六角的雪花从遥远的天空飘落至致远花城内，还未来得及变成白色雪地的一部分，就被鲜血染红，温热的血液融化了一大片雪地，又被冻成冰碴，在数百名处刑人的脚步下化作深红色的染料，涂抹本来白霞若纸的霍特尼斯主广场一隅。
战败被俘虏后的奴隶们一个个正等待悲惨命运的审判，同样被迫观摩这一场景的，还有反抗军的领袖胡斯·沙罗温，以及他的未婚妻瑟雅斯。
即便在战败的俘虏中，二人也是特殊的，皆因他们出自提米婆婆膝下，哪怕胡斯是没血缘被收养的孤儿，西蒙在照看老大姐提米的后人一事上也从未含糊，甚至多次想招安胡斯，没成想闹到了今天的地步。
被特殊照顾的胡斯与瑟雅斯，披着同一件褐色牛皮披风，跪倒在处刑台后，被钉在地上的铁链锁住手脚，互相安慰彼此，坚信可以挺过这一劫。
一米外的莱恩则没那么幸运，他被殴打了一整天，拷问者精湛的力度既没永久性造成伤害，也不至于令莱恩太好过。
如今精疲力尽的他被套上狗圈，身上只有最单薄的夏衣白衬衫，脑袋上唯一没变的就是那顶头巾帽，除此之外全身都被大雪覆盖，在黑暗里几乎没被胡斯认出来。
“是你吗？胡斯。”莱恩先发话。
“莱恩？”
胡斯被抓后曾见到过他，但很快又分开了，没想到再见面时，莱恩已经一脸的伤痕，半张脸满是淤青，原本的大眼睛眯成一条缝隙，借着刑场的光隐约能辨认出他的轮廓。
“你不应该在这。”
莱恩想了一阵才说出口，他仍记得是胡斯故意派他去和谈，才落得这般下场，但他仍义无反顾。
“你说的对，但瑟雅斯......”
胡斯无言以对，他没法反驳此时的莱恩。
“我懂，我都懂。换做是我，我也会不顾一切去救她，那是你心底唯一无法因复仇放弃的人。就像格温德琳于我一样。”
“对不起。我对你的信任，没能战胜我对你的猜忌。”
面对莱恩时，愧疚感占据思绪的全部，胡斯跟击伤特兰又松手时一样，前所未有的懊悔，他太在意反抗军的事业，又偏执于复仇，天生曾有的善良，几乎从他身上流逝，被残忍的杀意替代。
可一听到莱恩的谅解，就如释重负版肩膀一沉，总算能轻松呼吸，不再绷着脸。一旁的瑟雅斯马上捧住他的脸颊，手指却碰触到湿润的液体，胡斯竟然喜极而泣。
得到了胡斯亲口道歉后，莱恩抖了抖身上的雪花，居然不顾满脸的伤痕也要给出一个笑脸，一副早就猜到的样子，看上去没有任何不满。
道明内心后的冰释前嫌，反是在最落魄的冰天雪地里，两个从小长到大的朋友，如今仰望王宫，那个自己付出一生想要推翻的象征，就在其最摇摇欲坠时反到前功尽弃，可胡斯很清楚，要是他为了复仇连瑟雅斯也放弃，那他就真的什么也不剩了。
获得了完全的胜利后，西蒙正坐在军用马扎上，左手托着脸颊，胳膊肘与膝盖对齐，漫无目的地将注意力散射在整片雪地刑场上。
不知处决了多少名奴隶后，在台上观看的西蒙国王也感觉到了厌倦，但他没有下达过任何一个停止的命令，也没流露出近似的表情，纯粹是在风雪中对着遍地鲜红肉泥的刑场发呆。
他有意不使用更高效率的方法杀光奴隶，将奴隶们当做逼迫费雷德里克交出戒指的筹码，打算等达成目的后，再跟三十年前一样，用蓄水制造人工洪潮的方法，将这批当年侥幸逃脱奴隶的后代，一次性的彻底清洗干净。
距离那一刻还早的很，而查德与他对此意见不同，不大愿意陪同西蒙商讨，贵为国王的西蒙没想到有一天居然需要找事去做，一转头想到儿子要是在身边就好了，便怒从心生，手上的戒指再次开始变得红彤彤，连插在地砖缝隙里的无审判大剑也突然从剑身窜出火焰来，吓得其他士兵立刻走避。
“跟之前发火时一样，到底是魔法还是别的东西？曾祖父啊，你给后人留下的遗产，到底是想要做些什么？”
西蒙观察手头上的“怒之戒”，这个想牵着血红色宝石的戒指，是他过去在古加拉斯王墓的表层所找到，以前从未有过异样，却偏偏在最近几个月愈发古怪，几十分钟前他愤怒至极时，无审判大剑甚至喷射出近似岩浆的火焰，至今仍然没有熄灭。
而现在，这种魔法与那把祖传大剑的联系越来越紧密，让西蒙不禁开始担心，对未知不能掌控的事物，哪怕再亲密也好，都让他心生恐惧，甚至是仇恨。
正如眼前被杀戮已久都不曾露出胆怯的奴隶，尤其是至今不肯开口的费雷德里克，这种无法控制他们，看着他们跟三十年前一样哀嚎的愤怒，让西蒙更为仇恨他们。
仇恨很快就转移到了被“诬陷”绑架两名王子的莱恩身上，作为反抗军的干部他一直否认，但西蒙并不想相信反抗军的辩解，幸运的是胡斯与他的未婚妻瑟雅斯都成了阶下囚，只要从他们两个身上寻找突破点，总会有人开口。
在此之前，西蒙国王已派人去了反抗军龟缩的阵地前叫嚣，宣称要当众处死莱恩与胡斯，意图引诱一直隐藏的反抗军露头，以此逼降这群“最后的麻烦”。
虽说他们是自己看着自己长大的老大姐提米的亲人，只要可以就不想对他们动粗，可一想起自己病入膏肓的身体，却来不及见儿子们最后一面，就立刻回到了胡斯二人面前。
随同的白甲军在雪地里跟死神般用钩子勾着他们的锁链，将三人压制西蒙身躯，再用木棍压在地面，生怕他们一时暴起伤到西蒙。
抬掌免去这道防卫程序后，西蒙俯身凝视瑟雅斯，从她身上看到了提米的影子，甚至有些留恋，那个照顾他长大的老大姐。
“我们没有绑架王子，如果你一定要处死的话，请全部冲着我来。”
胡斯给不出其他可能的答案，他主动担下所有责任，意图吸引西蒙的注意力。
“知道你会这样说，但那样处死你也未免太便宜你了。有时候肉体的痛苦只是一瞬间，但精神上的可以永存。”
西蒙打个了响指，三人又被白甲军用钩子拖住锁链，压送到西蒙观看处刑奴隶的临时高台上，在底层还看到了阴暗角落里被看管着的费雷德里克，胡斯想靠近观察却马上就被拽了回来，只能远远看到费雷德里克被锁链拴在高台下方的承重支架下，一动不动看上去好像死了般。
等他们三人到了台顶，除了正在疗伤的查德，就是白甲军里属于百人队的精锐亲兵与部分军官，随着三名重要囚犯的到来，都将注意力从奴隶那转移到他们身上。
跟莱恩与胡斯不同，瑟雅斯只是个普通女子，她想不出任何可能获救，尽管之前表现的坚强，可那份勇气也渐渐耗尽，还没走到顶部，就闻到一大股扑鼻而来的血腥味，撕开了她脆弱的心房，让恐惧随鲜血的味道喷涌而入。
也不知是因寒冷，还是看到了堆积成山的奴隶尸体，瑟雅斯的手指颤抖地厉害。
“我会保护好你，无论用什么代价。”
胡斯观察到了瑟雅斯的不寻常，立刻上前靠近瑟雅斯，握住那双还沾着自己泪水的手掌，一直步行到十三四米的高台顶端都没再松开。
“胡斯......”
想起胡斯对莱恩的道歉，瑟雅斯也想起当初正是她接到一封来历不明的信件，看到内容所说特兰还没死，就没多想就立刻跑出营地。
那份对弟弟的执着，大概就跟胡斯对自己的一样，连锁反应让他们都为了挚爱沦落到这般惨况，死亡阴霾笼罩着他们，心底就涌出无法言表的悔恨。
“我知道，可该说对不起的是我才对。”
胡斯点点头，上前对着瑟雅斯的额头轻轻亲吻，显然他从未怪过瑟雅斯。
想多说几句的瑟雅斯，却被士兵强行推开，两个身强力壮的中年男人从身后抓住胡斯的手臂向后拉扯，将他与莱恩一起用脚压住肩膀和背部，逼迫他们跪倒在西侧高台边缘，刚好冲着反抗军隐藏的地点。
西蒙看了一眼瑟雅斯，就将目光转移到胡斯身上，拿到手的无审判大剑被他戳在胡斯与莱恩中间的位置，锋刃距离他们耳边只有十来厘米，手则对准了前方高声叫喊：
“胡斯·沙罗温和你们的干部都被我军捕获，负隅顽抗不过是自取灭亡，速速投降将获得特赦！”
仿若胜利者的宣告声在空荡荡的城市建筑群中回响数次，始终不见得有任何回应，哪怕在靠近前方几十米骑着马传达西蒙话语的使者，也不知究竟发生了什么。
“这怎么回事？人都哪去了？”
一些白甲军的老兵不禁问起西蒙，让在场包括查德在内的所有人都感觉到了怪异，然而查德一副早就看出了答案的模样，不愿为西蒙解答困惑，只是沉默不语地盯着瑟雅斯，又随手给她加了一条毯子。
指挥经验丰富的西蒙，立刻就猜出了反抗军的打算：“他们想引我们过去，再用设置好的埋伏逼我们进入巷战，然后抓俘虏进行交易。”
“这群傻子，难道没听说过老白甲军的威名么，就算被俘了，也没人会指望被救，我们根本不足以成为砝码。军队要是以人性和善良为信条，什么战争都打不赢，手段不够残忍，只会自取灭亡。”老士官们纷纷笑道。
虽然话是如此，但西蒙总觉得不会就这么简单，他听说过一些反抗军的名声，里面有个善于用计的女参谋。
尽管过去反抗军都是小打小闹，但的确给巡逻军与城防军造成了不小的压力，连他们的据点和游击战术，也是靠着堆积人力资源逐个破解，要是有那样的指挥官在，恐怕这一战会比西蒙自己想的要更“出乎预料”。
“她叫什么名字？你们两个一定知道的。”西蒙对着胡斯与莱恩问道。
“谁？”胡斯没反应过来，但莱恩已经明白了。
“现在指挥你们军队的女人，我听说过她，银发白眼的少见种族，是个很聪明的人，要不是女人并且跟着你们的话，可能会有更大成就吧，叫什么来着？格温......”西蒙想着要是能将对方收入麾下便再好不过了。
“格温德琳，记住她的名字。她不会接受你的投降，无论我们是否死了，她都会粉碎你的自大，让你因傲慢自食其果。”莱恩念出了格温德琳的名字，一副斩钉截铁的样子说道。
西蒙国王眼球转了一圈，脸上顿时皱成一团，鼻翼的肌肉抽搐之余，手上的“怒戒”也发出红光。
使了个眼色后，白甲军立刻上来用**塞住莱恩的嘴，踩在后背的脚压地更实，将他的脸几乎顶到了高台的木板上。
“想守护重要之物时，人们就会想尽一切办法。我知道你想激怒我杀了你，或是咬舌自尽，临死前逞英雄来当护花使者么？有的人可不敢就这么一死了之，也就你无牵无挂自以为聪明而已，我会让你死的有意义，用不着你来告诉我，我会亲自问她叫什么名字。”西蒙低头在莱恩耳边说道。
这位国王又往身后几米外的瑟雅斯看去，胡斯立刻感到一阵恶寒，他知道那句话是在威胁自己，这也是为何刚才西蒙只给可能咬舌自尽的莱恩戴**的原因。
对人情世故的掌握，让西蒙能提前预判莱恩说话的目的，堵住了他自杀的途径，可来回叫喊数次后，仍然不见有人出来，让西蒙不得不用更激进的方法。
他将无审判大剑压在了莱恩的头顶，引来了胡斯的反抗，但立刻就被压制。
慢慢地，西蒙把大剑抬过肩膀，准备一鼓作气劈到底。
