洪水洗刷了味道、血迹以及一切那群人曾经存在过的证明，但却洗刷不掉人们内心的痕迹，二十万的生命转瞬即逝，任由水流冲到白河之中，也将漫天的食腐鸟类吸引过去，城中反而变得比之前干净许多，好像没有任何屠杀曾经发生过。
一星期后，国王军重新占据了主干道，来自奴隶们的夜袭也从未停止，战争蔓延到了矿道深处，绝大部分的平民仍然在靠近码头的平原停留，一时之间熟悉的城市反而变成了陌生的战场，国王也对平民们的处境毫不在乎。
心爱之人被刺伤的事实让他冲昏了头脑，一度深入地下追杀逃窜的奴隶，而这仍然无法阻止奴隶隔三差五便从地下钻出袭击平民与军队，双方不断拉扯着战场的每一角落，最终胜利的天平倒向了国王军。
屠杀二十万人带来的多余补给，不但拯救了国王军本身，还切断了奴隶军的生力军来源，至少国王与埃米利奥始终对外如此宣称。
直到六个月后，地表上来自奴隶的侵袭总算停止，战争在致远花内告一段落，大部分贵族全数尽灭，很多古老的家族一个活口都找不出，那些远离贵族区的平民虽然死伤相对较少，但总数也高达十余万。
国王军的兵力仅存一万多人，作为精锐主力的黑甲军活下来的还不到一半，而与国王时刻冲锋在前的白甲军虽然生存率更高，但曾经让西蒙国王自豪的百人队，活下来的也不过五十多人。
若问一切值得么？
对西蒙来说答案只有一个，但在他的朋友眼中，那是一条绝对没有退路的选择。
查德与黑斯特瑞选择急流勇退，彻底隐退在乡野间，，他们无法再在西蒙身边承受不经理性思考的偏激选择，那二十万人对他们而言绝不只是数字那么简单，哀嚎声伴随了他们数个月的夜晚，每当入睡之时，不止是他们，就连平民们也能在梦乡里被回忆中的惨叫唤醒。
因爱生恨，恨又生恨，延绵不绝的恨意始终伴随着致远花人。
由爱转恨的还包括了蒂亚，她不敢相信伯纳的选择，看上去那才是真实的他，再也没有什么能让她感到心动的地方，万念俱灰下真正的选择了斯蒂格，并坚信剩余一生也当平静渡过。
对战争的胜利者来说，作为倒戈自己的交换，西蒙信任了陌生的斯蒂格·特纳，城中对剩余幸存奴隶的管理与贸易，全权交给了他处理，本家几乎灭亡的特纳家族，只剩下一些远房亲戚叽叽喳喳，却再也没人能撼动斯蒂格获得特纳家控制权的道路。
就连拉德苏·特纳，那个曾经的特纳家长子，也接受了这一事实，他厌恶奴隶生意，天然排斥自己特纳家的身份，然而释放了弟弟的做法，也让无数无辜者命丧于此，其中就包括了他同为奴隶商人的岳父，还有妻子的兄弟姐妹。
妻子早早就从拉德苏那知道了他释放弟弟引发大起义的真相，尽管她从未对任何人说过，并且与拉德苏一样反对奴隶制，可对亲人的爱仍然胜过了其他，不由得地恨起丈夫的作为带来的蝴蝶效应。
对丈夫的恼怒与爱交织在一起，带着孩子孤身一人回了娘家，并且自那以后的三十年，他们便很少有见面。
既是出于对父亲与岳父一家乃至妻子孩子的愧疚，也对不能正确帮助弟弟引发灾难的自怨自艾，他不愿回到生活水平优越的骑士城，只是把生意都交给了妻子与朋友打理，自己一个人在致远花底层流浪，没多久就成了“鼎鼎有名”的黑市杂货商。
借酒浇愁之余，偶尔也会接受老朋友斯蒂格的救济，在提米的鱼骨头酒吧赊账后被赶出来也是常有的事。
内战结束后的不到两个月，前朝最后的旧臣老公爵也寿终去世，军队的领袖位置也随之空出，作为唯一在城中留守的艾兰思家族，分家埃米利奥马上在西蒙的支持下接替了这一角色。
新人们也逐渐展露面孔，仅剩一人的月霞会，如今也被伯纳撤销了名号，他一生都不愿提起那段会勾起回忆的往事，有的仅仅是将身心无保留地投入到城市的重建之中。
如其他人一样，他变得现实与狡猾，在各种势力之间求存，没有了家族支持的伯纳，选择坚定站在国王的立场上，充当一个再好不过的管家，而这也是国王能信任他的一个必要条件，就跟没了家族成员的特纳一族一样。
比起人数众多的艾兰思本家，斯蒂格与伯纳作为他们本家唯一说得上话的人，才是西蒙国王想要的效果，奴隶叛乱的终结，意味着贵族内讧即将到来。
几个月后才敢回归的艾兰思本家，并没有受到一贯的欢迎，但西蒙仍然让伯纳以他的名义举办了一次迎接仪式，唯独艾兰思本人书信来往近一年多，才终于确信西蒙没有打算拿他开刀的计划，在城中彻底安全后才肯回到致远花中。
然而此时的天下已经不再是艾兰思一族可以只手遮天的世界，甚至不是本家说的上话的时候，曾经的分家埃米利奥控制了军队，自己发掘的奴隶成了民间控制仅剩奴隶贸易的首富，那个他言语间就能谈条件摆布的青年，则成了一人之下万人之上的宰相，这职位甚至自从古加拉斯王后就没有设置过，伯纳的宰相位置是西蒙数十年来的破例重开。
更糟糕的是，他们都是西蒙国王的人，即便那种利益纽带远不如查德与黑斯特瑞那般紧密，但形成的架势足以彻底压制艾兰思一族，更别提他违背了命令，导致王妃遇刺，还害死了一大半的贵族，光是临阵脱逃这一条，就足够艾兰思上刑场。
这些恐惧与忧虑并未即刻爆发，甚至多年后西蒙也未曾追究到底，这也成了艾兰思内心不安感的由来。
作为奴隶经济的重要环节，艾兰思与其他贵族一直充当购买劳动力使用的商人角色，西蒙很清楚生意上的道理，那也是他始终无法借机彻底清除艾兰思一族的原因，他还需要艾兰思作为领袖约束大量的商人，哪怕是国王，对世界运作的逻辑也有许多无奈而不可为的时候。
作为赎罪的一部分，艾兰思花了一大笔价钱建造了可以妥善控制奴隶的建筑，在再次旅游到此的奥利佛·笛卡尔的设计与帮助下，霍特尼斯主广场下的蓄水空间一大半被挖空，专门用于存储与交易奴隶，此地便改名为“奴隶之家”，
为避免奴隶祸乱再次发生，大部分人都放弃了方便的家养奴隶，转而将奴隶寄存于奴隶之家，由官方与指定的经纪人运营，斯蒂格作为前奴隶经纪人，将这种模式发扬光大，甚至作为奴隶代理商出口到海外，那些不被看好的奴隶，或因傲骨铮铮或因不忿起义的失败，统统都被送到了更为残酷的海勒古。
在那片土地上那等待他们的是非人的命运，而致远花人毫不关心。
很快，他们甚至自己都忘了曾经发生过的奴隶大起义，连奴隶军的谣言都慢慢消失，国王坚信他们遭到了彻底的毁灭，对多数人来说也的确如此，日常盖过了一切，幸存的地面奴隶又生下行的奴隶，好像什么都没变过。
斯蒂格最终娶到了梦寐以求的女人，蒂亚也嫁给了心中真正热爱的男人，至少蒂亚坚信自己最终爱的仍是斯蒂格。
结婚日定在奴隶大起义后一年举行，早已变了一个人似的伯纳收到请柬，自然也不会如约到场，他的注意力更多放在了高空之上的王宫，习惯性地俯视地面。
偏偏婚礼在特纳家被烧黑了的庄园上举办，站在高处望去时，一个白衣新娘在一片漆黑的砖石上与斯蒂格翩翩起舞，好像那是有意展示给他看到。
比起现在这个场景，伯纳起初并不后悔答应斯蒂格的邀约，身边的女人络绎不绝，国王的宠信也远超他的想象，斯蒂格继承特纳家身份的同时，西蒙保持了一贯的平衡政策，新贵族们的富有，以及老贵族们的官爵地位，无论斯蒂格暗示或直接要求多少回，总是找了借口搪塞。
终于，斯蒂格没有如愿以偿成为一名与伯纳平起平坐的官僚，隐约察觉到巴泰塔斯死因的西蒙，不愿再放一个定时炸弹在身边，在他和伯纳看来，斯蒂格超然于他人的富豪地位，就是对他的回赠。
如今，伯纳厌倦了达官贵人的生活，他渴望的改变与理想，没有一件实现，反而被迫着背道而驰，爱着的女人走向了仇人的婚床，好似得到了一切，却又输光了所有。
他不再拜访鱼骨头酒吧，更不去见曾经的年少好友，赫尔克里·格林大哥不能解开他心中的迷茫，阿加莎大姐再不能无法开导他执迷不悟的心，往日的伯纳已经死去，自此之后他便用起了家族的正名——福克西纳。
福克西纳的名字，本是他乡下方言中“狐狸”一词的变体，任谁也没想到他真的如名字一样狡诈，甚至比狐狸还要奸滑，有抱负的青年伯纳已死，人们熟悉的福克西纳就此诞生。
他们唯一的相似与不同，便是对挚爱未曾变过的执着，以及那对实现那份执着所固守的底线。
奴隶大起义后的第七年，蒂亚诞下了斯蒂格的独女，蒂亚从童话故事中为其取名玛丽峰·特纳，渴望着她能比自己更加独立自强。
福克西纳的妒忌心彻底爆发，偏执扭曲了他的理智，特地从遥远国度的商队中买下了异民族的“新凯”，开始将他训练成自己需要的探子，四处秘密搜集证据，花费六年之久将一切串联起来。
多年前曾在艾兰思船舱中搜获到的书信，如今派上了用场，一份整理后的秘密证词在玛丽峰六岁时被递交到了国王西蒙面前。
蒂亚作为艾兰思家私生女的身份被曝光，斯蒂格的奴隶出身也遭到了西蒙的顾忌，从出征前的奴隶大院屠杀里幸存，更让奴隶出身蒙上了一层阴霾。
两种最不稳的背景夹杂在一起，换来的便是一纸改嫁勒令。
虽然并未对外公开，但贵族内部很多人清楚这则消息，国王极为罕见的直接干预贵族的既成婚姻，本该引起轩然大波，可艾兰思早就想报复脱缰了的斯蒂格，未曾对此有过任何意见，更别提当初斯蒂格如何活下来，至今对他们来讲还是个谜题。
福克西纳与斯蒂格本就很少见面，他们心底曾有默契，那是出自于对现实利益的遵守，他们既不能为女人撕破了脸，又打心底鄙视对方的存在，却因西蒙平衡政策的缘故谁也离不开谁。
简直就像是国王有意利用这一矛盾，在自己并非嫡系的新团队里，弄出一个易于控制的死对头，就跟埃米利奥与艾兰思一样。
改嫁勒令日期届满的那一夜也是雨夜，蒂亚告别了雷鸣雨夜仍沉睡的六岁女儿，打着曾经依偎在伯纳身上的伞，背着身影在鱼骨头的街道上前进，斯蒂格送到此处便知道那是永别，雨夜里站了许久，一直到他被冲的再也无法睁开眼睛，确信看不见妻子的身影才转身离开，只是那时已经不知是雨还是泪。
他们都很清楚，改嫁的对象与阴谋背后的发起人，便是贵为宰相的福克西纳，然而真正的主导者却是西蒙国王本人。
现在的蒂亚，哪怕踏入到福克西纳身边，有的也仅仅是道不同无话可说的寡淡，而今平添了家庭被拆散的仇恨，更是看都不想看见福克西纳。
却也正是这样的对象，反而将自己视为挚爱，甚至自己也曾爱过他，荒唐的缘分让蒂亚更加为曾经的理想少年的死去叹息。
蒂亚无法接受这样的事实，便终日不语，极少与福克西纳交流，就像木偶一样渡过自己的每一天。
福克西纳从未因对方的怨恨有过哪怕半分的不满，他很清楚自己才是故事里的恶人，当蒂亚给过自己机会，而又最终为了荣华富贵与失去了的理想，倒戈向屠杀二十万人的决定时，他就再也没资格对蒂亚说三道四。
他只是默默复制了一份蒂亚的祖传戒指，未经蒂亚允许就私自带在身上，也从不给她看到，因为他很清楚，蒂亚绝不会认同。
现在的福克西纳，没有一个家人，他将蒂亚视为全部，一直到改嫁的第四年，蒂亚再次怀了孩子，那让福克西纳欣喜若狂，他有了新的家人，便不顾一切将所有的爱，乃至于他自己存在至今的价值倾注于未出世的孩子身上。
就在福克西纳对人生再次充满希望，哪怕挚爱再也不会正眼瞧自己一眼时。
公历的第一百三十七年，蒂亚怀上孩子的第八个月，那曾引导过他们思想的“启蒙者”奥利佛·笛卡尔伴随着一次阴谋，与他的学者团队一同赴死。
借机与福克西纳罕见一同出游的她，在霍特尼斯主广场上，亲眼目睹了笛卡尔在世人面前饮毒自尽的豪举。
笛卡尔追求真理的举措，让蒂亚内心早就被现实磨平了的某个地方，突然又开始随新生儿的心跳颤抖起来，曾经的理想唤醒了她对未来的渴望，更决定将其传承至下一代。
一次临时起意的逃亡行动就此展开，她不打算回到特纳庄园，斯蒂格从未找过自己，显然哪怕双方仍然互相爱着彼此，但事实也回答了她一切，斯蒂格不会为了自己放弃所有，西蒙国王尚在便永远没有回到真正的家的可能。
于是蒂亚铤而走险，在围观笛卡尔与学者死刑的人群中，就近逃到奴隶之家中，她多年来与奴隶打交道的经验，此时此刻刚好派的上用场，开明的做派和私底下贤良的口碑，早早就让她有了蒂亚夫人的美誉，不止是普通侍从与女仆，就连受雇的奴隶也讨到了她的恩惠。
地底下的熟人们刚好便能榜上她这一次，隐匿了踪迹，躲开了铺天盖地的搜查，在奴隶之家最黑暗的深处，诞下了她心中唯二的光，将内心最看重的宝物留给了怀中的婴儿。
人生最快乐的时光享受未及两个月，一次对地下的突击搜索中，艾兰思本家捕获了她，起初只是作为逃脱的奴隶处理，可艾兰思很快就认出了眼前女子的身份，那个曾经差点就能让他站立在致远花权力巅峰的女人。
蒂亚再次沦为了阶下囚，好像回到了多少年前的岁月，时是她空有一身最高贵贵族中最低贱的血脉，同族之中从未有过友谊，怀疑出生的意义，又不得不要咬着牙活下去。
而后又为了所爱之人被迫栖身于他人屋檐下，现如今被迫与孩子分开，在一层层软禁下受控在艾兰思大宅深处，连阳光都难以看到的地方，哪怕艾兰思依然对她友善且礼遇有加，可阶下囚才是事实。
看似没有意义的此举，不止是要拿来在关键时刻要挟福克西纳与斯蒂格与自己合作，也是为了避免当年舰队上的秘密泄露出去。
自从福克西纳公开了船上拿到的信件后，艾兰思就意识到卖掉戴安那晚，他们两人就在船上待过，并且潜入到下层甲板目睹了一切。
换做是别人，早就该放弃了，可蒂亚不断驱动着她挑战极限，终究还是靠着一套吃螃蟹的工具，在祖先的壁画庇佑下，凿穿了墙壁，顺着墙内的水管爬到污水道中，又是一个雨夜的掩护下，重新获得了自由。
此时距离奴隶大起义已经过了二十九年，玛丽峰出生的第二十二年，改嫁后的第十六年，被囚禁于艾兰思大宅的第十一年，也是她第二个孩子降临于世的第十一个年头。
尽管希望渺茫，但她仍然抱着试试看的态度开始搜索器孩子的下落，凭借医生的技巧，在黑市中为佣兵提供效果不错的廉价治疗，偶尔远远借着斯蒂格大展女儿风貌的机会，远远地偷看女儿的身影，这样的日子持续了大半年。
城中突然出现了连环杀人狂「血爪蜈蚣」，他所制造的艾兰思公馆惨案让蒂亚重新注意起了新的线索，攀塔比赛的结果也自然传到了她耳朵里。
接二连三的大新闻一个个发生，曾经给过她方向的鱼骨头酒吧被毁，以及斯蒂格的惨死让这个不能露面的女人流干了最后一滴泪，歌剧院事件后特纳家的衰落，一个个细节正铺垫着她走向真相。
很快，她便与信魔不期而遇。
那是一次探查玛丽峰近况时的意外，在一栋废弃的艾兰思大宅中，一切罪恶的始作俑者，打开魔盒引发混乱的男人「信魔」内墨，堂堂正正出现在了她眼前，好像知道她所调查的内容，带着危险的笑容，让她再次失去了自由。
信魔的魔法似乎对她不大起作用，这让原本计划杀死蒂亚的内墨产生了浓厚的兴趣，将蒂亚当做搭上艾兰思家的礼物，把这个他早就知道的艾兰思一族囚犯，重新归还到他们旗下。
比起杀死曾经丈夫的凶手，蒂亚更关心信魔对女儿的威胁，他许诺的不止是对玛丽峰的安全，还有对另一个孩子的承诺，若果蒂亚能将玛丽峰带回，他便会让蒂塔与失散的孩子重聚。
对艾兰思本家早就失去兴趣的蒂亚，被信魔的话勾起了兴趣，抱着试试看的打算，暂时与艾兰思一族、信魔以及刚到致远花没多久的佣兵们合作起来。
偶然间的一次齐聚，蒂亚在对着城外的阳台花园上，鼓起勇气对那个连艾兰思本人都不愿主动交流的怪物，谈起自己与玛丽峰在他们之中的定位。
每当想起信魔对自己释放魔法时的意外感，让她不得不开始担心起女儿和另一个孩子的安危。
“你到底打的什么心思！”
蒂亚颤抖着声音质问背对着她看太阳的信魔内墨。
“心思？是指你和你的女儿？”
“当然！”
“我感到更惊讶的是，你对你女儿的爱，战胜了对死亡的恐惧，昨天我刚杀了一个在我做梦时打扰我的女仆。”
信魔内墨弹了下响指，一个脖子被扭了好几圈的僵硬女仆身体从草丛里走了出来，蒂亚看不到她的脸，但跟麻绳一样的脖子，肯定不是活人能有的，那**控着的四肢形态着实让人感到恐怖。
“做梦？白天？还是站着？”
“这不就是怪胎们的生活模式吗？我欣赏那些为了对他人爱，可以牺牲一切的人，有时候成全是我对他们的最高致敬。”
信魔内墨动了动手指，马上有十几个肉人偶从草丛里钻了出来，膝盖不打弯抬起腿像蒂亚径直走来，这动作吓到了蒂亚，她失神露出怯意不知怎么应付，可就好像有东西让她又站直了一样，不打算以任何形式逃走。
“但有时候，我会给她们选择的机会，因为我们没有选择的余地，所以才要给出选择的机会。”
肉人偶随着内墨一句话而停下，回到了原位，蒂亚则只能粗喘气，心跳早就快到说不出话来。
“你杀了斯蒂格，现在还想威胁我的女儿！？”蒂亚的情绪彻底失控了，她带着泪咆哮道。
“哼，就是这东西，爱啊，恨啊，之类的，一切问题的根源。”
“难道你就是个天生没感情的怪物吗！”
“当然不是，如果你想的话，我可以给你展示我完全像人的那一面。”
信魔突然转过身，靠在阳台的边缘，一副轻松闲散的模样，跟前几秒杀气逼人比起来天差地别，让已经顾不上性命想得到一个答案的蒂亚突然乱了方寸。
“你瞧，我跟你们没有什么区别，我没有多厉害的剑术，更没有能控制斩纹的肉体，有的仅仅是一些简单的魔法以及这里，这国家就像一个本来就坏掉的齿轮，你把一条腿放在里面，然后抽调其中的几根小螺丝，一大堆齿轮就会纷纷掉落。”
他的手指向脑袋，反复戳了几次，让蒂亚完全看不懂他在想什么，只能一言不发看着信魔内墨的表演。
“这意味着，今天所有的结果，都是我们经年累月的错误选择所导致，人们用错误的语言进行交流，无法理解彼此的内心，进而只是聊几句一言不合就会起意杀人，你不觉得人命就是如此不值钱的东西，仅仅是因为我们无法互相理解？”
“就算你说得对，我们也没法抛开语言之外的东西。”
蒂亚想起了每次福克西纳做出关键选择决定他人性命时，自己或许从未各过他机会表达内心的遗憾。
“这就是我为什么出现在这的原因，也是我为何需要你或你的孩子的缘故，亲爱的蒂亚夫人。”
“难道是......”
“你也注意到了，某种纯净的体质在你和你的子女血脉中流淌，就像一块水晶一样，你把光线打在没加工的水晶上，只会被散射或模糊，这也是魔法对你效果很差的原因。但如果是一块通透且切割完美的水晶，打开五扇窗户聚焦到一点，它便会承载所有的光与热，融化这世界上一切的隔阂。”
“融化什么？”
来自信魔内墨的抽象比喻，蒂亚完全听不出是真的能融化掉什么，还是仅仅是一种比喻，但顺着信魔此时转过身去看向山顶的动作，蒂亚便有了答案。
“你休想利用他们！”
“我当然不会利用他们，你的孩子们会有自己的选择，而不是由我来决定的。正好比现在的你一样，是你选择为了要到你孩子的消息，才主动留下当我们的备用人柱，如果你害怕未知的变化与死亡，就不会顶着这么大的风险回到你最讨厌的这个监牢。”
“......”
内墨反驳的蒂亚哑口无言，她心底很清楚内墨说的一点没错，双方的主动权早就调转过来。
“是爱！你对孩子的爱战胜了一切！驱使你选择了这条道路，并没有任何外力逼迫你，不是吗？就算现在从这逃掉，也许你会失去两个孩子，可你自己也能幸存。但跟我们继续合作，你肯定觉得牺牲自己，没准两个孩子都能幸存，而如果不合作的话，我们也有办法通过我们的手段利用他们为我们达成目标。”
内墨的一番话将她的处境挑明，然后便笑嘻嘻地离开，留下再次面对艰难抉择的蒂亚夫人在原地，她大口喘着气，暗自发誓要尽一切努力保护她的一双子女。
时光飞逝，几个月后的今时今日，城里早就陷入了内战之中，三十年前没有解决的，今天都在这一刻走向终局。
新一代面临着怎么样的选择，也许在他们心中早就有了答案。
