奴隶们的救世主费雷德里克·特纳，被刚才塔鲁冲击时激起的雪花覆盖了半边身子，斧子刚好还打断了他右手的锁链，便借机躲在雪堆中，观察几十米范围内来来往往的士兵，是否真的忘了他这个在阴影下的囚徒。
混乱愈演愈烈，毫无平息迹象，费雷德里克谈不上沾沾自喜，因为左手和颈部套着的枷锁，仍然将他束缚于此，躲在雪中也不过是想逃避，没人看到自己伤痕累累的身躯，最好把他孱弱的模样全部忘记，就这样在黑暗的冰天雪地里尽快死去，便是他能想到的最好结局。
“果然跟他说的一样。”
费雷德里克想起了阿尔文曾经给他的警示，手上的“泪”与“血”两枚戒指，都以不同的方式蚕食着他的肉体，分别消耗体内的血液与水分，让他口渴得吃了几大口雪，贴着雪面的脸，连融化雪层都做不到，他的生命正确确实实地走向终点。
就此死去，未尝不是好事，可奴隶营地里的白甲军调走后，仍然能传来叫声与血腥味，在他看不到的地方，身为奴隶的同胞仍然在为他的决定承受苦难，哪怕大家心意已决，还是让费雷德里克心痛不已。
可如今的他，钻入雪堆就耗尽所有力气，昏昏欲睡睁不开眼皮，连咬舌头自杀都做不到，仿佛废人一般看着自由了的右手，手指上的戒指仍有淡淡的光芒，红与白交替着闪烁，好像在暗示他一切还没结束。
又能怎么样呢？
费雷德里克想起了他被抛弃后刺伤父亲，彻底成为奴隶踏上另一条路的那天，也是身为囚徒，亲自选择了他想要的结果。
正如他以奴隶的身份，出生在一个世代贩卖奴隶的家族当中，却被要求狠心对待奴隶，将他们视为货物而非人类，以此换取贵族的继承权一般。
理性与天性两者之间，费雷德里克最终选择了后者，他没有遵从身为贵族的父亲，由始至终同情奴隶们的遭遇，克服了理性中趋利避害的部分，天性中对人的善意则毫无保留，也造就了他。
哪怕其后的岁月他再怎么残忍，甚至不惜杀死父亲、接班人和无辜者，也仍然说服着自己没有改变初心，到了今天这步田地，让他终于开始反思。
也许在不知不觉中，为了维护名为“集体”的存在，他也成了父亲巴泰塔斯·特纳那样纯粹无暇的恶棍，以“他人眼中的恶魔”的姿态，披着非我族类其心必异的名义，将杀戮之刃肆意用于任何反对者身上，以此补偿那份失去贵族身份后，对自我身份迷失的不安。
当下奴隶同胞们的苦难，皆因自己一人选择而致，或者在某个时间节点，仍有更温和的选择时，他该早早接受，一切可能就都不一样，至少仍有可能在某片土地上安居乐业，甚至与地面的自由人和解。
想到这，费雷德里克嗤笑着，他并非笑别的，纯是笑自己太过天真，一手造成的这一切后居然还指望有其他出路，简直再也没有比这无药可救的蠢货，居然还配自称“救世主”。
他想念没怎么见过的母亲，想念三十年前被杀的挚爱芬妮，想念视为子嗣又被他亲手“杀死”的梅丽尔，更想念真正将他当做亲人，平等看待自己的哥哥，拉德苏·特纳。
要是能再看到他一眼，真想说声对不起，褪去了奴隶救世主的光环后，费雷德里克更想回归到家人身边，无论他怎么做，一切都已告终结，回想着往日幻想的宏愿，还不忘与拉德苏保持距离，仿若陌生人一般，还真是幼稚。
当费雷德里克正自责时，拉德苏的面容却突然出现在他的视线内，哪怕泪水模糊了双眼，费雷德里克仍然能记得拉德苏那副典型中年油腻男人的模样，往日的特纳家大少爷，被生活逼的一副市井气息，除了他再也没别人有着独特的大肚腩和秃顶脑壳。
“是幻觉么？真会开我玩笑。”费雷德里克摇摇头自嘲着。
“我可不是幻觉。”
本以为的幻象，居然开口回答了费雷德里克，让他打起精神来，发现眼前的身影是个真人，拉德苏真的站在他面前，身后还披着一块外白内黑的雪地迷彩布料，躲藏在高台的阴影暗角中，不知来了到底有多久。
“想不到你被抓了。”拉德苏打探弟弟身上的状况，确定他毫无威胁后才略微靠近。
“你能找到这来，也算是够厉害的。”费雷德雷克笑着问。
“白甲军被调走后，我打扮成管后勤补给的人，找到机会趁乱用藏在附近的食物和物资引开了散兵，城防军里我有不少老熟人，说要来投靠一下也就被接纳了。国王忙着打仗，最核心的地方老忘记防卫，也是他的老毛病了，这里暂时不会有人打扰我们。”拉德苏告诉了他当下的处境。
“是来看我笑话的吗？”费雷德里克瞥了一眼。
“笑话？我才是那个笑话。放走了你，害死了那么多人，让三十年前的一切都成了噩梦，并且延续到了今天。”
拉德苏语气急迫，显然有所图谋，但又不敢直接说出口，一番对费雷德里克的批判，更像是背负长期压力的自责。
“没错，事到如此，我也觉得你当初放走我是个错误。”
费雷德里克的脑袋转向仍然血流成河的奴隶营地，尽管此时已经看不到具体的行刑过程，但他知道屠杀还在继续。
“这里看上去就是你最好的归宿了，奴隶们的确很可怜，但也是你自己选择了今天这条路，害他们陪你一起死。不，不止他们，还有地面上的平民，那些安居乐业的好人，无论是跟奴隶有关与否，都被你们拖下水！”
愤怒不已的拉德苏一开始还控制得住，但越说越激动，很快就有些忘记压住声音，差点失声喊出来，连忙压住嘴巴，但愤恨仍然写在脸上，哪怕费雷德里克不大看得清，也能感受到老好人拉德苏的怒意。
瞧见拉德苏往后退却几步，费雷德里克留意到他在袖子里藏了一把剑，那准是用来杀自己的。
对此，费雷德里克反高兴地咧嘴笑出来，总算迎来了解脱。
“也好，就这样让我死吧，我没有什么好说的了。”
直截了当的摊牌后，费雷德里克干脆伸出脖子，让哥哥送自己最后一程。
被发现藏着剑的拉德苏却紧张起来，马上举起了剑，又放下，跟着再举起，反复几次后都拿不定主意。他从未杀过人，连杀鸡都没有过，只不过是再普通不过的普通人，多年来被释放费雷德里克的悔恨所折磨，终日辗转难眠，今天到了可以动手时，却不敢下手，让他每次放下剑都在痛骂自己的软弱。
“我知道你并不是真的想放了我，只是出于一时的善良，结果却造成了奴隶大起义。那么多你认识的人都死了，父亲、岳父、朋友，连累你的家庭，让你的妻子和女儿不愿与你相见，整个特纳家也因此衰败，都怨我，你也在悔恨自己当初的行为吧？”
像是在劝解一个迷途羔羊般，费雷德里克毫不留情指出了拉德苏当年的做法，仅仅是一种善意的施舍，未曾想过可能的后果，也直戳拉德苏最大的心结。
“我......”
拉德苏又举起了剑，这次他咬着牙，闭上了眼，终于挥了下来。
“唰。”
剑劈进了雪堆里，费雷德里克没有迎来他想要的解脱。
“我几乎忘了......”
拉德苏深呼吸后大喘着气，坐在了费雷德里克身边，将迷彩披风缩的更紧，一副想起答案的模样。
“忘了什么？”
“我几乎忘了当初为什么要救你。”
没有挥下剑解开心结的拉德苏，被同父异母弟弟的一番话，唤醒了往日记忆，试图解答三十年来自己的所作所为。
“奴隶大起义后我的一切都被你的举动给毁了，或者说是我毁了自己的生活。从那时开始我就自怨自艾，把你做的所有事都归结于是我自己造成。”拉德苏说道。
“那就杀了我，替你自己解开心结吧。”费雷德里克产生不少困惑，但他一心求死，催促拉德苏动手。
“可你知道么？尽管父亲确实是个不折不扣的人渣，但我仍然爱着他，你没有见过他年轻时的样子，至少他也曾有正常的一面，在我母亲被奴隶杀死前。”
“为什么突然提他？”
费雷德里克并不了解父亲的第一任妻子，身边也从未有人提及过，这是第一次从亲人口中听说巴泰塔斯的过去，更没想到拉德苏的母亲也是被奴隶杀死。
“我不太记得细节了，但那次既不是父亲或母亲的错，也不是那名奴隶的错。只是一次...一次这城市数千年来每天都会发生的意外。”
拉德苏那时他还太小，许多事情都不能准确记住，对仅有的记忆碎片，也在父亲或其他亲戚的耳濡目染下被扭曲，但仅有一个是他目睹母亲被杀时，从未对其他人说过的。
“杀死我母亲的那个奴隶，据说是个非常老实的人，一生从未违抗命令，更不懂得如何主动攻击他人，但还是因犯错被挖去了一只眼睛，切掉两根手指，贵族们的男孩都喜欢拿他取乐，就算尿在他头上，也乐呵呵地接受，毫无任何怨言。甚至从其他奴隶那救过年幼时不小心落单的我，抱着我被打了很久，我才得以不落下残疾。”拉德苏说道。
听到这，费雷德里克想不出过去那么多代的奴隶到底如何苟活至今，出卖尊严难道只为了活下去么？换做是以前的他，必然会大加斥责，可现在都没意义了。
“但就是那样一个善良本分的人，在他四岁的女儿快要饿死时，还是作出了人生的第一个选择，他试图从仓库偷窃食物和药物，救活那可怜的女孩，至少一开始我们是这样以为的。那天是攀塔比赛夜里快结束时，我哭闹着想提前回家，母亲拗不过才陪我回去，然后在路上我和母亲遇到他，母亲直接告诉了那名奴隶该拿什么，怎么走安全的路线，并且守着那条路，担心随后回来的亲戚或看守发现他。”
提起母亲当日的举措，拉德苏泪水止不住地落在满是茶渍的衬衫上，但他仍然冷静地试图说完整件事。
“可就在他回程时，居然将皮包骨的女儿兜在身前，后面还背上一大袋包裹，大儿子与妻子也跟了过来，显然他是想要带着一家人逃跑。母亲仍旧守着走廊，却成了唯一目击者。结果那人的妻子爬过院子的围墙时，却失败摔了回来，伤到连白花花的骨头都看得到，奴隶不愿意放弃妻子，错过了最佳时机，看守们却马上要路过。母亲便冲了上去，拼命拦住了他们，试图阻止他们出逃的行为，然后就那样在争斗中被奴隶携带的铁器碎片刺死，倒在血泊里。”
“如果放着不管，你的母亲肯定能活下来吧，就算中途改变主意，也没必要去拦截他们。”费雷德里克不解为何拉德苏要对自己说这些，但更好奇他的母亲反常的行为有何目的。
“那是我多年来百思不得其解的关键。直到我成年后，才想明白原因。当时的刑罚极其严酷，奴隶若想出逃，就会被百般折磨后再剥皮做成书籍，无论年龄。母亲知道他们必然失败，也拦不住看守们接近，只能想办法劝阻他们离开，或者至少把那女孩抢过来，让她能活下去。她知道自己没时间解释，只要过去就会死，但还是这么做了。”
喘了一口气后，拉德苏继续说着他所知道的真相，这是作为唯一目击者，连父亲都没有听过的事实，而这些对遵从制度审判奴隶的人而言，完全不重要。于是便一直收在心底，父亲巴泰塔斯更不可能因此就绕过那些杀死他挚爱妻子的奴隶。
“奴隶与母亲，所反抗的都不是彼此本身，而是那种把人压得喘不过气的制度。母亲她由始至终所怀着的善意，也会被数千年来累积的文化，扭曲成一种恶意。人们的行为并不必然带来正确的结果，但这不会改变人们的初衷。自母亲死后，父亲对奴隶原本还算可以的态度，就越来越恶劣，后来你也看到了。”
“那一家子人呢？”费雷德里克大概也猜到了结果。
“全都被酷刑折磨后活着剥了皮，无人幸免。那名奴隶老实隐忍一辈子，在最后也想为家人作出他的选择。我想悲剧的不只是某个人的遭遇，而是我们所处的整个时代。我们所有人都被时代逼着作出选择，鲜少有遵从内心声音的呼唤，无视一切世俗的束缚，就像我母亲那样，哪怕知道会死，也毅然要踏出那一步。”
故事说完，拉德苏凝视弟弟的双眼，想要从中找到自己的答案。
“当初救下我，就是个错误。我的选择，只是给你爱的人带来灾难！”费雷德里克无法通过目光将内心展露出来，立刻躲开了视线回避这位“兄长”的心意，试图拉开与他的距离，拉德苏只好掏出自己的酒瓶闷上一口。
“现在想来，我从头到尾都想救你，也不是什么一时的仁慈，仅仅因为.....”
拉德苏认真思考几秒，将酒瓶放了下来。
“你是我弟弟啊。”
一个再平淡不过的事实被拉德苏随口道出，费雷德里克却浑身绷紧，泪水开始不受控地喷涌，拼命鼓动没力气的咬合肌，试图咬断舌头自尽，但怎么都使不上劲，哭的反而越来越厉害。让他难以接受且否定的事实，将心底多年来筑起的壁垒也瞬间瓦解。
他很快就哭得跟小孩子一样，明明咬舌头的力气都没了，眼睛居然还哭成一条缝，抽泣之余再也控制不住自己的情绪。
“你...怎么...可能真心救我！我杀了很多...你认识的人！”
费雷德里克此时不再是奴隶的救世主，也不是一个等死的阶下囚，纯粹作为拉德苏的弟弟，三十年前那个美好前途的少年人一般，一次次否定着自己的价值，否定着别人对他的善意，以及那份真挚的亲情。
“原本我也这么以为，一次次告诉自己，结果连初心都不记得了，简直就是自我催眠。才会这么多年来都活的别扭，觉得你是个祸害，而我是把祸害带到世上的人，必须杀死或阻止你才能圆上一切，让自己安心下来，哪怕今天到十几分钟前我都这么认为。”
拉德苏不否认他后半生大部分时间都是这么认为，双方想到了一块去，可接下来又推翻了一切看法。
“但直到我又目睹你被关在这时，仿佛回到了了放走你的那天，才想起来自己当时真正的心情。我内心对抗的自己，大概只是数千年来致远花制度的惯性。奴隶大起义的确扰乱了我的一生，随后便开始追求虚无缥缈的复仇，被巨大的愧疚感掩盖了本心。”
“像这样的...我，还值得你原谅么？”
费雷德里克明白到拉德苏多年来的心意，也想到过往自己将亲人的善意妖魔化，越是合格的想要当奴隶们的救世主，就越不觉得当年拉德苏救自己怀着好意，抱着跟拉德苏一样掩盖本心的自我逃避，如今都冰消雪融，回到了三十年前奴隶大起义的那一个黄昏。
“放走你之前或以后，我们都没太多机会见面。那时我可高兴坏了，总算有个在身边的弟弟，其他孩子都被父亲处理掉，留在身边也只跟猫狗一样玩腻就扔。所以家督还是财富于我而言毫无意义，比起家人来说都一文不值。那之后的悲剧，是源自于我们所处时代的桎梏，而不是我们主动作出的选择。我原本打算杀了你，所以没资格原谅你，能跟你聊聊就已经心满意足了。”
道出心里话的拉德苏，总算跟过去的自己和解，他深深喘了一口气，把剩余的酒全部喝光，然后扔了酒瓶，与过去的自己告别。
随酒瓶一起掉落的还有一枚钥匙，刚好立在费雷德里克面前的雪堆上。
“这次，自由的选择是属于你的，费雷德。”
听着兄长拉德苏叫着自己的小名，费雷德里克犹豫中拾起钥匙，透过钥匙孔看到远方的光芒，那是来自奴隶营地里每个奴隶都持有的灯石所组成的光源，让他意识到仍有为之燃尽一切的希望。
而他，还没完全燃尽。
