势，好比一支金色的箭头刺穿了营地，后续跟随的则是近十个“小三角”骑兵队，向后次序不一的跟随正面的主力从其他方向穿插而过。
霍吉尔与但罗的决斗分出了胜负，也在此时被迫结束，一匹棕色快马在霍吉尔面前奔过，他用耗尽体力的身体很勉强才避开，等回头时但罗已经不在原地。
附近到处都是来不及组织抵抗而被随意杀戮的士兵，那些隶属于埃米利奥·艾兰思的贵族骑兵一个个都佩戴着做工不错的铁甲，里面还夹了一层锁子甲，左手持着的鸢盾画了黑底的金黄色怜悯之眼，右手配合马匹颠簸挥舞的钢剑则甩个不停。
到处都是带着血浆飞起来的头盖骨，马蹄也把原本就不大平整的草皮地踩踏成稀烂的泥地，霍吉尔在这之间寸步难行，半弯下身子在几具看不到脑袋的尸体上拔下了一套不搭配的甲胄，随手绑了些棉甲在身上就将莲娘收回腰间，试图避开那些正在寻找目标的贵族骑兵。
用于保暖与防御的甲胄没有真的起到作用，霍吉尔刚戴上头盔时反而成了目标，那一身吸引骑兵注意力的士兵打扮，立刻就有一名骑兵在十来米外袭来，随手拔出了插在地上的断矛，用裂掉的枪尖借着马匹的惯性对准霍吉尔抛射。
与但罗的决斗已经消耗了霍吉尔大部分的体力，无论是精神还是肉体都到了极限，卯星炸裂时的碎片也有少部分打入了他的腹部，面对那杆黑色的断矛，霍吉尔已经无法捕捉敌人的动作，非常勉强地从原地跳开，断矛还是插中了他的鞋子，一下把他绊倒在烂泥地上。
骑兵错过了他，一直往前又跑了几米，才回头检查霍吉尔的生死，发现断矛只是刺穿了鞋子，霍吉尔避开了伤害，光着一只脚在泥地里爬行。
洁白的脚趾缝隙里沾满了污泥也没能让霍吉尔爬出多远，他还没站起来时骑兵已经手持长剑冲了回来，从后方向下对着霍吉尔砍了过来。
霍吉尔突然忍着疼痛挺直身子，把莲娘上的红布包裹在手上，一下抓取了长剑在手，凭借天织纱几乎不可破坏的特性，用双手接住了剑锋，然后死死握住顺应马匹移动的力量把自己带了起来，一跃跳在马背上，撕掉了骑兵那印有怜悯之眼的袍子后，在他试图扔下剑柄前就把他推下了马。
一声噗通重响砸到地上，霍吉尔的心也暂时放松下来，附近四周围的骑兵各自都在忙着追杀地面的士兵，原本密集的队形也逐渐稀疏，预留了不少可以畅通前行的道路，还有地上的大量尸体。
他不大清楚埃米利奥有多少人，但看样子比起还有两万多人的巨大营地，骑兵的数量还不足以一次吞掉所有军队，就算刚才把草地踩成糜烂黄油一般，也始终有着极限，剩下只需要与不夜光会和，一切的就只需要交给麦斯与拜亚便好。
确定方向后，霍吉尔变立刻俯身在马背上，脸庞贴着马颈的鬃毛，将抢来印着怜悯之眼的袍子掩饰到身上，呼啸着驾驭这骏马往营地西面疾驰。
极大量骑兵涌入营地的正中央，几乎就跟刀片切开的火腿一样，两侧营地的士兵分别裂向两侧，一面靠着白河的支流，一面则背靠半岛山脉的末端，后续跟随的则是原本四千人的雇佣兵，在最后方步行到前进。
最先被冲破的东侧木墙旁，埃米利奥的人掌控了此地的绝对控制权，除了正在进攻的骑兵外，剩余的步行人员正一点点随着墙壁的缺口进入营地中，伴随而来的还有重新被竖立起来的怜悯之眼大旗，再次宣示艾兰思家的主权。
大部分人一开始就死在了骑兵的马蹄或长剑下，仅有活着的也被人用木桩从下穿插，近百根用断墙削成的尖木桩上都插了一人，他们大部分都没死去，但木桩已经从屁股刺入体内，借着体内粘膜与血液的润滑逐渐下沉。
惩罚若是有气味，一定是恶臭与清香，埃米利奥常用的香薰炉跟人体内恶臭物同时弥漫了各自的味道，让还没被送到木桩上的人都感到了现实的恍惚。
香味越来越弄，一排排被俘虏后跪倒在地的士兵们想不出原因，纷纷抬头往一侧看过去，发现一个光头且肥胖的男人，身穿明黄的长袍，挂着镀铜又镀金的华丽坚甲，手捧着一个桃子大小满是空洞的纯金香炉，在泥地里用金靴带动异样的违和感地路过了他们。
那正是埃米利奥·艾兰思，南部艾兰思家第二大的分支，仅次于家督艾兰思本身在军内的实权人物，被泽维埃的计谋与佣兵一起困在褐岩山谷，如今总算逃出生天。
“我知道，你们身不由己，普通士兵又怎么有权力决定在军队内效忠于谁。你们曾以为你们有过这样的机会，但实际上你们没有，因为我还在这。”
走完一排后，埃米利奥手持马鞭对跪在地上的俘虏训话，一贯那股隐藏起来的傲人表情又重新浮现。
“我们只是奉命行事，没人知道发生了什么，等知道了已经晚了！”
士兵之中对刚好站在旁边的埃米利奥大吼，口水都喷了一地。
埃米利奥静悄悄地蹲下甚至，肥胖的肚子甚至夹在两腿之间，用那颗大光头直视那么敢说话的士兵。
“也许，确实不是你们的错，也许，是我太过分了。不过，更可能的原因同样也许只有一个，那就是我们生来就彼此不同，没准从你出生在某个贱民的狗窝里时，就注定有一天跪在这烂泥地像狗一样等死。哦不，抱歉，把你称之为狗太不恰当，因为狗起码懂得忠诚，而你看上去似乎还不太明白惩罚背叛是不论原因的。”
他不由分说就抽出自己的匕首，用刀尖从士兵的内眼角里挑了进去，一用力就刺到底部，再用整个匕首插进头颅深处，大手掌将士兵的脑袋抓稳，跟搅弄酱缸一样，一直到士兵抽搐停止，才拔出匕首，在死去士兵的脸皮上擦抹秽物。
尽管他一句话也没多说，但心里所有的愤怒都表现在了满是横肉的脸上，士兵们没有人再感说话，多活那么一小会儿总比现在就丢了性命要强。
刽子手们没给他们的幻想加上太多不必要的装饰，当即开始行刑，一排排士兵被拉到竖好的木桩上，被人抬了起来准备刺下去。
作为胜利者的埃米利奥在人群里扫视，无意间发现了一个令他再也不能熟悉的身影，同样的金发同样的蓝眼，只不过衣着不大得体，配不上他自视甚高的血统。
“拜亚？”
隔了有二十多米，埃米利奥都能一眼认出他来，小时候他就抱着拜亚，是这孩子是唯一能让艾兰思与他关系缓和的人了。
一脸惊慌失措的拜亚试图从刽子手的束缚中挣扎出来，连头盔都被撞掉，正要被架起来之前，埃米利奥便先行赶到，用再也不能惊讶的眼神与他对视。
拜亚投来的是同样的惊讶，转而变为惊喜与感动，泪水夹杂汗泥滚落，原本的吵闹也转为安静，连刽子手们都为此好奇，停顿下来顺着拜亚的视线回望他们的领袖。
“你果然在这。”埃米利奥用再也平常不过的语气说。
救星没有惊讶拜亚身处于此地的原因，一瞬间让他想到了某些不好的事情，急忙挣脱了刽子手早就松开的手指。
“不是你想的那样。”拜亚解释道。“我遇到了麻烦。”
“麻烦？聪明如我的确能知道你跟泽维埃他们的计划没有任何关系，可你现在还是在这，也许智者也有犯错的时候。”埃米利奥亲自走过去扶起拜亚，把他带离了泥地，一下推在了还算完整的一块草皮上。
“城里出了意外！我们失败了！”拜亚控制不住自己的情绪，压抑过久的内心终于对着唯一的亲族爆发了出来。
埃米利奥原本眯成一条缝的眼睛迅速睁大，他明白拜亚的话意味着什么，却猜不出最坏的结果。
“国王还活着，弄来了一支军队，避开我们的眼线血洗了婚宴，跟着攻破了艾兰思庄园。”
拜亚喘着气把他的经历重复了一次。
“其他人呢？”埃米利奥再上前去把拜亚揪了起来，脑子不停回忆着妻子和许多在他离开前还活着的家人，以及那个关系算不上好又矛盾重重的远房老堂哥艾兰思。
“我们是仅存的艾兰思了。”拜亚说道。
拜亚的话触动了埃米利奥，让原本自信满满渴望胜利的埃米利奥对现实产生怀疑，他本不愿意相信，可转眼就看到了城市中升起的硝烟，仅有的希望也就此破灭，一个不留神就四肢着地，身旁的亲信立刻跟上来将他搀扶到马扎上。
“我们两个......”拜亚即刻用双膝移动身子，往埃米利奥的一旁进言。
“是我们三个。”
一个能让拜亚本能感到抵触的声音从他身后传过来，还没等他反应过来是谁，面前的埃米利奥就立刻从马扎上站起来。
扭头望去，埃米利奥的儿子弗里恩一身破烂的出现在他的面前，埃米利奥不由分说就抱住了儿子，用手反复拍打弗里恩的后背，然后拉远距离检查他身上是否有什么伤痕。
“其他人跟我留守的军团长基本都死了，只有盖温还活着。”
弗里恩对在死里逃生又难得重逢后的第一句话并非安慰父亲，他的双眼也没太多感情的盯着拜亚的一举一动，身后跟着他的盖温作为军团长却没有多少顾虑。
“但你还活着，这就够了。”埃米利奥喜极而泣，暂时忘了失去一切的苦恼，在他身边的足够他乐上一阵。
“我在牢内听到过城里发生的事情，米提尔的愚蠢如今果真毁了我们。至于你，拜亚，我真希望你当时没能来得及逃离那里，因为你们主家的行为，艾兰思失去了几乎所有。”弗里恩没打算跟个孩子似的继续跟父亲闲聊，绕过埃米利奥后就对拜亚加以苛责。
冷峻的弗里恩被其他军人羞辱，原本就不长的头发被剃成平头，连眉毛也被刮的感觉，在寒风中看上去更加锐利，带着杀气拽出了挂在胸前皮带上的一把剑。
“拿着。”弗里恩狠狠把整把剑扔在拜亚脸上。“我们需要人手来指挥军队，其他军团长都不在了。”
一下子从囚徒转变为指挥官的拜亚，对自身处境的快速转变还没适应，想不出怎么回答弗里恩，就被懂事的士兵拆掉了手上的绳子，又加披上一件毛绒深红披风。
“帮我把他也松开。”拜亚指着刚才就蹲在自己身旁的麦斯，士兵立刻就完成了他的命令。
松绑后的麦斯一言不发，装作一个普通的随从，弯下腰紧紧跟随拜亚身后，权当做自己是个透明人。
骑兵队伍又从墙外穿插进入，有人把三匹好马牵到了艾兰思族的三人面前，等他们骑上去以后第一队骑兵立刻跟随弗里恩先行出击，留下了埃米利奥与拜亚。
“接下来要分三个方向追击但罗的人，佣兵已经替下骑兵开始组织第二波冲锋，弗里恩会去支援他们，我们有优势可人数上还不足够，绝对不能让但罗把被冲散的士兵组织起来抵抗，先冲到城墙下他们就无路可退了。”
埃米利奥为拜亚讲解了他的计划，身后又有十多人的亲兵骑着马绕到他们周围。
“我不知道怎么打这种仗，怎么指挥他们？”拜亚问。
“盖温会辅佐你，我们的背后不能全交给雇佣军，最近河岸经常有浓雾泛起，八成是海勒古人在附近，如果他们在浓雾里藏了人，佣兵们可不会死守在这，必须留下一名指挥官。”埃米利奥指了指一脸污黑还来不及洗的盖温，吩咐过后就挥起马鞭，跟亲兵们一同离开。
“盖温是吗？劳烦你了。”拜亚在马背上单独思考了一会儿，凝望着远方高地成千上万正在窜逃的士兵。
“城里发生的事情是真的吗？”盖温也听到了拜亚先前的话，第一时间就想寻求真相。
拜亚没有回答他，那场灭顶之灾已经没有什么必要再去回忆，战火已经燃遍整座城池，他发现麦斯正从后面看着他，但他不敢表达出任何的想法，只能默默在这坚守，暂时承担埃米利奥给他的重任，就跟过去一样，从未改变。
两万多人营地的最西侧，连接着半岛山脉分支的某处山崖下，艾兰思骑兵冲锋的余波还没彻底波及此处，但混乱已经遍布整个营地，虽然敌军的骑兵只有十几人冲到了这，可却没有任何人组织抵抗，大都寻找办法在人群里想要逃出一条生路。
加尔迪亚的军人们在营地内独自又扎了一个小营，一圈削尖的木排倒插在地面，上面沾满了失控马匹的血液，下面则躺了一排马或人尸体，聚集在营地内的加尔迪亚军人眼见外面混乱不堪，仍旧不能决定接下来的决定，彼此紧靠在一起等待将军不夜光的归来。
致远花士兵们越来越多，从中部军营被艾兰思军驱赶而来的逃兵们如潮水一般，碰倒了原本用来冬天群暖的煤堆，一经火苗与油灯点燃，就重新燃起了战争的烽火，白日有如黑夜，火峰的影子随风摆动，盖在人脸上让人看不清前路，营内洼地间出现了血河，成排的尸体漂浮过去，堆积在引入河水的人工渠口。
大量从东往西侧营地出口难逃的士兵把尸体夯在土中，却有一匹快马逆行前进，穿梭过人群后往加尔迪亚军的营地移动。
加尔迪亚的军人们眼见一个身穿青蓝兽吞甲的男孩站在马背上，还没等马匹在木桩墙前停下，就飞跃而起，从几米高的空中滑行，手里的刀已经出鞘，向后甩去的长发有如披风，翻滚落在了营地之中，一起身就对准他们的大门劈出了斩纹。
“轰隆。”
加尔迪亚人的营地吊门随之崩塌，让其他军人看的有些不知作何感想。
“不夜光大人。”士兵们嘟哝着不夜光的名字，总算认出了他们的将军。
“所有人，立刻离开！艾兰思的骑兵杀了回来，但罗的军队已经土崩瓦解，趁现在我们赶快逃远点，但不要跟致远花的士兵混在一起跑到城墙下，艾兰思的骑兵最终目标一定会是城墙，他们杀他们的，我们必须避开，逃出营地后往废弃的高地旧城门前进！”
不夜光用眠刃对准吊门铺成的木桥挥舞几下，加尔迪亚的军人们就立刻做出了回应。
他早就预料过这种最糟糕的情况，让部下们在小营地里从不卸甲，哪怕睡觉也手离剑，辎重早就分散在每个人身上，就是有朝一日能快速做出应对的方案。
如今，无论是针对但罗的人也好，还是避免本不该杀回来的艾兰思骑兵们也罢，不夜光的计划总算派上了用场。
两百人左右的加尔迪亚军队很快穿越吊桥，半分钟的时间就全数脱出，紧接着不夜光从营内的木桩踩到了木墙边缘，监督部下们的行军阵容，另一面也看到来自东侧营地骤起的灰尘，一大股骑兵再次开始对他们进行冲锋，用不了多久就将抵达此地。
“别绕去西营大门，直接在西营的外墙凿一个出口，骑兵们不会特意袭击过不去又不起眼的木墙！”加尔迪亚士兵内的低级军官用丰富的经验指示手下干活，不夜光听到了却没有反对，继续盯紧几百米外艾兰思家的金色旗帜。
眼见不夜光默认军官的说法，四个士兵立刻拿起斧头走到了西营边缘的某处木墙间，摸索出一个不错的位置，大斧就来回有节奏的在绳子绑好的木桩间挥舞，烂掉的木片飞的极远，让看热闹的士兵连连退后。
“闪开，让我来。”
不夜光从原来的高处跳到了地面，跑了一阵后在系营木墙前想要打出斩纹，手差一点就动弹起来时反而停下，面前的大木墙令他意识到了这样做的风险，也许能打得穿，但也会给骑兵们开一个明显又能通过的口子。
听着身后的蹄声越来越大，反射到山壁上的回音更是刺激着不夜光的精神，他转眼就把斧头抡到了脑后，用力砸向木墙的缺口，跟另外三名部下一同试着在墙壁上凿出一个比马匹更矮的缺口来。
每次把那他不善用的斧头抬高，然后再送往那看似没有多大进展的木墙缺口时，不夜光就总是能想起自己学剑那么多年的辛酸岁月，他曾经无数次砍断草席或木块，时至今日剑术早就非比寻常，可做最基本的伐木却还是如此之累，顿时就陷入一种错觉来，越是紧张的生死时刻，他越觉得平静，好似眼前的木墙，也能跟很多年前的那些木柴一般慢慢来劈斩。
“啪。”
一个缺口终于被制造了出来，勉强能穿过一个人的大小，士兵们又加紧了力气削掉周边的硬茬，强行拉开了巨大的口子，若是两个也穿的过去，但三个却有些勉强。
“没时间了！就这样！”
凑合能用的通道比完全过不去要强上太多，不夜光立刻就展开了下一步的计划。
士兵们有序地穿过木墙的缺口，得益于加尔迪亚人那有些过于冷静的性格与无与伦比的使命感，他们不像北方弥诺斯人那般追求战斗中的荣誉，也不似贝加人惜身爱命，但坚守岗位的责任只要被他们接受，就会贯彻到死的那一天，哪怕任务是逃跑也好，他们也会逃的一板一眼。
几十秒后，不夜光就跟来时一样，在他的部下间逆行，走到一半却被四五名名军官拉扯向后，试图阻止他继续往后倒退。
“放开我，我得去殿后。”不夜光挣脱部下手腕后说。
“你不能这样做，大人。如果你跟他们交手，艾兰思的骑兵一定会有大量死伤，到时候所有兵力都会集中在我们身上寻求报仇，别忘了我们的任务！”
带头的军官们说着同样的话语，还有那些没说话的，把想讲的都写在了发愁的脸上。
他们说的并没错，不夜光的理智告诉了他正确的答案，不过作为负责的首领，不夜光虽然点头同意了军官们的进言，心里却打算坚守到最后一刻。
这附近的致远花士兵大多已经逃光，通通前往最主要的干道上拥挤成一对对的人墙，都等着在西营大门跑出去，现在再改变计划已经太迟，留在原地若迟上一点，就会为那些没打算抵抗的士兵们挡下第一波的冲锋。
作为一个拥有最好重骑兵帝国的军官，不夜光比谁都清楚骑兵的冲锋有多么恐怖，可眼下却什么都做不到，只能在军官陪同下在木墙旁点算人数，手指始终没有离开刀柄，人固然是在墙边的缺口旁，眼睛却一直盯紧那枚时隐时现的艾兰思金旗上，由于恰是正午，光线充足的情况下只要艾兰思的金旗没有被帐篷遮盖，就会反射出令人不能忽视的光芒。
而伴随那之后的，就是把人或帐篷都统统践踏在脚下的骑兵大军，不由分说地杀死任何没有在马背上或是立于马头前的生灵。
思考的这一阵子很快就过去了，不夜光一转眼发现部下们比他相信的更有能力，前后二百人的队伍几乎全部通过，不夜光本人成了队尾。
他也打算穿过缺口，顺手盖上一块盾牌，免得骑兵们太早发现，但身后随即传来了令人毛骨悚然的蹄声。
与远方震耳欲聋的骑兵轰鸣不同，这次的马蹄声单调而有序，并不像是一群冲锋在即的重甲骑兵，也不是少数的斥候，似乎仅仅是一匹落单的军马。
警惕惯了的不夜光按耐不住好奇心的折磨，从原本穿了一半的缺口处倒退回来，不顾部下们的拼命劝阻也要瞧上一眼是否真正安全，结果超出他的预料。
如他预期那般，身后的确只有一匹马而已，却也是一匹背负了“骑士”的马。
上面载着一个血人，半趴在马背上，不止是摇摇欲坠，连身上的血迹都把马匹染成了另外一个颜色，马脖子下方还有马蹄践踏到血河时溅射出来的血点，“骑士”本人也失去了意识，没有发出任何声音就落在了地上。
“谢天谢地！”
不夜光认出了来者的身份，那团缠在腰间的红腰布，无论如何都不会让人忘记，那是霍吉尔的标志，尽管目前马背上的人的确看不出人形，但能他能完整的归来就已经是一种惊喜。
他一个人冲了上去，旋即搀扶霍吉尔站了起来，两个人两只脚地往木墙的缺口旁移动，好不容易才把霍吉尔送到了墙后，却又留意到霍吉尔那把佩刀“莲娘”落在了马的蹄边。
墙外的人只留出了一个人的缺口，其余的都用木渣与植被遮掩，外面还加了一层盾牌，掩饰起来看上去几乎毫无破绽。
“快进来！他们就要到了！”军官在墙外小声对不夜光喊着，这时艾兰思骑兵的身影已经浮现在肉眼能看到的地方。
不夜光站在原地没有逃掉的打算，实际就算跑也跑不掉，反而会被骑兵发现木墙后的士兵们，在此时此刻部下们的眼中，他明显是在不该有的犹豫中思考着某些重要的问题，犯下了一个无法挽回的错误。
“好好照顾他！只剩他是我最重要的人了！”
这位平日里喜欢板着脸的剑士回头笑了笑，拔开了眠刃向地面扫出不大刺眼的白光，将一道小型斩纹打入地皮下方，将附近的泥土震飞到天空，几秒后纷纷落下堆积，堵住了木墙缺口，连墙外被打的措手不及的军人们都吃了满足土，耳朵和脖子的衣物上全是，惊讶过后等待他们的却不是不夜光的回归，而是一道土墙好彻底被堵死的通道。
完全猜不透的结局让加尔迪亚军人们困惑异常，原本在计划上的任务，无论谁都好至少都应该彻底完成，而现如今作为领袖的将军不夜光却做出了反常的行为，哪怕是再冷静的人也陷入了崩溃之中，留给他们的唯独仍旧处于昏迷中的陌生人霍吉尔。
营地内，独自留下的不夜光上前捡起了莲娘，好好擦抹后才别在腰间。
比起墙外那些有机会活下去的部下，他在犹豫是否要留下这一问题上早就有了答案，一个绝对不会改变的答案。
那些被人误以为是挣扎与思考的过程，也不过是回忆着霍吉尔做过的每个冲动决定，还有卡墨娜往日仍存的音容旧貌。
在小时候，每次霍吉尔冲动的后果，都会换来卡墨娜充满爱的拳头，而不夜光也一如既往地跟着挨了教训，随之而来的是对不可控事物的恐惧。
正因如此，他拼命训练自己的剑术，变得比其他人想象中还要强大成熟，卡墨娜的死却改变了他，若连那般强大的卡墨娜都会死亡，也许对每个人来说命运是不可改变的。
一时间的一个念头，数十年来所预感到的结果，都是人所将必经的道路。
从未超出计划冒险的不夜光，如今也开始感叹着，为了一把能让他怀旧的莲娘，还有可以幸存的师兄霍吉尔，就这么简单的留下来。
也许不是他对霍吉尔对这把刀多么需要而感到在意，仅仅是出于怀念，才会好似感察自己命运般不可控地拾起莲娘。
而如今，他无路可退。
数千的艾兰思骑兵从足够远的地方横扫所有障碍物，远到足够看得出地面的坡度一上一下，还有阳光下灰尘的厚度。
每隔几秒，艾兰思骑兵就穿过一层灰尘，从颜色颇淡渐渐浓厚，好比纱窗后的油画，在呈现至美之时，也是死亡将至之刻。
