教堂内正准备撤离的指挥部中，西蒙刚从屋顶返回教堂大厅，一边想着之后怎么处分弟弟擅离职守，一边打算喝杯茉莉酒先冷静下来。
一名十多岁金色长发的侍从端上盛满茉莉酒的金杯，西蒙刚要伸手去接，酒水突然溢出，洒了他一手。
正在气头上的西蒙，一眼望向那名侍从，居然跟弟弟看起来外貌非常相似，一巴掌就轰在脸上，把那名侍从男孩打的鼻血直流，整个人向后翻身倒地。
男孩立刻吓到一句话不敢多说，头也不抬望着地面，捡好酒杯颤抖着再用双手捧在身前，几乎就要哭出声来。
大厅里的士官们被这一幕吸引着注意力，纷纷停下手上的工作，一下子气氛变得异常紧张，人人都知道王弟擅自出击，破坏了全军的计划，在懂得战争的军人眼里，西蒙此时的怒火也是理所当然。
往常西蒙对宫中奴仆就足够严厉，训斥不足解气便加以刑罚，私下在王政大厅唱民谣的女仆，就曾被剃光头发后鞭笞十次，像是报复老臣们对他过于严格的约束，有权力也全用在下人与军队上，比起王弟对仆从们的友善态度，不少人见了西蒙连话都不出。
平日虽有人劝诫，不至于失控，但今天黑斯特瑞还是提米一个都不在，士官们一时之间不知该作何是好。
西蒙也察觉出身边士兵们手上工作渐渐停下，好像都等着他这个国王表态，以此决定眼前这名不过十来岁侍从的命运。
国王刚想发言，却留意到了不太寻常的地方，让他暂时忘了处置犯错的男孩。
身后的四方矮脚酒桌上，预备用的金杯里酒水正在一个劲跳不停，水珠一次次跃出水面，吸引着西蒙靠近观看，对眼前景象充满好奇。
紧接着，一连串“雷声”从教堂外传来。
“咚！咚！”
雷鸣似的闷响不知从何处发出，始终在致远花城内来回传荡，码头附近的致远花士兵也听见声音，空闲下来却不见下午的天空有乌云飘过，更别提电闪雷鸣。
疑惑沉思当中，西蒙察觉到震动便是由外边闷响所引发，不止酒杯里的酒水，连桌子下的尘土都开始飘起。
“叮铃。”
头顶上的水晶吊灯突然碰撞在一起，西蒙马上抬头观察，立刻就想到了答案。
“哨兵！报告外面的讯息！”
西蒙先一步地扭头对准屋顶出入口大喊，一个哨兵似乎不是听他命令才冲进了，而是想要报告某些消息，一脸慌张便要开口。
“陛下！有个海勒古军人冲破防线，一个人正向我们这来，看上去像......”
话还没说完，屋顶外面传来了哨兵们的杂吵声，报告的士兵脖子刚扭看到底发生什么，一把致远花的标枪就打穿他的面部，击飞到教堂大厅的某根柱子上，钉在上面漫出阵阵血液。
“敌袭！”
外面有人喊了一嗓子，教堂内才跟热锅上的蚂蚁，全都乱作一团。
西蒙还盯着柱子上挂着的士兵尸首，不敢相信敌人居然这么快就找到并且袭击这里，还没等反应就被一旁的侍卫揽住胳膊转移阵地。
“陛下，我们得赶快离开！”
从呼喊声中回过神的西蒙，仍然不愿相信事实，敌人进攻到这里，意味着之前的一切布防措施统统失败，外面的情况究竟怎么样也无法立刻确认，挫败感让他恍惚于众人之中，一时之间失了神。
看见西蒙的状态如此，卫兵队长和其他人也顾不得君臣礼节，强行抓着西蒙想要把他抬走，混乱中移向教堂后方的小门，只给盐碱地留下数不清的脚印。
教堂内上百名士兵，大部分聚集在正门方向，迎候即将杀入的强敌，他们大多做好战死的准备，可一想强悍到能突破主力防线的敌人就在门外，不禁也心里犯嘀咕。
原本负责教堂外围防护的六十多名士兵，渐渐没有任何声响，连传话的人也不再冒头，看起来极为诡异。
正门外却突然没有动静，让准备好厮杀至死的士兵们产生不少疑惑，诡异的氛围更让人紧张，士兵们把架好的长矛与盾阵握出阵阵嘎吱声，那闷雷似的声音又再出现，围绕着教堂移动转圈，最后停在西蒙他们头顶。
“咚~！咚~！”
一个影子顺着教堂侧面的彩色玻璃，在阳光照射下一跃而过，落下时便传来巨响。
直到此时，众人才明白那声音到底是什么，西蒙瞧见屋顶的人影，卫兵正要打开小门，他回过神马上挣脱身边卫兵，一个跳跃扑进一旁的灯石堆上。
闷雷声停止的下一刻，一道银色光芒连带小门与附近的墙壁一起轰散，包括负责开门的两名士兵在内，正前方的所有卫兵们被数道闪电状的白色光线击中，变成一段段带有焦灼味的血红色碎块，在半空飞散消失。
勉强闪躲开的西蒙被总共四五十公斤的各种杂物压在身上，掉下的砖块更是雪上加霜，虽然有盔甲不至于外伤，但一时间站不起来，恰好被压在角落的灯石堆里。
无审判大剑原本被卫兵一并搬运，意外被刚才爆炸式的冲击撞到高处，插在教堂小门前方的古加拉斯王雕像胸口上，让没了武器的西蒙更加忐忑不安，只能勉强扭转脖子，观摩刚才到底是什么东西差点要了他的命。
眼前一个身高远超常人的巨汉，中分的头发向后编织梳成一条，剃光的两鬓脑后，借着中分的头发绑了一条下垂到棘突的麦穗式短辫，略带懒散的表情蔑视教堂内的一切活人。
他身上的海勒古肌肉甲，宣示其真正的身份，尽管听闻过无数次，但西蒙总算见到了传说中的“盐”之军团大执政官。
索特没注意到杂物堆下的西蒙，静静绕开小门前的彩色玻璃窗，望着古加拉斯王的雕像，居然一副轻松自得的样子，坐在了原本祭祀古加拉斯王与先代王的祭坛上。
他的巨大身形遮挡住雕像上用于照明的灯石，瞬间形成一道巨大的影子，将对面正门背过身的士兵们遮挡住。
“瞧瞧你们。惊慌、不知所措，脸上写着失败，对未来感到的不是迷茫，而是恐惧。”
索特站起了身，拍拍裤子上的尘土。
“恐惧塑造海勒古人，死亡对你们来说是惩罚，但在我看来，这是一种恩赐。”
这名海勒古人的目光在附近四处扫动，搜索国王的身影，正对面的一众士兵与军官内却不见任何疑似的身影，便开始打探起每个角落。
被刚才那一幕震撼到的士兵们，也没有贸然攻击，士官们有的人看到刚才西蒙躲闪，知道他现在被埋在左侧的角落中，但仍然不敢轻举妄动。
能够单独一人击穿防线且毫发无损，甚至消灭教堂外围部署的兵力，毫无疑问对方的强大远超他们所能对抗，以这群士官们对军中高级将领的了解，他们一定知晓教堂的状况，正在拼全力赶来。
“舔我奶奶的脚趾缝吧，海勒古狗！”
士官中带头的一人对地上吐了口水，众人对着索特一拥而上，试图竭尽全力拖延，以此保护国王西蒙的安全。
西蒙仍在挣扎当中，他试图尽快站起身来离开，但连带盔甲与上百斤的重物让他难以移动，连续晃动都没有任何变化，脖子扭动的范围内，只能看到一小部分大厅里战斗的状况。
尽管不能观察到所有战斗，但士兵们的惨叫，索特挥舞双手时扬起的血雾，时不时能飘来的血腥味，还有钝器击打盔甲，刀剑断裂时的刺耳噪音，整个教堂顿时陷入极端的混乱之中。
不到十分钟，声音逐渐由吵闹转为寂静，最后还有几人一瘸一拐站在教堂中央，索特身上也受了不少伤，腰甲间挂着一把猎野猪用的长矛，后背有两柄**去的断剑，胸前三把破甲断剑刺穿了肌肉甲，但看起来并未伤害到他。
“你们的国王呢？我在上面监视时没人逃出去，这座教堂的用料与选址也异常坚固，肯定没地道这种东西。”
索特对身上伤势毫不在意，他随手拨掉兵刃，仅有一些简单划伤，近百人的努力，只在他身上留下不痛不痒的伤势，连看家本领都没拿出来，只留下一地残骸。
还活着的五个人，大多遍体鳞伤，其他穿甲的人全是被一击致命，偏偏他们五个士官活了下来。
“舔我屁股，我就告诉你。”
说出这话的士官刚讲完，其余四人也给出一样的答案。
“那我真是深感遗憾。”
猜到结果的索特，抬高眉毛做出不意外的表情，摇晃肩膀松动绷紧的肌肉，立刻又开始新一轮的战斗。
他直奔出口辱骂自己的，一双被鲜血浸透的手甲在空气中扭曲，产生高温直接劈断士官试图用来阻挡的盾牌，连带一只手也被索特撕下来甩到半空，只剩下嘴巴咬着匕首，剩余的一只手掌也提剑一同刺来。
哪怕抱着必死的决心，士官的攻击也起不到任何作用，索特躲都没躲，任由剑刺到盔甲腋下的缺口，其他四人趁机一拥而上，握着长矛与大剑，试图将索特扎成刺猬。
“勇气可嘉，但你们的意志缺乏历练。”
听着钟声般厚重的口语在耳边回响，士官们颤抖着的手慢慢缩了回来，武器也纷纷掉落，眼前的情况让他们丧失战斗意志，一个个摇着头后退。
被撕掉一臂的士官疼痛难忍，只能倒在地上，不断往后挪动身体，在盐碱地上拖出一条鲜红的痕迹。
刀刃无法再刺穿索特的身体，之前他们以为只是过于坚韧，跟那些国内偶尔会闻名的强者一样，肉体锻炼得极为出色，但如今看到的却是怎么攻击都不能受损分毫的躯干。
“这种技巧被称为钢铁本源，只有经历了绝对的生与死，在无数次战斗中才能觉醒，源自于人类生命本质的力量。”
对没有能清醒站在他面前，转身试图逃跑放弃尊严的士官，索特只消一抬手，手甲就再次出现闪电状的光芒，隔着半空击中两侧逃离的士官们，从背后将那四人击杀。
雷光打中时融化外层的铠甲，却没太多烧毁身体，也无真正闪电的威力与噪音，只是跟刀子似的施展不规则的破坏力，将士官刺穿或划出数道缺口。
刚才以他们的技巧还能正面用武器适当防御弹开，如今背对索特的攻击，逃跑不但没用，还顷刻间同时化作四具死尸，无声跪倒在地，只不过给满地尸体又平添了新“同伴”罢了。
“看到了吗？那是火花点燃后才能得到的能力，挑战自己的灵魂与意志，火花才能在深渊里被点亮，照亮一切然后让飞蛾们前仆后继冲上去牺牲自己。这也该让你意识到，我与你们有天壤之别了。”
“别废话了，没人...没人想听你唠...叨。”
士官捂着伤口，寒意逐渐侵袭身体，伤口甚至都不怎么疼了，唯一放心不下的就只有还没能脱身的国王西蒙，快失去意识前，迷离的眼神不时扫向那个角落。
索特走到他身前，慢慢俯身蹲下，双眼与之对视，顺着他无法隐瞒的表情，沿着视线回望西蒙所在的废墟，立刻想到为何至今不见西蒙的身影。
“我挑战无数困难，众多同伴倒下后跨过他们的尸体，孤身一人走到今天......”
他站起身来，转向西蒙所在的废墟，每走一步就说一句话，看上去像是夙愿达成前的祷告。
“就是为了能让致远花真正的绽放！可到底什么才是致远花？”
听着索特的自我独白，西蒙意识到已被发现，开始拼尽全力试图挣脱身上压着的重担。
“对我来说，能得到可以在故乡盐碱地栽种的白茉莉，便可称之为致远花。但是对知道这国家真相的人来说，致远花究竟为何，你们的祖先一定很清楚！才会拼上一切试图守护此地，自以为传承某种使命，实际却一文不值。”
声音越来越靠近西蒙，他好不容易才摇掉几块砖头，但马上就被整个人拽到半空，索特的大手轻易就弄掉压着他的废墟与残骸，将他整个人提到面前。
“而你们早忘了使命！不是么？负隅顽抗到今天，也该给一切画上句号，让真正懂欣赏致远花的人接手这片土地了！”
