“那根本不可能，白灯石的爆炸可是毁了整件歌剧院。”
朱利安尔斯大声叫嚷，用诧异的眼神望着夏洛特，过了一会儿才想起声音太大，捂住了自己的嘴巴。
在场的人虽只有两名，朱利安尔斯却第一个给予了否定，作为从未见过奇迹发生的朱利安尔斯来说，死于那种大爆炸中的人是不可能幸存，更别提这世上也不存在让人复活的魔法。
“我很清楚看上去的确不可能，可从酒吧火灾开始到歌剧院爆炸为止，一切不幸的始作俑者的确是他没错，如果找到了什么方法侥幸逃了过去的话，就不只是走失了一个杀人犯那么简单，没准他还有同伙。”
夏洛特看起来也并不确定，在他心里想了无数次，信魔的确没可能逃过爆炸以及后续的崩塌，甚至连信魔是否与一系列的事件有关也不清楚，一连串的麻烦冲乱了他以往镇静的头脑。
“不过说起来，黑甲军的挑衅是不是有些太过火了，他们的指挥官当时可是认真想要杀死我跟那名士兵，不能就这样算了，上报给王宫的话总会有结果吧？”
朱利安尔斯显然很不满斯科尔兹尼的肆意妄为，但却对自己的实力感到失望，说起话来也显得底气不足，只能指望公家替他出气。
“奴隶之家也是那家伙先斩后奏，知道国王需要他会为他们擦屁股，这事我也没办法。叫部下们尽量避开那群家伙，最近他们还会驻扎在城里。另一个原因是我的黑甲军指挥官的名号只是个头衔，他们不会配合我的指挥。”
“要跟拉赫马队长说吗？”
朱利安尔斯想到一个关键性的问题，话语里有些不自信的退缩，他很清楚两个人是死对头，拉赫马被招降前夏洛特在一次围剿海盗的战斗力刺瞎了他的眼睛。
“不，一个字别提最好。”
“他应该不会为了报复你而针对我，虽然接触不算很多，但听闻队伍中他的声望还很高。”
“海盗始终是海盗，他背叛出卖了同伙才活到今天，没必要的话还是不要告诉他太多的细节最好。”
夏洛特对拉赫马的担忧始终不能放下，即使离开了这个烂摊子，他仍不得不去不停的监视与照看，生怕变成内部斗争的开端，还要想办法统一整个巡逻军去兑现与西蒙国王许下的诺言。
“可是......”
“他作为海盗的罪行是不会被原谅的，那家伙被招降后不知通过什么方法进入了巡逻军，或者是在策划着什么也说不定，记得要盯紧他。”
见到夏洛特专心集中于思考的朱利安尔斯，马上转开了话题，提起另外两位队长：
“大火后去就在的其他两个队长呢？他们跟着队伍一起失踪了，好几天了到现在也没回来，上面的人要求他们去帮忙结果也不在乎，这件事更奇怪吧？到现在为止都没通告，安德队长与拉斐尔队长带走至少三分一的人手，要是我们不找拉赫马合作的话恐怕更难解决问题”
“拉斐尔是贵族家的人，安德是商人之子，他们的职务本来就是虚职，失踪弟兄们的事我会去查，但当务之急是要有一个能带领队伍的人选，现在我能信得过的也只有你了。”
夏洛特留意到门外有人偷听，裤兜里掏出一枚硬币打在门把手上，朱利安尔斯也迎上去查看，却撞到另一个试图冲进来的士兵。两个人速度不快，额头偏偏撞在一起，将两人都顶倒在地。
“行了，起来吧，偷听的习惯最好改一改，现在可不是你以前的身份了，这点小伤比起曾经的痛，什么都不算吧？麦斯？”
夏洛特笑着对倒在地上的士兵伸出了手，一下将他拽了起来，顺带也将朱利安尔斯拉起。
被称作麦斯的士兵，穿着绿色布衣与黑色披肩皮甲，拍了拍一头褐色长发上的尘土，试图让自己显得干净一些，但瘦弱面部的胡茬使得看起来有气无力。
“别拿我的过去开玩笑了，夏洛特。我来这是要告诉你们，外面有大事发生了，马上过来看看。”
麦斯神色紧张地推开大门，带着他们走了出去，一路上的士兵数并不多，走到了门外才发现大多数人都聚集在巡逻军的总部外，与平民混在一起正在围观某些东西。
夏洛特穿过了给他让开道路的士兵们，却没有在意眼前有些什么，本来就不轻的靴子似乎踏入了水潭一样，第一脚就溅开了一层液体到裤脚上。
他低下头望过去，发现那是顺着凹凸不平的石块缝隙，从远处蔓延到他脚下的鲜血河流。
前方几十米外，人们围绕着十几具尸体密密站在一起，腾出了一块空地用于摆放尸体。
被鲜血透红了的白布掩盖在上方，在布上看似残缺不全的死者遗体一排排的连了起来。
麦斯走在两人前方，把他们两个引入了停尸场中央，将血腥的景象留给朱利安尔斯与夏洛特观看，确认再三后，才发现都是巡逻军的士兵。
“奴隶暴动时被派去的人吗？”
“没错，但我们点不齐有多少人，没几个有全尸。”
面对夏洛特的询问，麦斯也只能给出肯定的答案，从被殷红色血液渗透了的白布下，夏洛特还能隐约看到那些人的面容，以及别在他们袖口的茉莉花状纽扣，一瞬陷入了长久的沉默。
“果然是活该，平日欺男霸女惯了，今天就是这种下场”
“听说他们的前指挥官还负责制造了奴隶之家的大屠杀。”
“也难怪被人报复啊。”
平民中有的人轻叹起来，但也有许多人幸灾乐祸，交头接耳时总会流露出自己的想法，偶然听到了这些话的士兵们想要冲上去殴打某几个平民，好在被朱利安尔斯拦了下来，这一举动反而吓跑了不少无关的人，巡逻军们也不知所措，都等着夏洛特发话。
直到夏洛特从震惊中脱离时，这情况才算好转：“发生了什么。”
“从能找到的躯干判断，死亡人数刚好一个小队，还有三个人失踪了。多数人残缺的身体像是被野兽撕开了一样，流出来的血迹顺着水流一直淌进食用水库才被人发现，水管爆裂就是因为肉渣堵住了下水道，总而言之一团糟。”
麦斯看得出夏洛特眼神里的愤怒，他是老兵，清楚每个人的习性。
“时间、地点、目击证人呢？”
“尸体是被水流冲到附近奴隶之家附近水库，大概就几十分钟前被发现的吧。我还记得，那天拉斐尔和安德队长接到了艾兰思那面的命令，救火被要求在奴隶之家暴动后，去周遭地下隧道协助黑甲军，围堵可能逃脱的奴隶，然后就再也没消息了。”
“麦斯，安德与拉斐尔的大队下有多少人？”
夏洛特的眼球来回转动，意识到了更严重的事情。
“七百五十人以及八百九十二人，跟他们出去的大概一千二百人左右。”
麦斯的一句话，让朱利安尔斯这种直性子的青年再也忍耐不住，马上就想伸手去揭开死者的裹尸布，试图用行动否定眼前的死亡。
麦斯侧在朱利安尔斯的耳旁带着遗憾的轻声讲：“你最好别去看，那班人是你升职前训练的最后一批新兵，街边的穷小鬼出身，你还记得吧？”
听到这句话的朱利安深深倒吸一口凉气，差一点叫了出来，捂住嘴巴不敢相信这一事实，这一天对于他的打击实在太多，甚至到了已经无法承受的程度。
他咬着手指，蹲在地上哭了起来，毫不在乎旁人眼光。
每一具倒在地上的尸体，都曾是有家人等着他们回去的人，对于无家可归的朱利安尔斯来讲，这一幕是对他最大的刺激。
他一向死心眼的认为人如若在苦难的世界中出生，那便应该有个好的归宿，无论上天赐予了某人什么样的悲剧，都终会有使这人再次见识这世界幸福的机会。
在没翻开掩尸布前，他的确不会知道躺在那里都有谁，可他却最恐惧翻开的时候，见到那些曾在自己队伍下与自己一起并肩作战的战士们，抑或说是朋友、徒弟、弟弟们。
“把赏钱给那些搬运尸体来这里的人，然后找马车把尸体搬回去。”
夏洛特蹲在尸体旁，稍微掀开了褐红色的血布，看了一眼尸体便盖了起来。
他的表情没有变，像是定格了一样，走路的速度慢了起来，姿势也有改变，腰背略有弯曲，无形的重负死死压在心间，身心俱疲地拖动步伐，走了几步就开始摇摇晃晃。
走在回总部的路上，身边的士兵们跟随着他，后方的人则抬着尸体前进，麦斯与朱利安尔斯两人一言不发，深深明白死去同袍的痛楚与伤意。
不远的距离，却跟走了几百年一样，跟身后同袍们又只差阴阳一隔，一切都仿佛在嘲笑他们的无能。
街道上两侧平房或地面的居民，大多也报以讥笑，就如同之前在那片停尸地所发生的一样，某些人几乎笑出声来。
巡逻军的队士完全听得到嘲笑者们言谈间的话语细节，无论讲的话出自何种目的，对他们来讲都是侮辱了死去的人。
有人朝高处的群众扔石块，随之而来的是十几块更大的石头砸到巡逻军身上，怒火被激起的朱利安尔斯拔出了短刀，试图爬上石台对朝着他们扔石头的人做些什么。
麦斯马上跑了上去，拼尽全力才把他拉了下来，直到夏洛特走过握住朱利安尔斯的肩膀来安抚他才算完。
为了避免冲突加剧，满脸汗水的夏洛特下令全队人掩护一大排车辆小跑前进，但不断扔来大小不一的石头却从未停止过。
士兵们的皮甲与布甲保护住了要害，多数人只有一些瘀伤，唯有几人被砸伤鼻梁与脖子，血流了一地。
平民对王室、贵族与黑甲军的不满，今天全变成欺软怕硬的发泄，用各种各样的形式爆发在巡逻军的头上。
夏洛特掩护着队伍快速进入总部之中，外面的平民也汇聚一堂，石块铺天盖地扔了过来。
他不得不退到总部之内，命人升起修好的吊桥，落下铁门后听着外面噼里啪啦砸在门或墙上雨点般的声响。
“为什么要阻止我？”
朱利安尔斯从未如此愤怒过，他没有往常的那种开朗的笑容，以往乐天的性格此刻消失无影，坐在大厅外的休息室里，拿出短刀用一块脏布慢慢擦拭。
麦斯想要过去对他解释，被夏洛特用手拦住，走过低头凝视地面的朱利安尔斯，蹲在他的刀锋前，推开刀片望着他无神的眼睛说：“你是一名军人，要保护这座城市和它的居民，而不是去伤害他们。”
“可你瞧瞧他们都做了什么，有人还对尸体吐口水。”
朱利安尔斯有意避开了夏洛特的目光。
“是的，我也见到了！”
麦斯也不能理解夏洛特的做法，附近的士兵更是鼓噪起来，缓缓跨步靠近了他们。
“无论发生什么事情都好，城市都离不开你们，这也是你们的家。”
夏洛特喊了出来，想要吸引所有人的注意力，可又不能当面说出他与国王的约定，只好嘴上找个他也认可的理由。
“这真的是我们要保护的人吗？夏洛特先生？”某个新兵问。
“我不想被这样对待。”又有人说。
不知从何时开始，休息室的噪声成倍的开始大了起来，受伤士兵们的声音虽然不多，但一人一句足以吵醒熟睡的酒鬼，而这压力全都集中到夏洛特一人身上。
精神上的烦劳终于到了极限，夏洛特即使内心中很清楚市民的憎恶并非空穴来风，却难以向在场的每个人解释。
哪怕他们知道原因也好，也未必都做过伤害市民的恶行，可却依然被如此的欺侮与排斥，被卷入了莫名其妙的斗争中去，无形的隔阂瞬间在平民和巡逻军之间拉开。
夏洛特最担心的事情还是发生了，队员们因市民的反应而心灰意冷，像是失去目标的猎人，开始质疑参加军队的目的，怀疑起身边所需保护的人来。
民众也失去了对巡逻军的信心，早就建立在不信任基础上的猜疑，因黑甲军屠杀一事瞬间爆发。
而他自己，也犹如冬天快要来临前，在秋季末凋零的花朵般枯萎，心脏的血流声音越泵越强，甚至乎可以听到血液流过血管的冲涌声，当周围的吵闹也变小起来时，他眼前一黑便倒在了地上。
过了好几秒，麦斯与朱利安尔斯才注意到到这一情景，士兵们也慌张地停止了叫喊，一个个都涌了上去，试图扶起了晕迷的夏洛特。
还未等麦斯或朱利安提出要求，就有人飞奔出去，寻找医生来到这里。
再次醒来时，夏洛特发现自己已身处家中卧室，胸口跟被锤子砸了一样沉闷剧痛，最近几个星期第一次睡到了床上，旁边的矮桌还放了不少药用的茉莉酒。
他不知晕过去多久，不知道其他人用了什么办法把他送了回来，但能在烦恼过后看到这种景象，也算是一种放松，用力坐了起来试图去取酒瓶，一只手突然拿走了茉莉酒。
“才刚醒过来，可别勉强自己，酗酒不是好习惯。”
一把中年男人的声音从旁边传来，听上去颇为熟悉。
夏洛特脑袋顺着声音望去，才发现中年男人是王宫的御医穆纳，近日消瘦的身形比以往更像竹竿，以至于夏洛特差点认不出他。
“特兰的事谢谢你，当时我也找不到能委托的人了，这次还要麻烦你救我一命。”
拖着发麻的手臂，问题的严重性也随之而来，他过去也偶尔晕厥，可从未有过这么长时间失去意识的时候，更不曾对穆纳以外的人提起过，尤其是对家人格外保密。
“医治那孩子只是尽到一个医生以及受好友委托者的责任，所以说诊金的话，我只收到今天救了你为止，至于之后的我会退回给你。朱利安尔斯那孩子带人把你送回来后继续忙公务了，别担心外面的事，专心养病就好。”
穆纳搬来一张摇椅，坐了上去休息起来，不时检查用药的剂量。
终于有余力的夏洛特也坐了起来，背靠雕饰树藤的床背，扣紧胸前睡衣的扣子，压实铺在下半身的蓝色鹅绒被，想了一阵才开口问。
“我到底得了什么病？”
“这个嘛......”
穆纳没直接回答，他不喜欢明明实际上去绝望的事情也要给人一丝希望，那是对求生欲望的最大打击，所以他说了真话。
“从医学角度来讲挺严重的。”
“别绕弯子了，穆纳，我几乎每天都提着剑准备给人以命相搏。”
“这个.....”
此时穆纳严重的夏洛特并不惧怕死亡，可他依然担心死亡带来的后果。
若是此时国家失去了他的帮助；或是瑟雅斯与特兰失去了他的保护，一切都将变得不堪设想，此时他必须精打细算，开始冷静思考死后的蝴蝶效应。
很快，他接受了现实，就跟他的性格一样，再令人无法相信的事实摆在面前，仍可平静面对。
“我总不能无缘无故的就死在床上吧？”
为此，他对穆纳提出了质疑，问起导致自己发病的原因来。
恳请再三，摇晃着椅子的穆纳终于停下来，半个身子倾斜过去，对着夏洛特无奈地说出了实情：
“长期的疲劳或者说压力使你的身体产生了病变，按照传统医学的看法来讲，是你的灵魂因为这些外在的麻烦而变质，最终影响了你的身体，让你变成现在这个样子。”
“那你相信灵魂吗？穆纳？我记得你跟那些医生可是有本质上的区别。”夏洛特打趣的问。
“我从不相信这种欺骗人的说法，人的身体就只有一具，是可以摸得到可以看得到的东西，如果说有什么会拖垮身体，那毫无疑问就只有同样能被触摸到的东西。”
“所以我的身体到底怎么了？”
“据我所知，国内目前你应该是最强的剑士了吧？能跟你一较高下的也没几人，我虽然没什么身手，但我听说过剑客或其他办法战斗的人，都会受到大量的身体冲击。如果是普通士兵的话还好，可有的人强到一定程度，身体跟不上去就会出现副作用，比如那种可以制造极大杀伤范围的技术，叫什么来着？”
“大概叫斩纹吧，北方人是这么叫，不过我们这应该没人会，我也是最近才掌握了皮毛，每次用完肌肉都会跟被撕开一样剧痛。”
“总之，别再用了。你跟你父亲一样有天生的心血管疾病，那种技巧会加速恶化你的健康，血流会冲击你的身体，器官负担过大时会产生眩晕或四肢无力，那都不过是先兆，当你开始失明的时候一切就都将无法挽回。”穆纳说道。
“你应该知道我前一段时间被国王陛下召见，有些事必须我来办，这节骨眼上怎么可能逃得开。”
夏洛特尝试转开话题，他显然不想让穆纳再讨论自己身体的状况
“政治的事情我不想管，作为医生我要求你珍惜身体，自从你老师死后开始，就总是有避不开的麻烦，这国家到底怎么了。”
穆纳明白对方的用意，嘴上说的话听起来像是抱怨着什么东西，更多是对现实的无奈。
“改革也非一朝一夕能成功的。”夏洛特说。“我记得你说过三十年前时参加过我老师辩论会议吧？那时候很多人都在旁听，有的还加入了政府，比如福克西纳。”
“我只是个医生，不是像你一样的战士或者说英雄。从小在富裕环境里长大，自私的认为可以通过治病救人去改变人的想法，但年龄越大，我便看到了越多的现实。在暴力面前善意是一层纸，轻轻一戳就会被穿透或是被破损。”
他就像是脱离了故事的角色般，被迫妥协于现实般，既不像年轻人一样激昂也没有中年人的沉稳。
“比起那个，不如透露一些国王陛下的状况给我吧？穆纳。”
“我有一段时间没见到他了，没什么好说的，你前不久不是才见过么，干嘛来问我。”
穆纳果断的回绝了夏洛特的提问，他很清楚对方想要问些什么，更加知道说出来的后果。
“果然是真的。”夏洛特叹息着。
“什么真的？”穆纳也意识到了问题，试探性的问。
坐在床上的夏洛特手托着下巴，眉梢的肌肉稍微动了一下，直接将他知道的明说了：“其他人的话我肯定不会说，可你也应该知道西蒙陛下的身体状况吧，我上次见到他已经骨瘦如柴，今年冬天恐怕都未必过得去，那之后国内会怎么样，你很清楚。”
“我可没说任何东西，都是你自己猜的。作为一个病人，你该想办法休息，而不是问会害死人的消息。”
穆纳仍选择对夏洛特封口不言任何有关国王的事情，因为他既说不出什么真正有用的话，也同时没有这般胆量。
“那我最近应该没问题吧？明明也没跟谁打上一架，休息都还好，偏偏晕了过去。”
“是精神压力！注意点这个，一个人别太藏太多心事，偶尔找人分忧也不是坏事。”
“真的吗？我可很轻松。”夏洛特装作若无其事的模样。
“这世上总有些什么让你牵挂着并且给你压力对吧？就跟我妻子的慢性疾病与女儿的处境一样。”穆纳不以为然，立刻点出了夏洛特的痛处。
这样子很简单的一说，却说到了夏洛特心中一直所在意的地方，世上让他最在乎的，正是他的家人。
如果作为一名战士，也许需要牵挂的也就只有能否完成任务击败敌人。
作为一名领袖，他要担心的可能是战友们与部下们的生命与团结。
可当夏洛特作为一个兄长的时候，他才真正的注意到那些平凡人所拥有的爱与温暖都离他太过遥远。
忙于军队中事务的他疏远了家人，变得冷漠起来。
偶尔回家也难以引起家人的注意，他曾一度心灰意冷的，可仍将鱼骨头酒吧当做感情的唯一寄托。
也正是酒吧遇到信魔袭击的时候，夏洛特又一次意识到失去了的便无法再挽回，他的家人也正处于危险中。
信魔造成的破坏对绝大多数人来说也许是莫名其妙，对夏洛特来讲可并不意外，但他从来没有更深入的思考过。
在那之后，他也失落了好一阵子，妹妹与弟弟的遭遇以及对他的反应可以说是意料之内，却仍让他自己无法接受。
心里哭了许久才平息，就跟时常下雨的致远花差不多，伤口总有复合的一天，可那也只是意味着下一次受伤时多一道心灵上的创伤罢了。
思索到这里，夏洛特突然也想起了跟自己有同样困扰的穆纳。
“你的妻子和女儿的事情我也听你说过，最近应该也没事吧。”
“一个比一个差，我却什么麻烦都没有，还无能为力。”穆纳习惯性的在埋怨自己的弱小。
“她们的麻烦不就是你的麻烦吗？”
“我到希望像你说的一样，我一个人可以承担所有问题，偏偏事与愿违。作为医生，或者夸张的说，作为致远花最好的医生，我对她的病一点办法没有，只能拖延再拖延。说起来有点自私，至于我女儿她......”
穆纳揉起额头，皮肤被手指推动的脑门上，皱纹立刻就多了起来，整个人瞬间老了十岁的模样，好像有个难言之隐又羞于启齿。
夏洛特算得上少数深知穆纳处境的人，两人认识的时间也快十年，那是自夏洛特从反抗军手中救了穆纳一家开始的一段忘年交。
“能请你保护梅的安全吗？”穆纳极少见地用哀求语气说恳请。
夏洛特没有任何犹豫，立刻点了点头，几秒过后又说出了穆纳也不敢想的宣言。
“我会保护这座城市，无论是谁，至死方休。”
