“真的是你吗？赫布！这几十年你都没变？”
查德先发出惊叹，那是不久前他才提起的一个名字，面前被称为赫布的男人，跟两人最后一次见面时的年龄一样。
“不可能！绝对不可能！”
西蒙摇摇头，顿时来了精神，整个人捂着脸想要站起来逃离这里，用在场所有人从未见到过的哭腔叫喊着。
还来不及等其他人反应，拦住西蒙的不是别人，正是把消息告诉他的黑斯特瑞。
“赫布，你真的还活着！”
查德唠叨着的名字，不是别人，正是西蒙唯一的弟弟，数十年前海勒古入侵时便已宣布身亡的挚友。
格伦曾在档案馆中知晓自己有个素未谋面的叔叔，但问及父亲时却屡遭回避，卡尔斯则一头雾水，反倒是较远处的白甲军老兵意识到有些不对劲，他们当中有一些还曾是赫布的部下。
科瑞奈特·赫布·布龙菲尔德
那是赫布的全名，曾经国王西蒙仅存于世的血亲，在击败海勒古大执政官索特的决战中亡故，世人皆知由他给予了索特最致命的一击。
然而，除了西蒙与查德外，当时在场的人也全部死去，小猪倌巴克利与艾兰思·法斯特都没能幸存，唯一的答案也不过是由西蒙口述给众人罢了。
如今，敌对的黑皇冠摘下面具，昔日救下致远花的英雄，成为毁灭致远花的罪魁祸首，巨大的冲击让所有人都不知如何应对，陷入困惑之中。
“西蒙！你说过赫布死了！到底怎么回事！！”
查德从未有过如此失礼顶撞他的国王，可前不久他才对自己承诺过赫布死去，如今大活人就在眼前，知道受欺骗的查德，愤怒地不止于此，还有那欺骗所要达到的目的。
“这不是我想要的！从来不是！可我没办法，我别无选择！”
西蒙挣脱了黑斯特瑞，爬祭坛上断裂的石座上，放空的双眼全是悔恨，甚至不敢与任何人对视。
“父亲，你难道......”
想起黑皇冠赫布不久前的言行，格伦立刻意识到父亲曾经做了什么，以及弥天大谎的动机来源。
“你猜到了。”
赫布低沉答道。
“与索特一战，在最后关头我醒过来.......”
一切随着黑皇冠的回忆，重新回到几十年前的那次决战当中，被遮蔽日光的盐牢笼罩的众人，在索特的攻击下无处躲避。
越来越小的盐牢中，他们无路可退，几次寻常攻击都被迅速打退，连西蒙的无审判大剑都被打落到一旁，白白浪费体力的举动让巴克利与法斯特明白，他们的命运早有定局。
“你们致远花人守护着的东西，所谓最后子嗣，不过是看门狗罢了，灭绝才能带来新生！”
索特嘴里嘟囔着他们不懂的话语，直奔西蒙而去，马上就被刚打退的巴克利和法斯特拦住。
巴克利用尽最后的力气，整个人抱住索特残破的身躯，法斯特也没有任何犹豫，开启最强也是最后的斩纹，从同伴身上打出致命一击，穿透巴克利与索特的胸口，自己也被反击的索特在胸口击穿脊椎。
顷刻间西蒙意识到他不能再等，转身再去碰触盐牢，手掌马上被锉去一层血肉，金属盔甲碰到都马上被搅成铁渣，等再回头时索特已冲到面前，却突然闪过赫布的身影，居然捡了无审判大剑，借着索特的撞击刺入胸口，再肩膀顶住剑柄抵挡这头蛮牛。
双方都已是强弩之末，索特试图连同自己一起把二人撞入盐牢之中，伸出的手死死抓紧西蒙脖子，却再也无力捏碎颈甲，西蒙也不甘示弱，捡来赫布的双剑从上穿透索特手臂，直插在地面，将他钉死在原地，三人僵持不下，谁都不愿放手。
“两个蠢货！你们还会彼此竞争出一个真正的最后子嗣，身负神话诅咒的宿命，居然在试图互相拯救！”
“别听他说的，继续顶住！”
赫布颤抖止不住，又被顶退数步，仍不忘提醒被分心的哥哥。
越是专心抓握无审判大剑，他越感觉有某种异样感从心中窜出，仿佛听到一个声音在远方呼唤他，顿时双眼刺痛无比，不禁哭出泪水，等泪珠滴到地上才发现居然是鲜血。
这一幕被正对着赫布的索特看到，冷酷无比的索特，居然眼角也闪过一丝感动的泪珠。
“爱若拉啊！你果然真的存在！”
“啪！”
地面开始碎裂，冒出一阵阵清泉。
“难道说！”
不知是战斗激烈，还是地理变化，连接地底暗河的教堂，此时居然开始浮动，碎裂的砖块喷出泉水，将索特的盐牢溶化。
浮动的地面让他们失去平衡，盐牢也开始下坠，三人扭成一团，兄弟二人的体重施加在剑锋之上，彻底打破索特的防御。
翘起的地板下，露出一道直通地底不知何处的河流，教堂中心的土地参差不齐，一大半的土地下沉，索特与西蒙滚到了其中一块碎裂的地板，索特浑身残破不堪，断手露出半截骨头，他再也无力气站起来，赫布则被留在更高处，借助无审判大剑刺入地面才没被一时的潮水冲走。
“我们赢了！”
西蒙对高处正看着自己的弟弟高喊，难得露出笑容。
“你以为....你赢了？”
“你杀了我朋友，我就杀光每个在致远花的海勒古人，没有投降，没有活口。我会把他们的脑袋顺水漂到海勒古，让你故乡每个人都看到你们的下场。”
“海勒古人崇拜死亡，对我来说也不过是回归罢了，可你很害怕死，不是吗？”
“如果不甘心，就再站起来。”
“有人会完成我未竟之事，那人已经出现。最后子嗣的传说你作为王室也一定听说过吧！致远花的轮回又要开始了！”
听着索特带有嘲笑意味的质问，西蒙想起了古代的故事，尤其是父亲对他说过的童话。
曾经，神行走在大地间，精灵与人共存于世，他们许下了诺言，坚守尘世乐土的秘密，然而世俗的人类王权与精灵血脉所带来的责任渐行渐远。
更近似于人的混血后裔们，专注于王权的传承，从未忘记过使命的另一群后裔，则留着与精灵一样的血泪。
人们忘了争端从何开始，但当肩负责任的后裔逐渐灭绝时，王权不再稳固传承，退化为人的后裔们被命运选择成为“最后子嗣”，责任变成诅咒，或为力量，或为权力，亲族厮杀，外乱降临，逐渐削减着王室血脉的数量，越是往后，越多出现兄弟相残，这一切如魔咒般降临般无可避免，直到忘记责任的人们，想起他们曾经对某人或某种东西许下的诺言。
只有当责任与力量统一，王权才能得到认可，那是无论是谁都无法逾越的命运洪河，否则只会被妒忌与贪婪折磨的丧失自我。
“最后子嗣？”
西蒙望向留下血泪的弟弟，才明白过来童话并非虚假。
“致远花的绽放可是需要养分的，你不过是他的养料罢了。无论你作为国王多努力，从他觉醒的这一刻开始都不会再获得任何认可，因为这就是你生来的命.....”
索特的话还没说完，西蒙举剑斩断了他的头颅，巨大的身躯喷出另一道血泉，把整块地都染红还不止，落入地下暗河的血水甚至冒出蒸汽，遮蔽了西蒙与赫布之间的视线。
等做完这一切，西蒙才反应过来，刚才为维护弟弟的举动，居然就这么结果了索特。
那个看似无敌的男人，就这样死了。
真的死了吗？他想起先前的经历，担心索特再站起来，连忙戳了十几剑，发泄着同伴死去的怒火。
可西蒙很清楚，愤怒的来源不是朋友们的死，而是索特最后的话语，直刺他作为国王的自尊。
蒸汽慢慢散去，他重新看到赫布，忧愁被弟弟的笑容驱散，吃力地提着索特的人头，花费不少时间才爬回地面，来到弟弟身边。
“你的眼睛？”
“好像是血，可没有伤口，握住无审判大剑以后才冒出来的，好像还有给声音在对我说话。”
赫布把大剑放在一旁，双手擦抹跟血液无异的血泪，虽然身上还有重伤未被包扎，但看见索特已死，心里顿时舒坦许多，总算为众人报仇。
西蒙试着握住无审判大剑，来回抓握许久，全然不见有任何反应。
“不过是故事罢了，得给赶快他找医生。”
心里嘀咕半天后，西蒙便找其他事来分心，可这个想法刚出现，就有一个声音出现。
“远非众望所归之人啊，汝....将为灾祸的起始。”
声音结束之时，西蒙脑海里突然闪过一个片段，对所目睹过的东西直冒冷汗。
惊慌；恐惧，一切能让人失去自我的情绪都被那些不知何来的记忆碎片挑起，西蒙用不可思议的眼神看着弟弟，想起了先前多次不听从他命令的至亲，以及在那正超越自己的人望。
瞧见哥哥愣在原地，赫布正欲询问，无审判大剑却突然贯穿他的胸口。
“西蒙？”
赫布来不及反应，嘴里吐出大口鲜血，再也没法说出一个完整的字。
他还没从震惊中回过神，兄长西蒙反而大声哭泣，倒退坐在地上，为自己刚才的行为表露出悔恨，一副惊讶自己真的做出来的模样，想上去搀扶赫布。
赫布的身体往后一仰，跟失衡的舞蹈演员般旋转，转瞬跌落身后的地下暗河，西蒙扑上前去想要抓紧弟弟，却只抓住了无审判大剑。
当他望向暗河时，再也看不到弟弟的身影，有的只剩下索特的尸首，还有仿佛没完没了的厮杀声。
“我活下来了。”
赫布的一句话，把所有人又拉回现在。
人们仍然沉浸在刚才真相之中，甚至忘了这位复仇者仍然有话要说。
“那道暗河连着干枯了的古代地底水渠，也许是巧合吧，我被冲到鱼骨头酒吧废弃的产城外蓄水池，提米在那救了我。”
“被无审判大剑贯穿胸口根本不可能活下来，那时你都已经伤的那么重了！”
不敢相信眼前结果的查德，好像上前仔细看看死而复生的挚友，赫布就先扯开领带，微微露出胸口，将巨大的伤疤展示给众人。
“是啊，很奇怪不是么，最初我也搞不明白。但当我流浪到北方了解到新的知识后，才明白我们致远花人与世隔绝多年的结果是何其无知，这副承受足够多伤害的身体，在当时就踏入了火花足以闪烁的领域。不过也别觉得我很无所谓，只是能比常人多苟延残喘一阵罢了，没有提米发现我，我还是会死。”
“那为何不回来！？提米她......“
话刚问完，查德就意识到有不对劲的地方，提米从来没对他们透露过任何这方面的事，为何那个老大姐会有意隐瞒数十年之久。
“没找到我的尸首，你觉得我的好哥哥会为他所做之事感到安心吗？仅仅是不让消息走漏，又有多少人惨死。”
赫布顿了顿，看着他曾经带领过的白甲军。
“白甲军曾是一支注重荣誉的军队，但那些充当密探的西蒙亲信，玷污了所有人的荣耀，甚至不惜与黑甲军合谋，四处搜索我的存在，哪怕只是听闻而已，街边的孩童也难逃酷刑折磨，提米正是知道了这样的事，才让我伤好后离开。至于效忠我的部下，他们有多少人是活到善终的？查德，你仔细想想白甲军发生过的事，一定能意识到。”
“他说的都是真的？西蒙！”
查德回想白甲军被解散前，的确隶属赫布的亲随部队曾被派远征，却由黑甲军的指挥官负责，结果死伤惨重，促成白甲军卸甲归田的导火索。
这一刻他想上去揪住西蒙好好逼问，黑斯特瑞却把他拦住，只是摇摇头，叹息一切都为时已晚。
昔日伙伴变做敌人，无声息间带来毁灭一切的“风暴”，如今再问有的没的也毫无意义，只能承担西蒙行为的结果。
“你没有什么想说的吗？”
赫布近距离看着兄长西蒙，仔细观摩眼前多年不见的仅存至亲，他看到岁月的痕迹，褶皱与老年斑让西蒙看起来比实际年龄还要老，秃顶的额头很难让人联想到曾经壮年的他，哪怕说不是一个人也肯定有人相信。
“我不是一个好哥哥，从来都不是。”西蒙捂住脑袋哭着喊道。
“曾经我那么尊敬你，瞧瞧换来了什么，一切的亲情都抵不上权力的诱惑！一开始几年我还在想为什么，但当我接触北方那些小国国王后，也就明白你的所作所为。”
赫布打量完仍在哭泣的西蒙，在他耳旁停下，俯身低声道。
“恐惧，那是你们的共通之处。”
权力，可以获取一切，但唯独不能获取权力本身，一切权力的保障基础，都要建立在残酷的暴力之上，至少那是西蒙早早就意识到的。
对他来说，那就是最终答案，在他的世界观里，只有他人服从自己这一个选项，一切多余的都不过是权力所不能达成的威胁。
那些威胁产生了恐惧，让西蒙终日沉浸在失去权力的氛围中，这位国王也誓言要将一切粉碎。
他可以允许笛卡尔改革，他可以允许给予奴隶更好的生活待遇甚至自由，但那也是为了更好巩固自身的地位。
因为这一切的源头，在几十年前心中恍惚做出选择时，就非常清楚作为被血脉选中的“最后子嗣”，弟弟赫布才是那个命中注定之人。
自己不过是他的养料，嫉妒或不甘，西蒙都做出了选择。
每个人生下来，都会在合适的命运节点做出选择，从而改变自身与他人的一切。
西蒙的恐惧催促了他做出选择的必要性，但这几十年来又一直沉浸在某种愧疚感中，任何的改革为了消除他那份恐惧，任何的改革也因那份恐惧将触及到只有他自己制造的真相而停止。
一度西蒙认为这些恐惧理所当然，每个人都被恐惧驱使做出可怕的事，他不接受那些失败者的自怨自艾，每次危机后的心有余悸，都不断反复唠叨着“要怪就怪你们站错队或者出生低贱”，似乎那样能让他好受些。
但只要想到自己也会成为失败者，恐惧就再次爆发将他包围，那副尊贵华丽外表之下的真实本我，便将暴露无遗。
行将就木之时，西蒙仔细看着弟弟的模样，发现他的外表还是跟刺中他时一模一样，原本以为彻底死去的至亲，如今还是以当年的面孔站在自己面前，哪怕多了胡子换了发型，可西蒙还是能一眼认出他。
一切仿佛回到从前，他想要伸手触碰弟弟的脸颊，却只见染满鲜血双手，这才意识到自己曾用这双手刺穿弟弟的胸膛。
当西蒙的所作所为把一切的问题带向进入的终点时，真相最终被揭示，震惊的不止是最亲近的朋友、儿子们或白甲军的老部下，连关系较远的陌生人，甚至是敌人们，都未想到那个看似高大的威权形象下，居然也有如此平凡的情感。
国王从真相中褪去色彩，变作一个受鄙夷的普通人，也不过只用一句话而已。
而染黑的，却是曾经代表荣誉的皇冠。
西蒙再次眨了眨眼，他意识到自己哭的不是时候，试图挽回作为王者的最后一丝自尊。
“这就是为什么我会成为黑皇冠。”
赫布走上前去与哥哥相拥。
“国王万岁！”
他举起左手剑锋对准西蒙胸口，一鼓作气直撞到底，将数十年来的恨意连同一模一样的手法，全部奉还给他曾最信任的至亲。
