正好一千平方米的半圆形小广场，原本是富人的休憩场所，三层逐渐向下凹陷的砖石阶梯坐满了佣兵，他们看上去筋疲力尽，还剩六七百人的样子。
岗哨布置非常随意，只在圆弧上安置十人，分别背靠着广场边缘栽种的十颗巨大垂柳树，各自拿着重弩魂不守舍的模样，让拉赫马对戴安的所作所为也心生骇意，这群精英佣兵杀人当饭吃，随便挑一个出来打五六个城防军都不成问题，战争中能吓到他们的事寥寥无几。
靠近楼层边缘的位置，一张空椅子被放在小广场的正中央，旁边站着一个在灯石下反光的男人，脚下还有数个大袋子。
拉赫马一眼就认得出，那是名为“冽银”的怪人，浑身被金属包裹，据说感染了某种怪异的东西，才变成那副人不人鬼不鬼的模样。
佣兵们极为不安，看起来随时都会逃离此地，毫无过去与自己交锋时的凶恶模样。
吵闹的佣兵们很快在冽银的挥手示意下安静下来，一个其貌不扬的男人走了出来，跳到了椅子上。
那男人是个拉赫马从未见过的家伙，浑身衣着破烂，乱七八糟的头发与胡子，看起来更像是乞丐，哪里有佣兵的姿态。
“这人叫努沙杜瓦，是埃米利奥从国外雇佣来的蓝镰佣兵团团长，不知怎么地跑到这来，还取代了黑皇冠。”
拜亚小声对拉赫马说，他还记得眼前这个人，曾在死去的族叔埃米利奥那了解过，据说是国王钓鱼执法才允许雇佣他们，借着大半年前信魔闹事的机会，试图让国内最大的艾兰思家军头埃米利奥踩雷，再把佣兵团不尊王命的黑锅扣到艾兰思身上，当做颠覆艾兰思一族的借口。
而埃米利奥只想着怎么用雇佣兵来扩大自己的势力，从而在族内更有话语权，却从没人想到两个佣兵团私下有着秘密的联系。
身背镰刃巨剑的努沙杜瓦，两手高举，清清嗓子，高声说道：“全体注意向我看齐！我要宣布个事！”
一众佣兵面面相觑，不知这个老板派来的外人，如今带领他们背刺反抗军失败，又被火焰的“恶魔”追击至此，还能有什么好说的。
“我承认！这件事上我是个蠢货！”
努沙杜瓦说完面无表情，仅是放下双手。
坐在台阶上的佣兵们原本就原不满情绪，到是被这突然的一句话给熄灭，有的人甚至笑了出来，还有的仍旧左顾右盼想要离席，马上就被冽银的人呵斥，一时间气氛略有紧张，但总体要好上许多。
“这是以退为进，他们要是袭击反抗军失败了，还死了那么多人，现在一定到穷途末路，你瞧那男人身上的绷带，伤的挺严重。要是不安抚这群佣兵，不知道后续还会发生什么。”
拉赫马轻声细语对拜亚讲解，偶尔还能看到有些人在冽银指挥下来回走动，想必那是冽银的亲信手下，靠他们才能控制住原本属于黑皇冠佣兵团的大多数人。
“我们什么时候出去比较好？看不到姐姐她在哪。”
“分散开的老鼠不好抓，一定要等他们聚在一起，以为自己安全了，猫才会出手。”
“你是说......”
“再等等，以我的经验，第十层的事肯定还没完，有脑子的指挥官不会把部队停在一定会被戴安袭击的路径上，这人恐怕另有所图。”
拉赫马与拜亚很快将注意力又转回了努沙杜瓦身上，看起来那人还有话要宣布。
“我知道我们刚才失败了，死了不少人，但这也意味着分钱的人更少，我们之后能从老板那得到的报酬更多了！”
努沙杜瓦勾起手对准冽银，冽银即刻踢起脚边的袋子，扔给了努沙杜瓦。
这名才承认自己失败的佣兵头子，撕开口袋向内抓了一把，往人群中一撒，就看到有金色的光芒在灯石照耀下化成“雨点”，噼里啪啦砸在佣兵们身上，发出清脆悦耳的声音。
“是金豆！”
佣兵们立刻陷入了对黄金的痴迷，趴在地上你争我抢，原本的秩序顿时消散。
毫无疑问，这不是努沙杜瓦想要的结果，更不是目的，接下来的才是。
他讲剩余一袋子的金豆扔给了冽银，由他与亲信四处发放，自己则仍旧在椅子上，抽出了镰刀巨剑，手指一弹就发出了刺耳的噪音，让拉赫马与拜亚疼的不得不捂住耳朵。
佣兵们也停止了争抢，他们过去显然没见识过努沙杜瓦训人的本事，这时难免有些发愣，看着冽银与他的部下有序分发金豆，才肯乖乖停下。
“现在情况你们也见到了！要么带黄金活着离开，要么拿再多的黄金也没法活着带出去。你们是被黑皇冠欺骗出卖的弃子，他不过是利用你们来达成自己的目的罢了。我们在此地孤立无援，老板给我的任务是解除黑皇冠的指挥权，以及制造混乱之余确保你们幸存。当下只有我可以领导你们，听我的命令，所有人都有机会活下来，然后拿到丰厚的报酬，不被追究在前佣兵团里的罪责。”
努沙杜瓦提到了他真正想讲的东西，先前承认错误又给金豆的做法，不过是典型的打一棒子给一颗枣而已。
前不久他们袭击反抗军失败，自己困在了楼层中央，想向下撤退却遇到了来阻挡的神秘女人，她操控大火一路碾杀佣兵，众人一直撤退到第十层，在附近的房屋安排打了的炮灰埋伏，结果换来了更残酷的“惩罚”。
努沙杜瓦有意识地消耗着黑皇冠佣兵团，通过各种办法试图避免有人单独逃跑，用上各种花言巧语，而这里的目的，也仅有被上方认为仍有利用价值的冽银清楚。
剩余的佣兵也顾不上死者，在努沙杜瓦的驱赶下到了小广场上，获得了暂时的安宁。
喘息之余对找人当炮灰吸引注意力的事，已在佣兵之间传出，由此引发了军心不稳的异议声，努沙杜瓦正是为压制这件事才特地做了以上的工作，如今看来效果必想的要好，一切都在按照他最初的预期方向发展。
“要是我们不合作，谁都不可能活到最后，所以无论什么事发生都好，必须有组织、听从命令、服从安排！能活到最后，那几口袋金豆都是你们的。如果不能活下去，哪怕现在你们之中哪个人全偷走了，也背不出这座巨城，所以别打小心思！战争中总有人要做危险的事，埋伏那女人而死的伙伴责任在我，所有战死的人将在月薪三千元的基础上再加一千，并且有三十倍该月薪水平的抚恤金！”
训斥过为金豆打架的士兵后，努沙杜瓦将一众佣兵的士气从崩溃边缘渐渐拉拽回来，试图洗脱自己卖掉其他人当炮灰的嫌疑，推脱给听从组织安排后，不可避免的意外。
经过这么一番美化，佣兵们的情绪总算彻底平息，许多不正规的乡间佣兵团都没有抚恤金这种概念，哪怕以黑皇冠佣兵团的专业程度，对比工资也称不上多。
阵亡的士兵能拿上十万的通用货币抚恤，便已算得上厚道，大部分人赚取的也不过是三四千出头的死工资，加上战斗后的分成，以及特地情况下可以随意掠夺的财物，一年收入最多十万封顶。
三十倍的工资抚恤，意味着会支付约等同于一年的总收入作为抚恤金，对于有家庭或亲人尚在的佣兵们而言，确实是极为划得来的买卖，大部分普通工作的月薪，能有两千多就算是出人头地，贝加不少贫困的村落，普通人一年收入也不过两千多通用币而言。
尤其是许多佣兵都是同乡，一齐外出打拼，都指望着能衣锦还乡。努沙杜瓦的一句话，也让那些亲朋好友战死的佣兵们舒了一口气。
“赚的可真多啊。”
拜亚看过蓝镰佣兵团的人均月薪，那样的货色至少也要每人每月一千五百元，比城内的码头熟手工人高上两三倍，还要包吃住与车马燃料费。相较之下，致远花的巡逻军不过一个月六七百，让拜亚怎么都觉得北方大国的东西都太贵了。
“北方经济发达且富裕，有这种价格也算理所当然，反正他说再多也只是空头支票。”
拉赫马这种老油条听得出努沙杜瓦的话术成分，许多当头子的佣兵团或海盗团，都熟练使用一系列鼓舞人心，但到最后啥都没有的演讲词，以他对黑皇冠佣兵团的了解，这群老兵油子肯定也不是不能明白，只是手里的金豆实打实的有分量，努沙杜瓦说的也没错，互相给彼此一个台阶下而已。
“可我们就这么等着吗？别浪费时间在他们身上了，这里没姐姐的影子，直接绕过他们往上面楼层前进吧，就靠我们两个也拿他们没办法，时间长了恐怕会被发现。”
拜亚原本以为佣兵会哗变，本打算看完戏再浑水摸鱼，要是能趁机杀死努沙杜瓦，也算是帮埃米利奥报仇，可一见到努沙杜瓦重新稳定了佣兵团，就放弃了这一打算，扭头想要穿过排屋的房间离开。
“再等等，这群人知道黑皇冠太多秘密，要是戴安真的跟黑皇冠合作，他们肯定不会放过还活着的佣兵，现在不过是假象......”
拉赫马的话还没讲完，就感觉到有不对劲的地方，一种说不上来的窒息感在心中令他忐忑不安，马上拽着拜亚躲进了排屋外侧楼梯的地下室入口，跟土拨鼠似探头往上望去。
他们刚藏好，就发现通往第十一层的斜坡道路上，以及来时的东侧干道，各自有一个人影正在接近，在两条唯一的出入口上围堵了所有佣兵。
等人影各自靠的足够近时，他才总算看清来者的身份，从东侧干道来的是黑皇冠，由斜坡上走下来的则是他的妻子，许久未见的戴安·艾兰思。
“戴安......”
拉赫马对妻子的感情，让他几乎忍不住跑出地下室，好在拜亚足够理智，立刻死死摁住了他，这才避免一场危机。
柳树下的哨兵立刻注意到了来犯的黑皇冠，刚传出警报举起重弩瞄准，就发现视野范围内的黑皇冠不见人影，等再找到他时，已经是在身后的广场内。
哨兵们试图扣动扳机，却烫的脱了手，落到地上的瞬间木质结构便凭空点燃，这才注意到另一面的戴安正在靠近，一双有着红色瞳孔的眼睛，正盯着他们手上的武器，哪怕没有被注视的人，手里的重弩也焚烧起来。
不知所措的哨兵们没敢再随便出手，只能放戴安过了他们的岗哨，抱着被烫伤的手臂等待努沙杜瓦的命令，任由眼前的女人停在草地上。
然而努沙杜瓦并不真正在乎这些“弃子”，前黑皇冠佣兵团的成员固然是难得的精锐，但知道的太多，又与黑皇冠本人牵扯过深，早就被老板判定为可有可无的炮灰。
炮灰能被用于制造混乱最好，若不能，悉数处理掉将是最终方案。
袭击反抗军失败后，他便确信黑皇冠佣兵团再无可利用之处，围绕着叛徒“黑皇冠”所形成的战斗体系，离开了他本人便再无价值，甚至那些仍然更忠于黑皇冠的佣兵们，开始抵触努沙杜瓦的命令，试图离开寻找其他干部。
这让他更为着急处理眼前的佣兵，初次遭遇戴安的火焰时，故意坑害了少数黑皇冠的支持者，又将残部引导到通往高层最显眼的必经之路上，既是要吸引黑皇冠本人现身，也要借火杀人，让这支部队彻底消失。
正因此，他才不惜代价稳住人心，令佣兵们不至于溃逃，否则想消灭他们就成了绝不可能的事情。
干部之中，唯独冽银被判断仍有价值，当努沙杜瓦私下告知真相，想也不想就一口答应协助，以此换取一个给上层的“见面礼”。
众人的注视下，黑皇冠从上往下走到广场中央，佣兵们大多不敢直视这位“前团长”，连冽银都有意回避，不敢多说一句话。
“哟哟哟，这不是冽银么，一段时间没见怎么这么怂了。”
黑皇冠用言语拷打着冽银，纵使手中双剑并未出鞘，也足以震慑住他，在场的人除了努沙杜瓦，没有一个敢插嘴。
“一个叛徒而已，别神气了。”
努沙杜瓦扛着镰形巨剑跳下椅子，围绕着黑皇冠打量一番，双方都没有立刻动手的打算。
“当然，我是叛徒，这一点没什么可反驳的。但你们欺负我的养子，还把我自己一手建立的佣兵团据为己有，这就是另外一回事了。”
面具后的男人说到后半段语气严厉许多，目光也从努沙杜瓦转向了低头不语的冽银。
“哪怕你以前是独立佣兵团，但立了血契加入了老板旗下要服从命令，黑皇冠佣兵团的人怎么被处理都是内部私事，你很清楚这一点，所以别犟嘴了！过去因为你是个狠角色，老板才纵容你多次违背命令，这次你违背了老板不要干预致远花内战的死命令，甚至私下与外人结盟。虽然不清楚你究竟想做什么，但老板已视为背叛，下决定让我取缔你的指挥权了。”
来自努沙杜瓦的训斥显然憋了许久，他们二人过去并无过节，也不多见面，但老板的命令不可忤逆，这是立了血契的人应自发遵守的铁律，违背者的存在便是活生生的污点。
“这里是我的故乡，我有太多回忆在这，而我之所以成为佣兵，踏上了与本该平稳一生完全不同的残酷旅途，也缘起自致远花。”
黑皇冠老实回答了他的出身，看起来再也不想隐瞒了。
“你到底有什么目的？放弃了整个人生，就回到你这所谓的故乡？这片穷乡僻壤？”
努沙杜瓦实在想不出到底何等要事，能令黑皇冠甘愿冒着天大的惩罚背叛誓约，比成为全大陆地下世界的公敌还要重要的事。
“人生？我的人生本该在这！闻着应季的茉莉花香，看着灯塔上的致远花盛开！难道你以为所谓的人生，是跟你这种毫无荣誉可言的人终生为伍吗？”
作为一个常年将真面目置于面具后的神秘男人，黑皇冠头一次在人生的归属上露出了情绪，尤其是在诸多佣兵面前。
“真该让你的支持者们看看你这幅模样，佣兵背叛了自己坚持了一生的道路，突然就学人浪子回头，还想着做美梦？要脸就别做佣兵，去看看骑士团收不收你这种人，脏一天是脏，脏一辈子也是脏。我最看不上你这种自命不凡还装干净的人，什么不滥杀不劫掠不动妇孺，你们幻想自己是骑士吗！”
努沙杜瓦用手指弹在镰形剑的剑身上，发出清脆的声音。每一次都比上一回更响，未完全干枯的血液也随之滴落，暗示着幕后老板对黑皇冠的不满也愈发强烈，
嘀嗒嘀嗒。
血珠似有故事要述说，引来黑皇冠的一阵惆怅。
“支持我的人都被你害死了吧？”
他顺势拔出了双剑，努沙杜瓦立刻警觉，跳后三米远，本以为要被寻仇，却只见黑皇冠扭头转向坐在地上的佣兵们。
“我来这主要是想再问一次，还有人愿意跟随我吗？”
作为原先的团长，眼前的佣兵大多数都曾是跟他关系密切的下属，还有一些是独立佣兵团时期的老人，如今听到了黑皇冠的呼唤，却不知作何想法。哪怕相处再久，对于一个没以真面目示人的团长而言，几句话的吸引力始终不如真金白银。
有甚者拔出刀剑，做好了砍下前团长脑袋换钱的打算，即便他们知道打不过，还是乐意积极地在努沙杜瓦这个新团长面前表现忠心，所需的仅是一声令下。
询问过后几十秒内都无人回应，黑皇冠叹息了一阵觉得十分可惜，却也明白是情理之内，不感到任何意外，摇摇头后收了双剑。
“那么在此，我正式宣布黑皇冠佣兵团就地解散，你们自由了。”
