中年人曾有的颓废，或是危机感或是对老将至矣的恐慌，都在过去多年里无时无刻不包围着西蒙。
这并不是身为国王就可以幸免的事情，也可以说，正是因为他的身份，比起一般人而言，那种掌控一切又对一切无可奈何的无力感，才是真正让他对自身失去信心的原因。
的确，曾经是如此。
现在，他坐在马背上，经历了死亡、战争与丧子之痛，可还是完整地作为胜利者走到了最后，傲视着眼前的俘虏们，力量感伴随手指上的愤怒之戒的光芒再次充满了他的身体，颤抖的心弦也渐渐停止，这是目前唯一能平抚失去卡尔斯的安慰了。
“请把戒指叫出来，那不是属于你的东西！”西蒙俯视着被刀剑压在地面的费雷德里克。
“想要就拿去。”费雷德里克竟没有一丝犹豫，抬手就伸出了戴了戒指的手掌。
“你知道如果非自愿摘下来时碰到戒指的人会有什么下场，这里只有我能碰律戒，但你觉得我会冒险上当么？天知道王室的血统是不是就绝对安全。”
西蒙大致清楚律戒的佩戴规则，对此也感到有所忧虑。
奴隶之王并不作答，心里的小秘密也被揭穿，本来他还想着也许只配了一枚戒指的西蒙国王会出些意外，可眼前的男人比他预期的更谨慎。
“放心，我会让你自愿摘下来的。而且我还要你交出我的大儿子格伦，否则......”
西蒙驱马步前，白甲兵立刻夹着费雷德里克跟上，再把他按在众多奴隶面前。
好似早就商量好了一样，六十名成年男**隶被压到了清扫出来的空旷地方，并列成三排跪在费雷德里克与西蒙的面前。
负责白甲军总指挥的查德在稍后的地方对空气拨弄手指，即刻从两侧走出来一批手持短刀的兵士，铁青色没有表情的脸对接下来发生的一幕习以为常。
看守奴隶的国王军们没搞清楚要做什么，只是带着疑惑稍后退了半步，眨眼的时间都没有，就见着白甲兵用利刃在捆好的奴隶头顶挥舞起短刀，熟练地豁开头皮，顺着背部切出一条直线，再从太阳穴到下巴处抹上轻轻一刀，跟着便将短刀调转，用铁片一样的刀背深入皮肤与肌肉之间的组织中，另一手在皮肤上穿刺钉子加以固定，握紧后用力拉扯。
只消轻轻一下，奴隶连反应疼痛的时间都没有，上半身就只剩下一张脸皮，其余部分则是垂落的淋巴线组织与脂肪，黄油油的一块块滴落鲜血，表皮一直被剥到手腕才停下来。
“干你妈的......”
费雷德里克想都没想就暴起想扑上西蒙，白甲兵们却更快速压制住他，用湿布堵住了嘴巴，揪着脑袋上的发辫令他不得低头。
一些国王军们也许同样残忍，但都太过年轻，甚至忘了当年的国王西蒙是个怎么样的人。
这在白甲军看来却再熟悉不过，正是他们曾经的绝对残忍，才换来了今日的和平，对敌人的残酷该是对自己人仁慈的二十倍，这是军中一贯都认同的说法。
查德离开军队太久，又本是个仁善的男人，固然遵守且认同西蒙的做法，却还是看不下去，微微扭头只用余光观察。
后方身为俘虏的米提尔三人，则仍旧处于被大量马背焦尸强行聚拢包围的噩梦中，再一眼扫到空地上的“鲜活屠场”，又呕出一堆秽物，顿时觉得马背上的尸体反而可爱的多。
胡斯遮盖住瑟雅斯的双眼，自己对眼前所见并不回避，许多年前他就做好了同样下场的准备，盯了一阵后偷偷将视线往西蒙后背上移，却被扭头的国王注视到，双方对上了眼。
西蒙并不打算现在料理胡斯，当做没事发生一样挥手将奴隶们纷纷带走，只留下地面上绽开的血花。
“怪了。”
西蒙突然发现了什么，跟查德对视，双方果然都注意到同样的一个答案。
也许是太专注于眼前的事，直到奴隶们被待下去后，西蒙与在场的所有人才反应过来，受刑的奴隶中没一个人惨叫，连吭一声都听不见，本该如他预料般的哀嚎没有出现，一种无声的挣扎在用生命做最后的抵抗。
“我不敬佩勇士，有时候那只是鲁莽！”西蒙带着怒火吼了费雷德里克。
身后的空地又换了一批奴隶，更是如法炮制了一番，可仍旧鸦雀无声，甚至都不如早先攻入奴隶营地时屠杀来的哭喊声。
最残酷的恐吓似乎失去了作用，让行刑的白甲兵也不知所措，有些迷茫地彼此相望。
风弧的嘁嘁声让每个人都无话可说，西蒙心底有某种开关被打开，最碰不得的自尊遭到了挑战，尤其是当费雷德里克被堵住嘴还仍旧骄傲的那双眼睛。
要是有可能，西蒙一定会把它挖出来，可他还需要费雷德里克保有双眼，看到他为之准备的下一刻。
“查德！”
老部下听见了西蒙的命令，如既往一般继续指挥起新一场屠杀，他们都清楚规模会随之不断扩大，手段也将愈发残忍，心里就算有所不忍，又如何呢？
他们早就习惯了，跟吃饭喝水没有区别。
这一次是近两百人被推入空地，有男女老少，刚刚带进来时，一度引起了骚乱，没有被绑住手脚的奴隶们在看不见的帐篷深处奋起反抗，立刻就遭到了强力的镇压，没一会儿就有几十根拒马长矛挑着人头树立在奴隶之间，滴到他们头顶的鲜血提示着反抗可能带来的结果。
也许死亡终将来到，但屈服苟活才是真理，奴隶们一向如此过活。
两百人里最年轻的是刚十二三的孩子，最老的也有八十来岁的奴隶，偶尔有几个人面有惧色，可大多都很从容，对即将到来的命运并不自怨自艾。
过多的人数妨碍了行刑的效率，白甲军改用大锤从脚趾开始砸起，逐少许地向上移动，一开始还细细多砸几下，很快就不得不两三锤解决。
二百人之后又是二百人，累了的白甲兵也换了好几批，地上堆起一层层分不清是什么的血泥，只有偶然可见的完整眼球或耳朵能表明它曾属于某个奴隶。
纵使这般残酷无比，奴隶们仍然忍住了他们的喉咙，没有被处死的人看着同胞的下场，泪水却始终忍不住，一些孩童终归无法承受成年人类的疯狂，开始忍不住大哭起来，带动了一大批人的情绪，也让西蒙看到了好的开端。
可这种哭声很快就消失不见，西蒙并未找到答案，失落很快取代了兴奋，如果他知道那是奴隶们捂死了自己孩子所换来的尊严，也始终会有所顾忌吧。
那些充当不了体力劳动的国王军们，则一批批拿起本该清理积雪的铲子，对准遍地的肉泥铲出
一片能站人的砖地，温热的鲜血总是能在一切冻僵前将地面重新湿润。
二十多分钟过去了，被处刑的奴隶总数少说也有六百多人，砸坏的锤子就堆成了一座小山。
大概是觉得这种处刑效率太低，西蒙终于发出新谕令，暂时停了下来，让所有人都喘了一口气。
费雷德里克的泪水早已流干，他带着冰珠的眼睫毛抖了抖，开始从流淌到他面前的血河中寻找自己的印象。
一道火把光芒从上闪过，让他想起了自己曾是那十万人的希望，而刚刚看到的那些充斥他的整个大脑，将一切尊严扫荡感觉，顿时缩成一团。
“我什么都做不了。”费雷德里克内心念道。
他这才终于意识到，这么多年来他所憎恨的只是自己因那一点出于本性的善良，而失去贵族身份被迫与奴隶为伍的堕落，将那股对不能如期成为贵族的仇恨，以及失去在人生该有的阳光大道上一如既往前进的自由，使两者混合。
然后，一个偶然的契机，从未有过来自于精英阶级认知的奴隶阶级，通过费雷德里克的堕落洞悉了世界运作的本质，那个三十年前还在笼子里懊悔如何对父亲道歉的男孩，成了他们唯一的救世主，掀起了颠覆王政的广大风暴。
这么多年来，他扮演的太久，以至于自己都忘了是谁。
如今，他认识到了，救世主是不存在的，奴隶们的希望仍然没有脱离现实，而只要是源自于现实的东西，便有可能失败。
费雷德里克·特纳并非打心底宠爱着自己的奴隶同胞？
并非如此，他或许确实不多的把奴隶与自己混为一谈，可随着付出的越多，他也更能感受到人性的复杂，总算放低了对昔日少年行差踏错的怨恨，真正作为奴隶的一员令他们凝聚在一起，感受彼此心中所想。
然后，便是毁灭，一切的答案已经在他眼前降临。
“醒一醒！死了吗？”白甲军用脚踹了费雷德里克冻上冰壳的脸庞，发现他还喘着气，只是整个人僵在了原地。
”给他毯子和热水，即便去死，他也该是最后一人。”西蒙吩咐道，他很清楚律戒在持有者死后也将无法被普通人随意摘下，要等上五十年那燃烧人类灵魂的防护力量才能慢慢消散。
出乎士兵们意料的话让他们执行起来也慢了一拍，等送过来时费雷德里克也恢复了精神，勉强在搀扶下被重新提了起来，裹着毯子喂了几口热牛奶，维持他最低的生命体征。
“现在，把戒指给我，交出我儿子，然后我会迅速处死你，把这场没完没了的内战结束。”西蒙开出了他的条件，跟之前仍旧一样，只是多了费雷德里克的下场，尤其是对比刚才被处死的那些人后，言下之意是西蒙故意凸显他的仁慈。
听见那话语后，费雷德里克动摇了，他的确想张嘴答应，颤抖的嘴唇也即将呼之欲出，西蒙眼瞅着就要得到想要的答案，突然间这位奴隶之王却重新合紧了嘴巴。
费雷德里克的改变源于他所见的远方，一个抱着孩子尸体的年轻女奴隶就在帐篷最前端，几十米的距离外虽然看不清她的细节，却能瞧见那股倔强，败北之际宁愿杀死亲子，也不肯让奴隶们在灭亡时受辱而终。
他们并未怨恨费雷德里克，或者说奴隶们始终能理解救世主的极限，而这又恰巧是费雷德里克飘飘然时所不能察觉到的，他总是自认为奴隶们不能离开他。
没想到最后之日来临时，是他离不开他们。
“若是答应了，恐怕那些人的惨死和忍耐也将白费吧，大家也不希望再受辱活着了，是这个意思么？”费雷德里克用尽全力去感受律戒上传来的所有波动，试图确定同胞们的心态。
“没错。”
突然一个声音窜入了他的脑海。
“死便死，活便活。绝不再活着受辱，要死的有所尊严。”
“这是身为人的自我选择。”
“为您去死，我不后悔。”
一连串来自于同胞们的心声，如雨后春笋在本已寂静的心中纷纷涌出，大概是曾经将心智连接在一起的缘故，那种残留的连接令他们得以最后一次在无声中联络。
“是啊，那就如此吧，谢谢了，同胞们。”费雷德里克最后一次答复了他的族人，始终保有愧疚，开始在现实中对西蒙抬头。
“你要回答了吗？”西蒙问。
“杀了我吧。”费雷德里克迟疑中给出他的答复。
听见前半句时，西蒙的胡子就跟跳了起来一样，脑袋立刻大力转向另一侧，面目不可控地扭曲成一团，手上的愤怒之戒前所未有地燃烧出一小圈包围指头的红色光环，附带着将西蒙身边的温度急剧提高，燃烧出一层在雪花中腾腾喷出的蒸汽，连无审判大剑的剑刃都开始冒出火花，显然是律戒的某些不知名功能正在被逐渐激活。
“把他带到那面的高台上！剩余的人屠戮所有奴隶！不留活口！”
西蒙拔出无审判大剑，剑身从底部处燃出了一层淡黄色火焰，在夜色里极为显眼。
他向前一洒，射出去一道液态的火焰，盖在了几道帐篷上，打开了夜昏大屠杀的序幕。
数千精兵与国王军向奴隶营地中心进攻，将所有出口围堵起来，又用车辆或死尸堵住主要的路口，成排的弓箭手在墙上射出点了硫磺的火箭，意图将十万人的中心帐篷燃起，其余人则用盾牌有序地斩杀每个慌乱里想狗急跳墙的奴隶。
费雷德里克没有扭转脖子，他正视了奴隶灭亡的这一刻，甚至不经意间表现出对西蒙的嘲笑，这让眼前的金发国王更加恼火，熄灭了无审判大剑的火焰，用理性抑制住愤怒，试图在接下来的时间里，将仅有的理智用在与胡斯的交涉上。
“他们都不反抗，坐着等死，你觉得是为什么？”马背上的米提尔开始变得异常的平静，他隐约已经能从空气的躁动中感受到胡斯的不安，过去他们在公开与非公开的场合都有过几面之缘，此时的提问并非心中有所困惑，反而是因为早已知晓答案，特意提醒胡斯。
胡斯并没有回答他的闲心，光是尽量不让瑟雅斯目睹无休止的屠杀，就已经耗尽了他所有的精力，声音还是无可避免传入瑟雅斯的耳朵。
尽管看不到，但胡斯还是能从盖在瑟雅斯脸上的手心上发现两道暖流。
她哭了，可却没有惧意，瑟雅斯早就做好了随时死亡的心理准备，真正让她哀伤的是跟特兰一样的人，正无数次死在她面前，而她本可以避免这一切，用笛卡尔老师教导她的知识改变现实。
逃避了过去的结果，便是今日违背良知的忏悔，现实已经降临到他们头顶，国王**的马蹄铁声也一步步正在接近。
“胡斯·沙罗温。你该给我一个满意的答案了。千万，千万，别让我失望。”
西蒙国王带了一群人，手里都握着滴血的锤子与银剑，查德拉住马头就横在胡斯与西蒙之间，有意隔开双方的距离。
“他们是提米的后人，别被愤怒冲晕了头。”对于之前种种杀戮，查德视而不见，但对于故人的血亲，他或多或少要做出表态。
“没错，可答案必须要有才行。你忘了？我们的老师也曾帮助我父亲推翻无叔祖父的统治，但在该背叛时也从未犹豫。”西蒙显然不能全盘接受查德暗示的要求，绕开查德过到了胡斯面前。
“答案我可以给你，但事先声明绑架王子们的决定是出自于佣兵，我们并不知道细节，如果你想要人，就必须针对佣兵，他们正在引导你与我之间先开战然后渔翁得利。”胡斯隐瞒了重要的细节，暂且用话术拖延住国王，又同时说出了一小部分他推测出的真相。
“一个几千人军队的领袖对这么重要的事毫不知情，指望拖时间么。”西蒙故意挑开真相。
“那你又想要什么？！我真正知道的只有这些。”胡斯慌了，刚才那一瞬西蒙往瑟雅斯身上盯去。
“原本我不知道你为什么一个人违背常理出现在这，然后还会被我俘获，本来抓你的话，无论死活我都预计要死上一两百人，看来你很珍惜这个女孩。”西蒙用马鞭轻轻挑开胡斯盖在瑟雅斯脸上的手掌，仔细观摩起瑟雅斯的面容。
“看到你，我就想起了几十年前的提米，当初真没想到会有这样的一天，那时我还觉着要是有了孩子也许可以把她嫁给提米的孙辈，或者给儿子娶回一个平民王妃，命运真是讽刺。一个笛卡尔就搞乱了我们所有人的关系。”西蒙并没有明显的恶意，更多是感慨岁月里不可预知的变数。
本当西蒙以为了如指掌的掌控了他所认知的瑟雅斯时，眼前的女孩主动独立地站了出来，正面对着西蒙国王，也不惧怕他滴血的大剑和身侧的卫兵。
“陛下，你选择了你要走的路，老师也选择了他的路，在他人生的最后，选择服毒自尽便是为了维护你的尊严，还记得那一天吗？”瑟雅斯直勾勾与西蒙对视，没有半点惧怕。
生怕出了事的查德跟胡斯都想办法阻止，可又有说不出的氛围让他们暂时放下心来，西蒙初出还惊讶于瑟雅斯的反抗与讽刺，转瞬又想起了多年前的那个晚上，他与笛卡尔最后一次见面与交谈。
那是风雨交杂的一个夜间，城外被巨大的雷云笼罩，半个世纪难遇的大暴雨淹了渊湖外的蓄水池，让笛卡尔刚建造完成的排水系统也达到了峰值，但刚好能够解决问题，纵使来日再有暴雨，也不会比今天更恐怖了。
王宫的书房中，西蒙如往常一般洗完澡后穿着一件绒毛睡衣摇椅上翻阅书籍，那是一些关于古代历史的细节，还有不对外公布的秘藏手稿，灯石与壁炉的光芒交叉在一起，远方几十公里外偶尔略过的闪电也点亮了书房。
落地窗内外是两个世界，一个风雨夹杂，狂雷奔啸。另一个在两帘白纱下安安静静，直到书房的大门被敲响，搅扰了这短暂的宁静。
“我.......”西蒙刚想张嘴，门就被打开了。
门外冲进来一个披着雨衣的彪形大汉，一米九的身高如熊一样，跟随进来试图阻拦他的卫兵相比之下就像刚破壳的雏鸟。
“抱歉，陛下！我们虽然都认识他，可还是觉得该按王宫里的规矩办事。”
卫兵面有难色，尴尬过后退出了书房，显然他们早就知道国王与来者的身份。
“茶？茉莉酒？还是蜂蜜？”
国王揉了揉脸，自己随手就开了一瓶酒，最近他心情很好，眼前的人也是个交情不错的朋友。
“都不用了。”
来者总算开口，声音听上去沉稳中带有响亮。
摘下雨衣的帽子后，巨型身躯下露出的是个看起来极为文静的脑袋，外表上粗狂的基础里修有文雅。
大眼睛，粗眉毛，满脸的络腮胡，半月形的眼镜挂在高耸的鼻梁上，略微向后梳起的头发整齐浓密，正中间又有一绺纯白色的头发，看上去跟蜜獾差不多。
“奥利佛，怎么了这是？你前几天就不太对劲，天还没亮就着急赶过来。本来我正准备考虑让你亲自给格伦或者卡尔斯上课，但他们都太调皮了，没了母亲的孩子就是这样。”西蒙打了个哈欠，时间尚早，更因雷暴完全看不出天色。
“是啊，卡尔斯很喜欢黑斯特瑞的儿媳，差不多就快把她当第二个母亲了，格伦跟穆纳家的大儿子混的也不错，兄弟两个关系那么好，跟我家里人就不一样了，我家里没一个人喜欢我，真羡慕你。”奥利佛·笛卡尔脱掉雨衣直接扔到壁炉的火堆里，露袖的羊毛衫与内里的衬衫表明了他着急赶来，外套都没带一件。
“到底什么事，又缺钱了？张口要就好。”西蒙笑出声来，他大概觉得笛卡尔不太好意思张口。
“我认识你很多年了对吧，虽然没有查德他们那么久，不过大概有......整整二十年了？”笛卡尔抬起粗厚的眉毛，浓眉大眼卖弄一副有趣的表情。
“好了好了，别卖弄你那点小聪明了，我还不知道你么？没有你的话也没有第二次复兴，缺钱就去找唐纳德·曾，他负责管财政的，别找他家那私生子，缺人就找福克西纳。让我继续睡个回笼觉吧。”国王有些犯困，希望找个借口打发笛卡尔离开。
“今天有点特殊，恐怕你该打起精神了。”笛卡尔从带来的一个潮湿包裹里，翻出一样被黄油布包裹住的东西，咣当一下扔在两人椅子之间的桌子上。
“这是什么？”西蒙吓到了，很快就被立起的黄色油布吸引了注意力。
“历史，一些真实存在于世界上的过去。”笛卡尔格外的凝重，到不是故意装出来吓唬人。
雷鸣中的落地窗前，布满在天空的乌云下，西蒙渐渐靠向圆桌，手指小心翼翼地拆开油布的包裹，虽然仍旧被笛卡尔语焉不详的提示搞得云里雾里，还是带有一定的犹豫将答案展现在自己面前。
“如果你听说过那个传说，那这就是一切了。”笛卡尔说。
油布缓缓坠落，一个物体出现在西蒙眼前，那是一块菱形碎片，上面装满了许多看不出缘由的花纹，之所以说是碎片，是因为外观上一看就是从某个更巨大个体上散落的产物，拼接的位置异常，还有未被完成的雕花。
看上去像金属，摸起来也别无二致，但没有任何已知的可能性，人类可以早得出如此精妙仔细的金属制品来，
“你看明白了吗？”笛卡尔提示道。
“这东西没有焊接过的痕迹！”只不过轻轻一用力，西蒙就拿起了面前本该有几十斤的金属碎片，这东西轻的跟棉花一般，也看不到任何烧焊的缺损，断层处都是纯天然的铁矿一般。
“我访问了这世界上许多古迹，古人之前的古人，在至古的时代到来前，某些历史的真相流传了下来，曾经有什么文明存在过，而我想那就是矮人或者被称为精灵的族群了，还记得之前我们挖掘的成果么？现在给你看的只不过是一小部分，我们还在大深渊的深处挖到了一块巨大的碑铭，意外用白灯石炸到也完全没有损毁，找来读取文物历史的流光溯回师疯了两个。”笛卡尔越说越兴奋，引来的是西蒙的好奇。
“流光溯回师？那种碰到东西就可以读取过去的家伙？”西蒙问。
“没错，就是那群人。一般能读取活物的极限到一百年就是大师了，读取死物的极限也有到八千年的，爱若拉背影的雕像就是靠这群人历代传承至今雕塑出来的。我找来的三个人里，有两个能读取到七千年以上，但他们一上手就都疯了，剩下的一人可以做到八千年，不过看上去他不会冒险做这件事。”笛卡尔道出了重点。
“有必要我下命令让那名流光溯回师强制执行命令吗？”对这件事的好奇心让西蒙也有了参与感。
“不，没这个必要。坏消息是碑铭有上万年历史，好消息是我们破译了足够读取信息的文字量。”笛卡尔又拿出一本巴掌大的笔记本，里面被茶渍染黄的页面上，写满了密密麻麻的笔记与象形文字。
“到底是什么玩意？好像很邪门。”西蒙想起了流光溯回师的下场，愈发觉得眼前的情况特殊。
笛卡尔想要立刻回答，但犹豫再三后还是喘息一阵才认真吐出接下来的每个字：
“里面记载了可以改变这国家，不，这世界的信息！”
